হয়গ্রীব দেবীকে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “আমি মহামায়াকে নমস্কার জানাই—তিনি এই জগতের সৃষ্টিকর্ত্রী, পালনকর্ত্রী ও সংহারকারিণী। তিনি ভক্তদের প্রতি সদা সদয়, ইচ্ছা ও মোক্ষ প্রদানকারী, সর্বদা মঙ্গলময়ী। পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু ও আকাশ—এই পাঁচ মহাভূতের কারণ আপনি; গান্ধর্বদের রূপ, স্পর্শ ও শব্দেরও কারণ আপনিই। নাক, জিহ্বা, চোখ, চর্ম, কর্ণ—এই ইন্দ্রিয়সমূহ ও ক্রিয়েন্দ্রিয়সমূহ, হে মহাদেবী, সবই আপনার থেকেই উদ্ভূত।” এরপর দেবী স্বয়ং প্রকাশিত হয়ে বললেন, “তুমি কোন বর চাও বলো; যা কিছু চাও, আমি তা প্রদান করব। তোমার ভক্তি ও আশ্চর্য তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট হয়েছি।” হয়গ্রীব বললেন, “মা, আমার যেন মৃত্যু না হয়; আমি যেন অমর, যোগী এবং দেবতা ও অসুরদের দ্বারা অজেয় হই।” দেবী তখন বললেন, “যে জন্মেছে, তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী; আর যে মারা গেছে, তার জন্মও নিশ্চিত। এটাই জগতের নিয়ম—এটা অন্যথা হতে পারে না। অতএব, হে শ্রেষ্ঠ অসুর, মৃত্যুর বিষয়ে এইভাবে স্থির হয়ে, মন দিয়ে অন্য কোনো বর চাও।” হয়গ্রীব তখন বললেন, “হে জগতজননী, আমার মৃত্যু যেন কেবল ‘হয়গ্রীব’ নামক কারোর দ্বারাই হয়, অন্য কারো দ্বারা নয়। আমার হৃদয়ের এই ইচ্ছা পূর্ণ করুন।” দেবী বললেন, “হে ভাগ্যবান, গৃহে ফিরে যাও এবং নিজের ইচ্ছামতো রাজ্য শাসন করো। ‘হয়গ্রীব’ ছাড়া তোমার মৃত্যু আর কারো দ্বারা হবে না।” দেবী এই বর প্রদান করে অদৃশ্য হলেন। হয়গ্রীব পরম আনন্দে নিজ গৃহে ফিরে গেল। কিন্তু সেই দুষ্ট আত্মা ঋষিদের ও বেদসমূহকে নানা ভাবে কষ্ট দিতে লাগল; আজ তিনভুবনে কেউই তাকে বধ করতে পারল না। এই সময় দেবতারা জানলেন, “তাই এই সুন্দর অশ্বমস্তকটি ত্বষ্টা দেবতা বিষ্ণুর দেহে স্থাপন করবেন। তখন ভাগ্যবান হয়গ্রীব দেবতা ও অসুরদের মঙ্গলের জন্য সেই পাপিষ্ঠ ও নিষ্ঠুর দানবকে বধ করবেন।” শার্বাণী দেবতাদের এ কথা বলার পর নীরব হলেন। দেবতারা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে দেবশিল্পী ত্বষ্টার প্রতি বললেন, “হে ত্বষ্টা, দেবতাদের কল্যাণের জন্য তুমি অশ্বের মস্তক বিষ্ণুর দেহে স্থাপন করো। হয়গ্রীবই প্রধান দানবকে বধ করবেন।” ত্বষ্টা দেবতাদের বাক্য শুনে দ্রুত তরবারি দিয়ে অশ্বের মস্তক কেটে ফেললেন। সেই অশ্বমস্তক দ্রুত বিষ্ণুর দেহে সংযুক্ত করা হল; মহামায়ার কৃপায় হরি হয়ে উঠলেন হয়গ্রীব। তৎক্ষণাৎ, অহংকারে উন্মত্ত সেই দানব দেবতাদের শত্রু হয়গ্রীবের শক্তিতে যুদ্ধে বধ হল। পৃথিবীতে যারা এই মঙ্গলময় কাহিনি শ্রবণ করেন, তারা সমস্ত দুঃখ থেকে মুক্তি পান—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। মহামায়ার এই কাহিনি পবিত্র ও পাপবিনাশী; যারা পাঠ বা শ্রবণ করেন, তাদের সর্বপ্রকার মঙ্গল হয়। এরপর, মধু ও কৈটভের যুদ্ধ ও প্রস্তুতির কথা প্রসঙ্গে, ঋষিগণ বললেন, “হে সদাশয়, আপনি যে শৌরির (বিষ্ণুর) মহাসমুদ্রের মধ্যে মধু ও কৈটভের সঙ্গে যুদ্ধের কথা বললেন, তা পাঁচ হাজার বছর স্থায়ী হয়েছিল। ঐ দুই দানব কেন একমাত্র সেই মহাসমুদ্রে জন্মেছিল, কেন তারা এত বলশালী ও দুঃসাধ্য ছিল, এবং দেবতাদের পক্ষেও কেন পরাজিত করা কঠিন ছিল?” ঋষিরা আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “ওই দুই অসুর কিভাবে জন্মেছিল এবং হরি কিভাবে তাদের বধ করেছিলেন? হে মহাপ্রজ্ঞ, আমাদের এই আশ্চর্য কাহিনি বলুন। আমরা সবাই শুনতে চাই; আপনি বলুন, কারণ আপনি সুপণ্ডিত। ভাগ্যের দ্বারা আমাদের এই মিলন ঘটেছে, আপনার সঙ্গে আমাদের সাক্ষাৎও হয়েছে।” তাঁরা বললেন, “মূর্খের সঙ্গে সঙ্গ বিষের থেকেও ভয়ঙ্কর; জ্ঞানীর সঙ্গে সঙ্গ অমৃতের মতো স্মরণীয়। সমস্ত প্রাণীই বাঁচে, খায়, ত্যাগ করে ও ইন্দ্রিয়সুখ জানে; কিন্তু যাদের সত্য-মিথ্যার বিচার নেই, মুক্তির জ্ঞান নেই, শ্রবণের প্রতি শ্রদ্ধা নেই—তারা পশুর মতোই। কিছু পশু, যেমন হরিণ প্রভৃতি, শ্রবণের আনন্দ জানে; কিন্তু সাপের কান নেই, তারা শব্দের আনন্দ থেকে বঞ্চিত।” ঋষিরা বললেন, “পাঁচ ইন্দ্রিয়ের মধ্যে শ্রবণ ও দর্শন সর্বাপেক্ষা মঙ্গলময়; শ্রবণে জ্ঞান, দর্শনে মনোরঞ্জন হয়। শ্রবণ তিন প্রকার—সাত্ত্বিক, রাজসিক ও তামসিক—এ কথা জ্ঞানীগণ নিশ্চিতভাবে বলেন। সাত্ত্বিক শ্রবণ বেদ, শাস্ত্রাদি; রাজসিক সাহিত্য; তামসিক যুদ্ধ ও পরনিন্দা। সাত্ত্বিকও তিন প্রকার—উত্তম, মধ্যম, অধম। উত্তম মুক্তি দেয়, মধ্যম স্বর্গ দেয়, অধম ভোগ দেয়—এটাই জ্ঞানীরা নির্ধারণ করেছেন। সাহিত্যও তিন প্রকার—নিজের সাহিত্য শ্রেষ্ঠ, গণিকার সাহিত্য মধ্যম, অন্যের স্ত্রীর সাহিত্য অধম। তামসিকও তিন প্রকার—শাস্ত্রজ্ঞরা বলেন, আক্রমণকারীর সঙ্গে যুদ্ধ শ্রেষ্ঠ, শত্রুতার কারণে যুদ্ধ মধ্যম, অকারণে কলহ অধম।” তারা বললেন, “অতএব, পুরাণশ্রবণ সর্বোৎকৃষ্ট; এটি বুদ্ধি বাড়ায়, পুণ্য দেয় ও পাপ নাশ করে। অতএব, হে মহাবুদ্ধিমান, আপনি পূর্বে যেভাবে ব্যাসদেবের কাছ থেকে শুনেছেন, সেই মঙ্গলময় পুরাণকথা আমাদের বলুন।” সুত বললেন, “আপনারা ধন্য, হে মহাত্মারা, আমিও ধন্য, কারণ আপনারা শ্রবণের ইচ্ছা নিয়ে এসেছেন, আর আমার বলার সুযোগ হয়েছে।