তখন সুত বললেন, “একজন মহান আত্মা কখনও আনন্দ বা দুঃখে নিমজ্জিত হওয়া উচিত নয়। অতীতে বহু দৈত্যরা দানবদের শত্রুর হাতে পরাজিত হয়েছে। এখন, আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে এসে তোমরা পরাজিত হয়েছ।” এইভাবে বলার পর, সেই দুই শক্তিশালী বাহুবান যোদ্ধা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল। তাদের দেখেই বিষ্ণু দ্রুত মুষ্টি দিয়ে আঘাত করলেন, এক আশ্চর্য কাজ করলেন; আর সেই দুই দানবও, নিজেদের প্রবল শক্তিতে উন্মত্ত হয়ে, বিষ্ণুকে মুষ্টি দিয়ে আঘাত করল। এভাবে তাদের মধ্যে এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হল। সেই দুই শক্তিশালী যোদ্ধার লড়াই দেখে নারায়ণ তখন— হরি, দেবীর দিকে অশান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। সুত বললেন, “বিষ্ণুকে এমন অবস্থায় দেখে, দেবী করুণায় পূর্ণ হলেন।” তাম্রনয়না দেবী তখন উচ্চস্বরে হাসলেন, সেই দুই দানবের দিকে চাওয়া; তিনি তাদের দিকে পাশের চোখে তাকালেন, যেন কামবাণে বিদ্ধ করলেন। মৃদু হাসি, স্নেহ ও প্রেমে পরিপূর্ণ, দেবী কুটিল দৃষ্টিতে সেই দুষ্টদের দিকে তাকালেন, আর তারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তারা ভাবল, “এটি বিশেষ কিছু।” কামবাণে পীড়িত হয়ে, তারা দেবীর দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দেবী তখন উজ্জ্বল ও পরিষ্কার। হরিও বুঝলেন দেবী কী করতে চাইছেন; দেখলেন, সেই দুই দানব মোহগ্রস্ত। নিজের উদ্দেশ্য জেনে, তিনি বুঝলেন। তিনি তখন মৃদু হাসি দিয়ে, বজ্রঘন মেঘের মত গভীর কণ্ঠে বললেন, “হে বীরগণ, তোমরা যা চাও, বর চয়ন করো।” “আমি অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে তোমাদের যা ইচ্ছা, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রদান করব; বহু দানব আমার সঙ্গে যুদ্ধ করেছে আগে।” “কিন্তু এমন কেউ দেখা যায়নি বা শোনা যায়নি, যারা তোমাদের সমান; তাই তোমাদের অতুল শক্তিতে আমি সন্তুষ্ট।” “হে মহাবাহু, তোমাদের ভাইদের যা ইচ্ছা, আমি বর দেব।” সুত বললেন, “বিষ্ণুর কথা শুনে, গর্বিত ও কামমোহিত সেই দুই দানব— জগৎকে আনন্দদানকারী মহামায়ার দিকে তাকিয়ে, কামে অভিভূত হয়ে, তারা পদ্মনয়ন বিষ্ণুকে বলল, ‘হে হরি, আমরা ভিক্ষুক নই; আপনি কেন দিতে চান? হে দেবতাদের প্রভু, সমানভাবে দিন; আমরা দাতা, ভিক্ষুক নই।’ ‘আপনি, হৃষীকেশ, যা ইচ্ছা, বর চয়ন করুন; বাসুদেবের সঙ্গে এই আশ্চর্য যুদ্ধ নিয়ে সন্তুষ্ট থাকুন।’ তাদের কথা শুনে, জনার্দন উত্তর দিলেন, “আজ যেন তোমরা আমার প্রতি সন্তুষ্ট হও; আমি দু’জনকেই বধ করব।” সুত বললেন, “বিষ্ণুর কথা শুনে, দুই দানব চমকে গেল; তারা ভাবল, তারা প্রতারিত হয়েছে, আর দুঃখে ভরে গেল।” তারা মনে মনে চিন্তা করে, বিষ্ণুকে বলল, “সমগ্র পৃথিবী জলেই পরিপূর্ণ, কোথাও শুকনো ভূমি নেই।” ‘হে হরি, আপনি পূর্বে যে বর দিয়েছিলেন, হে জনার্দন, আপনি সত্যভাষী, হে দেবতাদের প্রভু; আমাদের সেই কাম্য বর দিন।’ ‘এক বিস্তৃত জলহীন স্থানে, আমাদের বধ করুন, হে মধুসূদন; আপনার হাতে যেন আমরা নিহত হই, হে মাধব, আপনি আপনার কথায় সত্য থাকুন।’ তখন বিষ্ণু, মনে মনে তাঁর চক্র স্মরণ করে, হাসতে হাসতে বললেন, “আজ, হে মহাবাহু, আমি তোমাদের দু’জনকে এক বিস্তৃত জলহীন স্থানে বধ করব।” এই বলে, দেবতাদের প্রভু তাঁর উরু অত্যন্ত বিস্তৃত করলেন এবং সেখানে তা দেখালেন, যা জলের উপরে শুকনো ছিল। “এখানে জল নেই, হে দানবগণ; আমার উরুর উপর তোমাদের মাথা রাখো। আমি সত্যভাষী, আজও তোমাদের জন্য সত্য থাকব।” এই সত্য কথা শুনে, মনে মনে চিন্তা করে, দুই দানব তাদের দেহ হাজার যোজন পর্যন্ত বাড়িয়ে দিল। প্রভু তখন তাঁর উরু দ্বিগুণ বড় করলেন, যাতে তারা বিস্মিত হল; এবং তারা তাদের আশ্চর্য মাথা সেই উরুর উপর রাখল। তখন, বিষ্ণু রথের অক্ষ দিয়ে দ্রুত তাদের মাথা ছিন্ন করলেন, যা উরুর উপর রাখা ছিল। সেই মুহূর্তে, মধু ও কৈটভ নামের দানবের প্রাণ চলে গেল; সমগ্র সমুদ্র তাদের চর্বিতে পূর্ণ হয়ে গেল। সেই চর্বি থেকেই পৃথিবীর নাম ‘মেদিনী’ হল; তাই ঋষিরা ঘোষণা করেছিলেন, মাটি ভক্ষণযোগ্য নয়। এইভাবে, আমি তোমাদের যা জানতে চেয়েছ, সব বলেছি; মহান জ্ঞান ও মহান মায়া সব সময় জ্ঞানীদের দ্বারা পূজিত হওয়া উচিত। সর্বোচ্চ শক্তি দেবতা ও দানবদের দ্বারা পূজিত; তিন জগতে এর চেয়ে উচ্চ বা শ্রেষ্ঠ কিছু নেই। সত্য, সত্য, আবার সত্য—বেদ ও শাস্ত্রের অর্থের এই সিদ্ধান্ত; সর্বোচ্চ শক্তি, নির্গুণ হোক বা সগুণ, পূজিত হওয়া উচিত। এবার শিবের বর দানবদের প্রতি বর্ণনা করা হবে। ঋষিরা বললেন, “সুত, তুমি আগে বলেছিলে, অসীম জ্যোতির্ময় ব্যাস পুরো পুরাণ রচনা করেছেন এবং তা শুভকর্মী শুককে শিক্ষা দিয়েছেন। কিন্তু ব্যাস তপস্যা করার পর কীভাবে শুকের উৎপত্তি হয়েছে? তুমি যা কৃষ্ণ থেকে শুনেছ, সব বিস্তারিত বলো।” সুত বললেন, “আমি বলব, কীভাবে ব্যাস, সত্যবতীর পুত্র, শুকের উৎপত্তি করেছেন, এবং কীভাবে শুক যোগীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষি হয়েছেন।” মেরুর সুন্দর শৃঙ্গে, সত্যবতীর পুত্র ব্যাস কঠোর তপস্যা করলেন, পুত্র লাভের দৃঢ় সংকল্পে। তিনি নারদ থেকে শেখা এক অক্ষরীয় মন্ত্র, বাণীর বীজ, জপ করলেন; মহামায়াকে ধ্যান করলেন, পুত্র কামনায়, তপস্যার ভাণ্ডার। তিনি প্রার্থনা করলেন, “আমার পুত্র যেন অগ্নি, ভূমি, বায়ু ও আকাশের মতো শক্তিশালী হয়।” তিনি একশ বছর উপবাসে ছিলেন, মহাদেব ও সদাশিবকে পূজা করলেন। বারবার ভাবলেন, শক্তি সর্বত্র পূজিত হওয়া উচিত; দেখলেন, জগতে শক্তিহীনদের কেউ সম্মান করে না, কিন্তু শক্তিশালীরা অত্যন্ত সম্মানিত।