ঋষি জামদগ্নি একদিন পুণ্যশীল মুনিদের সমাবেশে বললেন, “হে মহাত্মাগণ, আমার মনে একটি সন্দেহ জেগেছে। আমি এই মহান ঋষিদের মাঝে সে সংশয় দূর করতে চাই।” তিনি বললেন, “ব্রহ্মা, বিষ্ণু, রুদ্র, মঘবন (ইন্দ্র), বরুণ, অগ্নি, কুবের, বায়ু, ত্বষ্টা, সেনাপতি, এবং ভগবানের সেনাপতি; সূর্য, অশ্বিনীকুমার, ভাগ, পুষণ, রজনীর অধিপতি ও গ্রহগণ—তাদের মধ্যে কে সর্বাধিক পূজনীয়, ইচ্ছিত ফলদাতা?” জামদগ্নি আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “কে সর্বদা সহজে সন্তুষ্ট হন, দ্রুত প্রসন্ন হন, এবং সম্মান দান করেন? হে মহাজ্ঞানী ও ব্রতধারী মুনিগণ, আপনারা দয়া করে এ বিষয়ে আমাকে দ্রুত বলুন।” তখন লোমশ মুনি উত্তর দিলেন, “হে জামদগ্নি, তুমি যা জানতে চেয়েছ, তা এখন মনোযোগ দিয়ে শোনো। সর্বশ্রেষ্ঠ এবং সর্বব্যাপী, চিরমঙ্গলময় যিনি, সেই আদ্যাশক্তিই সকল শুভকামনাকারীদের শ্রেষ্ঠ উপাস্য। তিনিই দেবতাদের জননী, এমনকি ব্রহ্মার মতো মহাত্মাদেরও মা। তিনি মূল প্রকৃতি, সংসাররূপ বৃক্ষের মূল উৎস।” লোমশ মুনি বললেন, “যখনই দেবীর স্মরণ করা হয় বা তাঁর নাম উচ্চারণ করা হয়, তিনি ইচ্ছিত বস্তু দান করেন। তিনি সর্বদা দয়াশীলা এবং পূজা করলে বর প্রদান করেন। এখন আমি একটি আশীর্বাদময় কাহিনি বলব, মহর্ষিগণ, আপনারা মনোযোগ দিয়ে শুনুন। এই কাহিনি এক দ্বিজ মাত্র দেবীর নামোচ্চারণের দ্বারা লাভ করেছিলেন।” “কোসল দেশে দেবদত্ত নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন। তিনি নিঃসন্তান ছিলেন এবং যথাবিধি পুত্র লাভের জন্য যজ্ঞের আয়োজন করেন। তিনি তমসা নদীর তীরে এক চমৎকার মণ্ডপ নির্মাণ করেন এবং বেদজ্ঞ ও যজ্ঞকুশল ব্রাহ্মণদের আমন্ত্রণ জানান। যথাযথভাবে বেদী নির্মাণ করে, অগ্নি স্থাপন করে, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ পুত্রেষ্টি যজ্ঞ আরম্ভ করেন।” “তিনি সুহোত্রকে ব্রহ্মা, যাজ্ঞবল্ক্যকে অধ্যার্যু, এবং বৃহস্পতিকে হোতারূপে নিযুক্ত করেন। পৈল ছিলেন প্রস্তোতার, গোভিল উদ্গাতা, এবং অন্যান্য ঋষিদেরও যথাযথভাবে সম্পদ প্রদান করেন। উদ্গাতা, যিনি সামবেদের শ্রেষ্ঠ গায়ক, তিনি সঠিক স্বরে সপ্তস্বরযুক্ত রথন্তর সাম গান করেন।” “কিন্তু বারবার শ্বাস-প্রশ্বাসের কারণে তাঁর কণ্ঠ ভেঙে যাচ্ছিল। এতে দেবদত্ত রাগান্বিত হয়ে গোভিলকে বললেন, ‘হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, তুমি অজ্ঞ! তোমার কারণে এই পুত্রকামনাযজ্ঞে স্বরের বিকৃতি ঘটেছে।’ গোভিল মহারাগে বললেন, ‘তোমার পুত্র হবে মূঢ়, প্রতারক ও বাক্যহীন।’” “তিনি আরও বললেন, ‘সব জীবের দেহে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন; স্বরের এই বিকৃতিতে আমার দোষ নেই, হে জ্ঞানী!’ গোভিলের এই কথা শুনে দেবদত্ত অভিশাপ শুনে আতঙ্কিত হয়ে তাঁকে কাতরভাবে বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আমি তো নির্দোষ, তুমি অকারণে কেন রাগ করলে? যাঁরা ক্রোধশূন্য, তাঁরাই সকলকে সুখ দেন।’” “তিনি আরও বললেন, ‘এত সামান্য কারণে তুমি আমাকে অভিশাপ দিলে কেন? আমি তো নিঃসন্তান, আগেই দুঃখী; এখন আমাকে আরও কষ্ট দিলে।’ তিনি বললেন, ‘বেদের জ্ঞানীরা বলেন, মূঢ় পুত্রের চেয়ে নিঃসন্তান হওয়াই শ্রেয়; মূঢ় ব্রাহ্মণ সর্বদা নিন্দিত।’” “‘পশু বা শূদ্রের মতো, সে কোনো কর্মে যোগ্য নয়; হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, মূঢ় পুত্র দিয়ে আমি কী করব? মূঢ় ব্রাহ্মণ শূদ্রের মতোই, এতে সন্দেহ নেই; সে পূজা, দান—কোনো কিছুরই যোগ্য নয়, সব কর্মেই নিন্দিত।’” “‘যে দেশে বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ নেই, সেখানে রাজা তাকে শূদ্রের মতো কর আদায় করবে। মূঢ় ব্রাহ্মণকে পিতৃ বা দেবযজ্ঞে বসানো উচিত নয়। রাজা তাকে শূদ্রের সমান গণ্য করবে এবং কোনো যজ্ঞে নিযুক্ত করবে না; বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ না হলে তাকে কৃষিকাজে নিযুক্ত করা উচিত।’” “‘ব্রাহ্মণ না থাকলে কেবল কুশাগ্রাস দিয়ে শ্রাদ্ধ করা শ্রেয়, মূঢ় ব্রাহ্মণ দিয়ে নয়। অজ্ঞ ব্যক্তিকে অতিরিক্ত আহার দিলে দাতা নরকে যান, গ্রহীতা আরও বেশি। যে দেশে অজ্ঞ ব্রাহ্মণকে সম্মান ও দান দেওয়া হয়, সে দেশের রাজ্য ধিক্কারযোগ্য।’” “‘যেখানে মূঢ় ও বিদ্বানকে আসন, পূজা, দানে কোনো পার্থক্য করা হয় না, সেখানে জ্ঞানীরা অবশ্যই পার্থক্য করবে। যেখানে মূঢ়রা দান ও সম্মানে অতিশয় গর্বিত, সেখানে বিদ্বান কখনো বাস করবে না। দুষ্টের ধন কেবল অযোগ্যেরই উপকারে আসে; যেমন ভল্লাতক বৃক্ষের ফল কেবল কাকই খায়।’” “‘বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ আহারান্তে বেদ পাঠ করলে তার পিতৃপুরুষ স্বর্গে অত্যন্ত আনন্দিত হন। হে বেদজ্ঞ, তুমি আমাকে গোভিলের বন্ধন থেকে মুক্ত করেছ; মূঢ় পুত্রের চেয়ে মৃত্যুও শ্রেয়।’” “‘হে ভাগ্যবান, অভিশাপের অনুগ্রহে দয়া করো; তুমি দুঃখীদের উদ্ধার করতে সক্ষম—আমি তোমার চরণে পতিত হলাম।’” লোমশ মুনি বললেন, এভাবে বলার পর দেবদত্ত তাঁর চরণে পড়ে গেলেন, কষ্টে ভরা হৃদয়ে, চোখে জল নিয়ে তাঁকে স্তব করতে লাগলেন। গোভিল তাঁকে এত দুঃখিত দেখে স্নিগ্ধ হলেন; মহা-ক্রোধ খুব প্রবল হলেও ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু পাপক্রোধ যুগকাল স্থায়ী হয়। যেমন জল স্বভাবত ঠান্ডা, কিন্তু আগুনে গরম হয়; আগুন দূর হলে তা দ্রুত ঠান্ডা হয়ে যায়।