হে নারদ, জ্ঞানী ঋষিরা যাঁদের ধ্যান করেন, সেই নির্গুণ শক্তি ও নির্গুণ পুরুষ—তাঁদের উপলব্ধি করা সত্যিই দুষ্কর। কেবল জ্ঞানের মাধ্যমে তাঁদের জানা যায়, এবং গভীর ধ্যানেই তাঁদের উপলব্ধি সম্ভব। জেনে রাখো, প্রকৃতি ও পুরুষ—এই দুই-ই অনাদি ও অনন্ত, চিরকাল বিরাজমান। বিশ্বাসের দ্বারা তাঁদের লাভ করা যায়, অবিশ্বাসের দ্বারা নয়। সব জীবের মধ্যে যে চৈতন্য বিরাজ করে, হে নারদ, সেটিই পরমাত্মা। সে চিরন্তন, সর্বত্র বিরাজমান, নানা রূপে প্রকাশিত। হে সৌভাগ্যবান, এই দুই—প্রকৃতি ও পুরুষ—সবকিছুতে পরিব্যাপ্ত, সর্বত্র উপস্থিত। এই জগতে তাঁদের বাইরে কিছুই নেই। শরীরেই তাঁদের সর্বদা ধ্যান করতে হয়; তাঁরা সর্বদা অখণ্ড, অবিনাশী, একই রূপে, চৈতন্যময়, নির্গুণ এবং শুদ্ধ। এই শক্তিই পরমাত্মা, এবং সেই পরমাত্মাকেই শক্তি বলা হয়। হে নারদ, তাঁদের মধ্যে সূক্ষ্ম কোনো পার্থক্য কেউ জানে না। সমস্ত শাস্ত্র ও বেদ অধ্যয়ন করলেও, বৈরাগ্য না থাকলে তাঁদের সূক্ষ্ম ভেদ কেউ উপলব্ধি করতে পারে না। এই চলমান ও অচল সমস্ত জগৎ অহংকার থেকেই উৎপন্ন; হে বৎস, শত শত যুগ কেটে গেলেও, অহংকার ছাড়া এ জগৎ টিকে থাকতে পারে না। গুণযুক্ত কেউ কীভাবে নির্গুণকে চোখে দেখতে পারে? হে জ্ঞানী, গুণযুক্ত সত্তার উপর মনকে স্থাপন করে চিন্তা করো। যেমন, কারো জিহ্বা যদি পিত্তে আচ্ছন্ন হয়, সে তখন শুধু তিতকুটে স্বাদই পায়, প্রকৃত স্বাদ উপলব্ধি করতে পারে না; তেমনি চোখ ও রূপের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। গুণে আচ্ছন্ন মন কীভাবে নির্গুণকে জানতে পারে? কারণ এই মনও অহংকার থেকেই উদ্ভূত; তাই গুণের ঊর্ধ্বে ওঠা না হলে তা সম্ভব নয়। যতক্ষণ পর্যন্ত গুণ থেকে বিচ্ছেদ না ঘটে, ততক্ষণ সেই দর্শন হয় না। যখন অহংকার বিলীন হয়, তখনই মনে সেই নির্গুণ সত্তাকে উপলব্ধি করা যায়। এ পর্যায়ে নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবেশ, আপনি দয়া করে তিনটি গুণের প্রকৃতি এবং তিন রূপের অহংকারের স্বরূপ বিশদভাবে বর্ণনা করুন। সত্ত্ব, রজ ও তম—এই তিনটি গুণের স্বতন্ত্র স্বভাব কী, হে পরমপুরুষ, তা ব্যাখ্যা করুন। কোন জ্ঞান অর্জন করলে আমি মুক্ত হতে পারি, সেই জ্ঞান আমাকে বলুন, এবং গুণগুলির লক্ষণ স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিন।” ব্রহ্মা বললেন, “তিনটি গুণের শক্তিও তিনটি—আমি তোমাকে বলছি, হে নিষ্পাপ: জ্ঞানের শক্তি, কর্মের শক্তি ও দ্রব্যের শক্তি। সত্ত্ব গুণের সঙ্গে জ্ঞানের শক্তি, রজ গুণের সঙ্গে কর্মের শক্তি, আর তম গুণের সঙ্গে দ্রব্যের শক্তি যুক্ত—এভাবেই তিনটি শক্তি তোমাকে বুঝিয়ে দিলাম। এবার, তাদের কার্য কী, শুনো নারদ। তম গুণের দ্রব্যশক্তি থেকে উৎপন্ন হয় শব্দ ও স্পর্শ। রূপ, স্বাদ ও গন্ধ—এগুলো সূক্ষ্মতত্ত্ব নামে পরিচিত। আকাশের একমাত্র গুণ শব্দ, বায়ুর গুণ স্পর্শ। আগুনের গুণ রূপ, জলের গুণ স্বাদ, আর পৃথিবীর গুণ গন্ধ—এগুলোই সূক্ষ্মতত্ত্ব, হে নারদ। এই দশটি যখন একত্রিত হয়ে দ্রব্যশক্তিতে পূর্ণ হয়, তখন তা তামসিক অহংকারের সৃষ্টি, এবং তার ধারাবাহিকতা বজায় রাখে। এবার শুনো রজোগুণের কর্মশক্তি থেকে কী কী উৎপন্ন হয়: কর্ণ, ত্বক, জিহ্বা, চক্ষু এবং নাসিকা—এই পাঁচটি ইন্দ্রিয়। এদের সঙ্গে যুক্ত হয় পাঁচটি কর্মেন্দ্রিয়: বাক্, কর, পদ, পায়ু ও উপস্থ। এছাড়া প্রাণ, অপান, ব্যান, সমান ও উদান—এই পাঁচ প্রাণবায়ু। এভাবে মোট পনেরোটি, এরা একত্রে রজসিক সৃষ্টি নামে পরিচিত। এগুলোই কর্মের উপকরণ, কর্মশক্তি থেকে গঠিত; এদের উপাদান হলো চৈতন্যের ধারাবাহিকতা। সত্ত্বগুণ থেকে উৎপন্ন জ্ঞানের শক্তিতে যে সব সত্তা আছে, তারা হলো: দিক্, বায়ু, সূর্য, বরুণ ও অশ্বিনীকুমার। পাঁচ ইন্দ্রিয়ের জন্য পাঁচ অধিদেবতা: চন্দ্র, ব্রহ্মা, রুদ্র এবং চতুর্থ হল ক্ষেত্রজ্ঞ। বুদ্ধি প্রভৃতি অন্তঃকরণের জন্যও চারটি অধিদেবতা আছে। মনের সঙ্গে মিলিয়ে, এরা সব মিলিয়ে পনেরো, এবং এই সৃষ্টি সত্ত্বগুণের সৃষ্টি নামে পরিচিত। স্থূল ও সূক্ষ্মের পার্থক্যের কারণে পরমাত্মার দুই রূপ—জ্ঞানরূপ (যা নিরাকার, কারণ), এবং স্থূলরূপ (যা সাধকের ধ্যানের জন্য বর্ণিত)। এই সূক্ষ্ম শরীরই ব্যক্তির শরীর। আর আমার নিজের শরীরকে বলা হয় ‘সূত্র’ (সূত্রশরীর)। এবার আমি ব্রহ্মা, অর্থাৎ পরমাত্মার স্থূল শরীর ব্যাখ্যা করছি। শোনো নারদ, যা শুনলে জ্ঞানীরা মুক্ত হয়—আগে যেসব সূক্ষ্মতত্ত্ব বলা হয়েছিল, সেগুলোই তন্মাত্র। এই উপাদানগুলো একত্রিত হয়ে পাঁচটি স্থূল উপাদানের উদ্ভব হয়; এবার সেই সংযোগের প্রক্রিয়া বলছি। প্রথমে, স্বাদের সার ও মনকে গ্রহণ করে কল্পনা করতে হবে, যেমন জলের উৎপত্তি হয়। তারপর, অন্য উপাদানগুলোর পৃথক অংশ নিয়ে, সেই অংশগুলো জলে মিশিয়ে স্বাদের সার গঠিত হয়। এরপর, উপাদান ও চৈতন্যের বিভাজন প্রকাশিত হলে, চৈতন্য প্রবেশ করলে ‘আমি আছি’—এই ধারণা জন্ম নেয়। যখন এই উপলব্ধি হয়, বিশেষত আত্মপরিচয়ের মাধ্যমে, তখন আদ্য নরায়ণকেই বলা হয় ভগবান। যখন উপাদানগুলো ঘনীভূত হয় এবং তাদের বিভাজন স্পষ্ট হয়, গুণ বৃদ্ধি পেলে, প্রত্যেকটি উপাদান তার নিজস্ব গুণের বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে বিকশিত হয়। আকাশের গুণ একটাই—শব্দ, আর কিছু নয়; বায়ুর দুইটি গুণ—শব্দ ও স্পর্শ।