নারীসত্তার মধ্যে মিথ্যা, অসতর্কতা, প্রতারণা, অজ্ঞানতা, অতিরিক্ত লোভ, অপবিত্রতা ও নিষ্ঠুরতা—এসব দোষ স্বাভাবিকভাবেই দেখা যায়। এই প্রসঙ্গে দেবীগণকে উদ্দেশ্য করে বলা হয়, “আজ আমি আবারও পূর্বের মতোই বাষুদেবের মস্তক পুনরুদ্ধার করব; এক অভিশাপের ফলে তাঁর মস্তক লবণাক্ত সমুদ্রে নিমজ্জিত হয়েছিল।” এরপর দেবীদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠকে বলা হয়, “আরও একটি বড় কারণ আছে—নিশ্চয়ই তোমাদের জন্য এক মহান কর্তব্য অপেক্ষা করছে।” অতীতে, সরস্বতী নদীর তীরে হায়গ্রীব নামে এক বিখ্যাত ও বলশালী অসুর কঠোর তপস্যা করেছিল। সে আমার এক অক্ষরবিশিষ্ট মন্ত্র জপ করত, যা সমস্ত মায়ার বীজ; সে উপবাসী, সংযমী ও সকল ভোগ-বিলাস ত্যাগ করেছিল। সে আমাকে কালো শক্তিরূপে, সমস্ত অলংকারে ভূষিত, মনে মনে ধ্যান করত এবং এক হাজার বছর ধরে চরম তপস্যা করেছিল। তখন আমি অন্ধকারময় রূপ ধারণ করে, তার ধ্যানে যেমন দেখেছিল, ঠিক তেমনই তার সামনে প্রকাশিত হলাম। সিংহের উপর দাঁড়িয়ে আমি করুণাভরে বললাম, “ভাগ্যবান, তুমি যা চাও, বর চাও; আমি তোমাকে সন্তুষ্ট হয়ে বরদান করব।” দেবীর এই বাক্য শুনে, অসুরটি আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে তৎক্ষণাৎ আমার চারপাশে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করল। আমার রূপ দেখে তার চক্ষু ভক্তিতে প্রস্ফুটিত হল, আনন্দাশ্রুতে তার চোখ ভিজে গেল, সে তখনই আমাকে স্তব করতে লাগল— হায়গ্রীব বলল, “প্রণাম তোমায়, দেবী মহামায়া, যিনি সৃষ্টি, স্থিতি ও সংহার করেন; যিনি ভক্তদের আশীর্বাদ দিতে দক্ষ, কামনা ও মোক্ষ প্রদান করেন, সর্বমঙ্গলময়ী। তুমি পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু ও আকাশের কারণ; গন্ধর্বদের রূপ, স্পর্শ ও শব্দের কারণও তুমি। নাক, জিহ্বা, চোখ, চামড়া, কান—এই ইন্দ্রিয় ও কর্মেন্দ্রিয়সমূহ, হে মহাদেবী, সবই তোমার থেকেই উদ্ভূত।” তখন দেবী বললেন, “তুমি যে বর চাও, বলো; তোমার ভক্তি ও আশ্চর্য তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট, যা ইচ্ছা চাও।” হায়গ্রীব বলল, “মা, যেন আমার মৃত্যু না হয়, আমি অমর, যোগী ও দেব-অসুরদের অজেয় হই।” দেবী বললেন, “যে জন্মেছে, তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী; আর যে মারা গেছে, তার জন্মও নিশ্চিত। এটাই বিশ্বের নিয়ম—এ থেকে অন্যথা কিছু হতে পারে না।” “অতএব, মৃত্যুর বিষয়ে এইভাবে নির্ধারণ করে, তুমি অন্য কোনো বর চাও, মনে মনে বিবেচনা করে বলো।” তখন হায়গ্রীব বলল, “হে জগতের জননী, আমার মৃত্যু যেন কেবলমাত্র ‘হায়গ্রীব’ নামক কারো দ্বারা হয়, অন্য কারো দ্বারা নয়—এই ইচ্ছা পূর্ণ করো।” দেবী বললেন, “ভাগ্যবান, তুমি গৃহে ফিরে যাও এবং ইচ্ছামত রাজ্য শাসন করো। হায়গ্রীব ছাড়া অন্য কারও দ্বারা তোমার মৃত্যু হবে না।” এই বরদান করে দেবী অন্তর্হিত হলেন। হায়গ্রীব পরম আনন্দে নিজ গৃহে ফিরে গেল। কিন্তু সেই দুষ্ট আত্মা ঋষি ও বেদের ওপর নানাভাবে অত্যাচার করল; আজ তিনভুবনে এমন কেউ নেই, যে তাকে বধ করতে পারে। তাই এই সুন্দর অশ্বমস্তকটি ত্বষ্টা দেবতা বিষ্ণুর দেহের সঙ্গে সংযুক্ত করবেন। তখন কৃপাপ্রাপ্ত হায়গ্রীব, দেবতাদের কল্যাণার্থে, সেই মহাপাপী ও নিষ্ঠুর দানবকে বধ করবেন। সুত বললেন, দেবতাদের এভাবে উপদেশ দিয়ে, শার্বণী নীরব হলেন। দেবতাগণ পরম সন্তুষ্ট হয়ে তখন দেবশিল্পী ত্বষ্টাকে বললেন, “দেবতাদের জন্য এই কাজ করো—অশ্বমস্তক বিষ্ণুর দেহের সঙ্গে সংযুক্ত করো। হায়গ্রীবই সেই প্রধান দানবকে বধ করবেন।” দেবতাদের কথা শুনে ত্বষ্টা দ্রুততার সঙ্গে দেবতাদের সামনে তলোয়ার দিয়ে অশ্বের মস্তক কেটে ফেললেন। সেই অশ্বমস্তক দ্রুত বিষ্ণুর দেহের সঙ্গে সংযুক্ত করা হল; মহামায়ার কৃপায় হরি তখন হায়গ্রীব রূপ ধারণ করলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই, সেই অহংকারী দানব দেবতাদের শত্রুর হাতে যুদ্ধে নিহত হল। পৃথিবীতে যারা এই মঙ্গলময় কাহিনি শ্রবণ করেন, তারা সমস্ত দুঃখ থেকে মুক্তি পান—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। মহামায়ার এই কাহিনি পবিত্র ও পাপ বিনাশকারী; যারা এটি পাঠ করেন বা শ্রবণ করেন, তাদের সর্বপ্রকার কল্যাণ হয়। এরপর ঋষিগণ প্রশ্ন করলেন, “মধু ও কৈটভের সঙ্গে শৌরির (বিষ্ণু) যে মহাসমুদ্রের যুদ্ধের কথা বললে, তা পাঁচ হাজার বছর স্থায়ী হয়েছিল। সেই দুই দানব একক জলরাশিতে কেন জন্মেছিল? তারা এত শক্তিশালী, দেবতাদের পক্ষেও অজেয় কেন ছিল? তারা কিভাবে জন্মেছিল এবং হরি কিভাবে তাদের বধ করেছিলেন? হে জ্ঞানী, আমাদের এই আশ্চর্য কাহিনি বলো। আমরা সকলেই শুনতে আগ্রহী; তুমি শ্রোতা ও পাণ্ডিত্যসম্পন্ন। ভাগ্যের কারণে আমাদের এই মিলন ঘটেছে।” “মূর্খের সঙ্গ বিষের চেয়েও কঠিন; জ্ঞানীর সঙ্গ অমৃতের নির্যাসের মতো স্মরণীয়। সকল প্রাণীই বাঁচে, খায়, বর্জন করে; তারা ইন্দ্রিয়বিষয় ও যৌনসুখ জানে। কিন্তু যারা সত্য-মিথ্যা, প্রকৃত-অপ্রকৃত বিচার করতে পারে না, মুক্তি চায় না, শ্রবণ-ভক্তি নেই—তাদের পশুর মতোই জানো।” “কিছু পশু, যেমন হরিণ প্রভৃতি, শ্রবণের আনন্দ জানে; কিন্তু সাপের কান নেই, তাই তারা শব্দের আনন্দ থেকে বঞ্চিত। পাঁচটি ইন্দ্রিয়ের মধ্যে শ্রবণ ও দর্শন শুভ বলে গণ্য; শ্রবণে বিষয়জ্ঞান হয়, দর্শনে মন আনন্দিত হয়। শ্রবণ তিন প্রকার—সাত্ত্বিক, রাজসিক ও তামসিক—এমনই মুনি-ঋষিরা নিশ্চিতভাবে বলেছেন।