শ্যামা দ্বিজাতির প্রতি প্রণাম জানিয়ে মধুর কণ্ঠে বলল, “হে ভাগ্যবান, আপনি কোন দেশ থেকে এসেছেন?” ব্রাহ্মণ উত্তরে বললেন, “হে কুমারী, আমি ভারতদ্বাজের আশ্রম থেকে এসেছি। কোনো বিশেষ উদ্দেশ্যে আমার আগমন ঘটেছে; কেন জানতে চাও? বলো।” তখন শশিকলা জিজ্ঞেস করলেন, “হে সৌভাগ্যবান, সেই আশ্রমে কি কোনো বিশেষ আশ্চর্য বিষয় আছে? এমন কিছু, যা দেখা অত্যন্ত মূল্যবান?” ব্রাহ্মণ বললেন, “ওখানে বাস করেন সুদর্শন, ধ্রুবসন্ধির প্রতাপশালী পুত্র, হে সুন্দর নিতম্বিনী। তিনি এক শ্রেষ্ঠ পুরুষ, যার নামের মতোই তাঁর প্রকৃতি।” তিনি আরও বললেন, “তোমাকে না দেখে রাজপুত্র সুদর্শনের চোখ যেন সম্পূর্ণ নিষ্ফল, হে কমনীয় জঙ্ঘা। সৃষ্টিকর্তা যেন সমস্ত গুণ একত্র করে তাঁকে গড়েছেন; আমি কৌতূহলবশত সেই গুণের আধারকে দেখতে চাই। সেই রাজপুত্র তোমার স্বামী হওয়ার যোগ্য; এই মিলন যেন রত্ন ও সোনার মতোই উপযুক্ত।” ব্যাসদেব বলেন, এই কথা শুনে শ্যামার হৃদয়ে প্রেমের সঞ্চার হয়। ব্রাহ্মণ একাগ্রচিত্তে সেখান থেকে চলে গেলেন। কিন্তু শ্যামা, পূর্বের স্নেহে আবদ্ধ হয়ে, প্রেমে গভীরভাবে নিমজ্জিত হলেন, যেন কামদেবের বাণে বিদ্ধ। প্রেমে পীড়িত হয়ে, তিনি তাঁর প্রিয় সখীকে বললেন, “তাঁর কথা শুনে আমার দেহে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে। তিনি রাজপুত্র, উচ্চকুলজাত, অথচ তাঁর স্বভাব ও রুচি আমার অজানা—কামদেব আমাকে তাঁর জন্য কষ্ট দিচ্ছে। কী করব? কোথায় যাব? স্বপ্নে তাঁকে দেখেছি কি না জানি না, কিন্তু তিনি যেন আরেকজন কামদেব; বিরহে নরম ও ব্যাকুল মন আমার দগ্ধ হচ্ছে। হে সুন্দরী, শরীরে চন্দন মাখলেও তা বিষের মতো লাগে; মালা মনে হয় সাপ, চাঁদের আলো যেন আগুন। প্রাসাদে, অরণ্যে, জলাশয়ে, পর্বতে, দিনে-রাতে কোথাও শান্তি পাই না, কোনো আরামেই সান্ত্বনা আসে না। শয্যা, পান, গান, বাদ্য—কিছুতেই আজ মন ভরে না; চোখও তৃপ্ত হয় না। আজই আমি সেই অরণ্যে যাব, যেখানে সেই ‘প্রতারক’ বাস করেন; পরিবার-লজ্জার ভয় আছে, আবার পিতার অধীনও। যদি আমার পিতা আজই স্বয়ংবরের ব্যবস্থা না করেন, তবে কী করব? আমি ইচ্ছায় নিজেকে রাজপুত্র সুদর্শনের হাতে সমর্পণ করব। পৃথিবীতে শত শত ধনবান রাজা আছেন; কিন্তু আজ তারা কারোই প্রতি আমার মন নেই—তিনি, রাজ্যহীন হয়েও, আমার কাছে শ্রেষ্ঠ।” ব্যাসদেব বলেন, এদিকে সুদর্শন, একা, দরিদ্র, দুর্বল, অরণ্যে ফলমূল খেয়ে দিন কাটাচ্ছিলেন; তবুও তাঁর হৃদয়ে শ্যামা দৃঢ়ভাবে স্থান করে নিয়েছিলেন। তিনি বাক্যমন্ত্র জপ করে সিদ্ধিলাভ করেন; এই অনুগ্রহও তাঁর প্রাপ্তি। তিনি সম্পূর্ণ মনোযোগে ধ্যান করেন এবং শ্রেষ্ঠ মন্ত্র জপ করেন। স্বপ্নে তিনি দেবীকে দর্শন করেন—বিশ্বমায়া, অবিভাজ্য, জগজ্জননী, অব্যক্ত, অম্বিকা, যিনি সমস্ত সমৃদ্ধি দান করেন। এরপর শৃঙ্গবেরপুরীর নিষাদরাজ তাঁর কাছে এসে এক সুসজ্জিত, সব উপকরণযুক্ত রথ উপহার দেন। চার ঘোড়ায় টানা, উৎকৃষ্ট পতাকায় শোভিত সেই রথ, তাঁকে রাজপুত্র জেনে নিষাদরাজ সম্মানের সঙ্গে উপহার দেন। সুদর্শনও তাঁকে প্রকৃত বন্ধু জেনে আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করেন এবং শাম্বরকে বনে পাওয়া ফলমূল দিয়ে যথাযথভাবে আপ্যায়ন করেন। নিষাদরাজ অতিথি হিসেবে সেবা পেয়ে চলে গেলে, আশ্রমের মুনিরা প্রেমভরে নিজেদের মধ্যে বললেন, “রাজপুত্র, খুব শীঘ্রই তুমি রাজ্য লাভ করবে; নিশ্চিন্ত থেকো, তোমার শক্তিতে ভরসা রাখো—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। অম্বিকা, দেবী, তোমার প্রতি সন্তুষ্ট, তিনি বরদান করেন, জগৎকে মোহিত করেন। তোমার মিত্রও সমৃদ্ধশালী; চিন্তা করো না।” তপোবলে দৃঢ় সেই মুনিরা মনোরমাকেও বললেন, “আজই, হে উজ্জ্বলবদনা, তোমার পুত্র পৃথিবীর অধিপতি হবেন।” মনোরমা উত্তর দিলেন, “আপনাদের বাক্য শুভফল দিক। আমি আপনাদের দাসী, হে ব্রাহ্মণগণ—সত্যভক্তিতে কী আশ্চর্য!” “না আছে সেনা, না মন্ত্রী, না কোষাগার, না কোনো বন্ধু—কীভাবে আমার পুত্র এখানে রাজ্য পাওয়ার যোগ্য হবে?” “নিশ্চয়ই, আপনাদের আশীর্বাদে আমার পুত্র রাজা হবে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। আপনারা সকলেই মন্ত্রে পারঙ্গম।” ব্যাসদেব বলেন, রথে আরোহণ করে জ্ঞানী সুদর্শন যেখানে যেতেন, সেখানেই তিনি যেন এক বিশাল সেনাবাহিনীর দ্বারা পরিবেষ্টিত, এমন জ্যোতি নিয়ে উদ্ভাসিত হতেন। হে রাজন, মন্ত্রবীজের মতো শক্তি আর কিছু নেই; তিনি সম্পূর্ণ ভক্তিসহকারে জপ করায় তা-ই ঘটল। যে সত্যগুরু থেকে আশ্চর্য কামরাজ বীজ লাভ করে, যে শুদ্ধ ও শান্তচিত্তে তা জপ করে, সে সকল ইচ্ছা পূর্ণ করে। শিব ও দেবীর কৃপা লাভ করলে, পৃথিবী বা স্বর্গে কিছুই অপ্রাপ্য থাকে না, হে শ্রেষ্ঠ রাজন। যারা মাতৃআরাধনায় বিশ্বাসী নয়, তারা জড়, দুর্ভাগা ও রোগাক্রান্ত। যিনি যুগের শুরুতে সকল দেবতার জননী বলে খ্যাত, তিনি আদ্যাশক্তি নামে প্রসিদ্ধ, হে কুরুশ্রেষ্ঠ। বুদ্ধি, খ্যাতি, ধৈর্য, ঐশ্বর্য, শক্তি, বিশ্বাস, বিচার, স্মৃতি—তিনি-ই সকল জীবের মধ্যে এগুলো রূপে প্রকাশমান। যারা তাঁর মায়ায় মোহিত, তারা তাঁকে সত্যিই চেনে না এবং ভ্রান্ত যুক্তিতে আসক্ত হয়ে জগদীশ্বরী, মাঙ্গল্যদায়িনী দেবীকে পূজা করে না।