সেই মহাসমুদ্রের তীরে পৌঁছে আমরা এক বিশাল রথে উঠলাম, যেখানে পদ্মের আসনের সামনে উপস্থিত হলাম। এই মহাসমুদ্রেই, মধু ও কৈটভ নামে দুই অসুরকে মুরার শত্রু—অর্থাৎ ভগবান বিষ্ণু—পরাজিত ও বধ করেছিলেন; সেই স্থান ছিল অতীব দুর্গম। এরপর ব্রহ্মা বললেন, “হে মহাভাগ্যবান, আমি সেই অপরিমেয় শক্তিময়ী দেবীকে দর্শন করেছিলাম, এবং বিষ্ণু ও শিবও তাঁকে পৃথকভাবে প্রত্যেকে দর্শন করেছিলেন।” ব্রহ্মার এই বর্ণনা শুনে মহর্ষি নারদ, পিতার কথায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে, প্রজাপতি ব্রহ্মাকে প্রশ্ন করলেন, “হে পিতামহ, সেই আদ্য, অবিনশ্বর, নির্গুণ, অব্যয় ও অচ্যুত পুরুষ—যিনি দর্শনীয় ও অনুভবযোগ্য—তাঁর সম্বন্ধে আমায় বলুন। হে পদ্মজ, সেই নির্গুণ শক্তি যেটি তিন প্রকার বলে দেখা যায়, তার প্রকৃত স্বরূপ এবং সেই পুরুষের প্রকৃত রূপ আমায় বলুন।” নারদ আরও জানতে চাইলেন, “শ্বেতদ্বীপে আমি যে তপস্যা করেছিলাম, তার উদ্দেশ্য কী ছিল? সেখানে আমি অনেক সিদ্ধ, ক্রোধমুক্ত তপস্বীদের দর্শন পেয়েছিলাম। অথচ, হে প্রজাপতি, সেই পরমাত্মার দর্শন আমার দৃষ্টিগোচর হয়নি; আমি বারবার কঠোর তপস্যা করেও তাঁকে দেখতে পাইনি।” তিনি আবার বললেন, “পিতা, আপনি গুণযুক্ত শক্তির আনন্দময় রূপ দেখেছেন; তবে নির্গুণ শক্তি ও নির্গুণ পুরুষ কেমন, তা আমায় বলুন।” এভাবে নারদের প্রশ্নে প্রজাপতি ব্রহ্মা বিনীতভাবে হাসিমুখে সত্য কথা বললেন, “হে ঋষি, নির্গুণের রূপ কখনো দৃষ্টিগোচর হতে পারে না; কারণ যা কিছু দেখা যায়, তা নশ্বর—নিরাকারকে কিভাবে দেখা যায়?” তিনি আরও বললেন, “নির্গুণ শক্তি ও নির্গুণ পুরুষ—দুজনকেই লাভ করা অত্যন্ত দুরূহ; জ্ঞান দ্বারা তাঁদের জানা যায়, এবং সাধকেরা তাঁদের ধ্যান করেন। জেনে রেখো, প্রকৃতি ও পুরুষ উভয়ই অনাদি ও অনন্ত; তাঁদের লাভ হয় বিশ্বাসের মাধ্যমে, অবিশ্বাসে নয়।” “হে নারদ, সমস্ত জীবের মধ্যে যে চেতনা বিরাজমান, সেটিই পরমাত্মা; সে চিরন্তন আলোক, সর্বত্র ব্যাপ্ত, নানা রূপে প্রকাশিত। এই দুই সর্বব্যাপী ও সর্বত্র বিরাজমান; এ জগতে তাঁদের বাইরে কিছুই নেই। তাঁরা সদা শরীরে ধ্যানযোগ্য, সদা একত্র ও অবিনশ্বর; উভয়েই একরূপ, চৈতন্যময়, নির্গুণ ও বিশুদ্ধ।” “শক্তিই পরমাত্মা, এবং পরমাত্মাই সেই শক্তি; হে নারদ, তাঁদের মধ্যে সূক্ষ্ম কোনো পার্থক্য কেউ জানে না। সমস্ত শাস্ত্র ও বেদের অধ্যয়ন করলেও, বৈরাগ্য ছাড়া তাঁদের সূক্ষ্ম পার্থক্য জানা যায় না।” “এই জগৎ, স্থাবর ও জঙ্গম—সবই অহংকার থেকে উৎপন্ন; অহংকার ছাড়া শত শত যুগ পরেও এর অস্তিত্ব কীভাবে হবে? গুণযুক্ত ব্যক্তি কিভাবে নির্গুণকে চোখে দেখতে পারে? হে জ্ঞানী, গুণযুক্ত রূপকে মন দিয়ে চিন্তা করো।” “যেমন, জিহ্বা পিত্তে আচ্ছন্ন হলে কেবল তিক্ত স্বাদই অনুভব করে, প্রকৃত স্বাদ পায় না; চোখের ক্ষেত্রেও তাই। মন যখন গুণে আচ্ছন্ন, তখন সে নির্গুণকে জানতে পারে না; কারণ সেটি অহংকার থেকে উদ্ভূত। গুণ থেকে বিচ্ছেদ না হলে সেই দর্শন হয় না; অহংকার লুপ্ত হলে কেবল মনে তা উপলব্ধি হয়।” এবার নারদ বললেন, “হে দেবেশ, তিন গুণের প্রকৃতি এবং তিনরূপ অহংকারের প্রকৃতি বিস্তারিতভাবে বলুন। সত্ত্ব, রজ, তম—এই তিনটি গুণের স্বতন্ত্র প্রকৃতি কী, হে পুরুষোত্তম, তা ব্যাখ্যা করুন। কোন জ্ঞান জানলে আমি মুক্ত হতে পারি, সেই জ্ঞান আমায় বলুন। গুণগুলোর বৈশিষ্ট্য স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিন।” ব্রহ্মা বললেন, “তিন গুণের শক্তিও তিন প্রকার—জ্ঞানশক্তি, ক্রিয়াশক্তি ও দ্রব্যশক্তি। সত্ত্বের সঙ্গে যুক্ত জ্ঞানশক্তি, রজের সঙ্গে ক্রিয়াশক্তি, আর তমের সঙ্গে দ্রব্যশক্তি—এভাবে এই তিন শক্তি রয়েছে।” “এবার শুনো, হে নারদ, তমোগুণের দ্রব্যশক্তি থেকে শব্দ ও স্পর্শের উৎপত্তি হয়। রূপ, স্বাদ ও গন্ধ—এগুলো সূক্ষ্মতত্ত্ব; আকাশের একমাত্র গুণ শব্দ, বায়ুর গুণ স্পর্শ। অগ্নির একমাত্র গুণ রূপ; জলের বৈশিষ্ট্য স্বাদ; ভূমির বৈশিষ্ট্য গন্ধ—এগুলো সূক্ষ্মতত্ত্ব।” “এই দশটি যখন দ্রব্যশক্তিতে সংযুক্ত হয়, তখন তা হয় তমোগুণী অহংকারের সৃষ্টি, যা তার ধারাবাহিকতা।” “এবার রজোগুণী ক্রিয়াশক্তির উৎপন্ন বিষয়গুলি শুনো: কর্ণ, ত্বক, জিহ্বা, চক্ষু ও নাসিকা—এগুলো পাঁচটি জ্ঞানেন্দ্রিয়। একইভাবে, বাক, কর, পদ, পায়ু ও উপস্থ—এই পাঁচটি কর্মেন্দ্রিয়। প্রাণ, অপান, ব্যান, সমান ও উদান—এই পাঁচটি প্রাণবায়ু। এই পনেরোটি একত্রে রজোগুণী সৃষ্টি।” “এগুলোই কার্যকরী উপকরণ, ক্রিয়াশক্তি থেকে গঠিত; এদের উপাদান হলো চৈতন্যের ধারাবাহিকতা।” “যারা সত্ত্বগুণের জ্ঞানশক্তিতে সমৃদ্ধ, তারা হলো—দিক্, বায়ু, সূর্য, বরুণ ও অশ্বিনী কুমার। পাঁচ জ্ঞানেন্দ্রিয়ের পাঁচ অধিষ্ঠাত্রী দেবতা—চন্দ্র, ব্রহ্মা, রুদ্র ও ক্ষেত্রজ্ঞ (অর্থাৎ আত্মা)—এই চার জন।” “অন্তঃকরণ অর্থাৎ বুদ্ধি ইত্যাদিরও চার অধিষ্ঠাত্রী দেবতা আছেন। মনসহ এগুলো মোট পনেরোটি; এটাই সত্ত্বগুণী সৃষ্টি।” “স্থূল ও সূক্ষ্মের পার্থক্য অনুযায়ী, পরমাত্মার দুই রূপ আছে; জ্ঞানরূপ, অর্থাৎ নিরাকার, সেটিই কারণ।” এইভাবে, ব্রহ্মা নারদকে জগতের গভীর রহস্য, গুণত্রয়, অহংকার, প্রকৃতি-পুরুষ ও তাদের পারস্পরিক সম্পর্ক, এবং মুক্তির পথ সম্পর্কে স্নেহভরে বিশদ ব্যাখ্যা করলেন।