સૂતજી કહે છે: સમૃદ્ધિ, પુત્રો, પત્ની, માન અને વિજય પ્રાપ્ત થાય ત્યારે અને જ્યારે તે મળતાં નથી ત્યારે પણ, મનુષ્યને દરેક ક્ષણે ભારે દુઃખ થાય છે. તેને સુખ મેળવવાના ઉપાય શોધવા અને સુખ આપતી ક્રિયાઓ કરવી એજ તેની ફરજ છે; અને જે તેની સુખમાં અવરોધ સર્જે, તેને પોતાનો શત્રુ જાણવો જોઈએ. આસક્તિથી ભરેલા માટે મિત્ર એજ છે જે સુખ આપે છે; બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિ ક્યારેય મોહમાં નહીં પડે, જ્યારે મૂર્ખ દરેક જગ્યાએ મોહમાં ફસાઈ જાય છે. પણ જે વૈરાગ્ય ધરાવે છે અને આત્મામાં તલીન છે, તેના માટે એકાંત સાધના, આત્મચિંતન અને વેદાંત પર મનન એજ સાચું સુખ છે. દુન્યવી વાતો અને તેમનો સંગાતો એ તેના માટે દુઃખરૂપ છે; અને જે જ્ઞાન માટે તપસ્યા કરે, તેના ઘણા શત્રુઓ હોય છે. કામ, ક્રોધ અને અવિવેક તેના વિવિધ શત્રુ છે; અને ત્રણે લોકમાં સંતોષ એજ તેનો સાચો મિત્ર છે—બીજો કોઈ નથી. આ રીતે વાતો સાંભળી અને તે દ્વિજને જ્ઞાની તરીકે ઓળખી, દ્વારપાલે તેને એક અતિ સુખદ આંતરિક મહેલમાં પ્રવેશ કરવા દીધો. તેણે એ શહેર જોયું, જ્યાં ત્રણ પ્રકારના લોકોની ભીડ હતી, વિવિધ બજારવસ્તુઓથી ભરપૂર, અને ખરીદી-વેચાણની ધમાલ સાથે ગુંજતું હતું. એ શહેર આસક્તિ અને દ્વેષથી ભરેલું, કામ, લોભ અને મોહથી આકરાંત, વિવાદોથી ગુંજતું છતાં સારા લોકોથી ભરપૂર અને ધન-સંપત્તિમાં સમૃદ્ધ હતું—વાસ્તવમાં ખૂબ મહાન હતું. તે ત્રણ પ્રકારના લોકોને જોતા તે રાજમહેલ તરફ આગળ વધ્યો; તે પરમ તેજસ્વી જણાતો હતો, જાણે બીજો એક સૂર્ય જ હોય. રાજમહેલના દ્વારપાલે તેને અટકાવ્યો, અને તે દ્વારે ઊભો રહી મુક્તિ વિશે મનન કરવા લાગ્યો—કাঠની જેમ સ્થિર. છાંયાં કે ધૂપ—બંનેમાં સમાન રહી, એ મહાન તપસ્વી એકલા જ ધ્યાનમાં તલીન રહ્યો, સ્તંભની જેમ અચળ. થોડા સમય પછી, રાજાના મંત્રી જોડેલા હાથે તેની પાસે આવ્યા અને ધીરજપૂર્વક તેને મહેલના બીજા ભાગમાં લઈ ગયા. ત્યાં તેમણે તેને દિવ્ય અને આનંદદાયી બગીચો બતાવ્યો, જ્યાં દેવતાવૃક્ષો ફૂલી રહ્યા હતા, અને યથાવિધી મહેમાનગતિ આપી. ત્યાં મહેલની મુખ્ય સ્ત્રીઓ, રાજવી સેવા માટે નિષ્ઠાવાન, સંગીત અને વાદ્યમાં કુશળ, તથા પ્રેમકલા જાણતી, હાજર હતી. મુખ્ય મંત્રીએ આ સ્ત્રીઓને શુકદેવજીની સેવા કરવા કહ્યું અને પછી પોતે બહાર નીકળી ગયા, જ્યારે વ્યાસપુત્ર ત્યાં ઊભા રહ્યા. એ સ્ત્રીઓએ શ્રદ્ધાપૂર્વક, યથાવિધી, તેમની પૂજા કરી અને સ્થળ અને સમયને અનુરૂપ વિવિધ વિયંજનોથી તેમને પ્રસન્ન કર્યા. પછી, મહેલની સ્ત્રીઓ, કામથી મોહિત થઈ, તેમને મહેલની સુંદર આંતરિક બગીચો બતાવવા લાગી. શુકદેવજી યુવાન, સુંદર, મોહક, મૃદુભાષી અને આનંદદાયક હતા—તેમને જોઈને એ તમામ સ્ત્રીઓ મોહમાં પડી ગઈ, જાણે કામદેવ જ આવી ગયા હોય. પણ, તેમને જ્ઞાનિ અને ઇન્દ્રિયજિત તરીકે ઓળખી, બધાએ તેમની સેવા કરી; જ્યારે એ નિર્મળહૃદય વનવાસી સ્ત્રીઓ તરફ માતા સમાન ભાવથી જોતાં રહ્યા. આત્મામાં તલીન રહી, ક્રોધને જીતીને, તેમણે આનંદ કે દુઃખ કોઈ અનુભવ્યું નહીં; સ્ત્રીઓના બદલાતા ભાવ જોતા પણ તેઓ સ્થિર અને શાંત રહ્યા. સ્ત્રીઓએ તેમને સુંદર, સુસજ્જ શય્યા આપી, જેમાં કિંમતી આવરણો અને વિવિધ સુવિધાઓ હતી. તેમણે કુશ ઘાસ લઈને પગ ધોઈ, સાંજના સંધ્યાવંદન કર્યું અને ધ્યાનમાં તલીન થઈ ગયા. રાત્રિના એક પ્રહર સુધી તેઓ ધ્યાનમાં રહ્યા, પછી બે પ્રહર ઉંઘ્યા; અને પછી શુકદેવજી જાગી ગયા. છેલ્લો પ્રહર આવ્યો ત્યારે ફરી ધ્યાનમાં બેસી ગયા; પછી સ્નાન અને પ્રાત:સંધી કર્યા અને ફરી પૂર્ણ એકાગ્રતાથી બેસી ગયા. તેમના આગમનની ખબર સાંભળીને, પવિત્ર રાજા જનક, પોતાના મંત્રીઓ સાથે, પુરોહિતને આગળ રાખી, ગુરુપુત્ર શુકદેવજી પાસે આવ્યા. રાજાએ યથાવિધી તેમનું સન્માન કર્યું, ઉત્તમ આસન આપ્યું, તેમની કુશળતા પુછી અને દુધાળ ગાય ભેટ આપી. શુકદેવજીએ રાજાની પૂજા સ્વીકારી અને પોતે નિરોગી હોવાનો સંદેશ આપતાં રાજાની પણ કૂશળતા પુછી. આ રીતે પરસ્પર કૂશળતા પુછી, પછી રાજાએ શાંત સ્વભાવ ધરાવતા વ્યાસપુત્ર શુકદેવજીને પ્રશ્ન કર્યો. “હે મહાભાગ્યશાળી! તમે તો નિરાશક્ત છો, છતાં મારા દરબારમાં કયા હેતુથી આવ્યા છો? કહો, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તમારો હેતુ શું છે?” શુકદેવજી કહે છે: “મારા પિતા વ્યાસજીએ મને કહ્યું, ‘હે રાજા, તું પત્ની ગ્રહણ કર; બધા આશ્રમોમાં ગૃહસ્થાશ્રમ શ્રેષ્ઠ છે.’ પણ હું એ ઉપદેશને બંધનરૂપ માનતો હોવાથી સ્વીકાર્યો નહીં—even ગુરુના કહેવા છતાં. ત્યારે પિતાએ કહ્યું, ‘એ બંધન નથી.’ છતાં હું એ પ્રમાણે ચાલ્યો નહીં. મારું મન સંશયગ્રસ્ત જોઈ, એ મહાન ઋષિએ સાચા વચન કહ્યાં: ‘મિથિલા જા, શોક ન કર.’ ‘ત્યાં રાજા જનક, વિદેહ તરીકે જાણીતા, જીવિત અવસ્થામાં મુક્તિ પ્રાપ્ત કરનાર તરીકે પ્રસિદ્ધ છે; તેઓ રાજ્ય ચલાવે છે, છતાં કોઈ મુશ્કેલી વિના. એ રાજા, રાજ્ય ચલાવતાં હોવા છતાં, માયાના બંધનમાં બંધાતા નથી; તો હે પુત્ર, તું ગૃહસ્થાશ્રમથી કેમ ડરે છે?’ ‘એ રાજા, રાજાઓમાં સિંહ, તને મનનો મોહ છોડવા માટે કહેશે; હે મહાભાગ્યશાળી, તું પત્ની ગ્રહણ કર અથવા એ રાજાને પૂછ.’ ‘જે સંશય તારા મનમાં ઊભો થયો છે, એ રાજા તેનો નિવારણ કરશે; તેના વચન સાંભળ્યા પછી, તું જલ્દી પાછો આવજે, હે પુત્ર.’ હે મહારાજ, તેમના આદેશથી હું તમારી નગરીમાં આવ્યો છું; મને મોક્ષની ઈચ્છા છે—હે રાજા, પાપરહિત, મને કહો કે હું શું કરું? હે રાજા, તપ, યાત્રા, વ્રત, યજ્ઞ, અધ્યયન, પવિત્ર સ્થાનોમાં સેવા, અથવા જ્ઞાન—આમાંથી કયું મોક્ષનું સાધન છે, એ કહો.” ત્યારે રાજા જનકે કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, જે મુક્તિનો માર્ગ શોધે છે, તેણે શ્રવણ કર્યા પછી પ્રથમ ગુરુ પાસે રહી વેદોનો અભ્યાસ કરવો જોઈએ.