একবার, দুই দানব—অহংকারে উন্মত্ত—ব্রহ্মাকে হত্যা করতে উদ্যত হয়েছিল। সাধারণত, কেউই রোগ বা দুঃখে কষ্ট পেলেও মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষা করে না; তাহলে এই দুই দানব কীভাবে মৃত্যুর ইচ্ছা করবে? এই ভাবনা থেকেই ভগবান বিষ্ণু গভীরভাবে চিন্তা করলেন। তিনি উপলব্ধি করলেন, সমস্ত কামনা পূরণকারী যে জ্ঞান ও শক্তি, তার আশ্রয় নেওয়া ছাড়া কোনো ইচ্ছা পূর্ণ হয় না; সেই দেবী সন্তুষ্ট না হলে কিছুই হয় না। এইভাবে চিন্তা করতে করতে, বিষ্ণু আকাশে যোগনিদ্রার মোহময়ী দেবীকে দেখতে পেলেন। তিনি হাত জোড় করে, অসীম শক্তিধর ও যোগজ্ঞ বিষ্ণু, দেবীর প্রশংসা করলেন—তিনি যিনি বরদান করেন, যিনি জগতের অধিষ্ঠাত্রী—এই দুই দানবের বিনাশের জন্য। বিষ্ণু বললেন, “আপনাকে নমস্কার, হে দেবী, মহামায়া! আপনি সৃষ্টি ও বিনাশের কর্ত্রী; আপনি অনাদি-অনন্ত চণ্ডী, ভোগ ও মুক্তি দান করেন, শুভা। আমি জানি না, আপনার রূপ নির্গুণ না সগুণ; হে দেবী, আপনার কর্ম তো অগণিত, আমি কীভাবে জানব? আজ আমি আপনার সেই শক্তি অনুভব করেছি, যা বোঝা খুবই কঠিন; আমি ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলাম, এখন আপনার কৃপায় সচেতন হয়েছি। ব্রহ্মা বারবার চেষ্টা করেও আমাকে জাগাতে পারেননি; আমার ছয় ইন্দ্রিয় তখন সম্পূর্ণ স্থগিত ছিল। হে অম্বিকা, আপনার শক্তিতে আমি অচেতন হয়েছিলাম; আপনি মুক্ত করায় আমি জেগে উঠেছি এবং বহু যুদ্ধ করেছি। আমি ক্লান্ত, কিন্তু সেই দুই দানব ক্লান্ত নয়, কারণ আপনি তাদের বর দিয়েছেন; অহংকারে উন্মত্ত দুই দানব ব্রহ্মাকে হত্যা করতে এসেছে। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের একক যুদ্ধে আহ্বান করেছিলাম, হে সম্মানিতা, এবং মহাসমুদ্রে তাদের সঙ্গে ভয়ংকর যুদ্ধ করেছি। তখন আমি জানতে পারলাম, আপনি তাদের মৃত্যুহীনতার আশ্চর্য বর দিয়েছেন; তা উপলব্ধি করে আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি, আপনি যিনি আশ্রয় দেন। হে মা, আমাকে সহায়তা করুন, আমি যুদ্ধ করে ক্লান্ত; আপনার বর পেয়ে তারা দেবতাদের কষ্ট দিচ্ছে, হে দুঃখনাশিনী। সেই দুই কুটিল দানব আমাকে হত্যা করতে উদ্যত—আমি কী করব, কোথায় যাব? এইভাবে বিষ্ণু দেবীকে নিবেদন করলেন। তখন দেবী কোমল হাসি দিয়ে বললেন, তিনি, বিশ্বনায়ক, চিরন্তন বাসুদেব, যিনি তাঁর সামনে প্রণত ছিলেন, দেবী বললেন, “হে দেবদেব, হে হরি, হে বিষ্ণু, আবার নিজে যুদ্ধ করো। তুমি এই দুই শক্তিশালী যোদ্ধাকে প্রতারণা করো এবং তারা বিভ্রান্ত হলে হত্যা করো; আমি আমার কুটিল দৃষ্টিতে দানবদের মোহিত করব। হে নারায়ণ, আমার মায়ায় তারা বিভ্রান্ত হলে দ্রুত তাদের হত্যা করো।” দেবীর কথা শুনে বিষ্ণু আনন্দিত হলেন। তিনি আবার যুদ্ধক্ষেত্রে, মহাসমুদ্রে দাঁড়ালেন। তখন সেই দুই শক্তিশালী দানব, যুদ্ধের জন্য উন্মুখ, সেখানে এল। বিষ্ণুকে দাঁড়িয়ে দেখে তারা আনন্দে বলল, “দাঁড়াও, দাঁড়াও, হে মহান! হে চতুর্ভুজ, আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করো!” তারা বলল, “জয়-পরাজয় তো ভাগ্যের উপর নির্ভর করে; আজ শক্তিশালী জয়ী হয়, আবার ভাগ্যে দুর্বলও জিততে পারে। তাই মহাত্মা কখনও আনন্দ বা দুঃখে ডুবে থাকে না; পূর্বে বহু দৈত্য শত্রুর হাতে পরাজিত হয়েছে। এখন আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে তুমি পরাজিত হয়েছ।” এই কথা বলে দুই দানব যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। বিষ্ণু তাদের দেখে দ্রুত মুষ্টিবদ্ধ হাতে আঘাত করলেন, এক আশ্চর্য কর্ম করলেন; কিন্তু সেই দুই দানব, প্রচণ্ড শক্তিতে উন্মত্ত, বিষ্ণুকে মুষ্টিবদ্ধ হাতে আঘাত করল। শুরু হল ভয়ংকর যুদ্ধ। দুই শক্তিশালী যোদ্ধার যুদ্ধ দেখে, নারায়ণ তখন— হরি, দেবীর দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকালেন। তখন দেবী, তাম্রনয়না, উচ্চ হাস্য করলেন; তিনি কুটিল দৃষ্টিতে দুই দানবকে তাকালেন, যেন কামবাণে আঘাত করলেন। দেবী মৃদু হাসি, স্নেহ ও প্রেমে পরিপূর্ণ, কুটিল দৃষ্টিতে কুটিল দানবদের মোহিত করলেন। তারা বিভ্রান্ত হল। দুই দানব ভাবল, এটি বিশেষ কিছু; কামবাণে পীড়িত, তারা দেবীর দিকে তাকিয়ে রইল, দেবী দীপ্তিমান ও স্পষ্ট। হরিও বুঝলেন, দেবীর উদ্দেশ্য কী; তিনি উপলব্ধি করলেন, দুই দানব মোহিত হয়েছে, এবং তাঁর উদ্দেশ্য সফল হবে। তিনি মৃদু হাসি দিয়ে, বজ্রঘনীর মতো গভীর কণ্ঠে বললেন, “হে বীরেরা, বেছে নাও, যা ইচ্ছা বর চাইতে পারো। আমি আজকের যুদ্ধের আনন্দে যা চাও তা দেব; বহু দানব আমার সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, কিন্তু তোমাদের মতো কেউ দেখিনি বা শুনিনি। তাই তোমাদের অতুল শক্তিতে আমি সন্তুষ্ট। হে শক্তিশালী, তোমরা ভাই যা চাও, আমি দেব।” সুত বললেন, বিষ্ণুর কথা শুনে, অহংকারে ও প্রেমে বিভোর, দুই দানব মহামায়ার দিকে তাকিয়ে, যিনি জগৎকে আনন্দ দেন, কামনায় আচ্ছন্ন হয়ে, তারা পদ্মনয়ন বিষ্ণুকে বলল, “হে হরি, আমরা ভিক্ষুক নই; তুমি কেন দিতে চাও? হে দেবতাদের অধিপতি, সমানভাবে দাও; আমরা দাতা, ভিক্ষুক নই। তুমি, হৃষীকেশ, যা ইচ্ছা বর চাও; বাসুদেবের সঙ্গে এই আশ্চর্য যুদ্ধের আনন্দে সন্তুষ্ট হও।” তাদের কথা শুনে, জনার্দন বললেন, “আজ তোমরা আমার প্রতি সন্তুষ্ট হও; আমি তোমাদের দুজনকে হত্যা করব।” সুত বললেন, বিষ্ণুর কথা শুনে, দুই দানব বিস্ময়ে হতবাক হল; তারা ভাবল, তারা প্রতারিত হয়েছে, এবং দুঃখে দাঁড়িয়ে রইল। তারা মনে মনে চিন্তা করে বিষ্ণুকে বলল, তখন তারা দেখল—সমগ্র পৃথিবী যেন জল, কোথাও শুকনো ভূমি নেই। তারা বলল, “হে হরি, পূর্বে যে বর তুমি দিয়েছিলে, হে জনার্দন, তুমি সত্যবাদী; হে দেবতাদের অধিপতি, আমাদের সেই কামিত বর দাও।” এইভাবে দেবী ও বিষ্ণুর কৃপায়, দুই দানবের অহংকার, মোহ, এবং বরপ্রাপ্তির কাহিনি সম্পূর্ণ হল।