মধুসূদন বিষ্ণুর কাছে দুই অসুর, মধু ও কৈটভ, বিনীতভাবে বলল, “হে মাধব, আমাদের এক বিশাল, জলহীন স্থানে হত্যা করুন; আপনার কথার সত্যতা রাখুন।” তখন বিষ্ণু, নিজের চক্র স্মরণ করে, মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “আজই, হে পরাক্রান্ত অসুরগণ, আমি তোমাদের দু’জনকে এক বিশাল, জলহীন স্থানে হত্যা করব।” এই কথা বলে দেবতাদের অধিপতি বিষ্ণু তাঁর উরু অত্যন্ত বিস্তৃত করে জলতলের উপরে শুকনোভাবে দেখালেন। তিনি বললেন, “এখানে কোনো জল নেই, হে অসুরগণ; তোমরা আমার উরুর ওপর মাথা রাখো। আমি সত্যবাদী, আজ তোমাদের প্রতিও তাই থাকব।” বিষ্ণুর এই সত্য বচন শুনে, এবং মনে মনে চিন্তা করে, দুই অসুর নিজেদের দেহ হাজার যোজন বিস্তৃত করল। তখন ভগবান বিষ্ণু তাঁর উরু তাদের দ্বিগুণ বড় করে বিস্মিত করলেন; অসুররা নিজেদের আশ্চর্য মাথা সেই বিশাল উরুর ওপর রাখল। তারপর, রথের অক্ষ দিয়ে, পরাক্রান্ত বিষ্ণু দ্রুত তাদের মাথা ছিন্ন করলেন, যা উরুর ওপর স্থাপিত ছিল। এই মুহূর্তে, মধু ও কৈটভ প্রাণ হারাল; তাদের চর্বি দিয়ে সমগ্র সমুদ্র ভরে গেল। সেই চর্বি থেকেই পৃথিবীর নাম ‘মেদিনী’ হল; তাই ঋষিরা ঘোষণা করেছেন, মাটি ভক্ষণযোগ্য নয়। এভাবে তোমার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিলাম; এই মহান জ্ঞান ও মহামায়া জ্ঞানীরা সর্বদা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করবে। সর্বোচ্চ শক্তিকে দেবতা ও অসুর সবাই পূজা করবে; তিনটি জগতে এর চেয়ে উচ্চতর বা শ্রেষ্ঠ কিছু নেই। সত্য, সত্য, আবারও সত্য—এটাই বেদ ও শাস্ত্রের অর্থের নির্ধারণ; নির্গুণ হোক বা সগুণ, সর্বোচ্চ শক্তিকে পূজা করতে হবে। এবার, শিবের বরদান প্রসঙ্গে কথা আসছে। ঋষিগণ বললেন, “সুত, তুমি আগে বলেছিলে, অসীম তেজস্বী ব্যাসদেব সমগ্র পুরাণ রচনা করেছিলেন এবং তা শুভশুককে শিক্ষা দিয়েছিলেন। কিন্তু ব্যাস austerity করে কীভাবে শুককে উৎপন্ন করলেন? কৃষ্ণ থেকে যা শুনেছ, সব বিস্তারিত বলো।” সুত বললেন, “আমি বলছি, সত্যবতীর পুত্র ব্যাস কীভাবে শুকের জন্ম দিলেন, এবং শুক কেমন করে যোগিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষি হয়ে উঠলেন। সুন্দর মেরু পর্বতের চূড়ায়, সত্যবতীর পুত্র ব্যাস তীব্র তপস্যা করলেন, দ্বিধাহীন সংকল্পে এক পুত্র লাভের আশায়। নারদের কাছ থেকে শেখা একাক্ষর মন্ত্র উচ্চারণ করে, তিনি মহামায়ার ধ্যান করলেন, পুত্র কামনায়, তপস্যার ভাণ্ডার হয়ে।” তিনি প্রার্থনা করলেন, “আমার পুত্র যেন অগ্নি, পৃথিবী, বায়ু ও আকাশের মতো শক্তিশালী হয়।” একশো বছর অনাহারে থেকে, তিনি মহাদেব ও সদাশিবের পূজা করলেন। বারবার চিন্তা করলেন—শক্তিই সর্বত্র পূজার যোগ্য; নিঃশক্তরা পৃথিবীতে অবজ্ঞার পাত্র, আর শক্তিশালীরা সর্বত্র সম্মানিত। সেই অপূর্ব পর্বতশৃঙ্গে, কার্ণিকার বৃক্ষের বনে সজ্জিত, দেবতাগণ ও মহান তপস্বীরা ক্রীড়া করেন। আদিত্য, বসু, রুদ্র, মারুত, দুই অশ্বিনীকুমার, এবং ব্রহ্মজ্ঞানী ঋষিরা সেখানে অবস্থান করেন। সে সোনালী পর্বতশৃঙ্গে, গানের সুরে মুখরিত, ধর্মপরায়ণ ব্যাস তপস্যা করলেন। তাঁর তেজে তখন সমগ্র জগত—চরাচর—ভরে উঠল; পরাশরের জ্ঞানী পুত্রের জটা অগ্নির মতো রঙ ধারণ করল। তাঁর এই তেজ দেখে ইন্দ্র ভীত হলেন; তুরাসাহার সেই অবস্থায়—ভীত ও ক্লান্ত—দেখে, কল্যাণময় রুদ্র বললেন, “হে ইন্দ্র, তুমি কেন ভয় পাচ্ছো? দেবরাজ, তোমার কী দুঃখ?” “তপস্বীদের প্রতি কখনো বৈর ভাবা উচিত নয়; তারা আমার শক্তিকে জানে বলেই তপস্যা করে। এই তপস্বীরা কখনো কারও অমঙ্গল চান না।” এভাবে বললে, শক্র বললেন, “ব্যাস কেন তপস্যা করছেন? তাঁর মনে কী আকাঙ্ক্ষা?” শিব বললেন, “পরাশরের পুত্র এক পুত্রের আশায় কঠোর তপস্যা করছেন।” “যদিও একশো বছর কেটে গেছে, আজই আমি তাঁকে শুভ পুত্র দান করব।” সুত বললেন, এই কথা বলে, করুণাময় মুখে রুদ্র ইন্দ্রকে বললেন। তারপর তিনি ব্যাসের কাছে গিয়ে বললেন, “উঠো, বৎস; তোমার এক শুভ পুত্র জন্ম নেবে।” “সে সকল জ্যোতি-সম্ভার, জ্ঞানী, তোমার কীর্তি-প্রসারক হবে, হে পাপহীন; তোমার পুত্র সবার প্রিয় থাকবে। সে সকল গুণে সমৃদ্ধ, স্বভাবতই পবিত্র ও সত্য সাহসী হবে।” সুত বললেন, এই মধুর বাক্য শুনে, কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন শিবকে প্রণাম করে নিজের আশ্রমে ফিরে গেলেন; বহু বছরের তপস্যায় ক্লান্ত হয়ে দ্রুত নিজের আশ্রমে পৌঁছলেন। সেখানে তিনি গোপন অরণি কাঠ দিয়ে অগ্নি উৎপন্নের জন্য মথন করলেন; মথনের সময় তাঁর মনে নানা দুশ্চিন্তা এল। হঠাৎ, যখন তিনি পুত্র উৎপন্নে মনোনিবেশ করেছিলেন, তখন এক অপূর্ব দৃশ্য দেখা দিল; মথন কাঠের সংযোগ ও মথনের কর্মে কিছু উদ্ভূত হল। “যেমন অগ্নি উৎপন্ন হয়, আমার পুত্র কীভাবে জন্মাবে? পুত্র উৎপাদনের জন্য বিশেষ অরণি কাঠ আছে বলে শোনা যায়, কিন্তু আজ তা আমার কাছে নেই।” “এক যুবতী, রূপবতী, উচ্চকুলজাত, পতিভক্তা—কীভাবে আমি এমন প্রিয়ার সৃষ্টি করব, যার পায়ে নূপুর থাকবে?” “যিনি সন্তান ধারণে দক্ষ, সর্বদা পতিভক্ত, দক্ষ, সুন্দর বা কামনাময়—তিনিও বন্ধনের কারণ, আবার ইচ্ছামতো সুখও দেন; এমনকি শিব নিজেও এক কামনাময় নারীর বন্ধনে চিরকাল আবদ্ধ।