রাজা দ্রৌপদীর কাছে এসে তাঁর কথা শুনে উঠে দাঁড়ালেন এবং দ্রৌপদীর দিকে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “হে সুন্দরী, তুমি কেমন আছো? তোমার স্বামীরা কোথায় গেলেন? শোনা যায়, তারা এগারো বছর ধরে অরণ্যে বাস করছেন।” দ্রৌপদী বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “হে রাজকুমার, তুমি ধন্য হও। আশ্রমের কাছে বিশ্রাম নাও, কারণ পাণ্ডবরা শীঘ্রই ফিরে আসবেন।” কিন্তু দ্রৌপদীর এই কথা বলার পর, রাজা কামনায় অভিভূত হয়ে দ্রৌপদীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, আশ্রমে উপস্থিত ঋষিদেরও উপেক্ষা করলেন। তখনই মনে পড়ে, জ্ঞানীরা বলেন—কখনো কাউকে অন্ধ বিশ্বাস করা উচিত নয়। যারা বিশ্বাস করেন, তারা বিপদে পড়েন; যেমন বলির উদাহরণে দেখা যায়। বলি, বিরোচনপুত্র, ধর্মিষ্ঠ, সত্যে অবিচল, যজ্ঞকারী, দাতা, আশ্রয়দাতা, এবং সজ্জনদের দ্বারা সম্মানিত ছিলেন। তিনি কখনো অন্যায়ে যুক্ত হননি, প্রহ্লাদের পৌত্র, নিরানব্বইটি যজ্ঞ সঠিকভাবে সম্পন্ন করেছিলেন। তিনি সর্বদা সত্ত্বিক প্রকৃতির ছিলেন; বিষ্ণু, যাঁকে যোগিরাও পূজা করেন, দেবতাদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্য কর্ম করেন, যদিও তিনি অপরিবর্তনীয়। কাশ্যপ থেকে জন্ম নেন বিষ্ণু, যিনি বামন রূপে ছলনার আশ্রয় নিয়ে বলির রাজ্য, পৃথিবী ও তার সমুদ্র দখল করেন। তখন বলি সত্যভাষী রাজা ছিলেন, তবুও ইন্দ্রের জন্য বিষ্ণু ছলনা করেছিলেন, যেমন শোনা যায়। যদি এমন কর্ম ধর্মের মূর্তিমান বিষ্ণু বামন রূপে যজ্ঞের অন্ন লাভের জন্য করেন, তাহলে অন্য কেউ কেন করবে না? তাই, কাউকে অন্ধ বিশ্বাস করা উচিত নয়; যদি মনে লোভ জন্ম নেয়, হে মহাশয়, তখন কুকর্মের দ্বারা ভয়ঙ্কর বিপদ আসে। লোভে আক্রান্তরা সত্যিই পাপ করে; হে ঋষি, পরজগতের ভয় তাদের নেই। যাদের মন লোভে আচ্ছন্ন, তারা চিন্তা, কর্ম ও বাক্যে অন্যের সম্পদ দখল করতে চায়। মানুষ সর্বদা দেবতাদের পূজা করে ধনলাভের আশায়; কিন্তু দেবতারা নিজেদের কর্তব্য সম্পন্ন করে, সরাসরি ধন দিতে পারে না। অন্যের সম্পদ ইচ্ছামত গ্রহণ ও দান হয়—বাণিজ্য, দান, চুরি বা বলপ্রয়োগে। ব্যবসায়ী প্রচুর শস্য, কাপড় ও দ্রব্য বিক্রয়ের জন্য নিয়ে যায়, দেবতাদের পূজা করে—‘আমি যেন প্রচুর লাভ পাই।’ হে শত্রুনাশক, বাণিজ্যে তো অন্যের সম্পদ লাভের আকাঙ্ক্ষা; লাভের সময় সে উচ্চমূল্য কামনা করে। এভাবে, হে ব্রাহ্মণ, সব প্রাণীই অন্যের সম্পদ দখলের জন্য সদা ব্যস্ত; আবার বিশ্বাস কেমন করে হবে? তীর্থযাত্রা বৃথা, দান বৃথা, অধ্যয়ন বৃথা; লোভ ও মোহে আচ্ছন্নদের কর্ম ব্যর্থ হয়। তাই, হে সৌভাগ্যবান, তাঁকে তাঁর বাড়িতে পাঠান; আমি আমার পুত্রের সঙ্গে এখানে থাকব, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, জানকীর মতো। এভাবে শুনে, ঋষি রাজা যুধাজিতের কাছে গেলেন এবং ভরদ্বাজ, পরাক্রমশালী রাজাকে বললেন, “হে রাজা, ইচ্ছামত নিজের নগরে ফিরে যাও; মনোরমা আসবে না, সে পুত্র নিয়ে গভীর দুঃখে আছে।” যুধাজিত বললেন, “হে ঋষি, তোমার জেদ ছেড়ে মনোরমাকে পাঠাও; আমি তাঁকে ছাড়া যাব না, আজ বলপ্রয়োগেও তাঁকে নেব না।” ঋষি বললেন, “আজ যদি পারো, আমার আশ্রম থেকে বলপ্রয়োগে তাঁকে নিয়ে যাও—যেমন বিশ্বামিত্র একবার ঋষি বসিষ্ঠের কাছ থেকে গরু নিতে চেয়েছিলেন।” ব্যাস বলেন, ঋষির কথা শুনে রাজা তাঁর বৃদ্ধ মন্ত্রীকে ডেকে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে জ্ঞানী, আজ এখানে কী করা উচিত? আমি বলপ্রয়োগে তাঁকে ও তাঁর পুত্রকে নিয়ে যাব, সে সদা সত্যভাষী।” তিনি বললেন, “যে শুভ কামনা করে, সে দুর্বল শত্রুকেও অবহেলা করা উচিত নয়; বড় হলে রাজরোগের মতো, মৃত্যুর কারণ হয়। এখানে কোনো সেনা বা যোদ্ধা নেই, আমাকে কেউ বাধা দিতে পারবে না; আমি শত্রুকে ধরে হত্যা করব। আজ বলপ্রয়োগে কাজ করলে রাজ্য কণ্টকমুক্ত হবে; সুধর্শন নিহত হলে, নিশ্চয় সে নির্ভয় হবে।” মন্ত্রী বললেন, “হঠাৎ কিছু করা উচিত নয়; হে রাজা, তুমি ঋষির কথা শুনেছ। বিশ্বামিত্রের উদাহরণ তিনি বলেছেন, হে মহাশয়। বহুদিন আগে, গাধির পুত্র বিশ্বামিত্র, রাজাদের মধ্যে বিখ্যাত, ঘুরতে ঘুরতে বসিষ্ঠের আশ্রমে পৌঁছেছিলেন। তিনি তাঁকে নমস্কার করে, ঋষি আসন দিলে বসে পড়লেন। মহাত্মা বসিষ্ঠ তাঁকে আহার করতে আমন্ত্রণ জানালেন; গাধিপুত্র বিশ্বামিত্র তাঁর সেনা নিয়ে সেখানে দাঁড়ালেন। নানা রকম খাদ্য ও সুস্বাদু দ্রব্য নন্দিনী গরু দ্বারা প্রস্তুত হল; রাজা ও তাঁর সেনা তৃপ্তি করে আহার করলেন। নন্দিনীর শক্তি বুঝে, রাজা বিশ্বামিত্র ঋষি বসিষ্ঠের কাছে গরু নন্দিনীর জন্য অনুরোধ করলেন। বিশ্বামিত্র বললেন, “হে ঋষি, আমি তোমাকে এক হাজার দুগ্ধদানকারী গরু দেব; আমাকে নন্দিনী দাও—আমি অনুরোধ করছি, হে শত্রুনাশক।” বসিষ্ঠ বললেন, “এটি আমার যজ্ঞের গরু, হে রাজা; কোনো অবস্থাতেই দেব না। হাজার গরু তোমার থাক, কিন্তু এ গরু আমারই থাকবে।” বিশ্বামিত্র বললেন, “আমি তোমাকে দশ হাজার বা এক লক্ষ গরু দেব, যা চাও; নন্দিনী দাও, হে ধর্মজ্ঞ, না হলে বলপ্রয়োগে নিয়ে যাব।” বসিষ্ঠ বললেন, “আজ বলপ্রয়োগে নিয়ে যাও, হে রাজা, যেমন ইচ্ছা; কিন্তু আমি স্বেচ্ছায় নন্দিনী দেব না।