એક વખત, લોપામુદ્રાના પતિ અને કુંભથી જન્મેલા મહાન ઋષિ અગસ્ત્યજી, કુમાર ભગવાનની ઉપાસના કરીને તેમની પાસે વિવિધ કથાઓ વિશે પૂછવા લાગ્યા. ત્યારે શુભ શ્રી સ્કંદદેવે તેમને દાન, તીર્થ અને વ્રતોની મહિમાથી ભરપૂર અનેક કથાઓ સંભળાવવી શરૂ કરી. સ્કંદે વારાણસીની મહિમા, મણિકર્ણિકાનું મૂળ અને ગંગાના પવિત્ર તીર્થોનું વિશદ વર્ણન પણ કર્યું. આ બધું સાંભળીને ઋષિ અગસ્ત્યજી અત્યંત પ્રસન્ન થયા અને જગતના કલ્યાણ માટે તેજસ્વી કુમાર ભગવાનને ફરીથી પ્રશ્ન કર્યો: “હે તારકવિધી, આપ મને દેવીભાગવત મહાત્મ્ય શ્રવણ કરવાની વિધિ કહો.” અગસ્ત્યજીએ કહ્યું: “આ દેવીભાગવત પુરાણ સર્વોત્તમ છે, જેમાં ત્રણેય લોકની શાશ્વત માતાનો સીધો સ્તુતિ કરવામાં આવે છે.” ત્યારે સ્કંદે જવાબ આપ્યો: “હે બ્રાહ્મણ, દેવીભાગવતની મહિમા કોણ વિસ્તૃત રીતે વર્ણવી શકે? હવે હું તને સંક્ષેપમાં કહું છું. જે સદા રહેનારી, સત્તા-ચેતના-આનંદ સ્વરૂપ અને જગતની માતા છે, તે અહીં સીધા હાજર છે અને ભક્તોને ભોગ અને મોક્ષ બંને આપે છે. તેથી, હે મુનિ, દેવીભાગવત એ માતાજીની વાણીનું સ્વરૂપ છે; જે તેને વાંચે કે સાંભળે, તેને જગતમાં કશું અઘરું નથી રહેતું.” પછી સ્કંદે એક પૌરાણિક ઘટના કહેલી: વિવસ્વતના પુત્ર શ્રાદ્ધદેવ નામે એક રાજા હતા. તેમને સંતાન નહોતું, એટલે તેમણે વશિષ્ઠજીના ઉપદેશ મુજબ યજ્ઞ કર્યો. મનુની પ્રિય પત્ની શ્રદ્ધાએ પૂજારીને વિનંતી કરી: “હે બ્રાહ્મણ, મને પુત્રી થાય એવી વ્યવસ્થા કરો.” પૂજારીએ મનમાં વિચાર કરીને યજ્ઞમાં પુત્રી અર્પણ કરી; આ રીતે, યજ્ઞમાં વિધિભંગ થવાથી ઇલા નામની એક સુંદર પુત્રી જન્મી. પછી રાજાએ પોતાની પુત્રીને જોઈ ગુરુને ચિંતિત મનથી પૂછ્યું: “હે સ્વામી, અહીં મનમાં જે ઈચ્છ્યું હતું તેમાં વિસંગતિ કેમ આવી?” ગુરુએ આ સાંભળીને વિચાર કર્યું અને પૂજારીની ભૂલ જાણી, ઇલાને પુરૂષત્વ મળે એવી ઈચ્છાથી ભગવાનના આશ્રયમાં ગયા. ગુરુના તપ અને પરમેશ્વરના આશીર્વાદથી, ઇલા સમગ્ર લોકોએ જોતા-જોતાં પુરૂષ બની ગયા. પછી ગુરુએ સંસ્કાર આપ્યા પછી મનુપુત્ર સુદ્યુમ્ન જ્ઞાનના મહાસાગર સમાન બન્યા. યુવાન થતાં, તેઓ સિંધુ ઘોડા પર ચઢીને શિકાર માટે વનમાં ગયા. એક વનથી બીજા વનમાં ફરતા ફરતા, ભાગ્યવશ તેઓ હેમાદ્રિ પર્વતના પાદમાં આવેલા એક વિશિષ્ટ વનમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં એ સમયે દેવાદિદેવ શંકરજી પોતાની પત્ની અપરણા સાથે આનંદમાં લીન હતા. એ સમયે કેટલાક ઋષિગણ શિવજીના દર્શન માટે ત્યાં આવ્યા અને તેમને જોઈને ગિરિજાજી લજ્જિત થઈ. ઋષિએ શિવ-પાર્વતીને આનંદમાં લીન જોઈને ત્યાંથી વિષ્ણુના વૈકુંઠ ધામે ચાલ્યા ગયા. પોતાની પ્રિય સાથે એકાંતની ઈચ્છાથી શિવજી એ વનમાં શ્રાપ આપ્યો: “આજે પછી, જે કોઈ પુરુષ અહીં પ્રવેશે તે સ્ત્રી બની જશે.” એ દિવસથી પુરુષો એ પ્રદેશથી દૂર રહેવા લાગ્યા. પણ સુદ્યુમ્ન એ વનમાં પ્રવેશ્યા અને તે ક્ષણે ઉત્તમ સ્ત્રી બની ગયા. તેમના ઘોડા પણ ઘોડણીઓ બની ગયા અને અનુયાયીઓ પણ સ્ત્રીઓ બની ગયા, જે જોઈને સુદ્યુમ્ન આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. હવે સુંદર સ્ત્રીરૂપે તેઓ વન-વન ભટકતા રહ્યા. એક દિવસ, તેઓ બુધના આશ્રમ પાસે આવ્યા. બુધદેવે તેમને સુંદર અવયવો, ઉન્નત વક્ષસ્થળ, બિંબા ફળ જેવી લાલ ઓંઠ, ચમેલીની કળી જેવા દાંત, સુંદર ચહેરો અને કમળ જેવી આંખો સાથે જોઈ, કામબાણથી વિધ્ધ થઈને તેમને ઈચ્છવા લાગ્યા. સુદ્યુમ્ન પણ બુધદેવને ઈચ્છવા લાગ્યા અને તેઓ બુધના આશ્રમમાં રહી, તેમના સંગે આનંદ માણવા લાગ્યા. કેટલાક સમય પછી, બુધદેવે, મિત્ર-વરુણના પુત્ર, તેમના સંગાથી પુરુરવા નામે પુત્રને જન્મ આપ્યો. વર્ષો પછી, સુદ્યુમ્ને પોતાના પૂર્વજીવનની યાદ આવતાં દુઃખી થઈ, બુધના આશ્રમને છોડીને પોતાના ગુરુ વશિષ્ઠના આશ્રમ ગયા. ત્યાં જઈને તેમણે ગુરુને વંદન કર્યું, સમગ્ર ઘટના કહી અને પુનઃ પુરૂષત્વ મેળવવાની શરણાગતિ લીધી. વશિષ્ઠજીએ સમગ્ર વાત જાણી, કૈલાસ પર્વત પર જઈને શંભુ ભગવાનની ઉપાસના કરી અને ભક્તિપૂર્વક સ્તુતિ કરી: “હે શિવ, હે શંકર, જટાધારી, અર્ધાંગિની ગિરિજાવાળા, ચંદ્રશેખર, તમને repeatedly વંદન! હે કલ્યાણકારી, દયાળુ, કૈલાસવાસી, નીલકંઠ, ભક્તોને ભોગ અને મોક્ષ આપનાર, તમને વંદન! હે શુભમૂર્તિ, શરણાગતના ભયહરણ, નંદી પર આરૂઢ, સર્વના આશ્રય, પરમાત્મા, તમને વંદન! હે બ્રહ્મા-વિષ્ણુ-ઈશ સ્વરૂપ, સૃષ્ટિ-સ્થિતિ-લયના અધિપતિ, દેવાધિદેવ, વરદાતા, ત્રિપુરાંતક, તમને repeatedly વંદન! હે યજ્ઞમૂર્તિ, યજ્ઞફળદાતા, ગંગાધર, કે જેણે સૂર્ય-ચંદ્ર-અગ્નિને નેત્રરૂપે ધારણ કર્યા છે, તમને repeatedly repeatedly વંદન!” આ રીતે સ્તુતિ કરતાં ભગવાન શિવ, અંબિકા સાથે, કરોડો સૂર્ય જેટલા તેજથી કૈલાસ પર નંદી પર આરૂઢ થઇ પ્રગટ થયા. તેઓ ચાંદીના પર્વત સમાન, ત્રિનેત્રધારી, ચંદ્રશેખર, આનંદિત હૃદયથી વશિષ્ઠજી સામે બોલ્યા: “હે શ્રેષ્ઠ મુનિ, જે ઇચ્છો તે બક્ષિસ માગો.” વશિષ્ઠજીએ નમ્રતાથી પુરૂષત્વની પ્રાર્થના કરી. ત્યારે દયાળુ શિવજી બોલ્યા: “એક મહિનો પુરુષ અને એક મહિનો સ્ત્રી — આવું રૂપ તને મળશે.