রাজা, সেই সময়ে এক কিশোর গভীর ভক্তি নিয়ে কামরাজ নামক বীজ-মন্ত্রটি মনে ধারণ করল এবং তা অন্তরে আবৃত্তি করতে লাগল। ভাগ্যের অনুকূলতায়, সেই বিস্ময়কর কামরাজ মন্ত্রটি স্বাভাবিকভাবেই তার কাছে এসে গেল। পঞ্চম বছরে সে ঋষিদের ছন্দবিহীন, ধ্যান বা মুদ্রা ছাড়াই সর্বোচ্চ মন্ত্র লাভ করল। প্রতিদিন, খেলতে বা ঘুমোতে থাকলেও, সে নিঃশব্দে সেই মন্ত্র জপ করত এবং কখনও ভুলত না; তার প্রকৃত অর্থ সে নিজেই জানত। একাদশ বছরে, সেই রাজপুত্র এক ঋষির কাছ থেকে দীক্ষা গ্রহণ করল এবং বেদ শিক্ষা পেল। মন্ত্রের শক্তিতে সে ধনুর্বেদ, রাজনীতি, এবং নানা শিল্পকলার শাখা-প্রশাখা আয়ত্ত করল। একদিন, সে স্বয়ং দেবীর রূপ দর্শন করল: দেবী লালবস্ত্র পরিহিতা, লালবর্ণা, প্রতিটি অঙ্গে লাল অলংকারে সজ্জিতা। গরুড়ের ওপর আসীন, বৈষ্ণবী শক্তি রূপে প্রকাশিত, দেবীর করুণ মুখ দেখে রাজপুত্র আনন্দিত হল। বনের মধ্যে অবস্থান করে, জ্ঞানের সকল সত্যে পারদর্শী হয়ে, সে মাতৃকে সেবা করত এবং নদীর তীরে আনন্দে বিচরণ করত। তখন, অম্বিকা তাকে একটি ধনুক, লোহার ফলাযুক্ত তীর, এক কুউর, এবং বর্ম প্রদান করলেন। এই সময়ে, কাশির রাজকন্যা সুপ্রিয়া—যার নাম শশিকলা, দেবতুল্য এবং শুভ লক্ষণে সমৃদ্ধ—রাজপুত্র সুদর্শনের কথা শুনল, যে বনেই বাস করছিল, সুন্দর, সকল শুভ চিহ্নযুক্ত, বীর, যেন কামদেবেরই আরেক রূপ। বর্ণনাকারীদের মুখে সেই গুণবান রাজপুত্রের কথা শুনে, শশিকলা মনে মনে তাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণের আকাঙ্ক্ষা করল। রাতে, স্বপ্নে জগদম্বা তার কাছে উপস্থিত হয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “বরণ করো, সুন্দরিনি! সুদর্শন, আমার ভক্ত, আমার কথায় তোমার সব ইচ্ছা পূর্ণ করবে।” স্বপ্নে মাতৃরূপ দর্শন করে এবং তাঁর বাণী স্মরণ করে শশিকলা গভীর আনন্দে মগ্ন হল। প্রভাতে, সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল; তার মা বারবার কারণ জানতে চাইলেও, অতিরিক্ত লজ্জায় সে কিছু প্রকাশ করল না। সে হাসল, আনন্দে ভরে, বারবার স্বপ্নের কথা মনে করে, এবং একান্ত সখীর কাছে স্বপ্নের ঘটনা বিস্তারিত বলল। একদিন, আনন্দের জন্য সে সখীদের সঙ্গে চম্পা ফুলে শোভিত এক সুন্দর বনবাটীতে গেল। ফুল তুলতে তুলতে, চম্পা গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, সে এক ব্রাহ্মণকে দ্রুত পথ দিয়ে যেতে দেখল। দুবার জন্ম নেওয়া সেই ব্রাহ্মণকে নমস্কার করে শ্যামা মধুর ভাষায় জিজ্ঞেস করল, “ধন্যজন, আপনি কোন দেশ থেকে এসেছেন?” ব্রাহ্মণ বললেন, “কন্যা, আমি ভারতদ্বাজের আশ্রম থেকে এসেছি; কোনো উদ্দেশ্যেই আসা হয়েছে। কেন জানতে চাও? বলো।” শশিকলা বলল, “ধন্যজন, সেই আশ্রমে কি কিছু বিশেষ, অসাধারণ, দর্শনীয় আছে?” ব্রাহ্মণ বললেন, “সেখানে ধ্রুবসন্ধির কীর্তিমান পুত্র সুদর্শন বাস করেন, সুন্দরিনি; নামের মতোই প্রকৃতিতে শ্রেষ্ঠ। আমার চোখ যেন বৃথা, কারণ সুদর্শন তোমাকে দেখেনি। সৃষ্টিকর্তা যেন সব গুণ একত্র করে তাকে গড়েছেন; আমি কৌতূহলে সেই গুণের খনি দেখতে চাই। রাজপুত্র তোমার জন্য উপযুক্ত; এই মিল রত্ন ও সোনার মতো।” ব্যাসদেব বললেন, ব্রাহ্মণের কথা শুনে শ্যামার হৃদয়ে প্রেমের সঞ্চার হল; ব্রাহ্মণ মনোযোগী হয়ে স্থান ত্যাগ করলেন। কিন্তু শশিকলা, পূর্বের আকাঙ্ক্ষায়, প্রেমে গভীরভাবে নিমজ্জিত হল, যেন কামদেবের বাণে বিদ্ধ। তখন, প্রেমে পীড়িত হয়ে সে তার সখীকে বলল, “তাঁর কথা শুনে শরীরে পরিবর্তন এসেছে।” “রাজপুত্র, উচ্চ বংশের, যার রুচি ও জ্ঞান আমি জানি না—কামদেব আমাকে তার জন্য কষ্ট দিচ্ছে। কী করব, কোথায় যাব? স্বপ্নে দেখা হোক বা না হোক, তিনি যেন আরেক কামদেব; বিচ্ছেদে মন কোমল ও দগ্ধ। সুন্দর, শরীরে চন্দন বিষের মতো লাগে; মালা সাপের মতো, চাঁদের আলো আগুনের মতো।” “প্রাসাদে, বনে, পুকুরে, পাহাড়ে, দিন-রাতে, কোনো শান্তি পাই না; কোনো আরামেই সান্ত্বনা নেই। বিছানা, পান, গান, সঙ্গীত—কিছুই মনকে আনন্দ দেয় না; চোখও তৃপ্ত নয়।” “আজ আমি সেই বনে যাব, যেখানে তিনি থাকেন; পরিবারের লজ্জা ও পিতার অধীনতা আমাকে ভয় দেয়। যদি আজ পিতা স্বয়ংবরের ব্যবস্থা না করেন, তাহলে কী করব? নিজেকে রাজপুত্র সুদর্শনের হাতে সমর্পণ করব, যেমন ইচ্ছা।” “পৃথিবীতে আরও অনেক রাজা আছেন, শত শত, বিপুল ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ; কিন্তু তারা আমাকে তুষ্ট করতে পারে না—তিনি, রাজ্যহীন হলেও, আমার কাছে শ্রেষ্ঠ।” ব্যাসদেব বললেন, সুদর্শন, একা, দরিদ্র, দুর্বল, বনেই বাস করত, ফল খেয়ে জীবন যাপন করত, কিন্তু শশিকলাকে হৃদয়ে দৃঢ়ভাবে ধারণ করত। বীজ-মন্ত্র জপ করে সে সিদ্ধিলাভ করল; এও তার কাছে এসে গেল। সে সম্পূর্ণভাবে ধ্যানে নিমগ্ন হয়ে সর্বোচ্চ মন্ত্র জপ করতে লাগল।