গুণসমূহের প্রকৃতি ও তাদের মিশ্রণ নিয়ে একদিন নারদ মুনি চিন্তায় ডুবে ছিলেন। তিনি উপলব্ধি করলেন, আমাদের বুদ্ধিতে প্রতিষ্ঠিত সত্ত্ব, রজঃ, তমঃ—এই গুণগুলি একে অপরকে প্রভাবিত করে এবং একে অপরের মধ্যে আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তোলে, যেন দেবদত্ত, বিষ্ণুমিত্র, যজনদত্ত ও অন্যান্যরা একত্রে মিলেমিশে থাকে। যেমন নারী ও পুরুষ মিলিত হয়ে এক জোড়া গঠন করে, তেমনি গুণগুলিও একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়, দ্বৈত অবস্থায় প্রবেশ করে। যখন রজঃ গুণের সঙ্গে অন্য গুণের সংযোগ ঘটে, তখন সেখানে সত্ত্বের উপস্থিতি থাকে; আবার সত্ত্বের সংযোগে রজঃও থাকে; আর তমঃ-র সঙ্গে যুক্ত হলে, সেখানে সত্ত্ব ও রজঃ দুই-ই থাকে। এইভাবে গুণের শ্রেষ্ঠ প্রকৃতি নারদের পিতা বর্ণনা করেছিলেন। কিন্তু নারদ তখনও সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট হতে পারেননি। তিনি আবারও মহাপিতামহ ব্রহ্মার কাছে প্রশ্ন করলেন। নারদ বললেন, “পিতা, আপনি অবশ্যই গুণের লক্ষণসমূহ বলেছেন, কিন্তু আমি এখনও তৃপ্ত নই। আপনার মুখনিঃসৃত অমৃত আমি পান করি, তবুও আরও জানতে ইচ্ছা করে। অনুগ্রহ করে, গুণসমূহের প্রকৃত বিচার আমাকে বিশদে বলুন, যাতে আমার মনে চরম শান্তি লাভ হয়।” তখন ব্যাসদেব বললেন, “এভাবে নারদ যখন তার পিতাকে প্রশ্ন করলেন, তখন সেই বিশ্বস্রষ্টা, মহাত্মা, রজঃগুণজাত ব্রহ্মা কথা বলতে শুরু করলেন।” ব্রহ্মা বললেন, “শোনো নারদ, আমি গুণের বর্ণনা তোমাকে বলব। আমি সবটা জানি না, তবে যতটা বুঝি, ততটাই বলছি। সত্ত্ব গুণ কখনও একা দেখা যায় না, বরং সবসময় মিশ্রিত অবস্থাতেই তাদের প্রকাশ ঘটে।” ব্রহ্মা উদাহরণ দিলেন—“যেমন কোনো সজ্জনা নারী, নানা অলংকারে ভূষিতা, আকর্ষণীয় ও অনুভূতিপ্রবণ, স্বামীর কাছে প্রিয় হয়। সে তার মা, বাবা ও পরিবারকে আনন্দ দেয়, আবার সহস্ত্রীদের মাঝে দুঃখ ও মোহের কারণ হয়। নারীত্বের সেই মৌলিকত্ব ও প্রকৃতি রজঃ ও তমঃ-র সংযোগে গড়ে ওঠে। রজঃ ও তমঃ যখন একত্রিত হয়, তখন এক ভিন্ন স্বভাব জন্ম নেয়। আসলে, নিজেদের প্রকৃতির কারণে কোনো পৃথক জাতি নেই, বরং বিপরীত গুণের সংমিশ্রণেই পার্থক্য দেখা যায়।” আরও বললেন, “যেমন কোনো সুন্দরী নারী, যৌবনে দীপ্ত, লজ্জাবতী ও মধুর, বিনয়ী, প্রেমকলার দক্ষ, শাস্ত্রে অনুমোদিত—সে স্বামীকে আনন্দ দেয়, সহস্ত্রীদের দুঃখ দেয়। যার প্রকৃতি মোহ ও দুঃখে আবিষ্ট, তাকে মানুষ সত্ত্বগুণসম্পন্ন বলে; কিন্তু যখন সত্ত্ব রূপান্তরিত হয়, তখন সে অন্যরকম হয়ে ওঠে। যেমন, সৎ ব্যক্তিদের কষ্ট দিলে কোনো সৈন্যবাহিনী দুঃখের কারণ, আবার দুষ্ট ও চোরদের জন্য সেই বাহিনী দুঃখ ও বিয়োগের কারণ হয়। প্রকৃতিগতভাবে, তারা বিপরীত ধারণা এড়িয়ে চলে, যেমন কোনো খারাপ দিন ঘন কালো মেঘে আচ্ছন্ন হয়। বিদ্যুৎ, বজ্র, অন্ধকার ও প্রবল বৃষ্টিতে পৃথিবী ঢেকে যায়—এটাই তমঃ-র রূপ।” এমন দিনে কৃষকদের জন্য দুর্ভাগ্য হলেও, যারা বীজ ও কৃষি-সরঞ্জামে প্রস্তুত, তাদের জন্য তা আনন্দের। যাদের ঘর ভালোভাবে ঢাকা নয়, দুর্ভাগা, বা ঘাস-কাঠের কুঁড়েঘরে বাস করে, তাদের জন্য তা দুঃখের। যেসব নারীর স্বামী দূরে, তাদের জন্যও তা বিভ্রমের কারণ। এভাবে, গুণসমূহ যখন নিজের প্রকৃতিতে থাকে, তখনও তারা কখনো কখনো বিপরীতরূপে প্রকাশ পায়। ব্রহ্মা বললেন, “এবার শোনো, এই গুণগুলির বৈশিষ্ট্য কী: সত্ত্ব সবসময় হালকা, আলোকিত, পবিত্র ও স্বচ্ছ। যখন শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও ইন্দ্রিয়, বিশেষত চোখ, হালকা হয়, মন পবিত্র হয় ও বিষয়বস্তুকে আকর্ষণ করে না, তখন বুঝতে হবে, সত্ত্বগুণ প্রবল। আর যখন হাই, জড়তা, তন্দ্রা ও অস্থিরতা দেখা যায়, তখন তা রজঃ। রজঃ প্রবল হলে, মানুষ ঝগড়া করতে চায়, কর্মে ব্যস্ত হয়, অন্য গ্রামে যেতে চায়। সে অস্থিরচিত্ত, বিতর্কে অতিরিক্ত আগ্রহী। আর যখন গুরুজন, ইচ্ছা, বা শিক্ষকের বাধা আসে, তখন তা তমঃ। তখন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ভারী ও শক্তিহীন হয়ে পড়ে, ইন্দ্রিয় ও মন শূন্য হয়, ঘুমও চায় না।” ব্রহ্মা আরও বললেন, “এভাবেই, নারদ, গুণের লক্ষণ বোঝা যায়।” তখন নারদ আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তিনটি গুণের পৃথক বৈশিষ্ট্য থাকলেও, তারা একত্রে থেকে ক্রমাগত কর্ম কীভাবে করে? তারা তো একে অপরের বিরোধী, তবু একত্রে কাজ করে, যেন শত্রুরা মিলিত হয়েছে। কীভাবে তারা একসঙ্গে কর্ম সাধন করে?” ব্রহ্মা উত্তর দিলেন, “শোনো, গুণগুলি প্রদীপের উপাদানের মতো। যেমন প্রদীপ আলোক দেয়, তাতে তেল, সলতে ও শিখা—সবই একে অপরের বিপরীত। তেল আগুনের বিরোধী, তবু একত্রে জ্বলে; সলতে তেলের ও আগুনের বিরোধী, তবু সব একসঙ্গে থাকলে আলো দেয়। ঠিক তেমনই, গুণগুলোও একত্রে থেকে বিশ্বকে প্রকাশ করে।” নারদ শুনে বললেন, “হে সত্যবতীর পুত্র, প্রকৃতি-জাত এই গুণগুলি আপনি সুন্দরভাবে বর্ণনা করলেন। এরা বিশ্বসৃষ্টির কারণ—এ কথা আমি আগেও শুনেছি।” ব্যাসদেব বললেন, “এভাবে নারদ আমাকে সব বিস্তারিতভাবে বোঝালেন—গুণের সব লক্ষণ, কর্ম, বিভাজন ও যে শাশ্বত শক্তি এই সবকিছুতে বিরাজমান, তা বর্ণনা করলেন।” “তিনি বললেন, সেই শক্তি কখনও গুণযুক্ত, কখনও নির্গুণ, কর্মভেদে পরিবর্তিত। পুরুষ—অর্থাৎ চেতন সত্তা—অকর্মী, সম্পূর্ণ, নির্লিপ্ত, সর্বোচ্চ ও অবিনশ্বর। এই মহামায়া জগত সৃষ্টি করেন—সত্ত্ব ও অসত্ত্ব সবকিছু; ব্রহ্মা, বিষ্ণু, রুদ্র, সূর্য, চন্দ্র, শচীপতি (ইন্দ্র), অশ্বিনীকুমার, বসু, ত্বষ্টা, কুবের, বরুণ, অগ্নি, বায়ু, পুষা, সেনাপতি ও বিনায়ক—সবকিছুই তাঁর সৃষ্টি।” এভাবেই, নারদ ও ব্রহ্মার এই পবিত্র সংলাপে, গুণত্রয়ের রহস্য, তাদের মিশ্রণ, প্রকাশ ও বিশ্বসৃষ্টিতে তাদের ভূমিকা অত্যন্ত সুন্দরভাবে প্রকাশিত হয়।