ব্রহ্মা দেবীকে নিবেদন করে বললেন, “হে শক্তিশালী দেবী, আমার কষ্টের কথা বিষ্ণু পর্যন্তও পৌঁছায়নি, কারণ তোমার শক্তিতে তাঁর দেহ নিস্তেজ হয়ে গেছে। তুমি চরম দেবতাকে মুক্ত করো অথবা এই দুই অসুরপ্রভুকে বধ করো—তোমার ইচ্ছা মতো করো, হে মহাশক্তিময়ী।” তিনি আরও বললেন, “যারা তোমার সর্বোচ্চ শক্তি জানে না, শুধু হরি বা হরার ধ্যান করে, তারা জড়বুদ্ধি; আজ, হে মা, আমি স্পষ্ট বুঝেছি—বিষ্ণুও তোমার কাছে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে শায়িত। লক্ষ্মী, যিনি সমুদ্র থেকে জন্মেছেন, তিনিও তোমার শক্তিতে আজ তাঁর স্বামী হরিকে জাগাতে পারছেন না; কারণ তিনিও তোমার অধীন। আমি ভাবছি, হে ভাগ্যবতী, তুমি রামাকেও জোর করে নিদ্রায় রেখেছো, যাতে তিনি শক্তিহীন হয়ে হরিকে জাগাতে না পারেন।” তিনি বলেন, “ধন্য সেই পৃথিবীর মানুষ, যারা তোমার চরণে নিবেদিত, অন্য দেবতার পূজা ত্যাগ করে তোমাতে একান্ত নিমগ্ন; তারা তোমাকে বিশ্বজননী ও কামধেনু জেনে হৃদয় দিয়ে পূজা করে। কোথায় গেল বিষ্ণুর সেই গুণ, সদাচার ও শুভ লক্ষণ, যা তাঁকে বিখ্যাত করেছিল? সবই চলে গেছে; কারণ এখানে হরিও তোমার শক্তিতে বশীভূত হয়ে নিদ্রায় আবদ্ধ।” ব্রহ্মা দেবীকে সম্মান জানিয়ে বলেন, “তুমি একাই বিশ্বশক্তি, সমস্ত শক্তির উৎস; যা কিছু আছে, সবই তোমার সৃষ্টি। তুমি নিজের তৈরি মায়াজালে খেলে বেড়াও, ঠিক যেমন অভিনেতা নিজের নাটকে আনন্দ পায়। যুগের শুরুতে বিষ্ণু তোমার দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিলেন, তুমি তাঁকে সংরক্ষণের জন্য বিশুদ্ধ শক্তি দিয়েছিলে; এখন তুমি তাঁকে অসহায় করে সবকিছু রক্ষা করছো—হে মা, তুমি নিজের ইচ্ছা মতো করো।” ব্রহ্মা আরও বলেন, “তুমি যেহেতু আমাকে এখানে সৃষ্টি করেছো, নিশ্চয়ই আমাকে ধ্বংস করতে চাও না; দয়া করো, তোমার নীরবতা ভেঙে করুণা দেখাও। এই দুই অসুর, কালের রূপে, কেন প্রকাশিত হয়েছে? নাকি, হে ভবানী, তুমি আমাকে নিয়ে হাসতে চাও?” তিনি বুঝতে পেরেছেন, “তোমার বিস্ময়কর কার্যকলাপ আমি বুঝেছি; তুমি এই জগৎ সৃষ্টি করে নিজের স্বাধীনতায় আনন্দ পাও। তেমনি, তুমি সবকিছু বিলীন করতে পারো, কিংবা আমাকে ধ্বংস করতে পারো—হে ভবানী, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই।” ব্রহ্মা নিবেদন করেন, “তোমার ইচ্ছা মতো করো, আজ আমাকে বধ করো, হে মা; হে বিশ্বজননী, মৃত্যুর জন্য আমি দুঃখিত নই। প্রথমে তুমি সৃষ্টিকর্তাকে সৃষ্টি করেছিলে, আর এখন এই সৃষ্টিকর্তা অসুর দ্বারা নিহত—তাঁর জন্যই সবচেয়ে বড় অপমান।” তিনি আবার বলেন, “উঠো, হে দেবী, এখানে এক বিস্ময়কর রূপ ধারণ করো; আমাকে বা এই দুই অসুরকে, তোমার ইচ্ছা মতো, শিশুর খেলার মতো বধ করো। অথবা, হরিকে জাগিয়ে তুলো, যাতে তিনি এই দুইকে বধ করেন; কারণ সমস্ত কর্ম তোমার দ্বারাই সম্পন্ন হয়।” সুত বললেন, “ব্রহ্মার এমন প্রশংসায় তামসিক দেবী হরির দেহ থেকে বেরিয়ে এসে তাঁর পাশে দাঁড়ালেন। বিষ্ণুর সমস্ত অঙ্গ থেকে, যার শক্তি তুলনাহীন, সেই যোগনিদ্রা তখন বেরিয়ে গেল, এই দুই অসুরের বিনাশের জন্য। যখন জনার্দনের দেহ নড়াচড়া শুরু করল, ব্রহ্মা হরিকে দেখে চরম আনন্দ পেলেন।” এ পর্যায়ে ঋষিরা প্রশ্ন করলেন, “হে সৌভাগ্যবান, এই কাহিনিতে এক বিস্ময়কর সন্দেহ আছে; কারণ জ্ঞানীরা সর্বদা বেদ, শাস্ত্র ও পুরাণে প্রতিষ্ঠিত করেছেন—ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও রুদ্র, এই তিন দেবতা চিরন্তন; হে জ্ঞানী, এই বিশ্বে তাদের চেয়ে বড় কিছু নেই। ব্রহ্মা জগত সৃষ্টি করেন, বিষ্ণু সর্বজগৎ রক্ষা করেন, রুদ্র যথাযথ সময়ে ধ্বংস করেন; এই তিনই এখানে কারণ।” তারা বলেন, “একই রূপে তিন দেবতা—ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর; রজ, সত্ত্ব ও তম গুণে যুক্ত হয়ে তারা কর্মের কারণ ও যন্ত্র। তাদের মধ্যে হরি শ্রেষ্ঠ—মাধব, পরম পুরুষ, আদিদেব, বিশ্বনাথ, সকল কর্মে সক্ষম। বিষ্ণুর মতো কেউ সক্ষম নয়, তাঁর শক্তি তুলনাহীন; তাহলে কীভাবে প্রভু নিদ্রায় পড়লেন, যোগিক মায়ায় শক্তিহীন হলেন?” ঋষিরা আরও জানতে চান, “তাঁর জ্ঞান কোথায় গেল, জীবিত অবস্থায় তাঁর কর্ম কিভাবে বন্ধ হলো? এই সন্দেহ, হে বিখ্যাত, সত্যভাবে বলো। সেই শক্তি কী, যার দ্বারা বিষ্ণু পরাজিত হলেন? তা কোথা থেকে উদ্ভূত, কীভাবে কার্যকর, তার প্রকৃতি কী? বলো, হে সদগুণবান।” তারা বলেন, “যিনি সকলের প্রভু, বিষ্ণু, বাসুদেব, জগতের গুরু, পরম আত্মা, পরম আনন্দ, যার রূপ সত্তা, চৈতন্য ও আনন্দ—যিনি সব করেন, সব রক্ষা করেন, সৃষ্টিকর্তা, নির্মল, সর্বব্যাপী, বিশুদ্ধ—তাঁকে কীভাবে নিদ্রায় আবদ্ধ করল, নির্ভরশীল করল, যদিও তিনি সর্বোচ্চ?” ঋষিরা বলেন, “এটি আমাদের জন্য সত্যিই বিস্ময়কর সন্দেহ, হে শত্রুদাহক; জ্ঞানের তরবারি দিয়ে তা দূর করো, সুত, ব্যাসের শিষ্য, জ্ঞানী।” সুত উত্তর দিলেন, “তিন বিশ্বে, স্থাবর-জঙ্গম জীবের মধ্যে, কে এই সন্দেহ ভাঙতে পারে? এমনকি ব্রহ্মার প্রাচীন পুত্র, ঋষিরাও এতে বিভ্রান্ত। নারদ ও কপিল, হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এই আলোচনায় উপস্থিত; আমি কী বলব, হে বিখ্যাত, এই কঠিন আলোচনায়?” তিনি বলেন, “দেবতাদের মধ্যে বিষ্ণু সর্বব্যাপী, সকলের রক্ষক; তাঁর থেকেই এই সারা বিশ্ব, স্থাবর-জঙ্গম, উৎপন্ন হয়েছে। সকলেই পরম প্রভু নারায়ণ, হৃষীকেশ, বাসুদেব, জনার্দনকে নমস্কার করে পূজা করেন। আবার, কেউ কেউ মহাদেব, শঙ্কর, চন্দ্রশির, ত্রিনয়ন, পঞ্চমুখ, ত্রিশূলধারী, বৃষধ্বজকে পূজা করেন। সমস্ত বেদে তিনি ত্র্যম্বক নামে গীত, জটাধারী, পঞ্চমুখ, গৌরীর অর্ধাঙ্গী।” সুত বলেন, “তিনি কৈলাসে বাস করেন, ধ্যানমগ্ন, সমস্ত শক্তিতে সমৃদ্ধ, ভূতের দলের সঙ্গে, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংস করেছেন। বেদজ্ঞরা সূর্যকে সকাল-সন্ধ্যা, প্রতিদিন, মধ্যাহ্নে নানা স্তোত্রে প্রশংসা করেন। সমস্ত বেদে সূর্যপূজা শ্রেষ্ঠ বলে বিবেচিত; তিনি পরম আত্মা, মহাত্মা।” তিনি আরও বলেন, “অগ্নি সর্বত্র বেদে প্রশংসিত, বেদজ্ঞরা তাঁকে গীত করেন; তেমনি ইন্দ্র, তিন বিশ্বের অধিপতি, ও বরুণও প্রশংসিত। যেমন গঙ্গা নানা ধারায় প্রবাহিত হয়, তেমনি সকল দেবতার মধ্যে, মহান ঋষিরা বিষ্ণুকে ঘোষণা করেন।” সুত বলেন, “প্রকৃত জ্ঞানীরা মাত্র তিনটি জ্ঞানপদ্ধতি শেখান—প্রত্যক্ষ, অনুমান, ও বচন। অন্যরা চারটি বলেন, তুলনা যোগ করে; আরও কেউ কেউ, বড় মেধাবী, পাঁচটি বলেন, অনুমান যোগ করে। সাতটি পদ্ধতি পণ্ডিতরা পুরাণে বলেছেন; এইসব পদ্ধতিতে পরম ব্রহ্ম জানা কঠিন।” তিনি বলেন, “এখানে যুক্ত প্রয়োগ করতে হবে—বুদ্ধি, শাস্ত্র ও নিশ্চিত যুক্তি দিয়ে বারবার পরীক্ষা করতে হবে।” এইভাবে দেবী, বিষ্ণু, ব্রহ্মা ও ঋষিদের কথাবার্তা ও প্রশ্নোত্তরের মধ্য দিয়ে দেবী শক্তির মহিমা, দেবতাদের কার্য ও জ্ঞানপদ্ধতির গভীর রহস্য উন্মোচিত হলো।