শুনো, মহর্ষিদের মাঝে এক বিস্ময়কর কাহিনি প্রবাহিত হয়েছিল, দেবীভাগবত পুরাণে বর্ণিত। ভগবান বিষ্ণু নিজেই বলেন—“কে এমন আছে, যে লক্ষ্যভেদ ছেড়ে, গরুদের সিংহাসন, অর্থাৎ গরুড়াসনে আসীন অবস্থায়, স্বতন্ত্রভাবে মহাযুদ্ধে প্রবৃত্ত হয়, আর শেষে মাছ প্রভৃতি অধম জন্মে পতিত হয়? হে অজন্মা, একবার আমার ধনুকের ছিলা হাত ফসকে গিয়ে আমার মস্তক সামনের দিকে পড়ে গিয়েছিল; তখন তুমি, সর্বশ্রেষ্ঠ কারিগরকে সঙ্গে নিয়ে, অশ্বমস্তক এনে আমার মস্তকে সংযুক্ত করেছিলে। সেই থেকে আমাকে ‘হয়ানন’ বা অশ্বমুখী বলা হয়—তুমি তো বিশ্বস্রষ্টা, এ কথা তোমার অজানা নয়। মানুষের মাঝে এটি হাস্যরসের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে; আমি যদি সত্যিই স্বতন্ত্র ও স্বাধীণ হতাম, তবে এমনটি কীভাবে সম্ভব হতো? এ কারণেই বলি, আমি কখনোই স্বতন্ত্র নই; সর্বদা শক্তির অধীন। আমি নিরন্তর সেই শক্তিকেই ধ্যান করি, তার বাইরে কিছু জানি না। হে পদ্মজনিত, এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কিছু আমার জানা নেই।” নারদ তখন বলেন, “এইভাবে স্বয়ং বিষ্ণু পদ্মসম্ভব ব্রহ্মার সামনে বলেছিলেন। এবং আমাকেও এইভাবেই উপদেশ দিয়েছিলেন, হে মুনিশ্রেষ্ঠ। অতএব, হে শুভ্র, তুমিও জীবনের সকল লক্ষ্য সাধনার জন্য সন্দেহাতীতভাবে হৃদয়পদ্মে দেবীর চরণকমল পূজা করো। সেই দেবী তোমার সকল অভীষ্ট পূর্ণ করবেন।” সুত বললেন, নারদের এই উপদেশে সত্যবতী-পুত্র ব্যাসদেব দেবীর চরণে মন নিবিষ্ট করে তপস্যার জন্য পর্বতে গমন করলেন। এবার হযগ্রীব অবতারের কাহিনি প্রসঙ্গে, ঋষিরা সুতজিকে প্রশ্ন করলেন, “হে সুত, তোমার বর্ণনা শুনে আমাদের মনে এক মহাবিস্ময়ের সঞ্চার হয়েছে। বলো, কীভাবে মাধবের মুণ্ড শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে চরমে পৌঁছাল? সেই থেকে হযগ্রীব জন্ম নিলেন, যিনি সর্বস্রষ্টা, জনার্দন। স্বয়ং বেদও যাঁর স্তব করে, যাঁর উপর দেবতারা নির্ভরশীল, তিনি আদিদেব, বিশ্বেশ্বর, কারণের কারণ। দেব-ব্যবস্থায় কীভাবে তখন তাঁর মস্তক ছিন্ন হল? এই সব বিস্তারিত বলো, হে জ্ঞানী।” সুত বললেন, “তোমরা সকলেই মনোযোগ দিয়ে শুনো, দেবাদিদেব বিষ্ণুর মহিমা। এক সময় জনার্দন দশ হাজার বছর ধরে কঠিন যুদ্ধ শেষে ক্লান্ত হয়ে পড়েন। সেই পুণ্যভূমিতে তিনি ধনুক হাতে, তার ছিলা গলায় রেখে, মাটিতে পদ্মাসনে বসে বিশ্রাম নেন। ধনুকের ডগা ভূমিতে ঠেকিয়ে তিনি ঘুমিয়ে পড়েন—অতিশয় ক্লান্তি ও দৈববশে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে যান। কিছুক্ষণ পরে ইন্দ্র-সহ সমস্ত দেবতা, ব্রহ্মা ও শিব যজ্ঞের প্রস্তুতি নিতে আসেন। তাঁরা সকলেই বৈকুণ্ঠে যান জনার্দন, যজ্ঞেশ্বরকে দর্শন করতে, দেবকার্য সিদ্ধির জন্য। কিন্তু তাঁকে সেখানে না পেয়ে জ্ঞানচক্ষু দিয়ে তাঁর অবস্থান নির্ণয় করেন এবং সেই স্থানে উপস্থিত হন। সেখানে গিয়ে দেখেন, সর্বব্যাপী বিষ্ণু যোগনিদ্রায় অচেতন হয়ে শায়িত। দেবতারা তখন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। ইন্দ্র বলেন, ‘এখন কী করা উচিত, হে দেবশ্রেষ্ঠগণ? কিভাবে এই নিদ্রা ভাঙানো যায়, তা নিয়ে চিন্তা করা হোক।’ শম্ভু বলেন, ‘নিদ্রা ভাঙানো দোষের বিষয়, তবু যজ্ঞকার্য সম্পন্ন করতেই হবে।’ তখন ব্রহ্মা এক দিমাক সৃষ্টি করেন, যাতে ধনুকের ডগা, যা ভূমিতে ঠেকানো ছিল, সেটি খেতে পারে। যখন ডগাটি খেয়ে ফেলা হবে, ধনুক পড়ে যাবে, তখন দেবেশ্বরের নিদ্রা ভঙ্গ হবে এবং দেবকার্য সিদ্ধ হবে। দেবেশ্বর সেই দিমাককে নির্দেশ দেন। দিমাক বলে, ‘দেবেশ্বরের সুখ বিনষ্ট করে আমি কেন পাপ করব? কী ফল পাব, যার জন্য এমন পাপ করব?’ তখন ব্রহ্মা বলেন, ‘যজ্ঞে তোমার অংশ দেব, সে কথা শোনো। আমাদের কাজ করো, বিষ্ণুকে জাগিয়ে তোলো।’ যজ্ঞস্থলে আহুতির অংশ তোমার জন্য বরাদ্দ থাকবে, দ্রুত কাজ করো। ব্রহ্মার কথা শুনে দিমাক দ্রুত ধনুকের ডগা খেয়ে ফেলে। তখন ধনুকের ছিলা ছুটে যায়, ভয়ংকর শব্দ হয়, দেবতারা আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। সমগ্র ব্রহ্মাণ্ড কেঁপে ওঠে, পৃথিবী কাঁপে, সমুদ্র উত্তাল হয়, জলচর প্রাণী ভীতসন্ত্রস্ত হয়। প্রচণ্ড বাতাস বয়ে যায়, পর্বত কাঁপে, উল্কাপাত হয়, অশুভ লক্ষণ দেখা দেয়। দিকবিদিক ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে, সূর্য অস্ত যায়, দেবতারা চরম উদ্বেগে পড়েন—আজ কী ভয়াবহ ঘটনা ঘটবে! এইভাবে চিন্তিত অবস্থায় দেখেন, দেবেশ্বর বিষ্ণুর কণ্ঠালঙ্কার ও মুকুটশোভিত মস্তক কোথাও অদৃশ্য হয়ে গেছে। সেই ঘোর অন্ধকারে ব্রহ্মা ও শিব স্থির থাকেন, কিন্তু বিষ্ণুর মুণ্ডহীন দেহ দেখে সকল দেবতা বিস্মিত হয়ে পড়েন। তারা দুঃখে কাতর হয়ে কাঁদতে থাকেন, যেন চিন্তার মহাসাগরে ডুবে গেছেন। এইভাবেই হযগ্রীব অবতারের মহামায়াময় ঘটনা ঘটেছিল—যেখানে স্বয়ং বিষ্ণু শক্তির অধীন, দেবতাদের কল্যাণার্থে তাঁর মস্তক বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, আর দেবতারা বিষাদের সাগরে নিমজ্জিত হন।