তিনিই যজ্ঞের অধিপতি, দেবতাদের স্বামী, তিনটি লোকের প্রভু, শচীর স্বামী, যজ্ঞের ভোগকারী, সোম পানকারী, এবং সোমের প্রিয়তম। অন্যরা বরুণ, সোম, অগ্নি, বায়ু, যম, ধনদাতা কুবের এবং গণেশকেও পূজা করে। হেরম্ব, অর্থাৎ গজবদন গণেশ, সকল কাজের সিদ্ধিদাতা, স্মরণে সফলতা প্রদানকারী, ইচ্ছা পূরণকারী, এবং বরদানকারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। কিছু আচার্যরা ভাবানীকে সকল পুরুষার্থের দাতা, আদিম মায়া, মহাশক্তি, প্রকৃতি বলে থাকেন, যিনি পুরুষের অনুসারিণী। তিনি ব্রহ্মের সঙ্গে একীভূত হয়ে সৃষ্টি, স্থিতি, এবং লয়ের কারণ; তিনি সকল জীবের এবং দেবতাদেরও জননী। তিনি অনাদি, অনন্ত, সর্বাঙ্গীন, সকল জীবের মধ্যে ব্যাপ্ত, সকল লোকের অধিপতি, নির্গুণ, সগুণ, এবং শুভ। বৈষ্ণবী, শাংকরী, ব্রাহ্মী, বাসবী, বারুণী, বারাহী, নারসিংহী, এবং বিস্ময়কর মহালক্ষ্মী—আর যিনি বেদমাতা, জ্ঞানের বৃক্ষের মতো স্থিত, সকল দুঃখের বিনাশিনী, স্মরণে সকল ইচ্ছা পূরণকারী। তিনি মুক্তি-ইচ্ছুদের মুক্তি দেন, ফল-ইচ্ছুদের ফল দেন, তাঁর রূপ তিনটি গুণের ঊর্ধ্বে, এবং গুণের বিস্তারের কারণ। তিনি নির্গুণ ও সগুণ দুই-ই, তাই ফল-ইচ্ছুরা তাঁর ধ্যান করে; তিনি সত্যিই নির্মল, নিরাকার, অস্পর্শ্য, এবং নির্গুণ। মহর্ষিরা বলেন, ব্রহ্ম নিরাকার, সর্বব্যাপী; বেদ ও উপনিষদে কখনও তাঁকে আলোকময় বলা হয়। পুরুষের হাজার মাথা, হাজার চোখ, হাজার হাত ও কান, হাজার মুখ, এবং হাজার পা। বিষ্ণুর পদকে পরম স্থান বলা হয়; জ্ঞানীরা একে নির্মল, কলঙ্কহীন, শান্ত বলে ঘোষণা করেন। কেউ কেউ, প্রাচীন শাস্ত্রজ্ঞ, তাঁকে সর্বোচ্চ পুরুষ বলেন; আবার কেউ বলেন, তিনি একমাত্র নন, বরং সদা প্রভু ও অধিপতি। কিছুজন বলেন, এই বিশ্বে কোনো প্রভু নেই, কোনো সময়ে অধিপতি দ্বারা সৃষ্টি হয়নি, এবং এই জগৎ অচিন্ত্য। একে সদা অধিপতিহীন বলা হয়, নিজের প্রকৃতি থেকেই উদ্ভূত, চিরকাল এমনই; পুরুষকে বলা হয় অক্রিয়, আর প্রকৃতিকে বলা হয় নারী। এভাবেই সাংখ্য মুনিরা, যেমন কপিল, বলেন; আর এদের থেকে বহু সন্দেহ ও অনিশ্চয়তা জন্ম নেয়। এই দ্বিধা-বিভ্রান্তিতে আমার মন স্থির থাকতে পারে না, হে মহর্ষি, ধর্ম ও অধর্মের পার্থক্য সম্পর্কে। ধর্ম কী, অধর্ম কী, স্পষ্ট কোনো চিহ্ন নেই। দেবতারা, যারা সত্ত্বগুণে জন্মেছেন, তারা সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত। কিন্তু তারা দানবদের দ্বারা অত্যাচারিত হয়; তাহলে ধর্মের নিয়ম কোথায়? পাণ্ডবরা, আমার বংশধর, ধর্ম ও সদাচারে প্রতিষ্ঠিত—তারা বহু কষ্টের সম্মুখীন হয়েছে; সেখানে ধর্মের অবস্থা কী? তাই, হে প্রিয়, আমার হৃদয় দ্বিধায় কাঁপে। তুমি আমার মনকে সন্দেহমুক্ত করো, কারণ তুমি সক্ষম, হে মহর্ষি; জ্ঞানের নৌকায় আমাকে সংসারের মহাসাগর থেকে উদ্ধার করো। আমি বিভ্রান্তির কাদাজলে ডুবে, উঠি, আবার তলিয়ে যাই— এখন ব্রহ্মা ও অন্যদের ভাগ্য বর্ণনা। ব্যাস বললেন: হে মহাবাহু, তুমি আমাকে যে প্রশ্ন করেছ, কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই প্রশ্ন আমি মহর্ষি নারদকে করেছিলাম, এবং তিনি উত্তর দিয়েছিলেন। নারদ বললেন: ব্যাস, আজ আমি কী বলব? বহু পূর্বে এই সন্দেহ আমার হৃদয়ে উদয় হয়েছিল, এবং আমি গভীর অনিশ্চয়তায় কষ্ট পেয়েছিলাম। আমি আমার পিতা, অসীম দীপ্তিসম্পন্ন ব্রহ্মার কাছে গিয়ে, তোমার বর্তমান প্রশ্নটি তাঁকে করেছিলাম। আমি বলেছিলাম: পিতা, এই সমগ্র বিশ্ব কোথা থেকে উৎপন্ন হয়েছে, হে প্রভু? আপনি সৃষ্টি করেছেন, নাকি সত্যিই বিষ্ণুর কাজ? নাকি রুদ্র সৃষ্টি করেছেন, হে বিশ্বাত্মা? সত্য বলুন, হে বিশ্বপতি। কাকে পূজা করা উচিত, কে সর্বোচ্চ অধিপতি? সবই বলুন, হে ব্রহ্মন, আমার সন্দেহ দূর করুন, হে পাপহীন। আমি জগতে নিমজ্জিত, যা কষ্টে পূর্ণ এবং মিথ্যার মতো। আমার মন দ্বিধায় কাঁপছে, কোথাও শান্তি পায় না—না তীর্থে, না দেবতাদের মাঝে, না অন্য কোনো আচরণে। সর্বোচ্চ সত্য না জানলে কেমন করে শান্তি আসবে, হে শত্রুদের দগ্ধকারী? মন নানা দিকে ছড়িয়ে পড়ে, এক স্থানে স্থির হয় না। আমি কাকে স্মরণ করি, কাকে পূজা করি, কাকে আশ্রয় করি, কাকে সম্মান করি? কাকে প্রশংসা করি? আমি জানি না, হে প্রভু, সকল প্রভুর প্রভু। তখন ব্রহ্মা, বিশ্বের পিতামহ, আমাকে উত্তর দিলেন: হে সত্যবতীর পুত্র, তুমি অত্যন্ত কঠিন প্রশ্ন করেছ। ব্রহ্মা বললেন: কী বলব, হে বৎস? তুমি অসাধারণ ও কঠিন প্রশ্ন করেছ। এমনকি তুমি, হে সৌভাগ্যবান, এবং বিষ্ণু পর্যন্ত নিশ্চিতভাবে উত্তর দিতে পারবে না। যারা আসক্ত, তারা এ জগতে জানে না, হে জ্ঞানী; কিন্তু যারা নিরাসক্ত, ইচ্ছা ও ঈর্ষা থেকে মুক্ত, তারা জানে। বহু পূর্বে, যখন একমাত্র মহাসাগর ছিল এবং সব সঞ্চলন ও অচলন ধ্বংস হয়েছিল, তখন শুধু উপাদান ছিল, এবং আমি পদ্মফুল থেকে জন্মেছিলাম। আমি সূর্য, চন্দ্র, বৃক্ষ, বা পর্বত দেখিনি। পদ্মের মূল অংশে বসে আমি চিন্তা করতে শুরু করলাম—কেন আমি এই বিশাল সাগরে উদিত হয়েছি? কে আমার রক্ষক, প্রভু, স্রষ্টা, বা যুগের শেষে ধ্বংসকারী? ভূমিও স্পষ্ট দেখা যায়নি, কারণ জলই তার ভিত্তি। কিভাবে পদ্ম, কাদা ও বৃদ্ধি মিলিয়ে বিখ্যাত, জন্ম নিল? আজ আমি তার কাদা ও মূল দেখি। পদ্মের মূলেই ভূমি আছে, এতে সন্দেহ নেই।