বিষ্ণু তখন সেই মহাশ্চর্য নগরী দেখে বিস্মিত হলেন। পদ্মলোচন হরি সেই মহান প্রাসাদের সম্মুখভাগে এগিয়ে গেলেন। তাঁর দেহ ছিল আতসী ফুলের মতো নীলাভ, পরনে ছিল হলুদ বসন, চারটি বাহু, গরুড়রাজের উপর আসীন, আর দেবতুল্য অলংকারে ভূষিত। ঠিক সেই সময় লক্ষ্মী, সুন্দরী ও শুভলক্ষণা, তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে পবিত্র চামর দোলাচ্ছিলেন। সেই চিরন্তন বিষ্ণুকে দেখে আমরা সকলেই বিস্ময়ে অভিভূত হলাম। আমরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সেই উৎকৃষ্ট আসনে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলাম। হঠাৎ, আমাদের রথ বাতাসের গতিতে ছুটে চলল। আমরা পৌঁছালাম অমৃতসমুদ্রের তীরে—যেখানে মধুর জলে পরিপূর্ণ, বিশাল তরঙ্গ, অসংখ্য জলজ প্রাণীতে ভরা, সদা আন্দোলিত স্রোতে সুশোভিত। চারদিকে ছিল মন্দার, পারিজাত ও নানা গাছ, বিচিত্র আসন ও অপূর্ব অলংকারে শোভিত। সেখানে মুক্তার মালা ও নানান রকম ফুলের মালা ছিল, আশোক, বকুল, কুরবক ও আরও অনেক গাছের সৌরভে পরিবেষ্টিত। চারদিক থেকে কোমল কেতকী ও চম্পা গাছ ঘিরে রেখেছে, কোকিলের কলরবে মুখরিত, দেবগন্ধে পরিব্যাপ্ত। মৌমাছির গুঞ্জনে প্রাণবন্ত, অপূর্ব সে দৃশ্য। সেই দ্বীপের মধ্যে শিবের আকারে এক মনোরম শয্যা ছিল। রত্নখচিত, নানা মণি-মুক্তায় অলংকৃত, আমরা দূর থেকে সেই শয্যাটি দেখলাম, দেবালয়ে যেন দীপ্তিমান। নানা বর্ণের সূক্ষ্ম আবরণে ঢাকা, রামধনুর মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে। সেই উৎকৃষ্ট শয্যার ওপর এক অতুল সুন্দরী রমণী আসীন ছিলেন। তাঁর গায়ে ছিল লাল পুষ্পমালা ও লাল বসন, লাল সুবাসে মণ্ডিত, গভীর লাল চক্ষু, বিদ্যুৎ ঝলকের মতো উজ্জ্বল ও মনোহর। তাঁর মুখ অপূর্ব, লাল ঠোঁট ও মুক্তার মতো দাঁতে দীপ্তিমান, লক্ষ লক্ষ লক্ষ্মীকেও যাঁর সৌন্দর্য ছাড়িয়ে যায়, তাঁর সমগ্র রূপ যেন সূর্যবিম্বের মতো। হাতে ছিল পাশ, অঙ্কুশ ও বরদান, তিনিই শ্রীভুবনেশ্বরী, পূর্বে কখনো দেখা যায়নি, কোমল হাস্যে শোভিত, অনুপম রূপের অধিকারিণী। তাঁর চারপাশে ছিল হ্রীং মন্ত্র উচ্চারণে নিয়োজিত পাখিদের দল, রক্তবর্ণা, করুণার মূর্তি, যৌবনের প্রারম্ভে কুমারী। সর্বপ্রকার সৌন্দর্য অলংকারে সমৃদ্ধ, তাঁর পদ্মমুখে মৃদু হাসি, উন্নত ও পূর্ণ স্তন পদ্মকলির চেয়েও সুন্দর। নানা রত্নখচিত অলংকার, সোনার বাজুবন্ধ, কঙ্কণ ও মুকুটে শোভিত। তাঁর পদ্মমুখে ছিল শ্রীচক্রাকৃতির সোনার কুন্ডল, তিনি হৃল্লেখা ভুবনেশী নামে পরিচিত, সদা স্বনামজপে নিয়োজিত। সখীদের দ্বারা সর্বদা বন্দিত, মহাদেবী ভুবনেশী হৃল্লেখা ও অন্যান্য অপ্সরার পরিবেষ্টিত। অনঙ্গকুসুমা ও আরও দেবীঘেরা, ষড়্ভুজের কেন্দ্রে, যন্ত্ররাজের উপর আসীন। তাঁকে দেখে আমরা সবাই বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলাম—'কে এই সুন্দরী? তাঁর নাম কী? আমরা কিছুই জানি না, শুধু দাঁড়িয়ে আছি।' তিনি হাজার চোখ, হাজার হাত, হাজার সুন্দর মুখমণ্ডল নিয়ে দূর থেকে দীপ্তিমান হয়ে জ্বলজ্বল করছিলেন। আমরা ভাবলাম, তিনি না অপ্সরা, না গন্ধর্বী, না কোনো স্বর্গীয় কন্যা। হে নারদ, আমরা সংশয়ে নিমগ্ন রইলাম। তখন ভগবান বিষ্ণু, তাঁর মধুর হাস্য দেখে, মনের মধ্যে স্থির সংকল্প করে মায়ের উদ্দেশে বললেন—'এই পুণ্যশালিনী দেবীই আমাদের সকল কিছুর কারণ; তিনিই মহাবুদ্ধি, মহামায়া, সম্পূর্ণ ও অবিনশ্বর আদ্যাপ্রকৃতি।' এই দেবী স্বল্পবুদ্ধির কাছে দুর্লভ, যোগের দ্বারা লাভ করা যায়, তবুও অধরা; তিনি পরমাত্মার পরম ইচ্ছা, চিরন্তন ও ক্ষণভঙ্গুর উভয়েরই আধার। তিনি মহাবিশ্বের অধিষ্ঠাত্রী, শুভদায়িনী, স্বল্পপুণ্যদের জন্য দুর্লভ; তাঁর অন্তরে বেদসমূহ, তিনি বিশাল নেত্রী, সকলের আদ্যশাসিনী। তিনি সমস্ত বিশ্বকে নিজের মধ্যে সংহরণ করেন ও লীলায় লয় করেন, সকল জীবের চিহ্ন নিজ দেহে ধারণ করেন। তিনি সকল বীজের আধার, এখন দেবগণ, তিনি দীপ্তিমান; অসংখ্য শক্তি তাঁর পাশে, পরপর দৃশ্যমান। দেবতুল্য অলংকারে ভূষিতা, স্বর্গীয় সুবাসে অভিষিক্ত, সকলেই তাঁর সেবায় নিয়োজিত, ব্রহ্মা ও শিব দর্শনে মগ্ন। আমরা ধন্য, মহাভাগ্যবান, আজ আমাদের জীবন সার্থক, কারণ আমরা স্বয়ং দেবীকে দর্শন করেছি। পূর্বে কঠোর সাধনা করেছি, তারই শ্রেষ্ঠ ফল আজ লাভ করেছি; নতুবা কিভাবে এই মহাদেবীর দর্শন পেতাম? যারা পুণ্যের আধার, দানশীল, তপস্বী, তারাই এই পুণ্যশালিনী, মঙ্গলময়ী দেবীকে দর্শন করেন; কামপ্রবৃত্তরা তাঁকে দেখে না। তিনি প্রকৃতির মূল, সর্বদা পুরুষের সঙ্গে যুক্ত; তিনি পরমাত্মার জন্য বিশ্ব সৃষ্টি করে প্রকাশ করেন। তিনি দ্রষ্টা, সমস্ত বিশ্ব দ্রশ্য; তিনি তাঁর জন্য সকল কিছুর কারণ, মহামায়া, শাসিনী, শুভদায়িনী। আমি কোথায়, দেবগণ ও রম্ভাদির স্বর্গীয় নারীরা কোথায়—আমরা কেউই তাঁর তুল্য নই, এক অংশও নই। এই মহীয়সীই সেই কন্যা, যাঁকে আমি মহাসাগরে দেখেছিলাম—শিশুরূপে মহাদেবী, আমায় আনন্দে দোলাচ্ছিলেন। বটপাতার উপর, দৃঢ় ও প্রশান্ত শয্যায়, তিনি তাঁর পায়ের বৃদ্ধাঙ্গুলি হাতে নিয়ে পদ্মমুখে স্থাপন করতেন। তিনি চঞ্চল শিশুর মতো নানা ভঙ্গিতে চুষতেন ও খেলতেন, কোমল দেহ বটপাতার কোলে বিশ্রাম নিত। গান গেয়ে ও দোল দিয়ে, শিশুরূপে আমার সঙ্গে থাকতেন; আজ তা স্পষ্টভাবে আমার বোধে উদ্ভাসিত হয়েছে।