સુદ્યુમ્ન રાજા એક સુંદર અને મનોહર જંગલમાં પ્રવેશ કરે છે, જ્યાં સાલ, પામ, તમાલા, ચંપા, જેકફ્રૂટ, કેરી, નીપા અને મધુકા વૃક્ષોની છાંયે, મધાવી લતાનો મંડપ છે. આ જંગલ દાડમ, નાળિયેર અને કેલા વૃક્ષો સાથે શોભાયમાન છે, અને મોગરા, મલતી અને કુન્દની લતાએ તેને ઘેરી લીધું છે. હંસ, બગલા, કિકાકા પક્ષીઓના અવાજ અને મધમાખીઓના ગુંજનથી ભરેલો આ જંગલ સૌ પ્રકારની આનંદદાયક વસ્તુઓથી ભરપૂર છે. આ જંગલને જોઈને સુદ્યુમ્ન રાજા આનંદિત થાય છે, અને પોતાના સેવકો સાથે, તેઓ વૃક્ષો પર ફૂલોથી શોભાયમાન અને કોયલના સંગીતથી સુશોભિત દૃશ્ય નિહાળી રહ્યા છે. પણ, જ્યારે રાજા આ જંગલમાં પ્રવેશ કરે છે, અચાનક જ તે સ્ત્રી બની જાય છે—even તેના ઘોડા પણ ઘોડી બની જાય છે. રાજા ચિંતામાં પડી જાય છે, અને વારંવાર વિચાર કરે છે: "આ શું થયું?" દુ:ખ અને શરમથી ભરાઈ, સુદ્યુમ્ન રાજા વિચારે છે, "હું હવે શું કરું? સ્ત્રીરૂપે ઘેર કેવી રીતે જઉં? રાજ્ય કેવી રીતે ચલાવું? કોણે મને મુગ્ધ કરી છે?" એ સમયે ઋષિઓ, સુતજીને કહે છે: "લોહમર્ષણ! તમે જે કહ્યુ તે આશ્ચર્યજનક છે. દેવ સમાન સુદ્યુમ્ન રાજા સ્ત્રીરૂપ ધારણ કરે છે." તેઓ પૂછે છે: "આનું કારણ શું છે? એ જંગલમાં શું બન્યું? રાજાએ શું કર્યું? વિગતવાર કહો." સૂતજી કહે છે: "એક વખત, સનકાદિ ઋષિઓ, પર્વતના ભગવાનને જોવા માટે આવ્યા, અને તેમની હાજરીથી દિશાઓ પ્રકાશિત થઈ. એ સમયે શંકર ભગવાન, સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, રમણમાં લીન હતા; અને તેમની પ્રિય શિવા, unclothed અને ઇચ્છાસભર, તેમના ગોદમાં હતી. એ સુંદર દેવી, પતિના ગોદમાં આનંદ માણતી, ઋષિઓને જોઈ, શરમાઈ ગઈ. તે પતિના ગોદમાંથી ઊભી રહી, વસ્ત્ર ધારણ કર્યું, અને શરમ, કંપન અને ગૌરવથી ભરાઈ, ત્યાં ઊભી રહી. ઋષિઓએ, પતિ-પત્ની વચ્ચેની સ્નેહભરી નજીકતા જોઈ, તુરંત નજર ફેરવી લીધી અને નરા-નારાયણના આશ્રમ તરફ ચાલ્યા ગયા. શિવા દેવીની શરમ અને ઇચ્છા જોઈ, ભગવાન હરાએ કહ્યું: 'તમે શરમાઈ કેમ? હું તમને ખુશ કરીશ.' અને પછી તેમણે શાપ આપ્યો: 'આજે પછી, જો કોઈ પુરુષ મૂર્ખતાથી આ જંગલમાં આવે, તો તે સ્ત્રી બની જશે.' એ શાપને કારણે, જે લોકો જાણે છે, એ જંગલથી દૂર રહે છે. પરંતુ સુદ્યુમ્ન રાજા, એ શાપથી અજાણ, પોતાના મંત્રીઓ સાથે જંગલમાં પ્રવેશ કરે છે, અને તેઓ બધા સ્ત્રી બની જાય છે. રાજા દુ:ખમાં, શરમથી ઘેરાઈ, ઘેર પાછા નથી જતા, પણ જંગલમાં અહીં-તહીં ભટકતા રહે છે. સ્ત્રીરૂપે, એ મહાન આત્મા 'ઇલા' તરીકે ઓળખાય છે. જ્યારે ઇલા જંગલમાં ભટકે છે, ત્યારે સોમપુત્ર બુધ, યુવાન અને સુંદર, ત્યાં આવે છે. બુધ, ઇલાને, તેની સાથે આવેલી સ્ત્રીઓની વચ્ચે, સુંદર અને આકર્ષક, હાવ-ભાવ અને અભિવ્યક્તિની કળાઓથી સુશોભિત જોઈ, ઇલાને ઈચ્છે છે. ઇલાને પણ બુધને પતિરૂપે ઈચ્છા થાય છે, અને બંને વચ્ચે પ્રેમથી સંયોગ થાય છે. બુધ અને ઇલાથી, પુરૂરવ નામનો પુત્ર જન્મે છે, જે મહાન સમ્રાટ બને છે. જંગલમાં રહીને, મનમાં ઉલઝણ સાથે, ઇલાએ પુત્રને જન્મ આપ્યો. તેને પોતાના કુટુંબના ગુરુ, મહાન ઋષિ વસિષ્ઠની યાદ આવે છે. વસિષ્ઠ, સુદ્યુમ્નની સ્થિતિ જોઈ, દયાથી ભરાઈ, મહાદેવ શંકરનું અનુગ्रह મેળવવા પ્રયત્ન કરે છે. ભગવાન શંકર પ્રસન્ન થઈ, ઈચ્છિત વરદાન આપે છે. વસિષ્ઠ, રાજાને ફરીથી પુરુષરૂપમાં પરત લાવવા વિનંતી કરે છે. શંકર પોતાના અમૃતસમાન શબ્દોમાં કહે છે: 'એક મહિનો પુરુષ, એક મહિનો સ્ત્રી રૂપમાં રહે.' એ રીતે, વરદાન પ્રાપ્ત કરી, રાજા ઘેર પાછા જાય છે અને વસિષ્ઠના આશીર્વાદથી ધર્મપૂર્વક રાજ્ય ચલાવે છે. સ્ત્રીરૂપે, રાજા મહેલમાં રહે; પુરુષરૂપે, રાજ્ય ચલાવે. પ્રજાને આથી મુશ્કેલી થાય છે અને તેઓ રાજામાં આનંદ પામતા નથી. સમય જતા, જ્યારે પુરૂરવ યુવાન થાય છે, રાજા તેને સિંહાસન સોંપે છે અને જંગલમાં જાય છે. એ જંગલમાં, જ્યાં વિવિધ વૃક્ષોથી ઘેરાયેલું છે, રાજા નારદથી ઉત્તમ નવ-અક્ષરી મંત્ર પ્રાપ્ત કરે છે. રાજા પ્રેમપૂર્વક મંત્રનો જપ કરે છે. પછી, ગુણોથી યુક્ત, કલ્યાણકારી, દુર્ગા દેવી પ્રસન્ન થાય છે. દેવી, સિંહ પર આરૂઢ, તેજસ્વી અને સુંદર, વરુણીના પાનથી મસ્ત, આનંદથી ભરેલી આંખો સાથે, રાજા સામે પ્રગટ થાય છે. રાજા, દેવીના દિવ્ય રૂપને જોઈ, પ્રેમથી ભરાઈ, માથું નમાવે છે અને વિશ્વમાતાની સ્તુતિ કરે છે. ઇલા કહે છે: 'હે દેવી, મેં તમારું પ્રસિદ્ધ દિવ્ય રૂપ જોયું છે, જે સર્વ વિશ્વના કલ્યાણ માટે છે. હું તમારા કમળ જેવા ચરણોમાં વંદન કરું છું, જે દેવતાઓ દ્વારા સેવા પામે છે, ઇચ્છા પૂરી કરનાર, માતા, અને મુક્તિ આપનાર છો.' 'માતા, જ્યારે તમે મોર્ટલ રૂપ ધારણ કરો છો, તો કોણ તમને જાણે છે? ઋષિ અને દેવતાઓ પણ તમારી લીલાઓથી મૂંઝાય છે. તમારી સર્વસ્વ અધિકાર અને વિનમ્ર પર દયાળુતા જોઈ, હું આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયો છું.' 'શંભુ, હરી, કમલ-જન્મ, મેઘાવાન, સૂર્ય, ધનના સ્વામી, અગ્નિ, વરુણ, પવન, અને સોમ—even વસુઓ પણ તમારી શક્તિ જાણતા નથી. તો માનવ, જે ગુણવિહિન છે, તે કેવી રીતે તમારી મહિમા સમજી શકે?' 'વિષ્ણુ, અપરિમિત તેજથી ભરપૂર, તમને સીધા જાણે છે—સાત્વિક, સાગરથી જન્મેલી, સર્વ દાતા. રાજસિક રૂપે ઉમા, તમસિક રૂપે વેદમાતા તરીકે કોણ જાણે છે? પણ નિર્ગુણ રૂપે તો કોઈ જાણતું નથી.' 'હું, અલ્પબુદ્ધિ અને નબળી શક્તિ ધરાવતી, અને તમે, સર્વોચ્ચ કૌશલ્ય ધરાવતી માતા—તમારી કૃપા મારા પર છે! હું જાણું છું, ભવાણી, તમારી લીલાઓ દયાથી ભરપૂર છે, તમે ભક્તિપૂર્વક સેવા કરનાર પર દયા દર્શાવો છો.' 'હરી અને કમલ-જન્મ તમારી સેવા કરે છે, છતાં મધુસૂદન આનંદ પામતો નથી. પ્રાચીન પુરુષ તમારા ચરણોને અગ્નિથી શુદ્ધ કરે છે અને હાથથી તેને પવિત્ર અને શુભ બનાવે છે.' આ રીતે, ઇલાએ દેવીની સ્તુતિ કરી, માતાના દિવ્ય દર્શન અને આશીર્વાદથી, રાજા સુદ્યુમ્ન-ઇલાની જીવનયાત્રા પૂર્ણ થાય છે.