হে নরদ, তুমি জিজ্ঞাসা করেছো—যিনি সর্বোচ্চ সত্যকে জানেন না, তাঁর মনে কেমন করে শান্তি আসবে? যে মন নানা দিকে ছুটে বেড়ায়, সে কখনোই একাগ্র হতে পারে না। আমি নিজেই ভাবলাম—কাকে স্মরণ করব, কাকে পূজা করব, কাকে আশ্রয় নেব, কাকে সম্মান জানাব, কাকে স্তব করব? হে সকল দেবতার অধিপতি, আমি কিছুই জানি না। তখন ব্রহ্মা, যিনি জগতের প্রপিতামহ, আমাকে বললেন, “সত্যবতীর সন্তান, তুমি অত্যন্ত কঠিন এক প্রশ্ন করেছো। এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়া সহজ নয়। এমনকি তুমি, ভাগ্যবান, কিংবা বিষ্ণুও নিশ্চিতভাবে এর উত্তর দিতে পারবে না। এই জগতে যে আসক্ত, সে কিছুই জানে না; কিন্তু যে নিরাসক্ত, ইর্ষাহীন, সে-ই জানে।” ব্রহ্মা বললেন, “অনেক আগে, যখন একমাত্র মহাসমুদ্র বিরাজমান ছিল, সবকিছু—চলমান ও অচল—নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তখন শুধু পঞ্চভূত ছিল। তখন আমি পদ্মফুলের ওপর জন্ম নিলাম। আমি সূর্য, চন্দ্র, বৃক্ষ কিংবা পর্বত কিছুই দেখিনি। পদ্মের গর্ভে বসে আমি ভাবতে শুরু করলাম—আমি এ বিশাল জলে কেন জন্মালাম? কে আমার রক্ষক, প্রভু, স্রষ্টা, অথবা যুগের শেষে ধ্বংসকারী? ভূমিও তখন স্পষ্ট ছিল না, কারণ তার ভিত্তি ছিল জল। কাদা ও বৃদ্ধির মিলনে যে পদ্মের জন্ম, সে কেমন করে এখানে এলো? আজ আমি তার কাদা ও মূল দেখতে পাচ্ছি—নিশ্চয়ই তার গোড়ায় পৃথিবী আছে। আমি জলে উঠে হাজার বছর ধরে পৃথিবীকে খুঁজেছি, কিন্তু পাইনি। তখন আকাশ থেকে এক অশরীরী বাণী শোনা গেল—‘তপস্যা করো, তপস্যা করো।’ আমি পদ্মের মধ্যে বসে হাজার বছর তপস্যা করলাম। পরে আবার সেই বাণী শুনলাম—‘সৃষ্টি করো!’ আমি বিভ্রান্ত হলাম—কাকে সৃষ্টি করব, কী করব? ঠিক তখনই, দুই ভয়ংকর অসুর, মধু ও কৈটভ জন্ম নিল। আমি তাদের দেখে ভয়ে সমুদ্রে পালালাম। তাদের প্রতিরোধ করতে না পেরে, আমি জলের গভীরে প্রবেশ করলাম। সেখানে আমি এক আশ্চর্য পুরুষকে দেখলাম—তার শরীর মেঘের মতো কৃষ্ণ, হলুদ বসনে আবৃত, চার হাতে শঙ্খ, চক্র, গদা, পদ্ম ধরা, বনমালায় ভূষিত, শেষনাগের ওপর শয়ান। তিনি যোগনিদ্রায় অচেতন, অবিনশ্বর, সর্পশয্যায় শুয়ে আছেন। তখন আমার মনে এক আশ্চর্য ভাবনা জাগল—আমি কী করব? তখন আমি সেই দেবীকে স্মরণ ও স্তব করলাম, যিনি নিদ্রার স্বরূপ। তখন শুভ্র দেবী বিষ্ণুর দেহ থেকে নির্গত হয়ে আকাশে উদিত হলেন—তাঁর রূপ ছিল অবর্ণনীয়, দেব অলংকারে সজ্জিত। তিনি আকাশে দাঁড়িয়ে দীপ্তি ছড়ালেন, তাঁর দ্বারা জনার্দন মুক্ত হলেন, তাঁর অপরাজেয় শক্তি জাগ্রত হল। পাঁচ হাজার বছর ধরে বিষ্ণু অসুরদের সঙ্গে মহাযুদ্ধ করলেন; তারপর হরি তাদের বধ করলেন। সেই স্থান পবিত্র হল; সেখানে রুদ্র উপস্থিত হলেন, আমরা তিনজনই সেখানে ছিলাম। আমরা চমৎকার, শান্ত দেবীকে দেখলাম; আমরা তাঁকে স্তব করতেই, তিনি আমাদের দিকে করুণার দৃষ্টিতে চাইলেন, আমাদের আনন্দিত ও পবিত্র করলেন, তারপর বললেন— “হে সৃষ্টিকর্তারা, তোমরা প্রত্যেকে নিজের নিজস্ব কর্ম নিষ্ঠার সঙ্গে সম্পাদন করো। মহাসুরেরা নিহত হয়েছে; সৃষ্টি করো, পালন করো, ও নিজের নিজস্ব ধাম প্রতিষ্ঠা করো, এবং সেখানে নির্ভয়ে বাস করো। তোমরা নিজের শক্তিতে চার প্রকার জীব সৃষ্টি করো।” দেবীর কোমল, মধুর কথা শুনে আমরা তাঁকে বললাম, “মা, আমরা কীভাবে এই সৃষ্টিসমূহ করব? পৃথিবী তো বিস্তৃত নয়, সর্বত্র শুধু জল। কোনো জীব নেই, কোনো গুণ নেই, কোনো তত্ত্ব নেই, কোনো ইন্দ্রিয়ও নেই।” আমাদের কথা শুনে দেবী হাসলেন, তাঁর মুখমণ্ডল দীপ্তি ছড়াল। হঠাৎ আকাশ থেকে এক অপূর্ব বিমানে এসে পৌঁছাল। দেবী বললেন, “হে দেবগণ, নির্ভয়ে ইচ্ছামতো এতে প্রবেশ করো।” তিনি বললেন, “আজ আমি এই বিমানে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও শিবকে এক আশ্চর্য দৃশ্য দেখাব।” আমরা ‘ওঁ’ বলে সম্মতি দিলাম। আমরা তিনজন সেই রত্নখচিত, মুক্তার মালায় সাজানো, ছোট ঘণ্টার মিষ্টি শব্দে মুখর, দেবলোকের প্রাসাদের মতো বিমানে উঠে বসলাম। আমাদের বসে থাকতে দেখে, দেবী সংযমিনী আমাদের দিকে তাকালেন। তাঁর শক্তিতে সেই বিমান আকাশে উড়ে চলল। বিমানে হর ও অন্যদের নিয়ে আমরা দেবীকে দেখতে পেলাম। সেখানে ছিল অপূর্ব বৃক্ষ, নানা ফলভর্তি, কোকিলের গান, পাহাড়, অরণ্য, বনের ছায়ায় মুগ্ধকারী পৃথিবী। নারী-পুরুষ, পশু, পবিত্র নদী, পুকুর, কূপ, জলাশয়, বিল ও জলপ্রপাতও ছিল। আমাদের সামনে এক অপূর্ব নগরী প্রকাশ পেল—দেবালয়, যজ্ঞশালা, নানা প্রাসাদে সজ্জিত। আমরা সেই নগরী দেখে চিনতে পারলাম; কেউ বলল, “এ কি স্বর্গ? কে এই আশ্চর্য স্থান সৃষ্টি করেছেন?” আমরা এক রাজাকে দেখলাম, দেবতুল্য দীপ্তিমান, বনে শিকার করতে যাচ্ছেন, আর অম্বিকা আমাদের বিমানের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন।