એક વખત, જ્યારે દેવીઓ ભાગવતનો સૂર્ય હજુ ઉગ્યો નહોતો, લોકોમાં દુઃખ અને ક્લેશનું ઘોર અંધકાર વ્યાપી રહેલું હતું. એ સમયે, નૈમિષારણ્યમાં એકત્ર થયેલા ઋષિઓએ સુતજીને પુછ્યું: “હે સુત, હે સર્વોત્તમ વક્તા, અમને જણાવો—એ કયો પાઠ છે અને તેને સાંભળવાની રીત શું છે? કેટલા દિવસમાં એ સાંભળવું જોઈએ? કઈ રીતે પૂજા કરવી? કોણે એ પહેલાં સાંભળ્યું છે અને તેઓએ કઈ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરી છે?” સુતજી જવાબ આપે છે: “વિષ્ણુના અંશરૂપ મહાન ઋષિ, બાદરાયણ—જેઓ સત્યવતીના પુત્ર અને પરાશર દ્વારા જન્મેલા—એ ચતુરવેદોને ભાગ પાડી પોતાના શિષ્યોને શીખવ્યા. પણ, જે લોકો વેદ માટે અયોગ્ય હતા, સ્ત્રીઓ, નબળા બુદ્ધિ ધરાવતા, સામાન્ય લોકો—એ બધા કેવી રીતે ધર્મજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે? એ પ્રશ્ન પર વિચાર કરતાં, બાદરાયણ મહર્ષીએ એમના કલ્યાણ માટે પુરાણોની રચના કરી. તેમણે અઢાર પુરાણો રચ્યા અને મને તથા મહાભારત પણ શીખવાડી.” “આ બધામાં સર્વોત્તમ અને શ્રેષ્ઠ દેવીઓ ભાગવત પુરાણ છે, જે ભોગ અને મોક્ષ બંને આપે છે; એ મહર્ષિએ પોતે રાજા જનમેજયને સંભળાવ્યું હતું. અગાઉ, જનમેજયના પિતા, રાજા પરિક્ષિત—જેઓ તક્ષક નાગના દંશથી પીડિત થયા હતા—એ પોતાના શુદ્ધિકરણ માટે ભાગવત સાંભળ્યું હતું. નવ દિવસ સુધી, ત્રણ લોકની માતા, દેવીની વિધિવત પૂજા કરીને, શ્રીમદ વેદવ્યાસના કમળમુખમાંથી એ કથા સાંભળવામાં આવી. જ્યારે નવ દિવસની યજ્ઞ પૂર્ણ થઈ, ત્યારે રાજા પરિક્ષિતે તુરંત જ દેવીના દિવ્ય લોકમાં, સ્વર્ગીય રૂપમાં, પ્રવેશ કર્યો. પોતાના પિતાના દિવ્ય ગમનને જોઈને, જનમેજયે પણ વ્યાસજીની પૂજા કરી અને પરમ આનંદ પ્રાપ્ત કર્યો.” “અઢાર પુરાણોમાં શ્રેષ્ઠ અને સર્વોત્તમ દેવીઓ ભાગવત પુરાણ છે, જે ધર્મ, કામ અને મોક્ષ આપે છે. જે લોકો ભક્તિપૂર્વક દેવીની કથા સાંભળે છે, એમને સિદ્ધિ દૂર નથી; એટલે, લોકો એ કથા સર્વદા સેવવી જોઈએ. અર્ધ દિવસ, ચોથા ભાગ, એક ક્ષણ—even એક પળ પણ ભક્તિપૂર્વક સાંભળનારને ક્યારેય દુઃખ નથી મળે; બધા યજ્ઞ, તીર્થયાત્રા અને દાનનો ફળ—even એકવાર આ પુરાણ સાંભળવાથી મળે છે.” “પૂર્વે ઘણા ધર્મકર્મો થયા, પણ કલિયુગમાં માત્ર પુરાણ સાંભળવાથી જ ધર્મ મળે છે; લોકો માટે બીજો માર્ગ નથી. જેમ કલિયુગમાં જીવન ટૂંકું અને ધર્મકર્મ અછું છે, એમના કલ્યાણ માટે વ્યાસજીએ અમૃત સમાન પુરાણ રચ્યું. જેમ અમૃત પીવાથી વ્યક્તિ અજય અને અમર બને છે, તેમ દેવીની કથા રૂપ અમૃતથી આખી વંશ અજય અને અમર બની જાય છે.” “અહીં કોઈ મહિના કે દિવસની પાબંદી નથી; દેવીઓ ભાગવત સર્વદા સેવવું જોઈએ. ખાસ કરીને અશ્વિન, મધુ, અને તપસ મહિનાઓમાં, અને ચાર નવરાત્રીમાં, એ કથા સાંભળવું સૌથી વધુ ફળદાયી છે. આ નવ દિવસની યજ્ઞ સર્વ ધર્મકર્મોથી વધુ ફળ આપે છે. દुष્ટ હૃદય ધરાવતા, પાપમાં લિપ્ત, ભ્રમિત, મિત્રદ્રોહી, વેદની નિંદા કરનાર, હિંસક અને અસ્તિકતાના માર્ગથી વિમુખ—એ બધા પણ નવરાત્રીની યજ્ઞથી શુદ્ધ થાય છે. જે લોકો અન્યની સ્ત્રી અને સંપત્તિ ઈચ્છે, પાપમાં ડૂબેલા, ગાય, દેવ અને બ્રાહ્મણમાં ભક્તિ વિનાના છે—એ પણ નવ યજ્ઞથી શુદ્ધ થાય છે. તપ, વ્રત, યાત્રા, દાન, યજ્ઞ, પૂજા અને પાઠથી જે ફળ મળે છે, એ નવ દિવસની યજ્ઞથી મળે છે.” “ગંગા, ગયા, કાશી, નૈમિષ, મથુરા, પુષ્કર, અથવા બદરી—કોઈ તીર્થ પણ દેવીની યજ્ઞ જેટલી તુરંત શુદ્ધિ નથી આપે. તેથી, દેવીના ભાગવત પુરાણને ધર્મ, સંપત્તિ, કામ અને મોક્ષ માટે સર્વોત્તમ માનવામાં આવે છે. અશ્વિન મહિનાની શુક્લપક્ષમાં, જ્યારે સૂર્ય કન્યામાં પ્રવેશ કરે, ત્યારે મહાસપ્તમીના દિવસે સિંહાસન પર બેસેલી દેવીની પૂજા કરવી જોઈએ. ભક્તિપૂર્વક, દેવીની પ્રસન્નતા માટે, શ્રી ભાગવત ગ્રંથ યોગ્ય બ્રાહ્મણને દાન આપવું જોઈએ; એથી દેવીના માર્ગમાં પ્રવેશ મળે છે.” “દૈનિક—even એક શ્લોક અથવા અર્ધ શ્લોક ભક્તિપૂર્વક પાઠ કરનાર દેવીને પ્રિય બની જાય છે; માત્ર સાંભળવાથી જ ભયાનક આપત્તિ, રોગ અને દુઃખમાંથી મુક્તિ મળે છે. બાલગ્રહ, ભૂત-પ્રેતનો ભય પણ દેવી ભાગવત સાંભળવાથી દૂર થઈ જાય છે. ભક્તિપૂર્વક પાઠ કે શ્રવણ કરનારને ધર્મ, સંપત્તિ, કામ અને મોક્ષ—all મળે છે.” “કથા સાંભળવાથી વસુદેવ, જે પ્રસેનાની શોધમાં ગયા હતા, પોતાના પ્રિય પુત્ર કૃષ્ણને ફરી મળ્યા અને આનંદિત થયા. જે ભક્તિપૂર્વક દેવીની પવિત્ર કથા સાંભળે કે પાઠ કરે, એ ભોગ અને મોક્ષ બંને મેળવે છે; સંતાન વિનાને સંતાન મળે છે, ગરીબને સંપત્તિ મળે છે, રોગી રોગમુક્ત થાય છે. જે સ્ત્રી નિઃસંતાન છે, કે માત્ર દીકરીઓ છે, કે સંતાન ગુમાવ્યો છે—દેવી ભાગવત સાંભળવાથી દીર્ઘાયુ પુત્ર પ્રાપ્ત કરે છે.” “જે ઘર માં શ્રી ભાગવત ગ્રંથ દૈનિક પૂજાય છે, એ ઘર તીર્થ બની જાય છે અને વાસીઓના પાપ નાશ પામે છે. જે ભક્તિપૂર્વક અઠ્ઠમ, ચૌદસ કે નવમ દિવસે સાંભળે કે પાઠ કરે, એ સર્વોત્તમ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે. બ્રાહ્મણ પાઠ કરે તો વેદજ્ઞાની બને છે; ક્ષત્રિય રાજા રૂપે જન્મે છે; વૈશ્યે સંપત્તિ મેળવે છે; શૂદ્ર શ્રવણ કરીને પોતાના કર્મમાં શ્રેષ્ઠ બને છે.” પછી, બીજા અધ્યાયમાં, ઋષિઓ પુછે છે: “વસુદેવે પોતાના પુત્ર કૃષ્ણને કેવી રીતે મેળવ્યા? પ્રસેના કૃષ્ણ સાથે ક્યાં ગયો હતો અને કેવી રીતે શોધવામાં આવ્યો? વસુદેવે દેવીઓ ભાગવત કેવી રીતે અને કેમ સાંભળ્યું? હે વિદ્વાન સુત, અમને આ કથા જણાવો.” સુત કહે છે: “સત્રાજિત, જે ભોજ વંશના હતા, દ્વારાવતીમાં આનંદથી રહેતા, સૂર્યની પૂજામાં તલિન અને શ્રેષ્ઠ ભક્ત તથા મિત્ર હતા...