প্রিয় নারদ, ব্রহ্মা পুত্রকে বললেন—“বৎস, যেমন শস্যভাণ্ডার টিডিরা খেয়ে ফেলে, আর কৃষক আবারও হতাশ হয়ে পড়ে, তেমনি তীর্থযাত্রার কষ্ট শুধু দুঃখই আনে, তার ফল মেলে না। কিন্তু যখন কারো মধ্যে সত্ত্ব গুণ প্রবল হয়, সে শাস্ত্র অধ্যয়নের মাধ্যমে বৃদ্ধি পায়, তখন, হে নারদ, সেই সত্ত্ব গুণের ফলে মানুষের মধ্যে জন্ম-অন্ধকার থেকে উৎপন্ন বস্তুগুলির প্রতি আসক্তি কমে যায়, অর্থাৎ বৈরাগ্য জন্মায়। এই সত্ত্ব গুণ তখন রজ ও তম—এ দুই গুণকেই জয় করে ফেলে। আবার কখনো রজ গুণ প্রবল হলে, লোভের সংস্পর্শে সে বৃদ্ধি পায় এবং তখন সে নিজেই সত্ত্ব ও তমকে জয় করে। তেমনি, যখন তম গুণ প্রবল হয়, মোহ থেকে তার বৃদ্ধি হয়, তখন সে অন্য দুই গুণকেও ছাপিয়ে যায়। এই তম গুণ সত্ত্ব ও রজ—দুইয়ের সঙ্গেও মিলিত হয়ে তাদেরও জয় করে ফেলে। আজ আমি তোমাকে এই গুণসমূহ একে অপরকে কীভাবে জয় করে, তার বিস্তারিত ব্যাখ্যা করব। যখন সত্ত্ব গুণ বাড়ে এবং মন ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হয়, তখন সে রজ ও তম থেকে উৎপন্ন বাহ্যিক বিষয়গুলি আর গ্রহণ করে না। সে কেবলমাত্র সত্ত্ব থেকে উৎপন্ন বিষয়ই গ্রহণ করে, অন্যথা নয়; তখন সে চায় কর্ম, ধর্ম ও যজ্ঞ—যা সহজে, কষ্ট ছাড়াই সম্পন্ন করা যায়। তখন সে কেবলমাত্র সত্ত্বিক আনন্দেই তৃপ্তি খোঁজে, মুক্তির জন্য রজসিক ভোগেও নয়, আর তমসিক ভোগ তো কখনোই নয়। এভাবে সে প্রথমে রজকে, তারপর তমকে জয় করে—শুধু সত্ত্বই অবশিষ্ট থাকে, তখন সেটি সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ হয়। কিন্তু যখন রজ গুণ বাড়ে, তখন চিরন্তন ধর্ম পরিত্যাগ করে, সে রজসিক বিশ্বাস নিয়ে ধর্মবিরোধী আচরণ করে। রজ থেকে সম্পদের বৃদ্ধি হয়, এবং ভোগও রজসিক হয়ে ওঠে; তখন সত্ত্ব গুণ দূরে সরে যায়, তমও কিছুটা সংযত হয়। আবার, যখন তম গুণ প্রবল হয়, তখন না বেদে, না ধর্মশাস্ত্রে কোনো বিশ্বাস থাকে না। সে তমসিক বিশ্বাসে সম্পদ হারায়, সর্বত্র বিরোধিতা করে চলে, আর কখনো শান্তি পায় না। তখন সে সত্ত্ব ও রজকে দমন করে, ক্রোধী, মন্দবুদ্ধি ও ছলনাময় হয়ে, ইচ্ছামতো নানা অবস্থায় কাজ করে। জানো, কখনো একমাত্র একটি গুণই থাকে না—শুধু সত্ত্ব, শুধু রজ, বা শুধু তম—এরা কখনো একা কার্যকর হয় না; সব সময়ই গুণসমূহ মিশ্রভাবে, দ্বৈত প্রকৃতিতে কাজ করে। রজ ছাড়া সত্ত্ব থাকে না, রজও সত্ত্ব ছাড়া থাকে না; তম ছাড়া এদের কেউই পাওয়া যায় না, হে সর্বোত্তম। তমও কখনো একা থাকে না, সব গুণই দ্বৈতভাবে বিভিন্ন কার্য্যে যুক্ত থাকে। এরা একে অপরের ওপর নির্ভরশীল, কখনো আলাদা হয় না; বরং একে অপরকে উৎপন্ন করে চলে, কারণ এদের স্বভাবই উৎপাদনশীল। কখনো সত্ত্ব থেকেই রজ ও তম জন্ম নেয়, আবার কখনো রজ থেকে সত্ত্ব ও তম, আবার কখনো তম থেকেই সত্ত্ব ও রজ—এভাবে এরা একে অপরকে জন্ম দেয়, যেমন মাটির দলা থেকে হাঁড়ি তৈরি হয়। এই গুণসমূহ, বুদ্ধিতে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, ইচ্ছা জাগিয়ে তোলে এবং পরস্পরকে প্রভাবিত করে, যেমন দেবদত্ত, বিষ্ণুমিত্র, যজ্ঞদত্ত প্রভৃতি একে অপরের সঙ্গে মিশে কাজ করে। যেমন নারী ও পুরুষ একত্রিত হয়ে যুগল গঠন করে, তেমনি গুণসমূহও একে অপরের সঙ্গে মিলিত হয়ে দ্বৈত অবস্থায় থাকে। রজের যুগলে সত্ত্ব থাকে, সত্ত্বের যুগলেও রজ থাকে; তমের যুগলে সত্ত্ব ও রজ—দুটিই থাকে। এভাবে, নারদ, আমার পিতাও গুণসমূহের এই শ্রেষ্ঠ স্বভাব বর্ণনা করেছিলেন। আমি তা শ্রবণ করেও তুষ্ট হইনি, আবারও প্রপিতামহ ব্রহ্মার কাছে প্রশ্ন করেছিলাম। আমি বললাম—“পিতা, আপনি অবশ্যই গুণসমূহের লক্ষণ বলেছেন, কিন্তু আমি তৃপ্ত নই, কারণ আপনার মুখনিঃসৃত অমৃত আমি পান করতে চাই। দয়া করে গুণসমূহের এমন বিশদ বিবরণ দিন, যাহাতে আমি চরম শান্তি লাভ করতে পারি।” তখন মহাত্মা, জগতের স্রষ্টা, রজগুণ থেকে উৎপন্ন ব্রহ্মা বললেন—“শোনো নারদ, আমি তোমাকে গুণসমূহের বর্ণনা দেব; যদিও আমি পুরোপুরি জানি না, তবু আমার যতটুকু বোধ, তা তোমাকে বলছি। সত্ত্ব গুণ একা কোথাও দেখা যায় না; কারণ এরা সবসময় মিশ্রিত প্রকৃতির, কেবল তাদের মিশ্রণই উপলব্ধ হয়। যেমন, একটি উত্তম নারী, নানা অলংকারে ভূষিতা, আকর্ষণ ও অনুভূতিতে পূর্ণ, তার স্বামীকে আনন্দ দেয়। সে তার মা, বাবা, ও পরিবারকেও আনন্দ দেয়; কিন্তু সহ-স্ত্রীদের মধ্যে দুঃখ ও বিভ্রমের কারণ হয়। ঠিক এইভাবেই, নারী-স্বভাব পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, রজ ও তম থেকে ভিন্নরকম মনোভাব জন্ম নেয়। প্রকৃতপক্ষে রজ ও তম থেকে নারী-রূপ প্রকাশ পায়; এ দু’টি একত্র হলে ভিন্ন স্বভাব দেখা দেয়। নিজেদের স্বভাবের অবস্থার কারণে, নারদ, আর কোনো বর্ণ দেখা যায় না; শুধু বিপরীত মিশ্রণে কখনো কখনো পার্থক্য দেখা যায়। যেমন, এক সুন্দরী নারী, যৌবনে ভূষিতা, লজ্জাশীলা, মধুর, বিনয়ী—যিনি প্রেমকলার জ্ঞানী ও ধর্মশাস্ত্রে অনুমোদিত—তিনি স্বামীকে আনন্দ দেন, আবার সহ-স্ত্রীদের দুঃখ দেন। যার স্বভাব মোহ ও দুঃখে গড়া, তাকে লোকেরা সত্ত্বগুণে প্রতিষ্ঠিত বলে; কিন্তু যখন সত্ত্ব বদলে যায়, তখন তা অন্যরূপ ধারণ করে। যেমন, সৎজনেরা যখন ডাকাতদের দ্বারা আক্রান্ত হয়, তখন সেই সেনাবাহিনী তাদের আনন্দ দেয়; কিন্তু দুষ্ট ও ডাকাতদের জন্য সেই একই সেনা দুঃখ ও বিভ্রান্তির কারণ হয়, কারণ তার প্রকৃতিই এমন। প্রকৃতি অনুযায়ী, তারা বিপরীত উপলব্ধি এড়ায়, যেমন মেঘে ঢাকা কোনো অশুভ দিনে, চারিদিকে ঘন অন্ধকার, বিদ্যুৎ ও বজ্রসহ, মাটিতে প্রবল বৃষ্টি—এটাই তমগুণের রূপ বলে বিবেচিত।