ব্রহ্মা একদিন দেবগণকে বললেন, “মহৎ তত্ত্ব আসলে কার্য, আর অহঙ্কার তার কারণ; অহঙ্কার থেকেই সর্বদা সূক্ষ্ম উপাদানগুলি সৃষ্টি হয়। এই অহঙ্কার পাঁচটি মূল উপাদানের কারণ, যেখান থেকে সবকিছু জন্ম নেয়; এবং পাঁচটি কর্মেন্দ্রিয় ও পাঁচটি জ্ঞানেন্দ্রিয়ও তার থেকেই উদ্ভূত। পাঁচটি বৃহৎ উপাদান এবং মন—এই ষোলটি উপাদান একত্রে কার্য ও কারণ উভয়ই। কিন্তু পরম আত্মা, আদিপুরুষ, তিনি কোনো কার্য নন, কোনো কারণও নন; তিনি সব কিছুর আদিতে, হে শম্ভু, সর্বকালের সূচনা। সংক্ষেপে আমি তোমাদের উৎপত্তির কথা বুঝিয়ে দিলাম; এখন, হে শ্রেষ্ঠগণ, আমার উদ্দেশ্যে রথে চড়ে যাও। তোমরা যখন কোনো বিপদে পড়বে, তখন স্মরণ করলে আমি তোমাদের দর্শন দেব; সর্বদা আমাকে স্মরণ করো, হে দেবগণ, আমি চিরন্তন পরম আত্মা। দুই দিক থেকে স্মরণ করলে কর্মে নিশ্চিত সাফল্য আসবে।” ব্রহ্মা বলেন, “এভাবে তিনি আমাদের বিদায় দিলেন, আমাদের শক্তি প্রস্তুত করে দিলেন। তিনি বিষ্ণুকে মহালক্ষ্মী, শিবকে মহাকালী, আর আমাকে মহাসরস্বতী দান করলেন; তারপর নিজের স্থান থেকে আমাদের পাঠিয়ে দিলেন। আমরা অন্য স্থানে পৌঁছে ব্যক্তি রূপে পরিণত হলাম; সেই রূপ ও তার অসাধারণ শক্তি নিয়ে চিন্তা করলাম। রথে উঠে আমরা তিনজন সেখানে প্রতিষ্ঠিত হলাম; সেখানে কোনো দ্বীপ ছিল না, দেবীও ছিলেন না, অমৃতের সমুদ্রও ছিল না। বিশাল রথে পৌঁছে আমরা পদ্মের কাছে এলাম; সেই মহান সাগরে, যেখানে মধু ও কৈটভ নামক দুই অসুর মুরার শত্রু দ্বারা নিহত হয়েছিল, সেখানে পৌঁছালাম। এরপর ব্রহ্মা বলেন, “আমি সেই দেবীর অসীম শক্তি দেখলাম, বিষ্ণুও দেখলেন, শিবও দেখলেন; প্রত্যেকে আলাদাভাবে সেই দেবীদের দর্শন পেলেন।” এই কথা শুনে, মহর্ষি নারদ, অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, প্রজাপতিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পিতামহ, সেই আদ্য, অবিনশ্বর, নির্গুণ, অপরিবর্তনীয় ও অচ্যুত পুরুষের কথা বলুন, যিনি দেখা যায় এবং অনুভব করা যায়। হে পদ্মজ, যে নির্গুণ শক্তি তিন রূপে প্রকাশিত হয়, তার প্রকৃতি ও সেই পুরুষের প্রকৃত রূপ জানাতে অনুরোধ করছি। আমি কেন শ্বেতদ্বীপে কঠোর তপস্যা করেছিলাম? সেখানে আমি দেখেছিলাম সিদ্ধ মহাত্মা, ক্রোধমুক্ত তপস্বী। হে প্রজাপতি, পরম আত্মা আমার দৃষ্টিতে প্রকাশিত হয়নি; বারবার আমি সেখানে কঠোর তপস্যা করেছি। পিতা, আপনি গুণযুক্ত আনন্দময় শক্তি দেখেছেন; বলুন, নির্গুণ শক্তি ও নির্গুণ পুরুষ কেমন?” নারদের প্রশ্নে, প্রজাপতি ব্রহ্মা হাসিমুখে সত্য উত্তর দিলেন, “হে ঋষি, নির্গুণের রূপ চোখে দেখা যায় না; যা দেখা যায় তা নশ্বর—নিরাকারকে কিভাবে দেখা যায়? নির্গুণ শক্তি ও নির্গুণ পুরুষ উভয়ই কঠিনভাবে লাভযোগ্য; জ্ঞান দ্বারা জানা যায়, ঋষিগণ ধ্যানে তাদের উপলব্ধি করেন। জানো, প্রকৃতি ও পুরুষ উভয়ই চিরন্তন, অনাদি ও অনন্ত; বিশ্বাসে তাদের লাভ হয়, অবিশ্বাসে নয়। সব জীবের মধ্যে যে চেতনা আছে, সেটিই পরম আত্মা, হে নারদ; সে চিরন্তন আলো, সর্বত্র ব্যাপ্ত, বহু রূপে প্রকাশিত। হে ভাগ্যবান, জানো, তারা সর্বত্র বিরাজমান; এই জগতে তাদের বাইরে কিছু নেই। তাদের সর্বদা শরীরে ধ্যান করতে হয়, তারা সর্বদা একত্র, অবিনশ্বর; উভয়েই এক রূপ, চৈতন্য, নির্গুণ, শুদ্ধ। সেই শক্তিই পরম আত্মা, আর পরম আত্মাই সেই শক্তি; হে নারদ, তাদের মধ্যে কোনো সূক্ষ্ম পার্থক্য কেউ জানে না। হে নারদ, সব শাস্ত্র ও বেদ অধ্যয়ন করলেও, বৈরাগ্য ছাড়া এই সূক্ষ্ম পার্থক্য জানা যায় না। এই জগৎ, স্থাবর ও জঙ্গম, সবই অহঙ্কার থেকে উৎপন্ন; হে পুত্র, শত শত যুগেও তা ছাড়া কিভাবে থাকবে? হে পুত্র, গুণযুক্ত ব্যক্তি কি চোখে নির্গুণকে দেখতে পারে? হে জ্ঞানী, মন দিয়ে গুণযুক্তের চিন্তা করো। যেমন জিভে পিত্ত থাকলে শুধু তিতকুটে স্বাদই অনুভব হয়, আসল স্বাদ নয়; তেমনি চোখ ও রূপের ক্ষেত্রেও। মন গুণে আচ্ছন্ন হলে নির্গুণকে কিভাবে জানবে? তা অহঙ্কার থেকেই আসে; তা ছাড়া কিভাবে থাকবে? যতক্ষণ গুণ থেকে বিচ্ছেদ না হয়, ততক্ষণ সেই দর্শন হয় না; অহঙ্কারহীন হলে মনেই তা দেখা যায়। নারদ আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, তিনটি গুণের প্রকৃতি ও তিন রূপের অহঙ্কারের প্রকৃতি বিস্তারিত বলুন। সত্ত্ব, রজ, তম—এই তিনটি, হে পরম পুরুষ; তাদের স্বতন্ত্র প্রকৃতি ব্যাখ্যা করুন। যে জ্ঞান জানলে আমি মুক্তি পাব, সেটি বলুন, হে প্রভু। গুণের লক্ষণ স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করুন।” ব্রহ্মা বললেন, “তিনটি গুণের শক্তিও তিনটি; আমি বলছি, হে নিষ্পাপ: জ্ঞানশক্তি, ক্রিয়াশক্তি, বস্তুশক্তি। সত্ত্ব গুণ জ্ঞানশক্তির সঙ্গে যুক্ত; রজ গুণ ক্রিয়াশক্তির সঙ্গে; তম গুণ বস্তুশক্তির সঙ্গে—এই তিনটি তোমাকে বুঝিয়ে দিলাম। এখন তাদের কার্য বলছি, শুনো নারদ: তমের বস্তুশক্তি থেকে শব্দ ও স্পর্শ উৎপন্ন হয়। রূপ, স্বাদ ও গন্ধ সূক্ষ্ম উপাদান; আকাশের একমাত্র গুণ শব্দ, বাতাসের গুণ স্পর্শ। আগুনের একমাত্র গুণ রূপ; জলের গুণ স্বাদ; আর পৃথিবীর গুণ গন্ধ। এগুলো সূক্ষ্ম, হে নারদ।” এভাবে ব্রহ্মা নারদকে সৃষ্টি, শক্তি, গুণ ও তাদের কার্য সম্পর্কে বিশদভাবে বোঝালেন, এবং নির্গুণ-স্বরূপের উপলব্ধির পথে ধীরে ধীরে এগিয়ে দিলেন।