অসুরটি ছিল অত্যন্ত দুষ্টপ্রকৃতি—সে নানা উপায়ে ঋষিদের এবং বেদকে কষ্ট দিত। আজ তিনটি লোকেই এমন কেউ নেই, যে তাকে বধ করতে পারে। তখন দেবতারা শুনলেন, এই ঘোড়ার সুন্দর মস্তকটি ত্বষ্টা দেবতাকে দিয়ে বিষ্ণুর দেহের সঙ্গে সংযুক্ত করা হবে। এরপর পুণ্যশালী হয়গ্রীব, দেবতাদের কল্যাণের জন্য, সেই মহাপাপী ও নিষ্ঠুর দানবকে হত্যা করবেন। সুত বললেন, দেবতাদের এভাবে উপদেশ দিয়ে শার্বণী চুপ হয়ে গেলেন। দেবতারা অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে তখন ঐশ্বরিক শিল্পী ত্বষ্টার কাছে বললেন, “হে ত্বষ্টা, দেবতাদের জন্য এই কাজটি করো—ঘোড়ার মাথাটি বিষ্ণুর দেহের সঙ্গে সংযুক্ত করো। হয়গ্রীব সেই প্রধান দানবকে হত্যা করবেন।” ত্বষ্টা দেবতাদের কথা শুনে, তীব্র তাড়নায়, দেবতাদের সামনে তরবারি দিয়ে ঘোড়ার মাথা কেটে ফেললেন। সেই ঘোড়ার মাথাটি দ্রুত বিষ্ণুর দেহের সঙ্গে সংযুক্ত করা হলো; মহামায়ার কৃপায় হরিই হয়ে উঠলেন হয়গ্রীব। অল্প সময়ের মধ্যেই, সেই গর্বিত দানব দেবতাদের শত্রু হরির শক্তিতে যুদ্ধে নিহত হলো। পৃথিবীতে যারা এই শুভ কাহিনি শ্রবণ করেন, তারা সকল দুঃখ থেকে মুক্তি পান—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এই মহামায়ার কাহিনি পবিত্র এবং পাপ নাশ করে; যারা এটি পাঠ করেন বা শোনেন, তাদের সর্বপ্রকার মঙ্গল ঘটে। এরপর, মধু ও কৈটভের যুদ্ধ এবং প্রস্তুতির বর্ণনা প্রসঙ্গে, ঋষিগণ বললেন, “হে সদাশয়, আপনি যে শৌরির (বিষ্ণুর) মহাসমুদ্রে মধু ও কৈটভের সঙ্গে যুদ্ধের কথা বললেন, তা পাঁচ হাজার বছর ধরে চলেছিল। ঐ দুই দানব সেই একমাত্র জলের মহাসমুদ্রে কেন জন্মেছিল, তারা কেন এত শক্তিশালী, এবং দেবতাদের পক্ষেও পরাজিত করা এত কঠিন ছিল?” “ঐ দুই অসুর কীভাবে জন্মেছিল এবং হরি কীভাবে তাদের বধ করেছিলেন, দয়া করে আমাদের সেই আশ্চর্য কাহিনি বলুন। আমরা সকলে শুনতে চাই; আপনিই আমাদের বক্তা ও জ্ঞানী। ভাগ্যক্রমে এই মিলন ঘটেছে, যেমন আমাদের আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছে। মূর্খের সঙ্গে সংযোগ বিষের চেয়ে কঠিন; জ্ঞানীর সঙ্গে মিলন অমৃতের মতো স্মরণীয়।” “সব প্রাণীই বাঁচে, খায় এবং ত্যাগ করে; তারা ইন্দ্রিয়বিষয় ও যৌনসুখ জানে। যাদের সত্য-মিথ্যা বিচারের জ্ঞান নেই, মুক্তি নেই, শ্রবণের শ্রদ্ধা নেই—তাদের পশুর মতোই জানো। কিছু পশু, যেমন হরিণ, শ্রবণের আনন্দ জানে; কিন্তু সাপের কান না থাকায় তারা শব্দের আনন্দ পায় না।” “পাঁচ ইন্দ্রিয়ের মধ্যে শ্রবণ ও দর্শন শুভ; শ্রবণে জ্ঞানের লাভ, দর্শনে মানসিক আনন্দ। শ্রবণ তিন প্রকার: সাত্ত্বিক, রাজসিক ও তামসিক—জ্ঞানীরা তা নিশ্চিতভাবে বলেন। সাত্ত্বিক শ্রবণ বেদ ও শাস্ত্রের, রাজসিক সাহিত্যিক, তামসিক যুদ্ধ বা অপরের দোষ উন্মোচনের কথা।” “সাত্ত্বিকও তিন ভাগ: উৎকৃষ্ট, মধ্যম ও অধম। উৎকৃষ্ট মুক্তি দেয়, মধ্যম স্বর্গ দেয়, অধম ভোগ দেয়—এভাবে জ্ঞানীরা নির্ধারণ করেছেন। সাহিত্যও তিন রকম: নিজেরটি উৎকৃষ্ট, গণিকারটি মধ্যম, অপরের স্ত্রীরটি অধম। তামসিকও তিন ভাগ—আক্রমণকারীর সঙ্গে যুদ্ধ উৎকৃষ্ট, শত্রুতাবশত যুদ্ধ মধ্যম, অকারণে বিবাদ অধম।” “তাই, হে জ্ঞানী, পুরাণ শ্রবণ সর্বোৎকৃষ্ট; এটি বোধ বাড়ায়, পুণ্য দেয়, পাপ নাশ করে। সুতরাং, হে মহাবুদ্ধিমান, আপনি যেভাবে পূর্বে ব্যাসদেবের কাছ থেকে শুনেছিলেন, সেই মঙ্গলময় পুরাণ কাহিনি আমাদের বলুন।” সুত বললেন, “হে মহর্ষিগণ, আপনারা ধন্য, আমি-ও এই পৃথিবীতে ধন্য, কারণ আপনারা শ্রবণের ইচ্ছা করেছেন এবং আমি বলার সুযোগ পেয়েছি।” “অনেক কাল আগে, যখন তিনটি লোক এক মহাসমুদ্রে বিলীন হয়েছিল, দেবতাদের ঈশ্বর জনার্দন শয়ান ছিলেন শয্যা-সাপের ওপর। তখন তাঁর কানের ময়লা থেকে মধু ও কৈটভ নামে দুই দানব জন্ম নেয়, যারা মহাশক্তিশালী ছিল এবং মহাসমুদ্রের জলে বেড়ে উঠেছিল।” “সেই বিশালাকার দুইজন সেই মহাসমুদ্রে খেলে বেড়াতো, বিচরণ করত, খেলায় মগ্ন থাকত। তারপর তারা ভাইয়ের মতো চিন্তা করতে লাগল—‘কিছুই কারণ ছাড়া ঘটে না; এটাই সর্বজনীন নিয়ম।’” “সমর্থন ছাড়া কোনো সমর্থিত বস্তু থাকতে পারে না; সমর্থন ও সমর্থিতের সম্পর্ক মনেও ধরা পড়ে না। এই সুন্দর, বিস্তৃত জল কোথায় আছে? কে এটি সৃষ্টি করেছে, এবং কিভাবে এটি হয়েছে? আমরা এতে ডুবে থেকেও কীভাবে ভেসে আছি?” “আর আমরা দুইজন কীভাবে জন্মালাম, কে আমাদের সৃষ্টি করল? আমাদের পিতামাতা কোথায়? আমরা সত্যিই কিছুই জানি না।” সুত বললেন, “এইভাবে, যখন তারা জানার আকাঙ্ক্ষা করল, কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না। তখন কৈটভ, জলে দাঁড়িয়ে থাকা মধুকে বলল—‘মধু, এই জলে আমরা যে থাকতে পারছি, তা এক মহান ও অটল শক্তির দ্বারা। ভাই, আমি মনে করি সেটাই কারণ।’” “তাঁর দ্বারাই এই জল পরিব্যাপ্ত, তিনিই এর সমর্থন। তিনিই সর্বোচ্চ দেবী এবং আমাদের দুজনেরও কারণ।” “এইভাবে, দুই দানব যখন চিন্তামগ্ন হয়ে এসব উপলব্ধি করল, তখনই তারা আকাশে এক মনোমুগ্ধকর বীজমন্ত্র ধ্বনি শুনতে পেল।