দেবতাদের সভায় এক গভীর উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। তারা দেবীকে প্রশ্ন করে, “হে দেবী, দেবতাদের প্রতি আপনার এই নির্লিপ্ততা কি অত্যন্ত কঠোর নয়? হরির মাথার বিনাশ আমাদের কাছে এক বিরল বিস্ময়। জন্মের বন্ধন ছিন্ন করতে আপনি পারদর্শী, অথচ এই ঘটনায় আমরা গভীর দুঃখে নিমজ্জিত।” তারা আরও বলে, “হে দেবী, দেবতাদের মধ্যে যে দোষ জন্মেছে, তার কারণ কি? নাকি বিষ্ণুর পূর্বজন্মের কোনো পাপের ফলেই এই পতন? অথবা যুদ্ধে কোনো অহংকার জন্মেছিল বিষ্ণুর মধ্যে? আমরা জানি না, হে মা, এই লীলার অন্তরালে আপনার উদ্দেশ্য কী।” দেবতারা ব্যথিত হয়ে বলেন, “যুদ্ধ জয় করে অসুর দমন, কিংবা পবিত্র স্থানে ভ্রমণ—এ সবের কি মূল্য আছে, যখন কঠোর তপস্যা করে আপনার বরপ্রাপ্তরা একে একে লুপ্ত হয়ে যাচ্ছে? এখন বিষ্ণুর মাথা নেই—তিনি কি অন্তর্ধান করেছেন, নাকি তাকে এমনভাবে দেখতে আপনার আনন্দ?” তারা আরও প্রশ্ন করেন, “হে সমুদ্রকন্যা, আপনি কেন ক্রুদ্ধ? কেন আপনি সেই প্রথমজনের দিকে তাকিয়ে আছেন, যিনি এখন অরক্ষিত? নিজের অংশের অপরাধ ক্ষমা করুন, তাকে পুনরুজ্জীবিত করুন এবং আমাকে আনন্দ দিন।” দেবতারা অনুনয় করে বলেন, “এই দেবতারা, শক্তিতে বিখ্যাত, সব সময় আপনাকে প্রণাম করে এবং কর্মে শ্রেষ্ঠ। হে দেবী, সর্বশক্তিমানকে উঠিয়ে দিন, দেবতাদের দুঃখের সাগর থেকে উদ্ধার করুন।” তারা কাঁপা কণ্ঠে বলেন, “হে মা, আমরা জানি না হরির মাথা কোথায় গেছে। আজ তার জীবনের আর কোনো উপায় নেই। যেমন অমৃত প্রাণ দেয়, তেমনই আপনি, হে দেবী, জগৎকে প্রাণ দান করেন।” এইভাবে দেবতারা দেবীকে স্তব করেন। তখন সূত বলেন, দেবী—যিনি সকল গুণের ঊর্ধ্বে, মহাশক্তি, সর্বোচ্চ মায়া—বেদ ও তার অঙ্গ, সামগদের মাধ্যমে পরিচিত—তাদের স্তব শুনে সন্তুষ্ট হন। তখন আকাশ থেকে এক দেহহীন স্বর ভেসে আসে, যা দেবতাদের উদ্দেশে ও সকলকে আনন্দ দেয়। সেই স্বর বলে, “হে দেবতারা, চিন্তা করো না; অমরগণ নির্ভয়ে থাকুন। আমি বেদে যেমন প্রশংসিত হয়েছি, তেমনই আজ সন্তুষ্ট হয়েছি।” আকাশবাণী ঘোষণা করে, “যে মানুষ এই স্তব ভক্তিসহকারে সদা আমাকে স্তব করে, তার সকল কামনা পূর্ণ হবে। যে ভক্তি নিয়ে দিনে তিনবার এই স্তব শুনবে, সে দুঃখমুক্ত ও সুখী হবে—বেদে এ কথা ঘোষিত হয়েছে, এ স্তব বেদের সমান।” এরপর আকাশবাণী বলে, “শোনো, হরির মাথা কেন হারিয়ে গেল। এই জগতে কোনো ঘটনা কারণ ছাড়া হয় না।” এরপর দেবী ঘটনা বর্ণনা করেন। বিষ্ণু, তার প্রিয়া সমুদ্রকন্যা মহালক্ষ্মীর সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে, পাশে বসে মৃদু হাসেন। মহালক্ষ্মী ভাবেন, “প্রভু কেন আমার দিকে তাকিয়ে হাসলেন? তিনি কি আমার মুখ বিকৃত দেখলেন?” তিনি মনে করেন, “আজ হাসির কোনো কারণ নেই। মনে হয় তিনি আরেকজন সুন্দর স্ত্রী গ্রহণ করেছেন, আমাকে সহধর্মিণীর মতো দেখছেন।” এই ভাবনায় মহালক্ষ্মী রাগে পূর্ণ হয়ে, তমোগুণ দ্বারা আচ্ছন্ন হন। সেই মুহূর্তে তমোগুণের শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করে, দেবতাদের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য কালচক্রের যোগে। তমোগুণে আচ্ছন্ন হয়ে, তিনি অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে ধীরে বলেন, “তোমার মাথা পতিত হোক!” নারীসুলভ স্বভাব ও মুহূর্তের প্রভাবে, তিনি অচিন্তিতভাবে এই অভিশাপ দেন, যা তার নিজের সুখের বিনাশ ঘটায়। তিনি মনে করেন, সহধর্মিণীর দুঃখ বিধবা হওয়ার চেয়েও বেশি। তিনি বলেন, “নারীদের মধ্যে মিথ্যা, অবিবেচনা, প্রতারণা, অজ্ঞানতা, অতিরিক্ত লোভ, অশুদ্ধতা ও নিষ্ঠুরতা—এসব স্বাভাবিক দোষ।” এরপর দেবী বলেন, “আজ আমি আবারো বাসুদেবকে মাথাসহ পুনরুজ্জীবিত করব; অভিশাপের ফলে তার মাথা লবণাক্ত সাগরে নিমজ্জিত হয়েছে।” তিনি আরও বলেন, “হে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আরেকটি কারণ আছে; তোমাদের জন্য একটি মহান কাজ অপেক্ষা করছে।” এরপর দেবী বলেন, “অনেক আগে এক বিখ্যাত অসুর ছিল—হয়গ্রীব, বলবান, যিনি সরস্বতী নদীর তীরে কঠোর তপস্যা করতেন।” তিনি আমার এক অক্ষরবিশিষ্ট মন্ত্র জপ করে, আহার ছাড়া, সংযমী, সকল ভোগ ত্যাগ করে তপস্যা করতেন। আমাকে কালরূপে, অলংকারে সজ্জিত মনে করে, হাজার বছর কঠোর তপস্যা করেন। তখন আমি কালরূপে তার সামনে প্রকাশিত হই, যেমন তিনি ধ্যানের মাধ্যমে আমাকে কল্পনা করেছিলেন। সিংহের ওপর দাঁড়িয়ে, আমি করুণাভরে বলি, “হে সৌভাগ্যবান, বর চাও; আমি তুমাকে বর দেব।” দেবীর কথা শুনে, হয়গ্রীব আনন্দে আমার চারপাশে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করেন। আমার রূপ দেখে, তার চোখে আনন্দের অশ্রু, তিনি আমাকে স্তব করেন। হয়গ্রীব বলেন, “প্রণাম জানাই দেবীকে, মহামায়াকে, যিনি সৃষ্টি, পালন ও সংহার করেন; ভক্তদের কল্যাণে দক্ষ, কামনা ও মুক্তি দানকারী, শুভদায়িনী।” তিনি বলেন, “আপনি পৃথিবী, জল, আগুন, বায়ু, আকাশের কারণ; গান্ধর্বদের রূপ, স্পর্শ ও শব্দের কারণ।” “নাক, জিহ্বা, চোখ, ত্বক, কান—ইন্দ্রিয় ও কর্মেন্দ্রিয়—সবই আপনার থেকেই উদ্ভূত।” দেবী বলেন, “তুমি যে বর চাও, বলো; যা চাও, দেব। তোমার ভক্তি ও তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট।” হয়গ্রীব বলেন, “মা, আমার মৃত্যু যেন না হয়; আমি অমর, যোগী, দেবতাদের ও অসুরদের অজেয় হই।” দেবী বলেন, “যে জন্মেছে, তার মৃত্যু নিশ্চিত; আর যে মারা গেছে, তার জন্ম নিশ্চিত। জগতের এ নিয়ম—এভাবে ব্যতিক্রম হয় না।” তাই, হে অসুরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মৃত্যুর বিষয়ে স্থির হয়ে, অন্য কোনো বর চাও, মনে চিন্তা করে। হয়গ্রীব বলেন, “হে জগতের মা, আমার মৃত্যু যেন শুধু হয়গ্রীব নামধারী কারো দ্বারা হয়, অন্য কারো দ্বারা নয়। এই ইচ্ছা পূর্ণ করুন।” দেবী বলেন, “হে সৌভাগ্যবান, বাড়ি ফিরে যাও; ইচ্ছামত রাজত্ব করো। হয়গ্রীব ছাড়া তোমার মৃত্যু হবে না।” এভাবে বর দিয়ে দেবী অন্তর্ধান করেন। হয়গ্রীবও চরম আনন্দে নিজের গৃহে ফিরে যান। এভাবেই দেবতাদের উদ্বেগ, বিষ্ণুর মাথা হারানোর কারণ ও হয়গ্রীবের বরপ্রাপ্তির কাহিনি দেবীর মুখে প্রকাশিত হয়।