ভগবান বললেন, ‘‘আমি সত্যিই ব্রহ্ম, সংসারের বন্ধনে আবদ্ধ নই, সর্বদা মুক্ত, চিরন্তন; শরীরের সঙ্গে আমার সংযোগ কেবল কর্মের দ্বারা স্থাপিত।’ মানবদেহই সেই উপায়, যার মাধ্যমে সকল শুভ ও অশুভ ফল—সুখ ও দুঃখ—উপভোগ করা যায় ও মুক্তি লাভ সম্ভব হয়। যে ব্যক্তি এই ভয়ঙ্কর ও বিভীষিকাময় সংসার বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে এইভাবে চিন্তা করে—স্নান বা দান না করলেও—সে মুক্ত হয়। যদি কেউ এই ভাবনাতেই মৃত্যুকে লাভ করে, তবে সে জন্মের দুঃখ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হয়; এই অবস্থাই সর্বোচ্চ, যা যোগীরাও বিরলভাবে লাভ করেন। হে রাজসিংহ, তোমার পিতা, ঋষির উচ্চারিত অভিশাপ শুনেও, শরীরের প্রতি আসক্তি ত্যাগ করতে পারেননি, বৈরাগ্য লাভ করতে পারেননি। তিনি ভাবলেন, ‘‘আমার দেহ সুস্থ, রাজ্য শত্রুমুক্ত; আমি স্বেচ্ছায় কেন মরব? যারা মন্ত্র জানেন, তাদের এখানে ডাকা হোক।’’ এরপর রাজা ঔষধ, রত্ন, মন্ত্র ও শ্রেষ্ঠ উপায় অবলম্বন করলেন এবং প্রাসাদে উঠলেন। তিনি স্নান করেননি, দান দেননি, দেবীর স্মরণ করেননি, এমনকি ভূমিতে শয়নও করেননি—সবকিছুকে ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দিয়েছিলেন। বিভ্রমের ভয়ঙ্কর সাগরে নিমগ্ন হয়ে, কলিযুগের প্রভাবে ও তপস্বীকে অপমান করার পাপে, তিনি প্রাসাদেই সাপের দ্বারা নিহত হলেন। এমন কর্মের ফলে অবশ্যই নরকে যেতে হয়; অতএব, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, তুমি তোমার পিতাকে সেই পাপ থেকে উদ্ধার করো। সুত বললেন, ভীষ্ময়োজ্জ্বল ব্যাসের এই কথা শুনে জনমেজয় চোখে জল নিয়ে গভীর শোকে বিহ্বল হয়ে পড়লেন। তিনি বললেন, ‘‘আজকের এই জীবন আমার ধিক্কারযোগ্য, কারণ আমার পিতা নরকে আছেন; আমি এমন কিছু করব যাতে তিনি, উত্তরার পুত্রের মতো, স্বর্গে পৌঁছাতে পারেন।’’ এরপর রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘হে পিতামহ, সর্বশক্তিমান বিষ্ণু, যিনি বিশ্বসৃষ্টির কারণ, তিনি প্রাচীনকালে কীভাবে যজ্ঞ সম্পাদন করেছিলেন? সেখানে তাঁর সহকারী কারা ছিলেন? কোন ব্রাহ্মণ, কোন ঋত্বিক, এবং যাঁরা বেদের সার জানেন—তাঁরা কারা ছিলেন? আমাকে বলুন, হে শত্রুদমনকারী। বিষ্ণু যেভাবে অম্বিকার উদ্দেশ্যে যজ্ঞ করেছিলেন, তা শুনে আমিও নিয়মমাফিক সেই যজ্ঞ করব।’’ ব্যাস বললেন, ‘‘হে রাজন, হে মহাভাগ্যবান, শোনো, কীভাবে ভগবান যথাযথ নিয়মে সেই আশ্চর্য যজ্ঞ করেছিলেন, তার বিস্ময়কর কাহিনি। যখন দেবী তাঁর শক্তি প্রকাশ করে তিনটি শক্তি দান করলেন, তখন কর্মাধ্যক্ষ দেবতারা মানবরূপে জন্ম নিয়ে অপূর্ব বিমানে আসন গ্রহণ করলেন। এই তিন মহাদেবতা ভয়ঙ্কর মহাসাগরে পৌঁছে, পৃথিবী সৃষ্টি করে, নিজ নিজ আবাস স্থাপন করলেন। এরপর দেবী স্বয়ং অচল ধারক শক্তি প্রকাশ করলেন; সেই মজ্জাযুক্ত শক্তি থেকেই পৃথিবী সৃষ্টি হয়ে প্রতিষ্ঠিত হল। মধু ও কৈটভের মজ্জা থেকে উৎপন্ন বলে পৃথিবীকে ‘মেদিনী’ বলা হয়; ধারক বলে ‘ধরা’ এবং বিস্তৃত বলে ‘পৃথ্বী’ বলা হয়। এই পৃথ্বী, সর্বশ্রেষ্ঠ, শেষনাগের মস্তকে স্থাপিত; এবং সকল পর্বত বিস্তৃতভাবে সৃষ্টি করা হল, যাতে পৃথিবী স্থিত থাকে। যেমন কাঠে লোহার খুঁটি গাঁথা হয়, তেমনি পর্বত স্থাপন করা হল; সেই মহাপর্বতকে জ্ঞানীরা ও সাধারণেরা ‘মহীধর’ বলেন। সুবর্ণ নির্মিত, অগণিত যোজন বিস্তৃত, রত্নশিখরে শোভিত, অপূর্ব মেরু পর্বত সৃষ্টি হল। মারীচি, নারদ, অত্রি, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, দক্ষ ও বসিষ্ঠ—এরা ব্রহ্মার প্রসিদ্ধ পুত্র। মারীচি থেকে কশ্যপ জন্মালেন; দক্ষের ত্রয়োদশ কন্যা থেকে অসংখ্য দেবতা ও দানবের জন্ম হল। কশ্যপ থেকে বিশাল সৃষ্টি প্রসারিত হল—মানব, পশু, সর্প ও নানাবিধ প্রাণী জন্ম নিল। ব্রহ্মার অর্ধাঙ্গ থেকে স্বয়ম্ভূব মনু জন্মালেন, এবং তাঁর বাম দিক থেকে শতারূপা নামে এক নারী উৎপন্ন হলেন। তাঁদের দুই পুত্র—প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ এবং তিন অনিন্দ্যসুন্দর কন্যা জন্মগ্রহণ করলেন। এভাবে সৃষ্টি সম্পন্ন করে পদ্মজন্মা ভগবান মেরু শিখরে ব্রহ্মার মনোরম লোক সৃষ্টি করলেন। ভগবান বিষ্ণু লক্ষ্মীর জন্য অনুপম সৌন্দর্যময়, সর্বোচ্চ আনন্দময় বৈকুণ্ঠধাম সৃষ্টি করলেন, যা সকল লোকের ঊর্ধ্বে অবস্থিত। শিবও তাঁর শ্রেষ্ঠ ধাম কৈলাস স্থাপন করলেন এবং ভূতগণের সঙ্গে ইচ্ছামতো সেখানে অবস্থান করতে লাগলেন। মেরু শৃঙ্গের উপরে স্বর্গলোক, ত্রিবিষ্টপ, সৃষ্টি হল; বহু রত্নে শোভিত সেই স্থানই দেবরাজ ইন্দ্রের অধিষ্ঠান। সমুদ্র মন্থনে শ্রেষ্ঠ পারিজাত বৃক্ষ, চতুর্দন্ত গজ, সর্প ও কামধেনু উৎপন্ন হল। উচ্ছৈঃশ্রবা অশ্ব, রম্ভা ও অন্যান্য অপ্সরাগণও উৎপন্ন হলেন; ইন্দ্র এদের সবাইকে গ্রহণ করে স্বর্গ অলংকৃত করলেন। ধন্বন্তরি ও চন্দ্রও সমুদ্র থেকে উৎপন্ন হয়ে, বহু সঙ্গী নিয়ে স্বর্গে দীপ্তিমান হলেন। এভাবে, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, দেবতা, পশু, মানব ও অন্যান্য নানা রূপে ত্রিবিধ সৃষ্টি প্রসারিত হল। কর্মানুসারে চার প্রকার জন্ম—ডিম্বজাত, স্বেদজাত, উদ্ভিজ্জ ও জরাযুজ—প্রাণীরা জন্ম নেয়। এইভাবে সৃষ্টি সম্পন্ন হলে, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর স্ব-স্ব ধামে ইচ্ছামতো বিহার করতে লাগলেন। সৃষ্টির এই গতিতে, মহাশক্তিমান, অচ্যুত ভগবান মহালক্ষ্মীসহ নিজের জগতে ক্রীড়া করতে লাগলেন। একদিন, বহু পূর্বে, বৈকুণ্ঠে অবস্থানরত বিষ্ণু অমৃত-সমুদ্রস্থিত রত্নখচিত এক দ্বীপের কথা স্মরণ করলেন।