স্বপ্নে তিনি দেখলেন দেবী—অদ্বিতীয়া বিষ্ণুমায়া, জগজ্জননী, অব্যক্তা, অম্বিকা, যিনি সমস্ত কল্যাণ দান করেন। এরপর শৃঙ্গবের নগরের নিষাদদের প্রধান তাঁর কাছে এসে এক চমৎকার রথ উপহার দিলেন, যা সকল উপকরণে সুসজ্জিত ছিল। সেই রথে ছিল চারটি ঘোড়া, উৎকৃষ্ট পতাকায় শোভিত; তাঁকে রাজপুত্র জেনে নিষাদপ্রধান সম্মানস্বরূপ এই রথ দান করলেন। Sudarshana আনন্দের সঙ্গে সেই উপহার গ্রহণ করলেন এবং তাঁকে প্রকৃত বন্ধু মনে করে শাম্বরকে বনে পাওয়া কন্দমূল ও ফল দিয়ে যথাযথভাবে আপ্যায়ন করলেন। নিষাদপ্রধান অতিথিস্বরূপ সম্মানিত হয়ে বিদায় নিলে, আশ্রমে উপস্থিত ঋষিগণ স্নেহভরে Sudarshana-কে নিয়ে নিজেদের মধ্যে বললেন, “রাজপুত্র, তুমি খুব শীঘ্রই রাজ্য লাভ করবে; নির্ভয়ে থাকো, তোমার শক্তিতে বিশ্বাস রাখো—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। অম্বিকা দেবী তোমার প্রতি প্রসন্ন, তিনি বরদান করেন, বিশ্বকে মোহিত করেন। তোমার সহায় যথেষ্ট; চিন্তা কোরো না।” ঋষিগণ, নিজেদের ব্রত পালনে দৃঢ়, মনোরমাকেও বললেন, “আজই, উজ্জ্বল মুখশোভিতা, তোমার পুত্র পৃথিবীর অধিপতি হবে।” মনোরমা বিনীতভাবে তাদের জবাব দিলেন, “আপনাদের বচন যেন সিদ্ধ হয়। আমি আপনাদের দাসী, হে ব্রাহ্মণগণ—সত্যভক্তির ফলেই তো এমন আশ্চর্য ঘটে। কিন্তু, কোনো সেনা নেই, মন্ত্রী নেই, ধনভাণ্ডার নেই, কোনো মিত্রও নেই—এ অবস্থায় আমার পুত্র কীভাবে রাজ্য লাভের যোগ্য হতে পারে?” পরে তিনি আবার বললেন, “আপনাদের আশীর্বাদে নিশ্চিতভাবেই আমার পুত্র রাজা হবে—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। আপনারা তো মন্ত্রে সুপণ্ডিত।” ব্যাসদেব বললেন, Sudarshana সেই রথে আরোহণ করে যেখানে যেতেন, জ্ঞানে ও দীপ্তিতে পরিবেষ্টিত সৈন্যবাহিনীর মতোই শোভিত হতেন। রাজন, মন্ত্রের বীজের মতো শক্তি আর কিছুতে নেই; তিনি সম্পূর্ণ ভক্তিতে জপ করতেন বলেই এমনটি ঘটেছে। যিনি প্রকৃত গুরুর কাছ থেকে আশ্চর্য কামরাজ বীজ লাভ করেন, তিনি যদি শুচি ও শান্তচিত্তে তা জপ করেন, সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হয়। শিব ও দেবীর কৃপাপ্রাপ্ত ব্যক্তির জন্য পৃথিবী বা স্বর্গে কিছুই অপ্রাপ্য নয়, হে শ্রেষ্ঠ রাজন। যারা মাতৃআরাধনায় বিশ্বাসী নয়, তারা জড়, চরম দুর্ভাগা ও ব্যাধিগ্রস্ত হয়। যিনি যুগের শুরুতে সমস্ত দেবতাদের জননী নামে ঘোষিত, তিনি আদ্যাশক্তি নামে প্রসিদ্ধ, হে কুরুশ্রেষ্ঠ। বুদ্ধি, খ্যাতি, ধৈর্য, সমৃদ্ধি, শক্তি, বিশ্বাস, বিবেচনা ও স্মৃতি—এসবই তিনিই সকল জীবের মধ্যে প্রকাশ করেন। যাঁরা তাঁর মায়ায় মোহিত, তাঁরা প্রকৃতপক্ষে তাঁকে চেনেন না, ভুল যুক্তিতে আসক্ত হয়ে বিশ্বেশ্বরী, মঙ্গলময়ী দেবীর আরাধনা করেন না। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শম্ভু, বসু, বরুণ, যম, বায়ু, অগ্নি, কুবের, ত্বষ্টা, পূষণ, অশ্বিনী-কুমার, ভাগ—এঁরা সবাই সেই দেবীর ধ্যান করেন, যিনি সৃষ্টি, স্থিতি ও সংহার করেন। আদিত্য, বসু, রুদ্র, বিশ্বদেব, এবং মারুদের দল—সবাই সেই দেবীর ধ্যান করেন। কে সেই পরাশক্তির সেবা করবে না? Sudarshana তাঁকে জানতেন—সেই দেবী, মঙ্গলময়ী, যিনি সমস্ত কামনা পূর্ণ করেন। তিনি ব্রহ্মতত্ত্ব, জ্ঞান ও অজ্ঞান দুই-ই যাঁর মধ্যে, যোগের দ্বারা লাভযোগ্য, মুক্তিকামীদের প্রিয় পরাশক্তি। তাঁর কৃপা ছাড়া কে-ই বা পরমাত্মার স্বরূপ জানতে পারে? তিনিই তিনভুবন সৃষ্টি করে সকল জীবকে প্রকাশ করেন। Sudarshana সেই দেবীকে মনে মনে ধ্যান করে, রাজ্যলাভের চেয়েও বড় আনন্দ লাভ করলেন, বনে বাস করেও। অপরদিকে, শশিকলা চন্দ্রকলার সৌন্দর্যে মোহিত, কামবাণে বিদ্ধ, দিবানিশি নানা মনোযোগ সহ্য করেও দুঃখভারাক্রান্ত হয়ে থাকলেন। এদিকে, তাঁর পিতা বুঝতে পারলেন কন্যা একজন উৎকৃষ্ট বর কামনা করছে, তাই তিনি যত্নসহকারে স্বয়ংবরের আয়োজন করলেন। পণ্ডিতেরা বলেন, স্বয়ংবরের তিনটি প্রকার আছে, তবে কেবল দুটি রাজাদের জন্য উপযুক্ত, অন্যদের জন্য নয়। একটিকে বলে ‘ইচ্ছা-স্বয়ংবর’, দ্বিতীয়টি হল ‘পরীক্ষা-স্বয়ংবর’—যেমন রামচন্দ্র ত্র্যম্বকের ধনুক ভেঙেছিলেন। তৃতীয়টি ‘বীর্যশulka’ নামে পরিচিত, বীরদের মধ্যে প্রচলিত। এখানে সেই শ্রেষ্ঠ রাজা ‘ইচ্ছা-স্বয়ংবর’ আয়োজন করলেন। কারিগরেরা মঞ্চ নির্মাণ করল, চমৎকার বস্ত্রে সজ্জিত; নানা রকম সভামণ্ডপও সুন্দরভাবে প্রস্তুত হল। এমন বিস্তৃত বিবাহ-ব্যবস্থা সম্পন্ন হলে, সুন্দর নেত্রবিশিষ্ট শশিকলা দুঃখিত মনে তাঁর সখীর কাছে বললেন, “গোপনে আমার মায়ের কাছে এ কথা বলো—যাঁকে আমি মনে মনে স্বামীরূপে গ্রহণ করেছি, তিনি ধ্রুবসন্ধির পুত্র। Sudarshana ছাড়া আমি আর কাউকে স্বামী নির্বাচন করব না; তিনি রাজপুত্র, দেবীর দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, তিনিই আমার স্বামী।” ব্যাসদেব বললেন, এভাবে বলা মাত্র সেই সখী দ্রুত গিয়ে মায়ের কাছে ব্যক্তিগতভাবে শশিকলার কথা জানালেন। তিনি বললেন, “আপনার কন্যা দুঃখে কাতর, আমাকে তাঁর হয়ে পাঠিয়েছেন। শুনুন, শুভলক্ষণা, তাঁর মঙ্গলের জন্য যা উচিত, তাড়াতাড়ি করুন। ভরদ্বাজের আশ্রমে ধ্রুবসন্ধির পুত্র আছেন; তিনিই আমার মনে নির্বাচিত স্বামী—আমি আর কোনো রাজাকে চাই না।” ব্যাসদেব বললেন, এসব কথা শুনে রানি, স্বামী ফিরে এলে কন্যার কথা তাঁকে বিশ্বস্তভাবে জানালেন। রাজা শুনে বিস্মিত হলেন, বারবার হাসলেন এবং বৈদর্ভী রাণীকে বললেন, “সুবাহুর কথা সত্য। সুন্দর ভ্রু-যুক্তা, তুমি জানো, সেই বালক রাজ্যচ্যুত হয়ে বনে গিয়েছে; সে এখন তার মায়ের সঙ্গে নির্জন অরণ্যে বাস করছে।