একদিন দেবীভাগবত কাহিনীর আয়োজনের জন্য প্রস্তুতি শুরু হলো। প্রথমেই একটি প্রশস্ত ও মনোরম স্থানে, ভূমি পরিষ্কার করে, গোমূত্র দিয়ে লেপা হলো। এরপর সেখানে কলাগাছের স্তম্ভ দিয়ে সুন্দর এক মণ্ডপ নির্মাণ করা হলো, যার উপর ছাউনি, পতাকা ও ব্যানারে শোভিত। বর্ণনাকারীর জন্য একটি দেবীয় আসন রাখা হলো, নরম আসনপত্রে সাজানো, যাতে তিনি পূর্ব বা উত্তরমুখী বসতে পারেন। শ্রোতাদের—পুরুষ ও নারী উভয়ের জন্যও—উপযুক্ত আসন প্রস্তুত করা হলো, যাতে তারা কাহিনী শুনতে পারেন। বর্ণনাকারী হিসেবে নির্বাচিত হলেন সেই ব্যক্তি, যিনি বাক্পটু, সংযমী, শাস্ত্রজ্ঞানী, দেবীর পূজায় নিবেদিত, করুণাময়, অনাসক্ত, দক্ষ ও স্থিরচিত্ত। শ্রোতাদেরও নির্ধারিত হলো—তারা যেন ব্রহ্মনিষ্ঠ, দেবপূজক, কাহিনীর মূলতত্ত্বে মনোযোগী, উদার, লোভহীন, নম্র ও অহিংস হন। দেবীযজ্ঞের জন্য বক্তা হিসেবে সেইসব ব্যক্তিকে গ্রহণ করা উচিৎ নয়, যারা কুটিল, লোভী, কামপরায়ণ, দ্বিমুখী, কঠোর বা ক্রোধপ্রবণ। কোনো সন্দেহ বা প্রশ্নের সমাধানের জন্য একজন শাস্ত্রজ্ঞ ও সদগুণসম্পন্ন ব্যক্তি নির্বাচিত হলেন, যিনি শ্রোতাদের শিক্ষা দেবেন, মনোযোগী থাকবেন এবং বক্তার সহায়কের ভূমিকা পালন করবেন। শুভক্ষণে, দিনের মধ্যে, বক্তা, শ্রোতা ও অন্যান্যরা শেভিং ও অন্যান্য শুদ্ধিকর্ম সম্পন্ন করে, নির্ধারিত আচরণে প্রবেশ করলেন। সূর্যোদয়ের পর, স্নান ও শুদ্ধিকর্ম শেষে, তারা সংক্ষেপে সান্ধ্যবন্দনা ও পিতৃপূজা করলেন। কাহিনী শ্রবণের জন্য যোগ্যতা অর্জনের উদ্দেশ্যে গরু দান করা হলো, এবং শুরুতেই সমস্ত বাধা দূর করার জন্য গণপতি পূজা সম্পন্ন হলো। জলপাত্র স্থাপন করে, দিকপাল, ক্ষেত্ররক্ষক বালক-দেবতা, যোগিনী ও মাতৃগণকে পূজা করা হলো। এরপর তুলসী, গ্রহ, বিষ্ণু ও শঙ্করকে পূজা করে, বিশ্বজননীকে নবাক্ষরী মন্ত্রে পূজা করা হলো। এরপর ভাগবত গ্রন্থকে সমস্ত উপচারে পূজা করা হলো, দেবীর বাকরূপকেও সুন্দর ও শুভ অক্ষরে সম্মান জানানো হলো। কাহিনীর বাধা দূর করার জন্য একজন শাস্ত্রজ্ঞ ব্রাহ্মণকে নির্বাচন করা হলো, নবাক্ষরী মন্ত্র ও সপ্তশতী স্তোত্র পাঠ করা হলো। পরিক্রমা ও প্রণাম শেষে, স্তোত্র পাঠ করা হলো—“কাত্যায়নী, মহাশক্তি, ভবানী, বিশ্বেশ্বরী, আমি তোমায় নমস্কার করি।” আবার প্রার্থনা করা হলো—“করুণাময়ী, সংসারের মহাসমুদ্রে ডুবে থাকা আমাকে উদ্ধার করো; বিশ্বজননী, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও শিবের পূজিতা, তুমি কৃপা করো। হে দেবী, আমার মন যা চায়, সেই বর দাও; আমি তোমায় নমস্কার করি।” এভাবে প্রার্থনা করে, স্থিরচিত্তে কাহিনী শ্রবণ শুরু হলো। বর্ণনাকারীকে যথাযথ সম্মান জানানো হলো—ব্যাসেরূপে তাকে মালা, অলংকার, বস্ত্র ইত্যাদি দিয়ে সাজানো হলো এবং কাহিনী শুরু করার অনুরোধ করা হলো। শ্রোতারা বললেন—“হে সমস্ত শাস্ত্র ও ইতিহাসের জ্ঞাতা, ব্যাসের অবতার, আমি তোমায় নমস্কার করি। কাহিনীর চাঁদের আলোয় আমার হৃদয়ের ঘন অন্ধকার দূর করো।” এরপর নয় দিন ধরে নির্ধারিত আচরণ পালিত হলো; প্রথমে ব্রাহ্মণ ও অন্যান্যদের আসন ও সম্মান দিয়ে, নিজেরাও বসে গেলেন। চার পুরুষার্থের ফল লাভের জন্য মনোযোগসহ শুনতে হবে; গৃহ, সন্তান, স্ত্রী ইত্যাদি চিন্তা ত্যাগ করতে হবে। সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্তের কিছুক্ষণ আগ পর্যন্ত, অল্প বিশ্রাম নিয়ে, মধ্যাহ্নে পাঠ চলবে। শরীরের ইন্দ্রিয়জয়ী হওয়ার জন্য হালকা আহার করা উচিত; কাহিনী শ্রবণেচ্ছু ব্যক্তি শুধু একবার হবিষ্য খেতে পারেন। চাইলে ফল, দুধ বা ঘি দিয়ে দিন কাটানো যায়; যাতে কাহিনী বাধাগ্রস্ত না হয়, সেইমতো আচরণ করতে হবে। এখন আমি কাহিনী শ্রবণের জন্য ব্রতনিয়ম বলছি, হে দ্বিজ। যারা ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বরের মধ্যে বিভেদ করেন, দেবীর প্রতি অনুরাগহীন, কুটিল, হিংস্র, ব্রাহ্মণবিরোধী বা নাস্তিক—তারা কাহিনী শুনতে অযোগ্য। যারা ব্রাহ্মণ সম্পদের, পরস্ত্রী বা অন্যের সম্পদের, দেবীসম্পদের লোভী—তাদেরও অধিকার নেই। ব্রতী ব্যক্তি, যিনি ব্রহ্মচারী, ভূমিশায়ী, সত্যভাষী, ইন্দ্রিয়নিয়ন্ত্রিত, তিনি কাহিনীর শেষে সংযমসহ পাতার পাতে আহার করবেন। ব্রত পালনকালে বেগুন, লাউ, তেল, ডাল, মধু, পোড়া খাবার, বাসি খাবার ও কুটিলভাবে প্রস্তুত খাবার এড়িয়ে চলতে হবে। মাংস, মশুর, ঋতুমতী নারীর দেখা খাবার, রসুন, মুলা, হিং, পেঁয়াজ, ধনেপাতা খাওয়া যাবে না। কুমড়ো, শাক-সবজি, কাম, ক্রোধ, অহংকার, লোভ, কপটতা, দম্ভও ত্যাগ করতে হবে। ব্রত পালনকারীকে ব্রাহ্মণবিদ্বেষী, অন্ত্যজ, কুকুরভোজী, যবন, চণ্ডাল, ঋতুমতী নারী বা বেদবহির্ভূতদের সাথে কথা বলা নিষেধ। তিনি যেন ভেদবাক্য, গো, গুরু, ব্রাহ্মণ, নারী, রাজা, মহৎ ব্যক্তি, দেবতা বা দেবভক্তদের নিন্দা শুনেন না। ব্রতীকে বিনয়, সরলতা, শুদ্ধতা, করুণা, সংযত ভাষা ও মহৎ মন ধারণ করতে হবে। যিনি বন্ধ্যা, একপুত্রা, দুর্ভাগা, মৃতপুত্রা, নিঃসন্তান বা যার গর্ভপাত হয়েছে—তারা যদি ভক্তিসহ কাহিনী শুনেন, তাদের জন্যও এই কাহিনী শ্রবণ শ্রেয়। যে ধর্ম, অর্থ, কাম বা মোক্ষ সহজে পেতে চান, তিনি যেন দেবীভাগবত কাহিনী মনোযোগসহ শুনেন। এই কাহিনী শ্রবণের দিনগুলি যজ্ঞের দিনগুলির মতোই; যা কিছু দান, আহুতি বা পাঠ করা হয়, তার ফল অসীম। নয় দিন ধরে ব্রত পালন করে, শেষে অষ্টমী ব্রতের মতোই সমাপন করতে হবে, ফলপ্রার্থী যেমন করে। এমনকি যাদের কোনো ইচ্ছা নেই, তারাও এই কাহিনী শুনে শুদ্ধ হন ও মোক্ষ লাভ করেন; কারণ পরম দেবী সবাইকে ভোগ ও মুক্তি দান করেন।