রানী মনোরমা গভীর শোকে বিহ্বল, কোলের শিশুপুত্রকে আঁকড়ে ধরে, চোখে অশ্রু ও হৃদয়ে দুঃখ নিয়ে, বিদল্লাকে একান্তে ডেকে বললেন, “আমার পিতা যুদ্ধে নিহত হয়েছেন, আর এই শিশু আমার সন্তান। রাজা যুধাজিত অত্যন্ত শক্তিশালী—এ অবস্থায় আমাদের কী করা উচিত, বলো তো?” বিদল্লা শান্তভাবে উত্তর দিল, “এখানে আর থাকা উচিত নয়; চলো, এখনই বারাণসীর অদূরে অরণ্যে চলে যাই। সেখানে আমার মামা সুবাহু বাস করেন, তিনি খ্যাতিমান ও পরাক্রান্ত—তিনি আমাদের রক্ষা করবেন। যুধাজিতের মুখোমুখি হওয়ার ইচ্ছা থাকলেও, এখন শহর ছেড়ে রথে চড়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়া উচিত—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” বিদল্লার কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে রানী মনোরমা লীলাবতীর কাছে গিয়ে বললেন, “হে সুন্দর নেত্রির অধিকারিণী, আজ আমি আমার পিতার দর্শনে যাচ্ছি।” এই কথা বলে তিনি তাঁর দাসী ও বিদল্লাকে সঙ্গে নিয়ে রথে আরোহণ করে নগর ত্যাগ করলেন। তাঁর মনে ছিল ভয়, পিতার মৃত্যুতে ছিল গভীর শোক, এবং যুধাজিতের উপস্থিতিতে তিনি চরম উদ্বেগে ছিলেন। তিনি তাঁর পিতার নিথর দেহ ও যুধাজিতকে দেখলেন। দ্রুত কম্পিত হাতে পিতার শেষকৃত্য সম্পন্ন করে, ভয় ও উদ্বেগে ভীত হয়ে তিনি দুই দিনের মধ্যে ভাগীরথীর তীরে পৌঁছালেন। সেইখানে নিষাদ জাতির নিষ্ঠুর ডাকাতরা তাঁদের সমস্ত ধন-সম্পদ এবং রথ পর্যন্ত কেড়ে নিল। কাঁদতে কাঁদতে, শিশুপুত্রকে বুকে জড়িয়ে, সুন্দর বস্ত্র পরিহিতা মনোরমা দাসীর সহায়তায় জাহ্নবীর তীর ধরে চললেন। ভয় থেকে দ্রুত একটি নৌকায় উঠে, পবিত্র ভাগীরথী পার হয়ে ত্রিকূট পর্বতে পৌঁছালেন। ভীত ও তাড়াহুড়ো করে তিনি ভরদ্বাজ ঋষির আশ্রমে পৌঁছালেন; সেখানে ঋষি ও মুনিদের দেখে তাঁর ভয় কেটে গেল। তখন ঋষি ভরদ্বাজ তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে? কার স্ত্রী? এতো কষ্ট করে এখানে কীভাবে এলে? সত্য কথা বলো, হে পবিত্র হাস্যবতী। তুমি কি দেবী, না মানুষ? শিশুপুত্রকে নিয়ে অরণ্যে কেন বাস করছো? হে পদ্মনয়না, সুন্দর উরুযুক্তা, রাজ্যহারা হয়ে এভাবে কেন কষ্টে আছো?” ঋষির প্রশ্নে দীপ্তিময়ী মনোরমা কোনো উত্তর দিলেন না; শোকে বিহ্বল হয়ে কাঁদতে লাগলেন এবং বিদল্লার দিকে ইঙ্গিত করলেন। বিদল্লা তখন ঋষিকে বললেন, “এ হলেন ইক্ষ্বাকুবংশীয় শ্রেষ্ঠ রাজা ধ্রুবসন্ধি—তাঁর বৈধ পত্নী মনোরমা। পরাক্রান্ত রাজা ধ্রুবসন্ধি সিংহের দ্বারা নিহত হন; এই শিশুটি তাঁর পুত্র, নাম সুদর্শন। মনোরমার পিতা, ধর্মনিষ্ঠ রাজা, তাঁর নাতির জন্য যুদ্ধে প্রাণ দেন; যুধাজিতের ভয়ে রানী এখন এই নির্জন অরণ্যে আশ্রয় নিয়েছেন। তিনি তাঁর শিশুপুত্রকে নিয়ে কেবল আপনাকেই আশ্রয় করেছেন, হে মহাভাগ ঋষি, আপনি তাঁদের রক্ষা করুন। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, দুঃখিতের রক্ষা যজ্ঞের চেয়েও অধিক পুণ্য; বিশেষত, ভীত ও অসহায়কে রক্ষা করলে তার ফল সর্বোচ্চ।” ঋষি ভরদ্বাজ স্নেহভরে বললেন, “ভয় করো না, হে শুভলক্ষণা, এখানে থাকো এবং তোমার পুত্রকে লালন করো; হে বিশাল নেত্রধারিণী, শত্রুপক্ষের কোনো ভয় তোমাকে স্পর্শ করবে না। তোমার প্রিয় পুত্রকে যত্নে রাখো—সে একদিন রাজা হবে। এখানে কখনো কোনো দুঃখ বা দুঃখজনক ঘটনা তোমার হবে না।” ব্যাসদেব বলেন, ঋষির এই আশ্বাসে রানী মনোরমা ধৈর্য ফিরে পেলেন; ঋষির দেওয়া কুটিরে তিনি নির্ভয়ে বাস করতে লাগলেন। সেখানে দাসী ও বিদল্লার সঙ্গে থেকে মনোরমা তাঁর পুত্র সুদর্শনের যত্ন নিতে লাগলেন। এদিকে, রাজা যুধাজিত যুদ্ধে বিজয়ী হয়ে অযোধ্যায় ফিরে এলেন এবং মনোরমার খোঁজ নিতে লাগলেন, সুদর্শনকে হত্যা করার সংকল্পে। তিনি বারবার তাঁর সেবকদের পাঠালেন—তারা কোথায় গেছে, তা জানার জন্য। পরে এক শুভ দিনে তিনি তাঁর নাতিকে সিংহাসনে বসালেন। মন্ত্রীরা, ঋষি বসিষ্ঠ এবং শুভ অথর্বণ মন্ত্রে পূর্ণ ঘট দিয়ে রাজ্যাভিষেক করলেন। তখন ঢাক, শঙ্খ এবং নানা বাদ্যযন্ত্রের শব্দে নগরে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ল। ব্রাহ্মণদের বেদপাঠ ও গায়কদের স্তবগানে অযোধ্যা বিজয়ধ্বনি ও মঙ্গলধ্বনিতে মুখরিত হয়ে উঠল। আনন্দে, সৌভাগ্যে ও সংগীতে ভরা নগর যেন নতুন রাজাকে পেয়ে নবজীবন লাভ করল। তবে কিছু ধর্মপ্রাণ মানুষ ঘরে বসে বিষণ্ণ হয়ে ভাবতে লাগলেন—আজ সুদর্শন কোথায় গেল? সেই মহাধার্মিক মনোরমা ও তাঁর পুত্র কোথায়? তাঁর পিতা তো শত্রু-লোভী রাজ্যের জন্য যুদ্ধে নিহত হয়েছেন। এভাবে চিন্তা করতে করতে, সেই ধর্মপরায়ণ ও সমবেদনা-সম্পন্ন মানুষরা শত্রুজিতের অধীনে দুঃখে দিন কাটাতে লাগলেন। যুধাজিত যথাযথভাবে নাতিকে সিংহাসনে বসিয়ে মন্ত্রীদের হাতে রাজ্যের ভার দিয়ে নিজ শহরে ফিরে গেলেন। এরপর তিনি শুনলেন, সুদর্শন ঋষিদের আশ্রমে অবস্থান করছে। তখন তিনি দ্রুত চিত্রকূট পর্বতের দিকে রওনা হলেন, সুদর্শনকে হত্যা করার সংকল্পে। তিনি তাঁর সেনাবাহিনীর অগ্রভাগে পরাক্রান্ত নিষাদরাজকে রেখে দ্রুত শৃঙ্গবেরপুরের অধিপতি দুর্দর্শার দিকে এগিয়ে গেলেন। মনোরমা এই খবর শুনে চরম উদ্বেগে পড়ে গেলেন, কারণ তাঁর শিশুপুত্রের প্রতি বিপদের আশঙ্কা প্রকট হয়ে উঠল। শোক ও ভয় তাঁকে আচ্ছন্ন করল, চোখে অশ্রু নিয়ে তিনি ঋষির কাছে বললেন, “এখন আমি কী করব? কোথায় যাব, যুধাজিত এসে গেছে! আমার পিতাকে তিনি হত্যা করেছেন, তাঁর নাতিকে রাজা বানিয়েছেন, আর এখন তিনি আমার পুত্রকে হত্যার সংকল্পে এখানে এসেছেন।