ব্রহ্মা দেবতা ও অন্যান্যদের উদ্দেশে বললেন, “আমরা তোমাকে যজ্ঞে তোমার অংশ দেবো—শোনো, আমি কীভাবে বলছি। এই অংশ গ্রহণ করে আমাদের কাজ সম্পন্ন করো এবং দ্রুত বিষ্ণুকে জাগ্রত করো।” তিনি আরও বললেন, “যজ্ঞের পাশে, আহুতির মধ্য থেকে তোমার ভাগ পড়বে; সেটাকেই তোমার অংশ জেনে তুমি দ্রুত কাজটি সম্পন্ন করো।” ব্রহ্মার এই কথা শুনে, সুতার মতে, উলুক দ্রুত সেই ধনুকের আগা খেয়ে ফেলল, যা মাটিতে রাখা ছিল। ফলে ধনুকের ডোরটি মুক্ত হয়ে গেল। ডোরটি ছুটে উঠতেই এক ভয়ঙ্কর শব্দ সৃষ্টি হলো, এবং দেবতারা ভীত হয়ে পড়লেন। সেই শব্দে সমগ্র ব্রহ্মাণ্ড কেঁপে উঠল, পৃথিবী কেঁপে উঠল, সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল, এবং জলজ প্রাণীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। প্রবল বাতাস বইতে লাগল, পর্বতগুলি কেঁপে উঠল, উল্কা পতিত হলো, এবং ভয়াবহ অশুভ লক্ষণ দেখা দিল। দিকগুলি আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, সূর্য অস্ত গেল; দেবতারা উৎকণ্ঠায় কাতর হয়ে ভাবতে লাগলেন, আজকের এই ভয়াবহ দিনে কী ঘটবে? তখন, তাদের উদ্বেগের মধ্যেই, ও ঋষিগণ, দেবতাদের অধিপতি বিষ্ণুর মুকুট ও কুণ্ডল দ্বারা শোভিত মাথা কোথাও মিলিয়ে গেল। সেই ভয়ানক অন্ধকারে, ব্রহ্মা ও শিব শান্ত ছিলেন, এবং তারা বিষ্ণুর মাথাহীন দেহটি দেখলেন, যা অদ্ভুতভাবে প্রকাশিত হয়েছিল। বিষ্ণুর ধড় দেখে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা বিস্মিত হলেন; তারা দুঃখের সাগরে নিমজ্জিত হয়ে কাঁদতে লাগলেন। তারা বললেন, “হায়, প্রভু! কী ঘটেছে, হে স্বামী? এতো অদ্ভুত ও অমানবিক—সমস্ত দেবতাদের জন্য এক মহা বিপর্যয়, হে চিরন্তন দেবদের দেবতা!” তারা আরও বললেন, “কোন জাদু দ্বারা, হে ঈশ্বর, আজ তোমার মাথা ছিন্ন হয়েছে? তুমি তো চিরকাল অচ্ছেদ্য, অখণ্ড, ও অদাহ্য।” “এই অবস্থায়, হে প্রভু, দেবতারা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। আমাদের কী ধরনের স্নেহ তোমার প্রতি, যে আমরা কাঁদি শুধু নিজেদের জন্য?” তারা বললেন, “এই বাধা কোনো অসুর বা যক্ষ বা রাক্ষস সৃষ্টি করেনি; এটি দেবতাদেরই দ্বারা ঘটেছে। হে লক্ষ্মীর স্বামী, এর দোষ কার?” দেবতারা বললেন, “আমরা সবাই অসহায়—আমরা কী করতে পারি, কোথায় যেতে পারি? হে দেবতাদের অধিপতি, বিভ্রান্ত দেবতাদের কোনো আশ্রয় নেই।” “এটা না সত্ত্বিক, না রজসিক, না তামসিক মায়া, যার দ্বারা, হে মায়াধিপতি, জগতের গুরু, আজ তোমার মাথা ছিন্ন হয়েছে।” তখন শিবের নেতৃত্বে দেবতারা কাঁদছিলেন, সেই সময় বেদজ্ঞ ব্রহস্পতি তাদের শান্ত করতে বললেন, “হে পূণ্যবানরা, কান্না ও বিলাপে কী লাভ? অবশ্যই কোনো উপায় খুঁজে নিতে হবে, যা আমাদের জ্ঞানের আওতায় আসে।” তিনি বললেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, ভাগ্য ও মানব প্রচেষ্টা সমান; কোনো উপায় গ্রহণ করতেই হবে, কারণ ফল তো সর্বদা ভাগ্য থেকেই আসে।” ইন্দ্র বললেন, “আমি ভাগ্যকেই সর্বোচ্চ মনে করি; মানব প্রচেষ্টার কোনো দাম নেই, যা নিরর্থক। দেবতাদের চোখের সামনেই বিষ্ণুর মাথা ছিন্ন হয়েছে।” ব্রহ্মা বললেন, “সময় যা নিয়ে আসে, তা অবশ্যই ভোগ করতে হয়, ভালো বা মন্দ; কে কখনও ভাগ্যকে অতিক্রম করতে পারে?” তিনি আরও বললেন, “দেহধারীকে সুখ ও দুঃখ ভোগ করতেই হয়, যেমন আগে আমার মাথা শিব দ্বারা ছিন্ন হয়েছিল, সময়ের শক্তিতে।” “একইভাবে, মহাদেবের অভিশাপে লিঙ্গ পতন হয়েছিল; এবং আজ, হরির মাথা নুনের সমুদ্রে পতিত হয়েছে।” “হাজার ভাগে বিভাজন, শচীর স্বামীর কষ্ট, স্বর্গ থেকে পতন, এবং পদ্ম-ভরা মানস সরোবরে বাস—সবই ঘটেছে।” “এরা কষ্টের ভোগী—এখানে কে দুঃখ ভোগ করে না? তাই, হে পূণ্যবানরা, তারা যেন শোক ত্যাগ করেন।” “তারা যেন মহামায়া, চিরন্তন জ্ঞানাত্মিকা দেবীকে স্মরণ করেন; তিনি, সর্বোচ্চ, নির্গুণ প্রকৃতি, আমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করবেন।” “তিনি ব্রহ্মজ্ঞান, বিশ্বধারিণী, সকল জীবের জননী; যার দ্বারা এই সমগ্র বিশ্ব, তিন লোক, সমস্ত চর ও অচর, পরিব্যাপ্ত।” সুতার মতে, ব্রহ্মা দেবতাদের এভাবে বলার পর, তিনি তাঁর সামনে অবস্থিত দেহরূপী বেদদের নির্দেশ দিলেন, যাতে দেবতাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়। ব্রহ্মা বললেন, “তারা যেন শ্রীমতী দেবীকে স্তব করেন, চিরন্তন ব্রহ্মজ্ঞান, গুপ্ত অঙ্গবিশিষ্টা, মহামায়া, যিনি সমস্ত উদ্দেশ্য সিদ্ধ করেন।” ব্রহ্মার কথা শুনে, সুন্দর অঙ্গবিশিষ্ট বেদরা, সেই মহামায়াকে স্তব করলেন, যিনি জ্ঞান দ্বারা উপলব্ধি হন ও বিশ্বকে ধারণ করেন। বেদরা বললেন, “শুভেচ্ছা তোমাকে, হে মহামায়া, হে কল্যাণময়ী, জগতের সৃষ্টিকর্ত্রী; নির্গুণ, সকল জীবের অধিপতি, জননী, শঙ্করের ইচ্ছা পূরণকারিণী।” “তুমি সকল জীবের ভূমি, জীবদের প্রাণ; তুমি বুদ্ধি, সমৃদ্ধি, সৌন্দর্য, সহনশীলতা, শান্তি, বিশ্বাস, জ্ঞান, দৃঢ়তা ও স্মৃতি।” “তুমি উদগীথের অর্ধমাত্রা, গায়ত্রী ও পবিত্র উচ্চারণ; তুমি বিজয়, সফলতা, ধারিণী, লজ্জা, খ্যাতি, আকাঙ্ক্ষা ও করুণা।” “আমরা তোমাকে স্তব করি, হে জননী, তিন লোকের ব্যবস্থাপনায় দক্ষ, করুণার সারভূত, সকল জীবের জননী, জ্ঞান, কল্যাণময়ী, সকল লোকের উপকারী, শ্রেষ্ঠ, বাকের বীজে দক্ষ ও ভয়ের নাশকারিণী।” “ব্রহ্মা, হরা, শৌরী, হাজারচক্ষু, বাকের অধিপতি, অগ্নি, সূর্য, ও লোকপাল—এরা সবাই তোমার দ্বারা বিদ্যমান, তাই তারা মূল নন, কারণ তুমি চর ও অচর সকলের জননী।” “তুমি, হে জননী, যখন সমস্ত লোক সৃষ্টি করতে চাও, তখন বিষ্ণু ও রুদ্রসহ দেবতাদের উৎপন্ন করো; তাদের মাধ্যমে সৃষ্টি, স্থিতি ও লয় ঘটাও, যদিও তুমি এক; আসলে, হে দেবী, তোমার মধ্যে সংসারের কোনো বন্ধন নেই।” “সব লোকের মধ্যে, কে তোমার রূপ জানার দক্ষ? কে তোমার নামের সংখ্যা বলতে পারে? যদি কেউ সামান্য অংশও ধরতে না পারে, তবে সে যতই চতুর হোক, কীভাবে সে মন দিয়ে সমুদ্রের পরিমাপ করতে পারে?” “দেবতাদের মধ্যে, হে পূণ্যবতী, কেউই তোমার অসীম শক্তি জানে না; তুমি একাই জগতের জননী। তুমি এক হয়েও এই সমস্ত মায়াময় বিশ্ব সৃষ্টি করো কীভাবে? এর প্রমাণ, হে দেবী, বেদের বাণীতে প্রকাশিত।” “তুমি আসলে আকাঙ্ক্ষাহীন, তবুও সকল লোকের কারণ—হে পূণ্যবতী, তোমার আচরণ আশ্চর্য, আমাদের মন বিচলিত হয় না। তোমার গুণ ও শক্তি, যা সমস্ত বেদের আওতার বাইরে, কীভাবে বর্ণনা করা যায়? কারণ তুমি নিজেও তোমার সর্বোচ্চ প্রকৃতি জানো না।” “হে জননী, তুমি কি জানো না মধুবিধ্বংসীর মুকুট থেকে পতন? হে কল্যাণময়ী, অথবা জানো, তুমি কি মধুবিধ্বংসীর শক্তি পরীক্ষা করতে চাও? অথবা, হে জননী, হরির উপর যে দুর্ভাগ্য এসেছে, তা কি খুব শক্তিশালী?” এইভাবে, দেবতারা, ব্রহ্মা, শিব, ব্রহস্পতি ও বেদদের স্তবের মাধ্যমে মহামায়াকে স্মরণ ও স্তব করলেন, যাতে তাদের সংকটের সমাধান হয়।