સૂતજી કહે છે: ઉર્વશીનું સમગ્ર મહાન કથા, જે વેદોમાં વિસ્તૃત રીતે વર્ણવાઈ છે, મેં અહીં સંક્ષેપમાં તમને કહી છે. હવે આગળની વાત સાંભળો. એક દિવસ, વ્યાસજી સામે ઘૃતાચી નામની અપ્સરા ઉભી હતી, તેની આંખો કાળી અને મદમસ્ત હતી. વ્યાસજીને વિચાર આવ્યો: “મારે શું કરવું? આ દિવ્ય કન્યા, અપ્સરા, મારા માટે યોગ્ય નથી.” વ્યાસજીના મનમાં આ વિચાર ચાલતો હતો, ત્યારે અપ્સરા ઘૃતાચીએ તેમને જોયા અને ડરી ગઈ—ક્યાંક વ્યાસજી શાપ ન આપી દે, એવી આશંકાથી. પછી, ડરથી કાંપતી ઘૃતાચીએ સ્ત્રી ટટ્ટી (પોપટ)નું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું અને ત્યાંથી ઊડી ગઈ. કૃષ્ણદ્વૈપાયન વ્યાસજી એ પોપટ રૂપમાં અપ્સરાને જોઈને આશ્ચર્યમાં પડી ગયા. માત્ર તેને જોઈને વ્યાસજીના શરીરમાં કામના જાગી, તેમનું મન ખૂબ જ આશ્ચર્યમાં મૂકાયું, અને દરેક અંગે આશ્ચર્ય અનુભવાયું. પરંતુ મહાન ઋષિ વ્યાસે ખૂબ જ આત્મસંયમથી પોતાના મનને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો; છતાં, ઘૃતાચીના પ્રભાવે તેમનું મન અવિરત થઈ ગયું અને તેઓ તેને સંયમમાં લાવી શક્યા નહીં. વારંવાર મનને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ ભાગ્યના કારણે વ્યાસજી, જેમની શક્તિ અનંત હતી, તેમનું મન નિયંત્રિત ન કરી શક્યા. તે સમયે, વ્યાસજી જંગલમાં અગ્નિ ઉત્પન્ન કરવા માટે અરણીઓ (અગ્નિ-મંડી) ઘસતા હતા, ત્યારે અનાયાસે તેમનું વીર્ય ત્યાં જ પડી ગયું. વ્યાસજી એ વાતનો વિચાર કર્યા વિના અગ્નિ ઉત્પન્ન કરવા માટે અરણીઓ ઘસતા રહ્યા; અને એમાંથી એક પુત્ર જન્મ્યો, જે વ્યાસજીની આકર્ષક મૂર્તિ ધરાવતો હતો. અરણીઓમાંથી જન્મેલો એ બાળક સૌને આશ્ચર્યમાં મૂકી દીધો, જેમ યજ્ઞમાં હવન સામગ્રીથી અગ્નિ પ્રગટે છે. વ્યાસજી એ પુત્રને જોઈને ખૂબ જ આશ્ચર્યમાં પડી ગયા; શું આ છે, એમ વિચાર કરતાં, તેમને શિવદેવતા દ્વારા મળેલું વરદાન યાદ આવી ગયું. શુક, જે અરણીઓમાંથી જન્મ્યો, તેજસ્વી સ્વરૂપ ધરાવતો હતો; પોતાનાં તેજથી એ બીજા અગ્નિ જેવો જલમલતો હતો. પછી વ્યાસજી એ આનંદિત પુત્રને જોયો, જે દિવ્ય તેજથી સજ્જ હતો, અને ઘરનાં અગ્નિ જેવો દેખાતો હતો. પછી, વ્યાસજી પર્વતમાંથી આવીને એ બાળકને ગંગાના પાણીમાં સ્નાન કરાવ્યા; આ સમયે આકાશમાંથી પુષ્પવૃષ્ટિ થઈ, અને ઘણા તપસ્વીઓ એકત્રિત થયા. વ્યાસજી એ મહાન આત્મા શુક માટે જન્મ સંસ્કાર કર્યા; દૈવી ઢોલ વગાડવા લાગ્યા, અને અપ્સરાઓ નૃત્ય કરવા લાગી. ગંધર્વોના પ્રભુ—વિશ્વાવસુ, નારદ, અને તુંબુરુ—શુકના જન્મ સમયે આનંદથી ગીત ગાવા લાગ્યા. બધા દેવો અને વિદ્યાધરો પણ વ્યાસજીના દિવ્ય પુત્રને જોઈને પ્રસન્ન થઈ અને સ્તુતિ કરવા લાગ્યા. આ સમયે, આકાશમાંથી એક દંડ, સુંદર કાળાં કૃષ્ણમૃગચર્મ અને દિવ્ય કમંડલુ શુક માટે તપસ્વીજીને મળ્યાં. એ તેજસ્વી બાળક, જન્મતાં જ તરત જ મોટો થયો; વ્યાસજી, શિક્ષણ સંસ્કાર જાણનાર, એનું ઉપનયન સંસ્કાર કર્યું. જેમ જન્મ્યો, તેમ Vedas, તેમના તમામ રહસ્યો અને સંહિતાઓ સાથે, એ મહાન આત્મા શુક પાસે આવી ગયા, જેમ કે તેમના પિતા વ્યાસ પાસે આવ્યા હતા. ઘૃતાચીના પોપટ સ્વરૂપને કારણે, શ્રેષ્ઠ ઋષિ વ્યાસે પોતાના પુત્રને “શુક” નામ આપ્યું. પછી વ્યાસજીના પુત્ર શુકે બ્રહસ્પતિને ગુરુ તરીકે સ્વીકાર્યા અને નિયમ મુજબ બ્રહ્મચર્ય વ્રત પાળ્યું. શુકે બધા વેદો, તેમના રહસ્યો અને સંહિતાઓ, તથા ધર્મગ્રંથો ગુરુના આશ્રમમાં ભણ્યા અને શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યું. ગુરુદક્ષિણા આપી, શુકે અભ્યાસ પૂર્ણ કરીને પોતાના પિતા કૃષ્ણદ્વૈપાયન વ્યાસજી પાસે આવ્યા. શુકને આવતાં જોઈને વ્યાસજી પ્રેમ અને આનંદથી ઊભા થયા, પુત્રને વારંવાર ભેટી, અને તેના માથા પર સુગંધ લીધી. વ્યાસજી પુત્રની સુખાકારી અને અભ્યાસ વિશે પૂછ્યું, અને પ્રેમથી તેને પવિત્ર આશ્રમમાં સ્થિર કરી દીધા. પછી વ્યાસજી શુકના લગ્ન વિશે વિચાર કરવા લાગ્યા અને ઝડપથી એક સુંદર ઋષિપુત્રીને વર તરીકે માંગ્યા. વ્યાસજી શુકને કહ્યું: “તમે વેદ અને બધા ધર્મગ્રંથો ભણ્યા છો, પાપરહિત છો; હવે, વિદ્વાન પુત્ર, એક પત્ની સ્વીકારો. ગૃહસ્થાશ્રમમાં પ્રવેશ કરો, દેવો અને પિતૃઓની પૂજા કરો; મારા દેનો મુક્તિ કરો, પુત્ર, એક સુંદર પત્ની લઈને.” “પુત્ર વિનાને કોઈ ગતિ નથી, કોઈ સ્વર્ગ નથી, કશું નથી; તેથી, મહાભાગ્યશાળી, આજે ગૃહસ્થાશ્રમમાં પ્રવેશ કરો. ગૃહસ્થ બનીને મને આનંદ આપો, શુક; મારા મહાન આશા પૂર્ણ કરો, વિદ્વાન પુત્ર.” “કઠિન તપસ્વા કરીને, તમે માતા વગર જન્મ્યા છો, દિવ્ય સ્વરૂપ ધરાવો છો; શુક, તમારા પિતાનું રક્ષણ કરો.” સૂતજી કહે છે: વ્યાસજી આવી રીતે બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે તટસ્થ હોવા છતાં પિતાની ભક્તિથી ભરેલા શુકે જવાબ આપ્યો. શુકે કહ્યું: “હે ધર્મજ્ઞ, હે વેદવ્યાસ, હે વિદ્વાન પિતા, તમે આવું કેમ કહો છો? સાચા માર્ગદર્શન આપો, હું તમારા આજ્ઞા પાલન માટે તૈયાર છું.” વ્યાસજી બોલ્યા: “પુત્ર, તમારા માટે મેં સો વર્ષ તપસ્વા કરી છે; તમે મહાન કઠિનાઈથી અને શિવની આરાધના કરીને પ્રાપ્ત થયા છો. હું રાજા પાસે ધન માંગીને તમને આપીશ; હવે યુવાન બનીને સુખ ભોગવો, મહાવિદ્વાન પુત્ર.” શુકે કહ્યું: “માનવ જગતમાં કયું સુખ ખરેખર દુ:ખથી મુક્ત છે? પિતા, કહો. જે સુખ દુ:ખથી સ્પર્શિત છે, તેને વિદ્વાન લોકો સુખ કહેતા નથી. જો હું પત્ની લઉં, તો હું તેના ઇચ્છા પર આધારિત થઈ જઈશ; જે વ્યક્તિ પરાધીન હોય, ખાસ કરીને સ્ત્રી દ્વારા જીતાયેલી, તેને કયું સુખ મળે?” “લોખંડ કે લાકડાની બાંધણીમાં બંધાયેલો ક્યારેક મુક્ત થઈ શકે છે; પણ પત્ની અને સંતાનોની બાંધણીમાં બંધાયેલો ક્યારેય મુક્ત થતો નથી.” “આ શરીર મલમૂત્રથી જન્મેલું છે, અને સ્ત્રીનું શરીર પણ એ જ રીતે છે; હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, કયું વિદ્વાન વ્યક્તિ એમાં આનંદ લેવાની ઇચ્છા રાખે?