શુકદેવજી કહે છે: "મારા અહીં આવવાનો જે ઉદ્દેશ હતો, તે તમારા શબ્દો દ્વારા પૂર્ણ થયો છે—વિદેહની એ શહેરને જોવા, જ્યાં પ્રવેશ કરવો સહેલું નથી." તેઓ આગળ કહે છે: "મારી ભૂલગ્રસ્ત બુદ્ધિથી જન્મેલી મોહવૃત્તિએ મને બે પર્વતો પાર કરાવ્યા છે. રાજાને જોવા માટે હું ભટકી રહ્યો હતો અને અહીં આવી પહોંચ્યો છું." "મને મારા પિતાએ જ ભટકાવી દીધો છે—આમાં કોની ભૂલ? હે ભાગ્યશાળી, હું તો કismet અથવા મારા જ કર્મથી પૃથ્વી પર ભટક્યો છું." "ધનપ્રાપ્તિની ઇચ્છા માણસને ભટકાવે છે, પણ મારી પાસે એ ઇચ્છા નથી, છતાં હું અહીં આવી ગયો છું, કદાચ મોહથી." "જેમાં આશા નથી, તેમાં સુખ સતત રહે છે—જો તે મોહમાં ડૂબી ન જાય. હું આશાવિહિન છું, હે ભાગ્યશાળી, છતાં મોહના સમુદ્રમાં ડૂબી ગયો છું." "માઉન્ટ મેરુ ક્યાં, મિથિલા ક્યાં, અને હું પગપાળા અહીં કેવી રીતે આવી ગયો? મારા પ્રયાસનું ફળ શું છે? નિશ્ચયે મને ભાગ્યે છેતરાવ્યું છે." "જે શરૂ થયું છે, તે ભોગવવું જ પડે—સારા કે ખરાબ. દરેક પ્રયાસ હંમેશા ભાગ્યના અધિકાર હેઠળ રહે છે." "અહીં કોઈ તીર્થ નથી, ન તો વેદ છે—પછી મેં આવું મહેનત કેમ કરી? શહેરમાં પ્રવેશ રોકાયો છે; રાજાને 'વિદેહ' કહેવાય છે." આ રીતે બોલી, શુકદેવજી તુરંત મૌન થઈ ગયા, અને નિરવ ઊભા રહ્યા; કારણ કે દ્વારપાલે તેમને એક વિખ્યાત, જ્ઞાની બ્રાહ્મણ તરીકે ઓળખી લીધો. પછી દ્વારપાલે સૌમ્ય શબ્દોમાં કહ્યું: "મહાશય, જ્યાં તમારી જરૂર હોય, ત્યાં જાઓ, જેમ ઈચ્છો, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ." "મારી ભૂલ છે, હે બ્રાહ્મણ, કે મેં તમને અટકાવ્યા. ક્ષમા કરો, હે ભાગ્યશાળી; ક્ષમા મુક્ત લોકોની શક્તિ છે." શુકદેવજી કહે છે: "અહીં તમારી કોઈ ભૂલ નથી, હે દ્વારપાલ; તમે હંમેશા બીજા અધિકારી હેઠળ રહો છો. સેવકને તો માલિકની આજ્ઞા યોગ્ય રીતે પાળવી જોઈએ." "અહીં રાજાની પણ કોઈ ભૂલ નથી, કારણ કે તમે મને સુરક્ષિત રાખ્યા; જ્ઞાનીને ચોર અને શત્રુથી હંમેશા સાવચેત રહેવું જોઈએ." "ભૂલ તો મારી છે, કારણ કે હું અહીં આવ્યો; આ મારા જ કરમથી હું બીજા ઘરમાં પ્રવેશ કર્યો, અને એ જ મારી નિંદાનું કારણ છે." પછી દ્વારપાલે પૂછ્યું: "હે દ્વિજ, સુખ શું છે, દુ:ખ શું છે, જે સારા ઇચ્છે એ શું કરે? શત્રુ કોણ છે, ઉપકારક કોણ છે? આજે મને બધું કહો." શુકદેવજી સમજાવે છે: "બધા લોકમાં દ્વૈત છે; દરેક જગ્યાએ બે પ્રકારના લોકો છે: એક જોડાયેલા, એક અજોડ; તેમનો મન પણ બે પ્રકારનો છે." "અજોડ ત્રણ પ્રકારના: જાણનારા, અજાણનારા, અને મધ્યસ્થ; જોડાયેલા બે પ્રકારના: મૂર્ખ અને બુદ્ધિશાળી." "બુદ્ધિ પણ બે પ્રકારની: શાસ્ત્રથી અને સ્વબુદ્ધિથી; અને બુદ્ધિ પણ યોગ્ય અને અયોગ્ય હોય છે." દ્વારપાલે કહ્યું: "હે પંડિત, તમે જે કહ્યુ, એ મને સમજાયું નથી; હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, મને આ બધું વિગતે સમજાવો." શુકદેવજી કહે છે: "જે આ દુનિયામાં જોડાયેલો છે, તેને 'જોડાયેલો' કહેવામાં આવે છે; એમાં અનેક દુ:ખ અને અનેક સુખ પણ હોય છે." "ધન, પુત્ર, પત્ની, માન, વિજય—મિલે તો સુખ, ન મળે તો દુ:ખ; દરેક ક્ષણે દુ:ખ-સુખ આવે છે." "એના માટે સુખ મેળવવાની રીત શોધવી અને સુખદાયક કર્મ કરવું એ જ ધર્મ છે; જે સુખમાં અડચણ લાવે, એ જ શત્રુ છે." "જોડાયેલા માટે મિત્ર એ જ છે, જે સુખ આપે; બુદ્ધિશાળી મોહમાં ફસાતા નથી, પણ મૂર્ખ બધે મોહગ્રસ્ત થાય છે." "અજોડ અને આત્મનિષ્ઠ માટે સુખ એકાંત સાધનામાં, આત્મચિંતન અને વેદાંત મનન માં છે." "આ બધું—લોકવાત વગેરે—એના માટે દુ:ખ છે; સારા ઇચ્છનારા જ્ઞાનીના ઘણા શત્રુ હોય છે." "ઇચ્છા, ક્રોધ, અવિનય એ એના અનેક શત્રુ છે; ત્રણ લોકમાં એનો એકમાત્ર મિત્ર સંતોષ છે—બીજું કોઈ નથી." સૂતજી કહે છે: આ વાતો સાંભળી, અને એ દ્વિજને જ્ઞાની તરીકે ઓળખી, દ્વારપાલે તેને એક સુખદાયક આંતરિક કક્ષમાં પ્રવેશ કરવાની મંજૂરી આપી. ત્યાં શુકદેવજી એ શહેરને જોયું—ત્રણ પ્રકારના લોકો, વિવિધ બજારો, ખરીદી-વેચાણથી ભરેલું, લોકોની ભીડ, ધન અને સારા લોકોથી ભરપૂર, પણ ઇચ્છા, લોભ, મોહ, અને વિવાદથી ગૂંજી રહેલું, એ શહેર મહાન હતું. એ ત્રણ પ્રકારના લોકોને જોઈ, શુકદેવજી રાજમહેલ તરફ વધ્યા; તેઓ દિવ્ય તેજથી યુક્ત, બીજા સૂર્ય જેવો દેખાય. મહેલના દ્વાર પર, તેઓ ફરી અટકાયા, અને અડગ ઊભા રહી મુક્તિનું ચિંતન કરવા લાગ્યા. છાંયાં-ધૂપ બંનેમાં, એ મહાન તપસ્વી, બંનેને સમાન માનતા, એકલા ધ્યાનમાં, અડગ, સ્તંભ જેવો ઊભા રહ્યા. થોડીવાર પછી, રાજાના મંત્રી, હાથે હાથે જોડીને, શુકદેવજીને મહેલના બીજા કક્ષમાં લઈ ગયા. ત્યાં તેમણે એક દિવ્ય, આનંદદાયક બગીચો બતાવ્યો, જ્યાં દેવવૃક્ષો ફૂલી રહ્યા હતા, અને મહેમાન તરીકે યોગ્ય આતિથ્ય આપ્યું. તે કક્ષમાં રાજમહેલની મુખ્ય સ્ત્રીઓ, રાજસેવામાં તત્પર, સંગીત અને વાદ્યમાં નિપુણ, પ્રેમકલા જાણનારી, હાજર હતી. મંત્રીએ એ સ્ત્રીઓને શુકદેવજીની સેવા કરવા કહ્યું અને પછી કક્ષમાંથી નીકળી ગયા, વ્યાસપુત્રને ઊભા રાખી. એ સ્ત્રીઓએ શુકદેવજીની શ્રદ્ધાપૂર્વક, નિયમ પ્રમાણે, શ્રેષ્ઠ આતિથ્ય કર્યું, અને સ્થળ-સમય અનુસાર વિવિધ ભોજનથી આનંદિત કર્યા. પછી એ મહેલની સ્ત્રીઓ, ઈચ્છાથી મોહિત, શુકદેવજીને મહેલના સુંદર આંતરિક બગીચામાં લઈ ગઈ. યુવાન, સુંદર, મોહક, સૌમ્ય, અને આનંદદાયક શુકદેવજીને જોઈ, એ સ્ત્રીઓ મોહમાં આવી, માનું કોઈ બીજા કામદેવ હોય, એમ બેહોશ થઈ ગઈ. પણ, તેમને જ્ઞાની તપસ્વી તરીકે ઓળખી, સૌએ સેવા કરી; અને એ પવિત્રહૃદય વનવાસી, એ સ્ત્રીઓને માતા જેવી ભાવનાથી જ જોયા.