এইভাবে এক গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে প্রশ্ন উঠে আসে: এই বিশাল বিশ্ব কি একমাত্র স্রষ্টার সৃষ্টি, নাকি অনেক স্রষ্টার দ্বারা গঠিত, নাকি অন্য কোনোভাবে? যদি কোনো স্রষ্টাই না থাকে, তবে কোনো ফলও জন্ম নিতে পারে না; এ যেন এক বিরোধিতা, যা আমাকে ভাবিয়ে তোলে। এত প্রশ্নের ভারে, অসংখ্য দ্বিধার মধ্যে ডুবে, আমি যেন এই বিশাল জগতে অসীম বিকল্পে আটকে পড়েছি—তুমি আমাকে উদ্ধার করো। অনেকেই বলেন, শঙ্কর—সদাশিব, মহাদেব—সব কিছুর কারণ; তিনি সৃষ্টির গণ্ডির বাইরে, বিনাশ ও সৃষ্টি থেকে মুক্ত। তিনি স্বয়ং তুষ্ট, দেবতাদের অধিপতি, তিনটি গুণের অধিকারী, শুদ্ধ, মুক্তিদাতা; তিনি জগৎ থেকে উদ্ধার করেন, চিরন্তন, সৃষ্টি, স্থিতি ও বিনাশের কারণ। আবার কেউ কেউ বিষ্ণুকে সর্বশক্তিমান, সর্বজনের অধিপতি, অদৃশ্য, সর্বশক্তির অধিকারী বলে প্রশংসা করেন। তিনি ভোগ ও মুক্তি প্রদান করেন, শান্ত, সব কিছুর উৎপত্তি, সর্বদিকস্থ, সর্বব্যাপী, জগতের আশ্রয়, অনাদি-অনন্ত—হরি। কিছু মানুষ বলেন, সৃষ্টির কারণ হল স্রষ্টা, যিনি সব কিছু জানেন, সমস্ত জীবের চালক। তিনি হলেন চারমুখী দেবতাদের অধিপতি, নাভির পদ্ম থেকে জন্ম নেওয়া, শক্তিশালী, সকল জগতের স্রষ্টা, সত্যলোকের অধিবাসী। আবার কেউ কেউ সূর্যকেই সর্বকর্তা বলে ঘোষণা করেন, যেমন বৈদিক আচার্যরা বলেছেন; তারা সকাল-সন্ধ্যা সূর্যকে প্রশংসা ও স্তব করেন। যজ্ঞে তারা ইন্দ্র—হাজার চোখের দেবতাদের দেবতা, শক্তিশালী, সর্বজনের অধিপতি—কে পূজা করেন। তিনি যজ্ঞের অধিপতি, দেবতাদের নেতা, তিন জগতের অধিপতি, শচীর স্বামী, যজ্ঞের ভোগী, সোম পানকারী, সোমের প্রিয়। কিছু মানুষ বরুণ, সোম, অগ্নি, বায়ু, যম, ধনদাতা কুবের এবং গণেশকেও পূজা করেন। গণেশ, হেরম্ব, গজবদন, সকল কাজের সিদ্ধিদাতা, স্মরণেই সফলতা প্রদান করেন, ইচ্ছাপূরণে শ্রেষ্ঠ। আবার কিছু আচার্য বলেন, ভবানী সকল লক্ষ্য পূরণকারী, আদিম মায়া, মহাশক্তি, প্রকৃতি, পুরুষের অনুসারী। তিনি ব্রহ্মার সঙ্গে একত্রিত হয়ে সৃষ্টি, স্থিতি ও বিনাশের কারণ, সকল জীবের এবং দেবতাদেরও মা। তিনি অনাদি-অনন্ত, পূর্ণ, সকল জীবের মধ্যে ব্যাপ্ত, সকল জগতের অধিপতি, নির্গুণ, সগুণ, শুভ। তিনি বৈষ্ণবী, শঙ্করী, ব্রাহ্মী, বাসবী, বারুণী, বারাহী, নারসিংহী, এবং মহালক্ষ্মী—এইসব রূপে প্রকাশিত। তিনি বেদমাতা, জ্ঞানের বৃক্ষের মতো দৃঢ়, সকল দুঃখের বিনাশিনী, স্মরণে ইচ্ছাপূরণকারী। তিনি মুক্তির দাতা, ফল-ইচ্ছুকদের ইচ্ছাপূরণকারী, তিনটি গুণের বাইরে, গুণের বিস্তারের কারণ। তিনি নির্গুণ এবং সগুণ দুইই; তাই ফল-ইচ্ছুকরা তাঁকে ধ্যান করেন। তিনি সত্যিই নির্দোষ, নিরাকার, অস্পর্শ্য, নির্গুণ। মহর্ষিরা বলেন, ব্রহ্মা নিরাকার, সর্বব্যাপী; বেদ ও উপনিষদে কখনো তাঁকে আলোকরূপে বর্ণনা করা হয়। পুরুষের হাজার মাথা, হাজার চোখ, হাজার হাত, কান, মুখ, এবং হাজার পা আছে। বিষ্ণুর পদকে সর্বোচ্চ স্থান বলা হয়; জ্ঞানীরা একে শুদ্ধ, নির্দোষ, শান্ত বলে ঘোষণা করেন। কেউ কেউ তাঁকে সর্বোচ্চ পুরুষ বলেন; আবার কেউ বলেন, তিনি একা নন, সর্বদা অধিপতি ও নেতা। কিছু মানুষ বলেন, এই জগৎ নিরপতি, কোনো সময়েই কোনো কর্তৃক সৃষ্টি হয়নি, এবং এই জগৎ অচিন্ত্য। এটি সর্বদা নিরপতি, নিজস্ব প্রকৃতি থেকে উদ্ভূত, এমনই; পুরুষকে বলা হয় অক্রিয়, এবং প্রকৃতিকে বলা হয় নারী। এভাবেই সাংখ্য ঋষিরা, যেমন কপিল, বলেন; ফলে বহু সন্দেহ ও অনিশ্চয়তা জন্ম নেয়। এইসব বিকল্পে আমার মন ব্যথিত, হে মহর্ষি, ধর্ম ও অধর্মের পার্থক্যে মন স্থির থাকতে পারে না। ধর্ম কী, অধর্ম কী? স্পষ্ট কোনো চিহ্ন নেই। দেবতারা সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, সত্ত্বগুণে জন্ম নেওয়া। তবুও তারা দানবদের দ্বারা অত্যাচারিত; তাহলে ধর্মের নিয়ম কোথায়? পাণ্ডবরা, আমার বংশধর, ধর্ম ও সদাচারে প্রতিষ্ঠিত; তারা বহু কষ্টের সম্মুখীন হয়েছে—তাহলে সেখানে ধর্মের অবস্থা কী? তাই আমার হৃদয়, প্রিয়জন, প্রবল সন্দেহে কাঁপছে। তুমি আমার মন থেকে সন্দেহ দূর করো; তুমি পারো, হে মহর্ষি। তুমি জ্ঞানের নৌকায় আমাকে সংসারের সাগর থেকে উদ্ধার করো। আমি যখন ডুবি, ভাসি, এবং বিভ্রমের কাদাজলে তলিয়ে যাই— এখানে ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতার ভাগ্যের কথা বর্ণনা করা হয়েছে। তখন ব্যাসদেব বললেন: হে শক্তিশালী, তুমি যা জানতে চেয়েছ, কুরুবংশের শ্রেষ্ঠ, সেইসব প্রশ্ন আমি একদিন নারদকে করেছিলাম, এবং নারদ তখন আমাকে উত্তর দিয়েছিলেন। নারদ বললেন: ব্যাস, আজ আমি তোমাকে কী বলব? বহুদিন আগে, এই সন্দেহ আমার হৃদয়ে উদয় হয়েছিল, এবং আমি প্রবল অনিশ্চয়তায় ভুগছিলাম। আমি আমার পিতা, অসীম দীপ্তিময় ব্রহ্মার কাছে গিয়ে, সেই উৎকৃষ্ট প্রশ্ন করেছিলাম, যা তুমি এখন আমাকে করেছ, ব্যাস। আমি বলেছিলাম: পিতা, এই সমগ্র বিশ্ব কোথা থেকে উদ্ভূত হয়েছে, হে প্রভু? আপনি কি এটি সৃষ্টি করেছেন, নাকি সত্যিই বিষ্ণুর সৃষ্টি? নাকি রুদ্রের দ্বারা, হে জগতের আত্মা? সত্য বলুন, হে জগতের অধিপতি। কাকে পূজা করা উচিত, কে সর্বোচ্চ? সবকিছু বলুন, হে ব্রহ্মা, আমার সন্দেহ দূর করুন, হে পাপহীন। আমি এই জগতে নিমজ্জিত, যা দুঃখে পূর্ণ এবং মিথ্যার মতো। আমার মন, সন্দেহে কাতর, কোথাও শান্তি পায় না—না তীর্থে, না দেবতাদের মাঝে, না অন্য কোনো আচরণে।