তিন শক্তির মূর্ত রূপ, সৃষ্টি কার্য সম্পাদনের জন্য, শাস্ত্রজ্ঞরা যাকে ‘সৃষ্টি’ বলেন। এই তিন শক্তি থেকেই হরি, ব্রহ্মা ও রুদ্রের উদ্ভব স্মরণ করা হয়; এবং সংরক্ষণ, সৃষ্টি ও প্রলয়ের জন্য ‘প্রলয়’ শব্দ ব্যবহৃত হয়। চন্দ্র ও সূর্যবংশীয় রাজাদের বংশবৃত্তান্ত, হিরণ্যকশিপু ও অন্যান্যদের বংশধারার কথাও এখানে বলা হয়েছে। স্বায়ম্ভুব থেকে শুরু করে বিভিন্ন মনুর বিবরণ, তাদের সময়কাল ও যুগানুক্রমিক হিসাবও বর্ণিত হয়েছে। এই বংশবৃত্তান্তের কাহিনিকে ‘বংশানুচরিত’ বলা হয়; হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এইসব ইতিহাসে পাঁচটি বিশেষ লক্ষণ থাকে। বিখ্যাত মহর্ষি রচিত মহাভারত এক লক্ষ পঁচিশ হাজার শ্লোকে গঠিত; একে ‘ইতিহাস’ বা পঞ্চম বেদ বলে স্বীকৃত। তখন সৌনক মুনি বললেন, “হে সুচি, আমাদের বিস্তারিত বলো, কতগুলি পুরাণ আছে এবং তারা কী কী? আমরা শুনতে আগ্রহী, হে সর্বজ্ঞানী।” আমরা, বৈদিক যুগের নৈমিষারণ্যের অধিবাসীরা, কলিযুগের ভয়ে এখানে এসেছি; ব্রহ্মার আদেশে আমাদের মানসচক্র বা মানসিক চক্র প্রদান করা হয়েছিল। তিনি বলেছিলেন, “যেখানে চক্রের কাষ্ঠ পড়ে ভেঙে যাবে, সেই স্থান পবিত্র বলে গণ্য হবে।” সেখানে কলির প্রবেশ কখনোই হবে না; সত্যযুগ ফিরে না আসা পর্যন্ত আমরা সেখানেই থাকবো। তার এই বাক্য শুনে আমরা সেই নির্দেশ নিয়ে দ্রুত যাত্রা শুরু করলাম, সমস্ত ভূমি দর্শনের ইচ্ছায়। চক্রটি ঘুরতে ঘুরতে এই স্থানে এসে তার কাষ্ঠ ভেঙে গেল আমাদের চোখের সামনে; তাই এই স্থান ‘নৈমিষ’ নামে সর্বপবিত্র ক্ষেত্র হিসেবে পরিচিত। এখানে কলির প্রবেশ নিষিদ্ধ; তাই আমি এখানে মুনিগণ ও সিদ্ধগণদের সাথে এই স্থান প্রতিষ্ঠা করেছি, যারা কলির ভয়ে এখানে একত্রিত হয়েছেন। এখানে পশুহত্যা ছাড়াই বলিদান, পায়েস ইত্যাদি দ্বারা যজ্ঞ সম্পন্ন হয়; এই প্রথা সত্যযুগ আসা পর্যন্ত বজায় রাখতে হবে। সৌভাগ্যক্রমে, হে সুচি, তুমি আজ এখানে এসেছো; আজ ব্রহ্মার অনুমোদিত ও পবিত্র পুরাণকথা আমাদের শোনাও। আমরা সকলে আগ্রহী, তুমি বলার জন্য যথার্থ; আমরা অন্য কাজে ব্যস্ত নই এবং মনে একাগ্রও। হে সুচি, তুমি দীর্ঘজীবী হও, তিন প্রকার দুঃখ থেকে মুক্ত থাকো; আজ সেই শুভ ও পুণ্যময় ভাগবত পুরাণ আমাদের শোনাও। যেখানে যথাযথভাবে ধর্ম, অর্থ, কাম—এই তিনের বর্ণনা আছে; এবং সেখানে জ্ঞানলাভ করে মুক্তির পথও প্রদর্শিত হয়েছে। মহর্ষি দ্বৈপায়ন কর্তৃক বলা সেই পবিত্র পুরাণকথা শুনে আমাদের কখনোই তৃপ্তি হয় না, হে সুচি, কারণ সেই কাহিনি অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর। এটি সকল গুণের আধার, জগজ্জননী দেবীর নির্মল ও আশ্চর্য লীলা, সকল অশুদ্ধির বিনাশকারী এবং সকল কামনার মূল। পুরাণকথার বিবরণ শুরু হয় ব্যাসদেব ও যুগানুক্রমিক বিবরণ দিয়ে। তখন সুচি বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠগণ, এখন আমি সত্যবতী-পুত্র ব্যাসদেবের কাছ থেকে যেভাবে শুনেছি, সেইভাবে পুরাণসমূহের কথা তোমাদের বলবো।” মাদ্বয়, ভদ্বয়, ব্রত্রয় ও বচতুষ্টয়—এই নামকরণে পুরাণগুলি পরিচিত, প্রত্যেকের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে। যেমন, মাত্র্যাদি পুরাণে চৌদ্দ হাজার শ্লোক রয়েছে। অনুরূপভাবে, চৌদ্দ হাজার পাঁচশো শ্লোকও রয়েছে। ভাগবত পুরাণে আঠারো হাজার শ্লোক বলা হয়েছে; ব্রহ্ম পুরাণে দশ হাজার। ব্রহ্মাণ্ড পুরাণে বারো হাজার একশো শ্লোক; ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণেও আঠারো হাজার। বামন পুরাণ দশ হাজার, বায়ু পুরাণ ছয়শো; মোট চব্বিশ হাজার শ্লোক। বৈষ্ণব পুরাণে তেইশ হাজার, বরাহ পুরাণে চব্বিশ হাজার শ্লোক। অগ্নি পুরাণে ষোল হাজার, শ্রেষ্ঠ নারদ পুরাণে পঁচিশ হাজার। বিশাল পদ্ম পুরাণে পঞ্চান্ন হাজার, মহাপূজ্য লিঙ্গ পুরাণে এগারো হাজার। গরুড় পুরাণ, যা হরি কর্তৃক বলা, তাতে উনিশ হাজার শ্লোক; কূর্ম পুরাণেও সতেরো হাজার। বিস্ময়কর স্কন্দ পুরাণে একাশি হাজার শ্লোক রয়েছে। এভাবে, হে নিষ্পাপগণ, আমি তোমাদের সকল পুরাণের নাম ও শ্লোকসংখ্যা বিস্তারিত বললাম। এছাড়াও, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, উপপুরাণগুলির কথা শুনো: প্রথমে সনৎকুমার, পরে নারসিংহ। নারদ, শিব, অতুলনীয় দৌর্বাসস, কপিল, মানব ও কাউশনস নামক উপপুরাণ। আরও আছে বারুণ, কালিকা, সাম্ব, নন্দি রচিত মঙ্গলময়, সৌর, পরাশর প্রদত্ত এবং বিস্তৃত আদিত্য উপপুরাণ। মহেশ্বর, ভাগবত ও বিস্তারিত বাসিষ্ঠ—এই উপপুরাণগুলি মহাত্মারা বর্ণনা করেছেন। সত্যবতী-পুত্র ব্যাসদেব আঠারোটি পুরাণ রচনা করে অতুলনীয় ‘ভারত’ কাব্য রচনা করেন, যা ঐসব পুরাণ দ্বারা সমৃদ্ধ। প্রতি মন্বন্তর ও দ্বাপর যুগে, ধর্মানুসন্ধানী ব্যক্তি যথাযথভাবে পুরাণসমূহ প্রচার করেন। প্রতিটি দ্বাপর যুগে, বিষ্ণু ব্যাস রূপে আবির্ভূত হয়ে, সবার মঙ্গলের জন্য এক বেদকে বহু ভাগে বিভক্ত করেন। তিনি জানতেন, কলিযুগে ব্রাহ্মণগণ স্বল্পায়ু ও স্বল্পবুদ্ধি হবেন, তাই প্রতি যুগে পবিত্র পুরাণসমূহ রচনা করেন। এভাবেই, মুনিগণ ও সাধুগণ, পুরাণ ও ইতিহাসের এই পবিত্র ধারাবাহিকতা আমাদের কাছে পৌঁছেছে, যা শ্রবণ ও চর্চায় চিত্তকে শুদ্ধ করে এবং মুক্তির পথ দেখায়।