মনোরমা তাঁর ছোট ছেলেকে বুকে জড়িয়ে, চোখে অশ্রু নিয়ে, সুন্দর বস্ত্র পরিধান করে, দাসীর সহায়তায় যমুনা (জাহ্নবী) নদীর তীরে বেরিয়ে এলেন। ভয়ে তাড়াহুড়ো করে তিনি একটি নৌকায় উঠলেন, পবিত্র ভাগীরথী পার হয়ে পৌঁছালেন ত্রিকূট পর্বতে। আতঙ্কে দ্রুত চলতে চলতে তিনি মহর্ষি ভরদ্বাজের আশ্রমে পৌঁছালেন। সেখানে ঋষিদের দেখে তাঁর মনে ভয়ের পরিবর্তে সাহস ফিরে এল। ঋষি ভরদ্বাজ তখন মনোরমাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে? কার পত্নী? এত কষ্ট করে এখানে কীভাবে এলে? সত্য বলো, হে পুণ্যহাসিনী।” তিনি আবার বললেন, “তুমি কি দেবী, না মানবী? বনে এই ছোট ছেলেকে নিয়ে বাস করছ কেন? হে পদ্মনয়না, সুন্দর জঙ্ঘা-ধারিণী, তোমার রাজ্য যেন হারিয়ে গেছে—এমন কেন দেখাচ্ছে?” ঋষির এসব প্রশ্নে দীপ্তিমানী মনোরমা দুঃখে অভিভূত হয়ে কিছুই বললেন না, শুধু কেঁদে উঠলেন এবং বিদল্লাকে ইঙ্গিত দিলেন। তখন বিদল্লা বললেন, “এ হলেন রাজা ধ্রুবসন্ধি—সূর্যবংশীয় শ্রেষ্ঠ রাজা—এর পত্নী, নাম মনোরমা। প্রবল প্রতাপশালী সেই রাজা সিংহের হাতে নিহত হয়েছেন; এই ছেলে তাঁরই পুত্র, নাম সুদর্শন। মনোরমার পিতা, মহাপুণ্যবান, নাতির জন্য যুদ্ধে প্রাণ দিয়েছেন। যুধাজিতের ভয়ে তিনি এই নির্জন বনে এসেছেন।” বিদল্লা আরও বললেন, “এই রাজকন্যা তাঁর ছোট ছেলেকে নিয়ে কেবল আপনার আশ্রয় নিয়েছেন; হে ভাগ্যবান ঋষি, আপনি যেন তাঁর রক্ষক হন। শাস্ত্রে আছে—দুঃখিতের রক্ষা যজ্ঞের চেয়েও মহাপুণ্য; বিশেষত, ভীত ও অসহায়কে রক্ষা করলে তার ফল সর্বোচ্চ।'' তখন ঋষি বললেন, “ভয় না করে এখানে থাকো, হে মঙ্গলময়ী, এবং তোমার ছেলেকে যত্নে রাখো, হে সদ্ব্রতা। হে বিশালনয়না, শত্রুর কোনো ভয়ের কারণ নেই। তোমার প্রিয় পুত্রকে যত্নে রাখো; সে একদিন রাজা হবে। এখানে কখনো দুঃখ বা বিপদ আসবে না।” ব্যাসদেব বলেন, ঋষির এই আশ্বাসে রানী মনোরমা ধৈর্য ফিরে পেলেন। ঋষির দেওয়া কুটিরে তিনি শান্তিতে ও নির্ভয়ে বাস করতে লাগলেন। সেখানে দাসী ও বিদল্লার সঙ্গে মনোরমা সুদর্শনের যত্ন নিতেন। এদিকে, যুধাজিত, যুদ্ধে পরাক্রান্ত, যুদ্ধশেষে অযোধ্যায় ফিরে এলেন এবং বারবার মনোরমার খোঁজ নিতে লাগলেন—তাঁর উদ্দেশ্য ছিল সুদর্শনকে হত্যা করা। পরে এক শুভদিনে তিনি নিজের নাতিকে সিংহাসনে বসালেন। মন্ত্রী, ঋষি বসিষ্ঠ এবং শুভ অথর্ব মন্ত্রে পূর্ণ কলসে জল নিয়ে রাজ্যাভিষেক সম্পন্ন হয়। ঢাক-ঢোল, শঙ্খ, নানা বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজে নগরে উৎসব শুরু হল। যজ্ঞবেদি থেকে পুরোহিতদের বেদপাঠ, গায়ক-চারণের প্রশংসা ও জয়ধ্বনিতে অযোধ্যা আনন্দে ভরে উঠল। নগরটি যেন নতুন প্রাণ পেল। তবে কিছু ধার্মিক মানুষ, গৃহে বসে, দুঃখে ভাবতে লাগল—আজ সেই রাজপুত্র সুদর্শন কোথায়? মহাপুণ্যবতী মনোরমা কোথায় গেলেন, তাঁর পুত্রসহ? তাঁর পিতা তো রাজ্যলোভী শত্রুর হাতে যুদ্ধে নিহত হয়েছেন। এইভাবে চিন্তা করতে করতে সেই ধার্মিক, ধীরস্থির মানুষরা শত্রুজিতের অধীনে থেকেও দুঃখে কাতর হলেন। যুধাজিত নাতিকে সিংহাসনে বসিয়ে রাজ্য মন্ত্রীদের হাতে ছেড়ে দিয়ে নিজ শহরের দিকে রওনা দিলেন। ততক্ষণে শুনতে পেলেন—সুদর্শন ঋষিদের আশ্রমে অবস্থান করছে। তখন তিনি দ্রুত চিত্রকূট পর্বতের দিকে রওনা দিলেন, সুদর্শনকে হত্যা করার সংকল্পে। সেনাবাহিনীর অগ্রভাগে রাখলেন নিষাদরাজকে, দ্রুত পৌঁছালেন দুর্দর্শ, শৃঙ্গবেরপুরের অধিপতির কাছে। মনোরমা যখন এই সংবাদ পেলেন, তিনি গভীর দুশ্চিন্তায় পড়লেন, ছোট ছেলেকে নিয়ে ভীত হলেন, কারণ শত্রুর সেনাবাহিনী এগিয়ে আসছে। প্রবল শোকে তাঁর চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল। তিনি ঋষিকে বললেন, “আমি কী করব? কোথায় যাব? যুধাজিত এসে গেছে!” তিনি বললেন, “আমার পিতা তাঁর হাতে নিহত হয়েছেন, তিনি তাঁর নাতিকে রাজা করেছেন, এখন তিনি আমার পুত্রকে হত্যা করতে সেনাবাহিনী নিয়ে এখানে এসেছেন। হে স্বামী, একসময় শুনেছি, পাণ্ডবরা পাঞ্চালীসহ বনবাসকালে ঋষিদের আশ্রমে ছিলেন। তখন পাঁচ ভাই শিকার করতে যেতেন, দ্রৌপদী সেই পবিত্র আশ্রমেই ছিলেন।” “সেখানে ছিলেন ধৌম্য, অত্রি, গালব, পৈল, যাভালী, গৌতম, ভৃগু, চ্যবন, অত্রির বংশধর, কণ্ব, জাতু, এবং ক্ৰতু। আরও ছিলেন বিতিহোত্র, সুমন্তু, যজ্ঞদত্ত, বাত্সল, রাশাসন, কহোড়, যবক্রী, যজ্ঞকৃত ও ক্ৰতু। এঁদের সঙ্গে আরও অনেক পুণ্যশালী ঋষি, ভরদ্বাজসহ, বেদজ্ঞ, সেই আশ্রমে ছিলেন।” “সেখানে যাজ্ঞসেনী দ্রৌপদী, সর্বাঙ্গসুন্দরী, দাসীদের নিয়ে ঋষিদের মাঝে নির্ভয়ে বাস করতেন। আর পাণ্ডবেরা, ধনুর্বান হাতে, শিকার করতে বনে বনে ঘুরতেন, শত্রুদের দমন করতেন।” “তখনই, সিন্ধুর মহারাজ, সেনাবাহিনী নিয়ে, আশ্রমের কাছে এলেন—ঋষিদের বেদপাঠের ধ্বনি শুনে। তিনি শুদ্ধচিত্ত ঋষিদের বেদপাঠ শুনে রথ থেকে নেমে, সাক্ষাৎ-ইচ্ছায় দ্রুত এগিয়ে এলেন। তখন তিনি দুই সঙ্গী নিয়ে আশ্রমে প্রবেশ করে দেখলেন—ঋষিগণ বেদপাঠে মগ্ন, নিজ নিজ সাধনায় নিমগ্ন।