যে কেউ আমার এই স্তোত্রটি ভক্তিসহকারে দিনে তিনবার শ্রবণ করে, সে সকল দুঃখ থেকে মুক্তি পাবে এবং সুখী হবে—এ কথা বেদে ঘোষিত হয়েছে এবং এই স্তোত্রটি বেদের সমানই। এখন শুনো, কেন হরির মস্তক হারিয়ে গেল; এই জগতে কোনো কিছুই কারণ ছাড়া ঘটে না। একদিন বিষ্ণু, তাঁর প্রিয়া, সমুদ্রকন্যা মহালক্ষ্মীর সুন্দর মুখের দিকে চেয়ে, পাশে বসে হাসলেন। মহালক্ষ্মী ভাবলেন, “প্রভু কেন আমাকে দেখে হাসলেন? তিনি কি আমার মুখে কোনো বিকৃতি দেখলেন?” তিনি মনে মনে সন্দেহ করলেন, “আজ হঠাৎ হাসির কারণ কী? মনে হয়, তিনি আমাকে সমকক্ষ করে আরও সুন্দর স্ত্রী গ্রহণ করেছেন।” এই চিন্তা মহালক্ষ্মীর মনে ক্রোধের জন্ম দিল; তখন তমোগুণ দ্বারা আক্রান্ত হয়ে এক তমসিক শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করল। দেবতাদের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য, সময়ের এক বিশেষ সংযোগে, সেই প্রচণ্ড তমসিক শক্তি মহালক্ষ্মীর শরীরে প্রবেশ করল। তার ফলে তিনি অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “তোমার মস্তক পতিত হোক!” নারীসুলভ স্বভাব ও মুহূর্তের প্রভাবে, মহালক্ষ্মী কোনো বিচার না করেই এই অভিশাপ দিলেন, যার ফলে তাঁর নিজের সুখও নষ্ট হলো। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “সমকক্ষের কষ্ট বিধবা হওয়ার চেয়েও বেশি।” তমসিক শক্তির প্রভাবে তিনি এ কথা বললেন। মহালক্ষ্মী বললেন, “মেয়েদের মধ্যে মিথ্যা, অসতর্কতা, ছলনা, অজ্ঞানতা, অতিরিক্ত লোভ, অশুদ্ধতা ও নিষ্ঠুরতা—এসব স্বাভাবিক দোষ থাকে।” তারপর তিনি ঘোষণা করলেন, “আজ আমি আবার বাসুদেবকে তাঁর মস্তকসহ পূর্বের মতো ফিরিয়ে দেব; অভিশাপের ফলে তাঁর মস্তক লবণাক্ত সমুদ্রে ডুবে গেছে।” তিনি আরও বললেন, “হে দেবশ্রেষ্ঠগণ, আরও একটি কারণ আছে; তোমাদের সামনে এক বিশাল কাজ অপেক্ষা করছে। বহু আগে, হায়গ্রীব নামে এক বিখ্যাত অসুর, বলশালী, সরস্বতী নদীর তীরে কঠোর তপস্যা করেছিল। সে আমার এক অক্ষরযুক্ত মন্ত্র জপ করত, যা সমস্ত মায়ার বীজ; সে উপবাসে, সংযত, এবং সমস্ত ভোগ থেকে মুক্ত ছিল। সে আমাকে কালশক্তি রূপে, অলঙ্কারে সজ্জিত, মনে মনে ধ্যান করত এবং এক হাজার বছর কঠোর তপস্যা করেছিল।” “তখন আমি কালরূপ ধারণ করে, তার ধ্যানের মতোই প্রকাশিত হলাম। সিংহের ওপর দাঁড়িয়ে, করুণাভরে তাকে বললাম, ‘হে সৌভাগ্যবান, বর চাও; আমি তোমাকে বর প্রদান করব।’ দেবীর কথা শুনে, হায়গ্রীব প্রেমে উদ্বেল হয়ে দ্রুত আমার চারপাশে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করল। আমার রূপ দেখে, তার চোখে আনন্দের জল ফুটে উঠল; সে তখন আমাকে স্তব করল।” হায়গ্রীব বলল, “মহাদেবীকে নমস্কার; আপনি মহামায়া, বিশ্ব সৃষ্টি, পালন ও লয় করেন; আপনি ভক্তদের বরদান ও মুক্তিদাত্রী, কল্যাণময়ী।” সে আরও বলল, “আপনি পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু ও আকাশের কারণ; গন্ধর্বদের রূপ, স্পর্শ ও শব্দের কারণও আপনি। নাক, জিহ্বা, চোখ, ত্বক, কান—ইন্দ্রিয় ও কর্মেন্দ্রিয়, হে মহাদেবী, সবই আপনার থেকেই উদ্ভূত।” দেবী বললেন, “তুমি কী বর চাও বলো; যা চাও আমি দেব। তোমার ভক্তি ও আশ্চর্য তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট।” হায়গ্রীব বলল, “মা, আমার মৃত্যু যেন না হয়; আমি অমর, যোগী, দেবতা ও অসুরদের কাছে অপরাজেয় হই।” দেবী বললেন, “জন্মিলে মৃত্যু নিশ্চিত, মৃত হলে জন্ম নিশ্চিত; এটাই জগতের নিয়ম, এর ব্যতিক্রম হয় না।” “তাই, হে অসুরশ্রেষ্ঠ, মৃত্যুর ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়ে, তুমি অন্য কোনো বর চাও, মনে চিন্তা করে।” হায়গ্রীব বলল, “হে বিশ্বজননী, আমার মৃত্যু যেন কেবল হায়গ্রীব নামধারী কারও দ্বারা হয়, অন্য কারও দ্বারা নয়; আমার অন্তরের এই ইচ্ছা পূর্ণ করো।” দেবী বললেন, “হে সৌভাগ্যবান, বাড়ি ফিরে যাও এবং ইচ্ছামতো রাজ্য শাসন করো; হায়গ্রীব ছাড়া তোমার মৃত্যু হবে না।” বর দিয়ে দেবী অদৃশ্য হলেন। হায়গ্রীব পরম আনন্দে নিজ গৃহে ফিরে গেল। সেই দুষ্ট অসুর ঋষি ও বেদকে নানা ভাবে কষ্ট দিত; আজ তিন জগতে কেউ তাকে বধ করতে পারে না। তাই, এই সুন্দর ঘোড়ার মস্তক ত্বষ্টা দ্বারা বিষ্ণুর দেহে সংযুক্ত হবে। তখন ভাগ্যবান হায়গ্রীব দেবতাদের কল্যাণে, সেই মহাপাপী ও নিষ্ঠুর দানবকে বধ করবে। সুত বলেন, দেবতাদের এভাবে উপদেশ দিয়ে শার্বাণী (পার্বতী) নীরব হলেন। দেবতারা অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে দেবশিল্পী ত্বষ্টাকে বললেন। তারা বললেন, “দেবতাদের জন্য কাজ সম্পন্ন করো—ঘোড়ার মস্তক বিষ্ণুর দেহে সংযুক্ত করো। হায়গ্রীব দানবশ্রেষ্ঠ, সেই দানবকে বধ করবে।” সুত বলেন, দেবতাদের কথা শুনে ত্বষ্টা তীব্র তাড়ায়, দেবতাদের উপস্থিতিতে তরবারি দিয়ে ঘোড়ার মস্তক কেটে ফেললেন। সে মস্তক দ্রুত বিষ্ণুর দেহে সংযুক্ত করা হল; মহামায়ার কৃপায় হরি হায়গ্রীব রূপে পরিণত হলেন। অল্প সময়েই, সেই দানব, অহংকারে উন্মত্ত, দেবতাদের শত্রুর শক্তিতে যুদ্ধে নিহত হল। পৃথিবীতে যারা এই শুভ কাহিনী শ্রবণ করেন, তারা সব দুঃখ থেকে মুক্তি পান—এতে কোনো সন্দেহ নেই। মহামায়ার এই কাহিনী পবিত্র ও পাপ নাশকারী; যারা এটি পাঠ বা শ্রবণ করেন, তাদের সর্বপ্রকার কল্যাণ হয়।