મૂર્ખ માણસ પોતાની ઊંઘ અને સુખ નાશ કરવા માટે પત્નીઓ એકત્ર કરે છે; ભાગ્યના ભ્રમમાં, તે સુખ માટે નહીં, દુઃખ માટે જ કાર્ય કરે છે. સુતજી કહે છે: વ્યાસ અને શુકદેવે આવા શબ્દો સાંભળ્યા ત્યારે, વ્યાસજી ઊંડા ચિંતામાં ફસાઈ ગયા, શું કરવું તે અંગે અશાંત અને અનિશ્ચિત થઈ ગયા. દુઃખથી જન્મેલા અશ્રુ તેમના આંખોમાંથી વહેવા લાગ્યા, શરીર કાંપતું હતું, અને મન થાકી ગયું હતું. પિતા વ્યાસજીને આવા શોક અને નિરાશામાં ડૂબેલા જોઈ, શુકદેવે આશ્ચર્યથી વ્યાસજીને કહ્યું: “અરે, માયાની શક્તિ કેટલી પ્રચંડ છે! તે તો વેદાંતના રચયિતા, સર્વજ્ઞાની, વેદોના જ્ઞાતા વ્યાસજીને પણ ભ્રમિત કરે છે!” “મને ખબર નથી કે આ માયા શું છે અને કેટલું અઘરું છે, કે વ્યાસજી જેવા વિદ્વાન પણ તેના ભ્રમમાં ફસાઈ જાય છે. પુરાણોના વક્તા, મહાભારતના રચયિતા, વેદોના વ્યવસ્થાપક—even તેઓ પણ ભ્રમમાં પડી ગયા છે. હું તો એ દેવીમાં શરણાગત થું, જે બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, શિવ અને અન્ય દેવતાઓને પણ ભ્રમિત કરે છે—તો સામાન્ય જીવનું શું?” “ત્રણે લોકમાં એવો કોઈ છે જ નહીં, જે માયાથી ભ્રમિત ન થાય; જેના પ્રભાવે બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, શિવ અને અન્ય દેવતાઓ પણ ક્યારેક ભ્રમમાં પડ્યા હતા. અરે, દેવીમાં કેટલી શક્તિ, કેટલી શક્તિ છે! સર્વજ્ઞ, ભગવાન પણ માત્ર માયાથી જ વિશિષ્ટ થયા છે.” “પુરાણિકો કહે છે કે વ્યાસજી વિષ્ણુના વંશમાં જન્મ્યા, છતાં તેઓ પણ, વેપારીની ભાંગેલી નાવની જેમ, ભ્રમના મહાસાગરમાં ડૂબી ગયા છે. આજે, સામાન્ય માણસની જેમ, અશક્ત થઈને, તેઓ અશ્રુ વહાવે છે; અરે, માયાની આ શક્તિ તો વિદ્વાન માટે પણ છોડવી અઘરી છે.” “આ કોણ છે? હું કોણ છું? આ શું છે, અને આ ભ્રમ કેમ છે? પાંચ તત્વોથી બનેલા શરીરમાં ‘પિતા’ અને ‘પુત્ર’નો ભાવ ઊભો થાય છે. સાચે, માયા તો જાદુગરોને પણ ભ્રમિત કરે છે; તેના પ્રભાવે કૃષ્ણ, દ્વિજ પણ રડી પડ્યા.” સુતજી કહે છે: મનથી દેવીને વંદન કરીને, જે સર્વ કારણોની કારણ છે, બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓની માતા અને સ્વામી છે, શુકદેવે પોતાના પિતા વ્યાસજી—જે અગ્નિથી જન્મ્યા, દુઃખમાં ડૂબેલા હતા—એમને યુક્તિ અને શુભતાથી ભરેલા શબ્દો કહ્યું: “પારાશરપુત્ર, તમે તો બધા માટે જ્ઞાન આપનાર છો; પછી, ગુરુ, તમે શા માટે, એક સામાન્ય અજ્ઞાન માણસની જેમ, શોક કરો છો? આજે હું તમારો પુત્ર છું, પણ મને નથી ખબર કે અગાઉના જન્મમાં હું કોણ હતો; હું કોણ છું, અને તમે કોણ છો, એ ભ્રમ છે, મહાત્મા.” “સ્થિર રહો, જાગો, અને મનને નિરાશામાં ન પડવા દો; આને ભ્રમનું જાળ સમજીને, શોક છોડી દો, વિદ્વાન. ભૂખ તો અન્નથી શાંત થાય છે, પુત્રને જોવા માત્રથી નહીં; તરસ તો પાણીથી બુઝે છે, પોતાના બાળકને જોવાથી નહીં.” “નાક સુગંધમાં આનંદ પામે છે, કાન સાંભળવામાં; સ્ત્રીનું સુખ સ્ત્રીમાં—તો, પુત્ર તરીકે, હું તમારા માટે શું કરી શકું? અજિગર્તાએ પણ ગાય અને યજ્ઞ માટે, રાજા હરિશ્ચન્દ્રને પુત્ર વેચી દીધો હતો; દરેક રીતે મૂલ્ય પર પુત્ર આપ્યો.” “ધન સુખનું સાધન છે, અને સુખ ધનથી મળે છે; જો તમે લોભથી ધન શોધો છો, તો હું, પુત્ર, તમારા માટે શું કરી શકું? મને જ્ઞાન આપો, કેમ કે તમે તો ભાગ્યના જાણકાર છો, જેથી હું જન્મના ભયથી સંપૂર્ણ મુક્ત થઈ શકું.” “માનવ જન્મ તો કર્મના જગતમાં અઘરો છે, પાપરહિત; અને માનવોમાં પણ, બ્રાહ્મણના સુકુળમાં જન્મવું તો દુર્લભ છે. ‘હું બંધાયેલો છું’ એ વિચાર મનમાંથી જાય નહીં; તે તો વિશ્વના વાસનાના જાળમાં મજબૂત બની રહ્યો છે.” સુતજી કહે છે: શુકદેવે આ રીતે પોતાના અનંત બુદ્ધિવાળા પુત્રને કહ્યું, ત્યારે વ્યાસજી—જે ચોથા આશ્રમમાં સ્થિર અને શાંત હતા—એ શુકદેવે જવાબ આપ્યો: “પુત્ર, મારા દ્વારા રચાયેલું, શુભ અને વધારે લાંબું નહીં, ભાગવત પુરાણ, જે વિદ્વાનો દ્વારા વેદ સમાન માનવામાં આવે છે, એનું પઠન કરો. તેમાં બાર સ્કંધ છે અને પાંચ લક્ષણોથી સજ્જ છે; બધા પુરાણોમાં, એ મને અલંકારરૂપ લાગે છે.” “માત્ર ભાગવત સાંભળવાથી જ, સત્ય-અસત્યનો જ્ઞાન અને સાચી સમજણ પ્રાપ્ત થાય છે; તેથી, એનું પઠન કરો, વિદ્વાન. વિષ્ણુ, જે વટપત્ર પર બાળક રૂપે શયન કરે છે, જેના દ્વારા હું બાળપણમાં આ સ્થિતિમાં સર્જાયો છું, છતાં હું ચેતન આત્મા છું.” “કયા હેતુથી, કોણ દ્વારા, અને કયા સાધનથી હું આ બધું જાણું છું? એમ વિચારીને, મુકુંદા, મહાત્મા—તેને હું પૂજું છું.” પછી દેવી અર્ધ શ્લોકમાં સર્વ અર્થ જણાવતી બોલી: ‘હા, આ બધું માત્ર હું જ છું; અન્ય કશું જ શાશ્વત નથી.’ એ વાક્ય પહેલા વિષ્ણુએ પોતાના મનમાં અનુભવી લીધું; તેણે વિચારીને wondered, ‘કોણે આ સાચી વાત કહી?’ અને ઊંડા વિચાર કર્યા. ‘કેવી રીતે હું જાણું કે કોણ બોલશે—વક્તા—સ્ત્રી, પુરૂષ કે નહિ? આવા વિચારો ઉઠતા, ભાગવત મનમાં ધારણ કર્યું.’ ફરી-ફરી, મન એમાં સ્થિર રાખીને, એ શબ્દો બોલ્યા; વટપત્ર પર શયન કરતા, ચિંતામાં ડૂબ્યા. પછી, શાંત દેવી, ચાર હાથવાળી, શંખ, ચક્ર, ગદા અને કમળ ધારણ કરનાર, દિવ્ય શસ્ત્રો સાથે, શુભ અને દેવીઓના વસ્ત્રો-અલંકારથી સજ્જ, પોતાના સમાન સહચારણીઓ સાથે, પોતાની શક્તિથી તેજસ્વી, મહાલક્ષ્મી, હળવી સ્મિતવાળી, શુભમુખે, વિષ્ણુના સમક્ષ પ્રગટ થઈ. સુતજી કહે છે: એવા રૂપે ઊભેલી દેવીને જોઈ, કમલનયન વિષ્ણુ, unsupported પાણીમાં, આશ્ચર્યથી, તેમના હૃદયમાં દેવીના રૂપે મગ્ન થઈ ગયા.