সূত বললেন—ব্যাসদেবের অপরিমেয় তেজে উদ্ভাসিত সেই বচনগুলি শ্রবণ করে জনমেজয় রাজা অশ্রুতে গলা ভারী হয়ে গেলেন, গভীর শোকে তিনি অভিভূত হলেন। তিনি ভাবলেন, “ধিক্ এই আমার জীবন! আমার পিতা নরকে কষ্ট পাচ্ছেন; আমি এমন কিছু করব, যাতে উত্তরার পুত্রের মতো আমার পিতাও স্বর্গলাভ করেন।” তখন রাজা জনমেজয় ব্যাসদেবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পিতামহ, সর্বশক্তিমান বিষ্ণু, যিনি এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের কারণ, তিনি প্রাচীনকালে কীভাবে যজ্ঞ সম্পাদন করেছিলেন? সেই যজ্ঞে তাঁর সহকারী কারা ছিলেন? কোন কোন ব্রাহ্মণ, কোন যজ্ঞ-অধিকারী ঋত্বিক, এবং বেদজ্ঞ মহর্ষিগণ কারা ছিলেন—এ সবই আমাকে বলুন, হে শত্রুদমনকারী। আমি বিষ্ণুর দ্বারা অম্বিকার উদ্দেশ্যে সম্পাদিত সেই যজ্ঞের কথা শুনে বিধিসম্মতভাবে আমিও সেই যজ্ঞ সম্পাদন করব।” ব্যাসদেব বললেন, “হে রাজন, হে মহাভাগ্যবান, শোনো, কেমন করে ভগবান যথাবিধিতে সেই আশ্চর্য ও বিস্তৃত যজ্ঞ সম্পাদন করেছিলেন, তার বিস্তারিত বিবরণ বলছি। যখন দেবী তাঁর শক্তি মুক্ত করে তিনটি শক্তি দান করলেন, তখন কর্মের অধিপতিরা মানবরূপে জন্ম নিয়ে অপূর্ব বিমানে আসন গ্রহণ করলেন। সেই তিন প্রধান দেবতা ভয়ঙ্কর মহাসাগরে পৌঁছে, পৃথিবী সৃষ্টি করলেন এবং নিজের নিজের বাসস্থান স্থাপন করলেন। তখন দেবী নিজেই অচল ধারক শক্তি প্রকাশ করলেন; সেই শক্তি, মজ্জা-সম্বলিত, পৃথিবীরূপে প্রতিষ্ঠিত হল। মধু ও কৈটভের মজ্জা থেকে উদ্ভূত বলে পৃথিবীর নাম হল ‘মেদিনী’; ধারণ করে বলে ‘ধরা’, আর বিস্তৃত বলে ‘পৃথিবী’ বলা হয়। এই মহান পৃথিবী অনন্ত শেষের মস্তকে স্থিত; এবং সমস্ত পর্বতসমূহ বিস্তৃত ও সুদৃঢ়ভাবে গঠিত হলো পৃথিবীকে ধারণ করার জন্য। যেমন কাঠে লোহার পেরেক গেঁথে দেয়া হয়, তেমনি সেই পর্বতগুলি স্থাপিত হল; জ্ঞানীগণ ও সাধারণ মানুষ একে ‘মহীধর’ নামে অভিহিত করেন। স্বর্ণনির্মিত, বহু যোজন বিস্তৃত, রত্নশিখরে শোভিত, বিস্ময়কর মেরু পর্বত সৃষ্টি হল। মারীচি, নারদ, অত্রি, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, দক্ষ ও বসিষ্ঠ—এরা ব্রহ্মার বিখ্যাত পুত্র। মারীচি থেকে কশ্যপ জন্মান; এবং দক্ষের ত্রয়োদশ কন্যার গর্ভে বহু দেবতা ও অসুরের জন্ম হয়। পরে কশ্যপ থেকে অতি বিস্তৃত সৃষ্টি হয়—মানব, পশু, সর্প ও নানা জাতির প্রাণী। ব্রহ্মার অর্ধদেহ থেকে স্বয়ম্ভূব মনু এবং তাঁর বামাংশ থেকে শতরূপা উৎপন্ন হন। তাঁদের দুই পুত্র—প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ; এবং তিন অনিন্দ্যসুন্দরী কন্যা জন্মগ্রহণ করেন। এভাবে সৃষ্টি সম্পাদন করে, পদ্মোজ্জ্বল ভগবান ব্রহ্মা মেরু-শিখরে ব্রহ্মার আনন্দময় লোক সৃষ্টি করেন। ভগবান বিষ্ণু লক্ষ্মীর জন্য স্বর্গসম, সর্বোচ্চ আনন্দময় বৈকুণ্ঠধাম সৃষ্টি করেন, যা সকল লোকের ঊর্ধ্বে অবস্থিত। শিবও তাঁর পরম আবাস ‘কৈলাস’ প্রতিষ্ঠা করেন এবং ভুতগণে পরিবেষ্টিত হয়ে সেখানে স্বেচ্ছায় অবস্থান করেন। স্বর্গ, ‘ত্রিবিষ্টপ’ নামে, মেরু-শিখরে সৃষ্টি হয়; বহু রত্নে অলঙ্কৃত সেই স্থান দেবরাজ ইন্দ্রের অধিকারভূমি হয়। সমুদ্র মন্থন থেকে উৎপন্ন হয় পারিজাত বৃক্ষ, চতুর্দন্তী হাতি, সর্প এবং কামধেনু, মনোকামনা-পরিপূরণকারী গাভী। উচ্ছৈঃশ্রবা নামক দেবাশ্ব, রম্ভা ও অন্যান্য অপ্সরাগণও আবির্ভূত হন; ইন্দ্র এদের গ্রহণ করে স্বর্গের অলংকার করেন। ধন্বন্তরি ও চন্দ্রদেবও সমুদ্র থেকে উদিত হন; এঁরা বহু সঙ্গীসহ স্বর্গে দীপ্তিমান হয়ে বিরাজ করেন। এইভাবে, হে সর্বোত্তম রাজন, দেবতা, পশু, মানব ও অন্যান্য নানা রূপে ত্রিবিধ সৃষ্টি সম্পন্ন হয়। কর্মানুযায়ী চার প্রকারে জীবের জন্ম হয়—ডিম্বজাত, স্বেদজাত, অণ্ডজাত ও যোনিজাত। এভাবে সৃষ্টি সম্পাদন করে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর নিজ নিজ আবাসে স্বেচ্ছায় বিহার করতে লাগলেন। সৃষ্টি স্থাপিত হলে, চিরস্থির, মহিমাময় ভগবান মহালক্ষ্মীর সঙ্গে নিজ স্বর্গলোকে ক্রীড়া করতে লাগলেন। একদা, বহু কাল পূর্বে, বৈকুণ্ঠে অবস্থানরত বিষ্ণু অমৃত-সাগরের মাঝে রত্নখচিত এক দ্বীপের কথা স্মরণ করলেন। সেখানে মহামায়াকে দর্শন করে এবং এক গোপন মন্ত্র প্রাপ্ত হয়ে, তিনি সেই পরম শক্তিকে স্মরণ করে নারীরূপ ধারণ করলেন। অম্বিকার উদ্দেশ্যে যজ্ঞ করার ইচ্ছায় লক্ষ্মীপতি বিষ্ণু সেই স্থান ত্যাগ করে মহেশ্বরকে আহ্বান করলেন। তিনি ব্রহ্মা, বরুণ, ইন্দ্র, কুবের, পবক, যম, বসিষ্ঠ, কশ্যপ, দক্ষ, বামদেব ও বृहস্পতি—এদের আমন্ত্রণ জানালেন। তিনি অপূর্ব ঐশ্বর্য ও সত্ত্বগুণে সমৃদ্ধ, মনোহর যজ্ঞোপকরণ সংগ্রহ করলেন। সেখানে তিনি শিল্পীদের দ্বারা এক প্রশস্ত যজ্ঞমণ্ডপ নির্মাণ করালেন এবং উত্তম ব্রতধারী সাতাশজন ঋত্বিক নির্বাচন করলেন। যজ্ঞবেদী ও বিস্তৃত অগ্নিকুণ্ড নির্মাণ করালেন; ব্রাহ্মণগণ দেবীর বীজাক্ষরযুক্ত মন্ত্র পাঠ করলেন। তাঁরা নিয়মানুযায়ী, ইচ্ছাসহকারে, সুসজ্জিত অগ্নিতে আহুতি দিলেন; যজ্ঞ সম্পূর্ণ হলে এবং অগ্নি প্রতিষ্ঠিত হলে, তখন এক দেহহীন স্বর ভেসে উঠল। সেই কণ্ঠস্বর সুমধুর ভাষায় বিষ্ণুকে সম্বোধন করে বলল, “হে বিষ্ণু, সর্বদা দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হও, হে হরি। তুমি দেবগণের মধ্যেও সম্মানিত, পূজিত ও সর্বশক্তিমান হবে; ব্রহ্মা ও ইন্দ্রসহ সকলেই তোমাকে ভক্তি করবে। হে প্রিয়, তোমার ভক্তির দ্বারা পৃথিবীর সর্বত্র মানবেরা শক্তিমান হবে; তুমি সকল মানবের বরদানকারী হবে।