শ্রেষ্ঠ রাজা, শোনো—এই পৃথিবী, যা সর্বশ্রেষ্ঠ, শেশনাগের মাথায় স্থাপিত হয়েছে। পৃথিবীর ভার ধারণের জন্য বিস্তৃত ও বিশাল পর্বতমালা সৃষ্টি করা হয়েছে; যেমন কাঠে লোহার খিল ঠুকে স্থাপন করা হয়, তেমনি সেই পর্বতগুলোও গড়া হয়েছে। জ্ঞানীরা এবং সাধারণ মানুষ সেই মহান পর্বতকে মহীধর নামে চেনে। স্বর্ণের তৈরি, বহু যোজন বিস্তৃত, অসংখ্য রত্নশিখরে অলংকৃত, অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা মেরু পর্বত সৃষ্টি হয়। ব্রহ্মার বিখ্যাত পুত্ররা—মারীচি, নারদ, অত্রি, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, দক্ষ এবং বশিষ্ঠ—তাঁরা সকলেই শ্রেষ্ঠ বলে পরিচিত। মারীচির থেকে কাশ্যপ জন্মগ্রহণ করেন; আর দক্ষের ত্রয়োদশ কন্যার থেকে অসংখ্য দেবতা ও অসুরের জন্ম হয়। কাশ্যপের থেকে বিস্তৃত সৃষ্টি প্রসারিত হয়—মানব, পশু, সর্প ও নানা প্রকার জীবের উদ্ভব ঘটে। ব্রহ্মার অর্ধাঙ্গ থেকে স্বয়ম্ভূ Manu জন্ম নেন; তাঁর বাম দিক থেকে উৎপন্ন হন এক নারী, শতরূপা। তাঁদের দুই পুত্র—প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ—এবং তিন সুন্দরী কন্যা জন্মগ্রহণ করেন। এভাবে সৃষ্টি সম্পন্ন করে, পদ্মে জন্ম নেওয়া ব্রহ্মা মেরু পর্বতের শীর্ষে তাঁর আনন্দময় ব্রহ্মলোক গড়ে তোলেন। শ্রীবিষ্ণু লক্ষ্মীর জন্য সর্বোচ্চ আনন্দময় স্থান, বৈকুণ্ঠ, সৃষ্টি করেন—সব জগতের ঊর্ধ্বে, অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা এক লীলা ভূমি। শিবও তাঁর শ্রেষ্ঠ আবাস, কৈলাস, স্থাপন করেন; সেখানে নানা গন্ধর্ব ও যোগিনী পরিবেষ্টিত হয়ে তিনি ইচ্ছামতো অবস্থান করেন। স্বর্গ, ত্রিবিষ্টপ, মেরু পর্বতের শীর্ষে সৃষ্টি হয়; অসংখ্য রত্নে অলংকৃত সেই স্থান দেবরাজ ইন্দ্রের অধিকারভূমি হয়ে ওঠে। সমুদ্র মন্থন থেকে শ্রেষ্ঠ পারিজাত বৃক্ষ, চতুষ্কর্ণী হাতি, সর্প এবং কামধেনু, ইচ্ছাপূরণকারী গাভী উৎপন্ন হয়। উচ্চৈঃশ্রবা নামক দেবঘোটক, রম্ভা ও অন্যান্য অপ্সরা আসে; ইন্দ্র তাদের গ্রহণ করে স্বর্গের অলংকাররূপে রাখেন। ধন্বন্তরী ও চন্দ্রও সমুদ্র থেকে উদ্ভূত হন; তারা বহু সঙ্গীর পরিবেষ্টিত হয়ে স্বর্গে দীপ্তিমান হন। এভাবে, হে শ্রেষ্ঠ রাজা, তিনরূপী সৃষ্টি—দেবতা, পশু, মানব ও অন্যান্য—বিভিন্ন আকারে প্রকাশিত হয়। কর্মযুক্ত জীবেরা চারভাবে জন্ম নেয়—ডিম, ঘাম, অঙ্কুর এবং গর্ভ থেকে। এভাবে সৃষ্টি সম্পন্ন হলে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর তাঁদের নিজ নিজ আবাসে ইচ্ছামতো আনন্দ করেন। সৃষ্টি চলতে থাকলে, অনন্তগুণে মহালক্ষ্মীর সঙ্গে তাঁর নিজস্ব জগতে ভগবান আনন্দে লীলায় মগ্ন হন। একদিন, বহু পূর্বে, বৈকুণ্ঠে অবস্থানরত বিষ্ণু অমৃত-সমুদ্রের মধ্যে রত্নশোভিত দ্বীপের কথা স্মরণ করেন। সেখানে তিনি মহামায়াকে দর্শন করেন এবং এক গোপন মন্ত্র লাভ করেন; সেই সর্বোচ্চ শক্তিকে স্মরণ করে তিনি নারীর রূপ ধারণ করেন। আম্বিকার উদ্দেশ্যে যজ্ঞ করার ইচ্ছায় লক্ষ্মীর স্বামী সেই জগৎ ছেড়ে বেরিয়ে আসেন এবং মহেশ্বরকে আহ্বান করেন। তিনি ব্রহ্মা, বরুণ, ইন্দ্র, কুবের, পবক, যম, বশিষ্ঠ, কাশ্যপ, দক্ষ, বামদেব ও বৃহস্পতি—এই সকল দেবতাকে আমন্ত্রণ জানান। তিনি মহান ঐশ্বর্য ও সত্ত্বগুণে ভরা, মনোহর যজ্ঞ সামগ্রী প্রস্তুত করেন। তিনি দক্ষ কারিগরদের দ্বারা বিশাল যজ্ঞমণ্ডপ নির্মাণ করান এবং উৎকৃষ্ট ব্রতধারী সাতাশজন পুরোহিত নির্বাচন করেন। তিনি বিস্তৃত বেদি ও যজ্ঞস্থল নির্মাণ করান; ব্রাহ্মণরা দেবীর বীজযুক্ত মন্ত্র পাঠ করেন। নিয়মমাফিক, ইচ্ছা সহকারে, প্রস্তুত অগ্নিতে আহুতি দেন; যজ্ঞ সম্পন্ন হলে এবং অগ্নি স্থাপিত হলে, এক শরীরহীন স্বর ধ্বনিত হয়। সে মধুর ও সুমধুর কণ্ঠে বিষ্ণুকে সম্বোধন করে বলে—“হে বিষ্ণু, তুমি সর্বদা দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে হরি।” “তুমি দেবতাদের মধ্যে সম্মানিত, পূজিত ও সক্ষম হবে; ব্রহ্মা, ইন্দ্রসহ সকলেই তোমাকে শ্রদ্ধা করবে। হে প্রিয়, ভক্তির মাধ্যমে পৃথিবীর মানুষ শক্তিশালী হবে; তুমি মানবজাতির সকলের বরদানকারী হবে।” “তুমি দেবতাদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ করবে, সর্বোচ্চ ঈশ্বররূপে; প্রতিটি যজ্ঞে তুমি প্রধান ও সকল যজ্ঞকারীদের পূজিত হবে। মানুষ তোমাকে পূজো করবে, তুমি বরদানকারী হবে; দেবতারা যখন অসুর দ্বারা কষ্ট পাবে, তারা তোমার আশ্রয় নেবে।” “তুমি সকলের আশ্রয় হবে, হে পরম পুরুষ; সকল পুরাণে ও বিস্তৃত বেদেও। তুমি সর্বাধিক পূজিত হবে, তোমার কীর্তি ছড়িয়ে পড়বে; যখনই পৃথিবীতে ধর্মের অবনতি ঘটবে।” “তখন, তোমার অংশ থেকে অবতরণ করে তুমি দ্রুত ধর্ম রক্ষা করবে; তোমার অবতারগুলি পৃথিবীতে বিখ্যাত হবে, প্রত্যেকটি তোমার অংশরূপে। পৃথিবীতে তারা মহান আত্মাদের দ্বারা সম্মানিত হবে; সকল অবতারে, নানা রূপে, হে মাধব।” “তুমি সকল জগতে প্রসিদ্ধ হবে, হে মধুসূদন; প্রতিটি অবতারে তোমার শক্তি তোমার সঙ্গে থাকবে। সে আমার অংশ থেকে কার্য সম্পাদন করবে—বারাহী, নরসিংহী ও নানা রূপে।” “বিভিন্ন অস্ত্র, শুভ রূপ, সকল অলংকারে সজ্জিত হয়ে; তাদের সঙ্গে একত্রিত হয়ে, হে বিষ্ণু, তুমি সব সময় দেবকার্য সম্পন্ন করবে, হে মাধব।” “তুমি আমার বরদান দ্বারা সব কিছু সম্পন্ন করবে; কখনও, সামান্যতমও, তাদের অবহেলা করবে না।” এইভাবে, সৃষ্টির আদিতে, দেবতাদের আবাস, জীবের উৎপত্তি এবং দেব-অবতারের গৌরবময় ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়।