ব্রহ্মা দেবীকে নিবেদন করলেন, “উঠো, হে দেবী, এখানে এক আশ্চর্য রূপ ধারণ করো; তুমি ইচ্ছা করলে আমাকে কিংবা এই দুই অসুরকে শিশু-খেলার মতো হত্যা করো। অথবা, যদি ইচ্ছা না হয়, তবে হরিকে জাগিয়ে দাও, যাতে তিনি এই দুইজনকে বধ করেন; কারণ, সমস্ত কর্মই তোমার দ্বারাই সম্পন্ন হয়।” সুতজি বললেন, ব্রহ্মার এই স্তব শুনে, তামসিক শক্তিস্বরূপা যোগনিদ্রা হরির দেহ থেকে নির্গত হয়ে তাঁর পাশে এসে দাঁড়ালেন। তখন বিষ্ণুর সমস্ত অঙ্গ থেকে সেই অপরিমেয় শক্তি বেরিয়ে গেল এবং যোগনিদ্রা অসুরদ্বয়ের বিনাশের জন্য রওনা হলেন। এদিকে, জনার্দনের দেহ নড়াচড়া করতে শুরু করল। হরিকে জাগ্রত দেখে ব্রহ্মা পরম আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন। এ সময় মুনিগণ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহাভাগ্যবান, এই কাহিনিতে আমাদের মনে এক আশ্চর্য সন্দেহ জন্মেছে। কারণ, বেদ, শাস্ত্র ও পুরাণ দ্বারা জ্ঞানীরা চিরকাল এ কথা প্রতিষ্ঠিত করেছেন—ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও রুদ্র এই তিন দেবতা শাশ্বত; এই বিশ্বে তাদের চেয়ে বড়ো কিছু নেই। ব্রহ্মা সৃষ্টি করেন, বিষ্ণু পালন করেন, আর রুদ্র যথাসময়ে সংহার করেন; এই তিনিই এখানকার কারণ। একই রূপে তিন দেবতা—ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ্বর; রজ, সত্ত্ব, তম—এই গুণত্রয়ে যুক্ত হয়ে তাঁরা কর্মের কর্তা ও উপকরণ। তাঁদের মধ্যে হরিই শ্রেষ্ঠ—মাধব, পরম পুরুষ, আদিদেবতা, বিশ্বনাথ, সমস্ত কর্মে সক্ষম। বিষ্ণুর মতো শক্তিশালী কেউ নেই; তাঁর শক্তি অতুলনীয়। তাহলে কিভাবে তিনি যোগনিদ্রায় আচ্ছন্ন হয়ে নিস্ক্রিয়, অক্ষম হয়ে পড়লেন? তাঁর জ্ঞান কোথায় গেল, জীবিত অবস্থায় তাঁর কর্ম কিভাবে বন্ধ হয়ে গেল? হে মহাজ্ঞানী, এই সন্দেহ আমাদের, সত্যভাবে বলুন। সেই কোন শক্তির কথা বলা হয়েছিল, যার দ্বারা বিষ্ণু আচ্ছন্ন হয়েছিলেন? সে শক্তি কোথা থেকে এল, কিভাবে কার্যকরী, তার প্রকৃতি কী? বলুন, হে ধর্মজ্ঞানী। যিনি সকলের ঈশ্বর, বিষ্ণু, বাসুদেব, জগতের গুরু, পরমাত্মা, পরমানন্দ, সচ্চিদানন্দময় রূপ—যিনি সমস্ত কিছু করেন, পালন করেন, সৃষ্টি করেন, কলুষহীন, সর্বব্যাপী, নির্মল—তিনি কিভাবে নিদ্রায় নিমগ্ন হলেন, পরম হয়েও কিভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়লেন? এ সন্দেহ সত্যিই আমাদের আশ্চর্যজনক; হে শত্রুনাশক, জ্ঞানের তরবারি দিয়ে এই সন্দেহ দূর করুন, সুতজি, ব্যাসের শিষ্য, মহাজ্ঞানী।” সুতজি বললেন, “ত্রিলোকে, স্থাবর-জঙ্গম যেসব প্রাণী আছে, তাদের মধ্যে কে-ই বা এই সন্দেহের মীমাংসা করতে পারে? এমনকি প্রাচীন ব্রহ্মপুত্র ঋষিগণও এতে বিভ্রান্ত। নারদ ও কপিল—হে মহর্ষি, এই আলোচনায় তাঁরাও উপস্থিত; আমি আর কী বলব, হে মহাজ্ঞানী, এই কঠিন বিষয়ে? দেবতাদের মধ্যে বিষ্ণুকেই সর্বব্যাপী, সর্বপালক বলা হয়; তাঁর থেকেই এই চলমান ও অচল জগৎ উদ্ভূত। সকলেই সেই পরমেশ্বর নারায়ণ, হৃষীকেশ, বাসুদেব, জনার্দনের কাছে নত হয়ে পূজা করেন। আবার কেউ মহাদেব, শঙ্কর, চন্দ্রশেখর, ত্রিনয়ন, পঞ্চানন, ত্রিশূলধারী, বৃষবাহনকে পূজা করেন। সমস্ত বেদে তাঁকে ত্র্যম্বক নামে, জটাধারী, পঞ্চানন, অর্ধেক দেহে গৌরীধারী বলে স্তব করা হয়। কৈলাসে অবস্থানকারী, ধ্যানরত, সমস্ত শক্তিতে সমৃদ্ধ, ভূতগণের পরিবেষ্টিত, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংস করেছিলেন—তাঁকেও পূজা করা হয়। তেমনি, বেদজ্ঞেরা সূর্যকে সকাল, সন্ধ্যা, প্রতিদিন মধ্যাহ্নে নানা স্তোত্রে স্তব করেন। সমস্ত বেদে সূর্যপূজাকেই শ্রেষ্ঠ বলা হয়েছে; তিনি পরমাত্মা, মহাত্মা নামে খ্যাত। অগ্নিকেও বেদজ্ঞেরা সর্বত্র স্তব করেন; তেমনি ইন্দ্র, ত্রিলোকেশ্বর, ও বরুণকেও স্তব করা হয়। যেমন গঙ্গা নানা ধারায় প্রবাহিত হয়, তেমনি সমস্ত দেবতার মধ্যে মহান ঋষিরা বিষ্ণুকেই সর্বোচ্চ বলে থাকেন। প্রকৃত পণ্ডিতেরা তিনটি জ্ঞানসাধন পদ্ধতির কথা বলেন: প্রত্যক্ষ, অনুমান, এবং শব্দপ্রমাণ। কেউ কেউ তুলনা যুক্ত করে চারটি বলেন; আবার কেউ মীমাংসা যুক্ত করে পাঁচটি বলেন। সাতটি জ্ঞানসাধন পদ্ধতির কথাও পুরাণে বলা হয়েছে; এর দ্বারাই পরম ব্রহ্মকে জানা কঠিন। এখানে যুক্তি প্রয়োগ করতে হবে—বুদ্ধি, শাস্ত্র ও নিশ্চিত সিদ্ধান্ত দিয়ে বারবার বিচার করতে হবে। প্রত্যক্ষ জ্ঞানকে সর্বদা উদাহরণসহ গ্রহণ করতে হবে, পণ্ডিতদের পথ অনুসরণ করতে হবে। এমনকি বিদ্বানগণও পুরাণে এভাবে বলেন—ব্রহ্মার সৃষ্টি শক্তি, হরির পালন শক্তি। হরির সংহার শক্তি, সূর্যের জ্যোতি শক্তি, পৃথিবী ধারণের শক্তি শেষ ও কূর্ম-এ বিদ্যমান। প্রাথমিক সেই শক্তি নানা রূপে সর্বত্র প্রতিষ্ঠিত; অগ্নিতে দহনশক্তি, বায়ুতে চলনশক্তি। এমনকি শিবও যখন কুণ্ডলিনীশক্তি থেকে বঞ্চিত হন, তখন নির্জীব হয়ে পড়েন; যে শক্তিহীন, তাকেই অক্ষম বলে জ্ঞানীরা গণ্য করেন। এভাবে, সমস্ত জীব—ব্রহ্মা থেকে ঘাসের ডগা পর্যন্ত—স্থাবর ও জঙ্গম, এই বিশ্বে, হে মহাতপস্বী, শক্তিহীন যা কিছু, তা নিন্দনীয়, কেবল পদার্থমাত্র; চলন, জয়, ভোজন—সবক্ষেত্রে অক্ষম। এই সর্বব্যাপী শক্তিই ব্রহ্মরূপে উপলব্ধি করা হয়; একে নানা উপায়ে পূজা করতে হয়, সর্বদা পণ্ডিতেরা পরীক্ষা করেন। বিষ্ণুতে সত্ত্বশক্তি; তা ছাড়া তিনি কোনো কর্ম করতে পারেন না। ব্রহ্মায় রজশক্তি; তা ছাড়া তিনি সৃষ্টি করতে পারেন না। শিবে তমশক্তি; এই শক্তিতেই তিনি সংহার করেন। এভাবে, সমস্ত কিছু অনুমান ও বারবার বিচার করতে হয়।