একদিন, এক কোলান ব্রাহ্মণের মুখ থেকে এক বিশেষ অক্ষর শুনে, সেই অক্ষরটি নিজেও উচ্চারণ করলেন এক ব্যক্তি। কিন্তু তিনি উচ্চারণের সময় বিন্দুটি বাদ দিয়ে ফেলেছিলেন। এই কারণে, পরিস্থিতির পরিপ্রেক্ষিতে, তিনি জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে উঠলেন। তারপর, যখন তিনি 'ঐ' স্বরবর্ণটি উচ্চারণ করলেন, তখন দেবী অত্যন্ত প্রসন্ন হলেন; করুণাময়ী সেই পরমেশ্বরী তাঁকে কবিদের রাজা হিসেবে আশীর্বাদ দিলেন। এমন সময় জনমেজয় জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দ্বিজোত্তম, এই সত্যব্রত নামক ব্রাহ্মণ কে? তিনি কোন দেশে জন্মেছিলেন এবং কেমন ছিলেন? দয়া করে বলুন। তিনি কীভাবে সেই শব্দটি শুনলেন এবং আবার কীভাবে উচ্চারণ করলেন? তখনই তাঁর কী লাভ হয়েছিল? সর্বজ্ঞা, সর্বব্যাপিনী ভবানী কীভাবে প্রসন্ন হয়েছিলেন? আজ দয়া করে এই মনোরম কাহিনীটি বিস্তারিতভাবে বলুন।” তখন সুত বললেন, “এভাবে রাজা প্রশ্ন করলে, সত্যবতী-পুত্র ব্যাস মহর্ষি অত্যন্ত পবিত্র ও মধুর বাক্যে উত্তর দিলেন।” ব্যাস বললেন, “হে রাজন, আমি এখন তোমাকে এক প্রাচীন, পবিত্র কাহিনী শোনাব, যেটি আমি একবার ঋষিসভায় শুনেছিলাম, হে কুরুবংশীয়। একবার, তীর্থযাত্রার সময়, আমি পবিত্র ঋষিদের দ্বারা পূজিত এবং সাধুদের দ্বারা পূর্ণ নৈমিষারণ্যে পৌঁছলাম। সেখানে আমি সকল ঋষিকে প্রণাম করে, সেই উৎকৃষ্ট আশ্রমে থাকলাম, যেখানে ব্রহ্মার পুত্ররা জীবন্মুক্ত অবস্থায় মহান ব্রত পালন করতেন। ঐ স্থানে, ব্রাহ্মণদের এক সভায় আলোচনা শুরু হয়। তখন জামদগ্ন্যি মুনিঋষিদের মাঝে আসন গ্রহণ করে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ভাগ্যবান মুনিগণ, আমার মনে এক সন্দেহ আছে; আমি ঋষিসভায় সেই সন্দেহ দূর করতে চাই। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, রুদ্র, মঘবৎ (ইন্দ্র), বরুণ, অগ্নি, কুবের, বায়ু, ত্বষ্টা, সেনাপতি, এবং গণনায়ক— সূর্য, অশ্বিনীকুমার, ভাগ, পুষণ, রজনীর স্বামী (চন্দ্র) এবং গ্রহগণ— এদের মধ্যে কে সর্বাধিক পূজনীয় এবং ইচ্ছিত ফলদানকারী? কে সর্বদা সহজে পূজ্য, দ্রুত প্রসন্ন হন এবং সম্মান দান করেন? ঋষিগণ, আপনারা যাঁরা সর্বজ্ঞ ও দৃঢ়ব্রত, দ্রুত বলুন।” তখন লোমশা মুনি বললেন, “হে জামদগ্ন্যি, তুমি যা জানতে চেয়েছো, এখন শোনো। সকল মঙ্গলকামীদের জন্য সর্বাধিক পূজনীয় শক্তি হলেন মহাশক্তি, আদ্যাশক্তি, সর্বব্যাপিনী এবং চিরমঙ্গলময়ী দেবী। তিনিই দেবতাদের জননী, ব্রহ্মা প্রভৃতি মহান আত্মাদেরও মা। তিনিই প্রকৃতির মূল, সংসারবৃক্ষের মূল উৎস। বলা হয়, যখনই দেবী স্মরণ করা হয় বা তাঁর নাম উচ্চারণ করা হয়, তিনি ইচ্ছিত বর প্রদান করেন; তিনি সর্বদা করুণাময়ী এবং পূজিত হলে বরদান করেন। এবার আমি একটি কাহিনী বলবো; ঋষিগণ, তোমরা এই মঙ্গলময় কাহিনী মনোযোগ দিয়ে শোনো, কিভাবে এক দ্বিজ মাত্র দেবী-নাম উচ্চারণ করেই আশীর্বাদ লাভ করেছিলেন। কোসল দেশে দেবদত্ত নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন, যিনি নিঃসন্তান ছিলেন। তিনি বিধি মেনে পুত্রার্থ যজ্ঞ করতে সংকল্প করলেন। তিনি তমসা নদীর তীরে এক উৎকৃষ্ট মণ্ডপ নির্মাণ করে, বেদজ্ঞ ও যজ্ঞকুশল ব্রাহ্মণদের আমন্ত্রণ জানালেন। তিনি যথাযথভাবে বেদী নির্মাণ করে, অগ্নি স্থাপন করলেন এবং সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ সেখানে যথানিয়মে পুত্রেষ্টি যজ্ঞ করলেন। তিনি সুহোত্র মুনিকে ব্রাহ্মা, যাজ্ঞবল্ক্যকে অধ্যার্যু, এবং বৃহস্পতিকে হোতার নিযুক্ত করলেন। পৈলকে প্রস্তোতার, গোভিলকে উদ্গাতা এবং অন্যান্য মুনিদের সভ্যরূপে নিযুক্ত করলেন এবং যথোচিত দান দিলেন। উদ্গাতা, যিনি সামবেদের শ্রেষ্ঠ গায়ক, তিনি যথাযথ স্বরে সাত স্বরবিশিষ্ট রথন্তর সাম গান গাইলেন। কিন্তু বারবার নিশ্বাসের জন্য তাঁর স্বর বারংবার ভেঙে যাচ্ছিল। এতে দেবদত্ত রেগে গিয়ে গোভিলকে বললেন, “তুমি মূর্খ, হে মুনিশ্রেষ্ঠ! তোমার জন্যই এই পুত্রার্থ যজ্ঞের স্বর বিকৃত হয়েছে।” গোভিলা প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে দেবদত্তকে শাপ দিলেন, “তোমার পুত্র মূর্খ, প্রতারক ও বাক্যহীন হবে।” তিনি আরও বললেন, “সব জীবজন্তুর দেহে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন; স্বরভঙ্গের জন্য আমি দায়ী নই, হে জ্ঞানী।” গোভিলের এই কথায় দেবদত্ত ভীত ও বিষণ্ন হয়ে বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আমি তো অপরাধী নই, তবুও কেন তুমি আমার উপর রাগ করলে? ক্রোধহীন ঋষিরা সর্বদা মঙ্গল আনেন।” তিনি আরও বললেন, “এত সামান্য অপরাধে কেন তুমি আমাকে শাপ দিলে? আমি তো নিঃসন্তান, আগেই দুঃখী; এখন আবার তুমি আমাকে আরও কষ্ট দিলে। বেদজ্ঞরা বলেন, মূর্খ পুত্রের চেয়ে নিঃসন্তান হওয়া শ্রেয়; মূর্খ ব্রাহ্মণ সর্বদাই নিন্দিত। পশু বা শূদ্রের মতো, সে কোনো কর্মে যোগ্য নয়; হে দ্বিজোত্তম, মূর্খ পুত্রের আমি কী করবো? মূর্খ ব্রাহ্মণ শূদ্রের সমান—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; সে পূজা বা দানের যোগ্য নয়, সব যজ্ঞে নিন্দিত। যে ব্রাহ্মণ বেদ জানে না, রাজাকে তার কাছ থেকে কর নিতে হবে, যেমন শূদ্রের কাছ থেকে নেয়। মূর্খ ব্রাহ্মণকে পিতৃযজ্ঞ বা দেবযজ্ঞে বসানো অনুচিত, ফলপ্রার্থী কারো উচিত নয়। রাজাকে তার শূদ্রের মতোই বিবেচনা করা উচিত এবং কোনো যজ্ঞে নিযুক্ত করা অনুচিত; বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ ছাড়া তাকে চাষাবাদে নিযুক্ত করা উচিত। মূর্খ ব্রাহ্মণ ছাড়া কেবল কুশাগ্র নিয়ে শ্রাদ্ধ করা উত্তম। অজ্ঞ লোককে অতিরিক্ত আহার দিলে দাতা নরকে যায়, বিশেষত গ্রহীতা।” এভাবেই দেবদত্তের যজ্ঞ, গোভিলের ক্রোধ, এবং ব্রাহ্মণপুত্রের ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছিল, দেবী প্রসন্ন হয়ে বরদান করেছিলেন।