সুদর্শনের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আশীর্বাদপ্রাপ্ত হয়ে, সকলে নিশ্চিতভাবে বললেন, “তোমার আশীর্বাদেই আমার পুত্র রাজা হবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তোমরা সকলেই মন্ত্রে অত্যন্ত পারদর্শী।” তখন ব্যাসদেব বললেন, রথে আরোহণ করে সেই জ্ঞানী সুদর্শন যেখানে যেখানে গমন করলেন, সেখানে তিনি যেন এক বিশাল সেনাবাহিনীর দ্বারা পরিবেষ্টিত, এমন দীপ্তি ও মহিমায় আলোকিত হয়ে উঠলেন। হে রাজন, মন্ত্রের বীজের মতো শক্তি আর কিছুতে নেই। তিনি সম্পূর্ণ ভক্তি নিয়ে জপ করতে করতে সেই ফল লাভ করলেন। প্রকৃত গুরুর কাছ থেকে আশ্চর্য কামরাজ বীজ লাভ করে, যে কেউ নির্মল ও শান্তচিত্তে একাগ্রচিত্তে তা জপ করে, সে সকল কামনা পূর্ণ করে। শিব ও দেবীর কৃপা যার ওপর বর্ষিত হয়, তার জন্য এই পৃথিবীতে বা স্বর্গে কিছুই অপ্রাপ্য নয়, হে শ্রেষ্ঠ রাজন। যারা মাতৃআরাধনায় বিশ্বাসী নয়, তারা মূঢ়, দুর্ভাগা এবং নানা রোগে পীড়িত। যিনি যুগের শুরুতে সকল দেবতার জননী রূপে ঘোষিত হয়েছেন, তিনিই আদ্যাশক্তি নামে প্রসিদ্ধ, হে কুরুদের শ্রেষ্ঠ। বুদ্ধি, খ্যাতি, ধৈর্য, ঐশ্বর্য, শক্তি, বিশ্বাস, বিবেক ও স্মৃতি—এই সমস্ত কিছুতেই তিনি সকল জীবের মধ্যে প্রকাশিত হয়ে আছেন। যারা তাঁর মায়ায় মোহিত, তারা প্রকৃতপক্ষে তাঁকে চিনতে পারে না এবং ভুল যুক্তিতে আসক্ত হয়ে সেই জগৎজননী, মঙ্গলময়ী দেবীকে পূজা করে না। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শম্ভু, বসু, বরুণ, যম, বায়ু, অগ্নি, কুবের, ত্বষ্টা, পুষণ, অশ্বিনী কুমার ও ভাগ—এরা সকলেই সেই দেবীকে ধ্যান করেন, যিনি সৃষ্টিকে সৃষ্টি, পালন ও সংহার করেন। আদিত্য, বসু, রুদ্র, বিশ্বদেব এবং মারুদের দল—সবাই সেই দেবীকে ধ্যান করেন। বলো, কে সেই সর্বশক্তিমান দেবীকে সেবা করবে না? সুদর্শন তাঁকে চিনেছিলেন—সেই দেবী, মঙ্গলময়ী, যিনি সকল অভীষ্ট দান করেন। তিনি ব্রহ্মতত্ত্ব, জ্ঞান ও অজ্ঞান দুইয়েরই আধার, যোগের দ্বারা লাভ করা যায়, মুক্তিপ্রার্থীদের প্রিয় এবং অতি দুর্লভ। তাঁর কৃপা ছাড়া কে-ই বা পারবে পরমাত্মার প্রকৃত স্বরূপ জানতে? তিনিই এই তিনভুবন সৃষ্টি করে সকল জীবের কাছে প্রকাশ করেন। সুদর্শন মনে মনে সেই দেবীকে ধ্যান করে রাজ্যলাভের চেয়েও শ্রেষ্ঠ সুখ লাভ করলেন, অরণ্যে বাস করেও তিনি আনন্দে ছিলেন। এদিকে, শশিকলা চন্দ্রকলার সৌন্দর্যে মুগ্ধ ও কামবাণে বিদ্ধ হয়ে, দিনরাত নানা মনোযোগ ও কষ্ট সহ্য করছিলেন, তাঁর মন ছিল বিষণ্ণ। এদিকে তাঁর পিতা বুঝতে পারলেন, কন্যা একজন উত্তম বর কামনা করছেন। তাই তিনি পরিশ্রম করে তাঁর জন্য স্বয়ংবরের আয়োজন করলেন। পণ্ডিতেরা বলেন, স্বয়ংবরের তিন প্রকার আছে, তবে রাজাদের বিয়ের জন্য কেবল দুটি উপযোগী, অন্যদের জন্য নয়। একটির নাম ইচ্ছা-স্বয়ংবর, দ্বিতীয়টি হল প্রতিযোগিতা—যেমন রামচন্দ্র ত্র্যম্বক ধনুক ভেঙেছিলেন। তৃতীয়টি বীর্যশুল্ক স্বয়ংবর, যা বীরদের মধ্যে প্রচলিত। এখানে রাজা প্রথম প্রকার, অর্থাৎ ইচ্ছা-স্বয়ংবরের আয়োজন করলেন। কারিগররা মঞ্চ নির্মাণ করলেন, সুদৃশ্য আবরণে তা সাজানো হল; নানা রকমের সভামণ্ডপও চমৎকারভাবে প্রস্তুত হল। এমন বিস্তৃত বিবাহ-ব্যবস্থা সম্পন্ন হলে, সুন্দর চক্ষু শশিকলা দুঃখভারাক্রান্ত হয়ে তাঁর সখীকে বললেন। একান্তে তিনি বললেন, “আমার হয়ে মাকে বলো—আমার মনে যাঁকে বররূপে বেছে নিয়েছি, তিনি হলেন ধ্রুবসন্ধির মহাত্মা পুত্র। আমি সুদর্শন ব্যতীত আর কাউকে স্বামীরূপে গ্রহণ করব না; তিনি রাজপুত্র, দেবীর দ্বারা প্রতিষ্ঠিত—তিনিই আমার স্বামী।” ব্যাসদেব বললেন, এভাবে বলার পর সেই সখী দ্রুত গিয়ে মায়ের কাছে শশিকলার কথা একান্তে জানালেন। তিনি বললেন, “আপনার কন্যা দুঃখিত, তিনি আমাকে আপনার কাছে এই কথা বলার জন্য পাঠিয়েছেন। হে মঙ্গলময়ী, শুনুন এবং তাঁর মঙ্গলের জন্য যা উচিত, তা দ্রুত করুন। ভরদ্বাজ আশ্রমে ধ্রুবসন্ধির পুত্র রয়েছেন; তিনিই আমার মনে নির্বাচিত স্বামী—আমি অন্য কোনো রাজাকে চাই না।” ব্যাসদেব বললেন, এই কথা শুনে রানি, স্বামীর বাড়ি ফিরে আসার পর, কন্যার কথা বিশ্বস্তভাবে স্বামীকে জানালেন। শুনে রাজা বিস্মিত হয়ে বারবার হাসলেন এবং স্ত্রী বৈদর্ভীকে বললেন, “সুবাহুর কথা সত্য।” “হে সুন্দর ভ্রু-যুক্ত, তুমি জানো সেই ছেলেটি রাজ্য থেকে নির্বাসিত হয়ে অরণ্যে গিয়েছে; সে মায়ের সঙ্গে নির্জন বনে থাকে। তার জন্যই রাজা বীরসেন যুধাজিতের হাতে নিহত হয়েছেন; এমন দীন-দরিদ্র যুবক তোমার জন্য উপযুক্ত স্বামী কীভাবে হবে, হে সুন্দরী?” “তবু, কন্যাকে কিছু কথা বোঝাও, যদিও তা তার কাছে অপ্রিয় শোনাতে পারে; অচিরেই বহু প্রতিষ্ঠিত রাজা স্বয়ংবরে আসবেন।” এরপর ব্যাসদেব বললেন, স্বামীর কথা শুনে রানি কন্যাকে কোলে তুলে সান্ত্বনা দিয়ে কোমল ভাষায় বললেন, “হে মধুর হাসিনী, কেন তুমি এমন অপ্রিয় কথা আমাকে বলছ? তোমার পিতার মন এতে ব্যথিত, হে সচ্চরিত্রা।” “সুদর্শন অত্যন্ত দুর্ভাগা, রাজ্য ও আশ্রয়হীন; তার সেনাবাহিনী বা ধন নেই, আত্মীয়স্বজনও তাকে পরিত্যাগ করেছে। সে মায়ের সঙ্গে অরণ্যে গিয়েছে, কৃশকায়, ফলমূল খেয়ে বেঁচে আছে; এমন এক অরণ্যবাসী, দুর্ভাগা যুবক তোমার উপযুক্ত স্বামী নয়।” “এখানে আরও রাজপুত্র আছেন—জ্ঞানী, সুদর্শন, সম্মানিত, রাজচিহ্নে ভূষিত—তারা তোমার উপযুক্ত, কন্যা। তার ভাই, হে সুন্দরী, কোশলে রাজত্ব করছে; সে সৌন্দর্য ও শুভ লক্ষণে সমৃদ্ধ।” “আরও একটি কারণ শুনো, হে সুন্দর ভ্রু-যুক্ত, যেমন আমি শুনেছি—রাজা যুধাজিত সর্বদা তার প্রাণনাশের চেষ্টা করে। বহু সংঘাতের পর, মন্ত্রীদের সঙ্গে আলোচনা করে, সে বীরসেনকে হত্যা করে নিজের নাতিকে রাজ্যাভিষিক্ত করেছে।