एतदाचक्ष्व राजेन्द्र यथा द्रव्यं त्वयार्जितम् । राजोवाच - किमनेन महाभाग कथितेन तवानघ
Tell me, O king of kings, how you acquired this wealth. The king said: O noble one, what is the use of telling you this?
शोकस्तु वर्धते विप्र श्रुतेनानेन सुव्रत । ऋषिरुवाच - अशस्तं नैव गृह्णामि शस्तमेव प्रयच्छ मे
Hearing this only increases my sorrow, O virtuous brāhmaṇa. The sage said: I do not accept what is improper; give me only what is proper.
द्रव्यस्यागमनं राजन् कथयस्व यथातथम् । राजोवाच - मया देवी तु सा भार्या विक्रीता कोटिसम्मितैः । निष्कैः पुत्रो रोहिताख्यो विक्रीतोऽर्बुदसंख्यया । विप्रैकादशकोट्यस्त्वं सुवर्णस्य गृहाण मे
Tell me truly, O king, how this wealth was obtained. The king said: That lady, my wife, was sold by me for ten million gold coins; my son, named Rohita, was sold for a crore; O brāhmaṇa, accept from me eleven crores of gold.
सूत उवाच - तद्वित्तं स्वप्लमालक्ष्य दारविक्रयसम्भवम् । शोकाभिभूतं राजानं कुपितः कौशिकोऽब्रवीत्
Sūta said: Realizing that this wealth came from selling his wife and son, and seeing the king overwhelmed by grief, the sage Kauśika spoke angrily.
ऋषिरुवाच - राजसूयस्य यज्ञस्य नैषा भवति दक्षिणा । अन्यदुत्पादय क्षिप्रं सम्पूर्णा येन सा भवेत्
The sage said: This is not a proper fee for the Rājasūya sacrifice; quickly produce something else by which it may be fulfilled.
क्षत्रबन्धो ममेमां त्वं सदृशीं यदि दक्षिणाम् । मन्यसे तर्हि तत्क्षिप्रं पश्य त्वं मे परं बलम्
If you, a kṣatriya, think this is a fitting fee for me, then quickly witness my supreme power—
तपसोऽस्य सुतप्तस्य ब्राह्मणस्यामलस्य च । मत्प्रभावस्य चोग्रस्य शुद्धस्याध्ययनस्य च
—the power of my severe austerity, of my pure brāhmaṇa nature, of my fierce might, and of my pure study.
राजोवाच - अन्यद्दास्यामि भगवन् कालः कश्चित्प्रतीक्ष्यताम् । अधुनैवास्ति विक्रीता पत्नी पुत्रश्च बालकः
The king said: I will give something else, O blessed one; please wait for some time. For now, my wife and my young son have been sold.
विश्वामित्र उवाच - चतुर्भागः स्थितो योऽयं दिवसस्य नराधिप । एष एव प्रतीक्ष्यो मे वक्तव्यं नोत्तरं त्वया
Viśvāmitra said: O king, a quarter of the day remains; that alone I will wait for. You must not speak further.
हरिश्चन्द्रोपाख्यानवर्णनम् व्यास उवाच - तमेवमुक्त्वा राजानं निर्घृणं निष्ठुरं वचः । तदादाय धनं पूर्णं कुपितः कौशिको ययौ
The story of Hariścandra's ordeal. Vyāsa said: Having spoken thus to the king, with merciless and harsh words, Kauśika, angered, took the full fee and departed.
विश्वामित्रे गते राजा ततः शोकमुपागतः । श्वासोच्छ्वासं मुहुः कृत्वा प्रोवाचोच्चैरधोमुखः
After Viśvāmitra departed, the king was overcome with sorrow; repeatedly sighing deeply, he spoke aloud, his face cast downward.
वित्तक्रीतेन यस्यार्तिर्मया प्रेतेन गच्छति । स ब्रवीतु त्वरायुक्तो यामे तिष्ठति भास्करः
Let the one whose distress is relieved by wealth purchased from me, speak quickly while the sun remains in its course.
अथाजगाम त्वरितो धर्मश्चाण्डालरूपधृक् । दुर्गन्धो विकृतोरस्कः श्मश्रुलो दन्तुरोऽघृणी
Then, hastening, Dharma arrived, assuming the form of a cāṇḍāla: foul-smelling, deformed in chest, bearded, with protruding teeth, and devoid of compassion.
कृष्णो लम्बोदरः स्निग्धः करालः पुरुषाधमः । हस्तजर्जरयष्टिश्च शवमाल्यैरलङ्कृतः
Dark-skinned, pot-bellied, oily, fierce, the lowest of men; holding a battered staff in his hand, adorned with garlands of corpses.
चाण्डाल उवाच - अहं गृह्णामि दासत्वे भृत्यार्थः सुमहान्मम । क्षिप्रमाचक्ष्व मौल्यं किमेतत्ते सम्प्रदीयते
The cāṇḍāla said: I accept servitude; my need for a servant is very great. Quickly declare the price—what will you give for this?
व्यास उवाच - तं तादृशमथालक्ष्य क्रूरदृष्टिं सुनिर्घृणम् । वदन्तमतिदुःशीलं कस्त्वमित्याह पार्थिवः
Vyāsa said: Observing him thus—cruel in appearance, utterly pitiless, speaking with extreme rudeness—the king asked, 'Who are you?'
चाण्डाल उवाच - चाण्डालोऽहमिह ख्यातः प्रवीरेति नृपोत्तम । शासने सर्वदा तिष्ठ मृतचैलापहारकः
The cāṇḍāla said: I am known here as a cāṇḍāla, O best of kings, called Pravīra; I always remain under orders, taking the garments from the dead.
एवमुक्तस्तदा राजा वचनं चेदमब्रवीत् । ब्राह्मणः क्षत्रियो वापि गृह्णात्विति मतिर्मम
Thus addressed, the king then spoke these words: Whether a brāhmaṇa or a kṣatriya, let him accept; this is my resolve.
उत्तमस्योत्तमो धर्मो मध्यमस्य च मध्यमः । अधमस्याधमश्चैव इति प्राहुर्मनीषिणः
The highest dharma is for the highest, the middling for the middling, and the lowest for the lowest—so say the wise.
चाण्डाल उवाच एवमेव त्वया धर्मः कथितो नृपसत्तम । अविचार्य त्वया राजन्नधुनोक्तं ममाग्रतः
The cāṇḍāla said: Thus indeed you have spoken of dharma, O foremost of kings; yet you have declared it before me without reflection.
विचारयित्वा यो ब्रूते सोऽभीष्टं लभते नरः । सामान्यमेव तत्प्रोक्तमविचार्य त्वयानघ
He who speaks after reflection attains what he desires; what you have said is common, O faultless one, spoken without consideration.
यदि सत्यं प्रमाणं ते गृहीतोऽसि न संशयः । हरिश्चन्द्र उवाच - असत्यान्नरके गच्छेत्सद्यः क्रूरे नराधमः
If truth is your standard, you have accepted—there is no doubt. Hariścandra said: One who is untruthful, the cruel lowest of men, goes at once to hell.
ततश्चाण्डालता साध्वी न वरा मे ह्यसत्यता । व्यास उवाच - तस्यैवं वदतः प्राप्तो विश्वामित्रस्तपोनिधिः
Therefore, O cāṇḍāla, I do not choose falsehood; honesty is my only boon. Vyāsa said: As he spoke thus, Viśvāmitra, the storehouse of austerity, arrived.
क्रोधामर्षविवृत्ताक्षः प्राह चेदं नराधिपम् । चाण्डालोऽयं मनस्थं ते दातुं वित्तमुपस्थितः
With eyes widened by anger and indignation, he addressed the king: This cāṇḍāla has come to receive the payment you owe.
कस्मान्न दीयते मह्यमशेषा यज्ञदक्षिणा । राजोवाच - भगवन्सूर्यवंशोत्थमात्मानं वेद्मि कौशिक
Why is the full sacrificial payment not given to me? The king said: Revered one, descendant of the solar dynasty, I know myself, O Kauśika.
कथं चाण्डालदासत्वं गमिष्ये वित्तकामतः । विश्वामित्र उवाच - यदि चाण्डालवित्तं त्वमात्मविक्रयजं मम
How can I, desiring wealth, enter servitude to a cāṇḍāla? Viśvāmitra said: If you accept wealth from a cāṇḍāla, gained by selling yourself to me—
न प्रदास्यसि चेत्तर्हि शप्स्यामि त्वामसंशयम् । चाण्डालादथवा विप्राद्देहि मे दक्षिणाधनम्
If you do not give it, then I will surely curse you; give me the payment either from the cāṇḍāla or from a brāhmaṇa.
विना चाण्डालमधुना नान्यः कश्चिद्धनप्रदः । धनेनाहं विना राजन्न यास्यामि न संशयः
Except for the cāṇḍāla, now, no one else will give wealth; without payment, O king, I will not depart, without doubt.
इदानीमेव मे वित्तं न प्रदास्यसि चेन्नृप । दिनेऽर्धघटिकाशेषे तत्त्वां शापाग्निना दहे
If you do not give me the wealth right now, O king, then with only half a ghaṭikā left in the day, I will burn you with the fire of my curse.
व्यास उवाच - हरिश्चन्द्रस्ततो राजा मृत्ववच्छ्रितजीवितः । प्रसीदेति वदन्पादौ ऋषेर्जग्राह विह्वलः
Vyāsa said: Then King Hariścandra, as if dead but still alive, distressed, grasped the sage's feet and pleaded, saying, 'Be merciful.'