হে রাজন, ব্রহ্মা থেকে শুরু করে সকল দেবতারা সর্বদা যাঁর পূজায় নিয়োজিত, এমন দেবীকে আর কে-ই বা সেবা করবে না? এই দেবী স্বয়ং বিষ্ণুকে যেভাবে নিখুঁতভাবে উপদেশ দিয়েছেন, সেই কথা যদি কেউ প্রতিদিন শ্রবণ করে, তবে সে সমস্ত ইচ্ছাপূরণ লাভ করে। এই কথা শ্রবণে, হে রাজন, মন শান্ত হয় এবং এই পুরাণ শ্রবণের ফলে পিতৃপুরুষেরা অব্যয় স্বর্গ লাভ করেন। এমন সময় জনমেজয় জিজ্ঞাসা করলেন—“হে প্রভু, আপনি যে মহাযজ্ঞ ‘অম্বা’ নামে বলেছেন, তিনি কে? কিভাবে, কোথায়, কোন কারণ ও গুণে তাঁর উদ্ভব? তাঁর যজ্ঞের প্রকৃতি ও সত্য রূপ কী? যথাযথ পদ্ধতি কী, হে সর্বজ্ঞ, করুণাসাগর, দয়া করে বলুন। এছাড়াও, আপনি যেমন শুনেছেন ও জানেন, সেই অনুসারে সৃষ্টির উৎপত্তি বিস্তারিত বলুন। আমি ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও রুদ্র—এই তিন গুণযুক্ত দেবতাদের কথা শুনেছি, যাঁরা সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় করেন। হে পরাশর বংশধর, এঁরা কি স্বয়ংসম্পূর্ণ, নাকি অন্য কারো উপর নির্ভরশীল? আমি এখন শুনতে চাই। তাঁরা কি মৃত্যু ও নিয়তির অধীন, না কি তাঁরা সত্তা, চৈতন্য ও আনন্দময়? তাঁরা কি পাঁচভূত ও অন্যান্য উপাদানের সঙ্গে যুক্ত, না কি ত্রিবিধ দুঃখে আক্রান্ত নন? এই মহাশক্তিমান দেবতারা কি কালের অধীন, না কি স্বাধীন? কিভাবে ও কেন তাঁদের উদ্ভব? এই আমার সন্দেহ। তাঁরা কি সুখ-দুঃখ, নিদ্রা ও অলস্যে যুক্ত? তাঁদের দেহ কি সপ্তধাতু দ্বারা গঠিত, না কি অন্যরকম, হে ঋষি? তাঁরা কোন উপাদান, গুণ ও ইন্দ্রিয়সম্পন্ন? তাঁদের ভোগ কেমন, আয়ুষ্কাল কত? তাঁদের বাসস্থান ও শক্তি কী, তাও বিস্তারিত বলুন, হে ব্রাহ্মণ। আমি আপনার কাছ থেকে এই কাহিনি শুনতে আগ্রহী।” ব্যাসদেব বললেন, “হে রাজন, আপনি যে ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাদের উৎপত্তি ও কারণ জানতে চেয়েছেন, তা বড় কঠিন প্রশ্ন। একদিন আমিও এই প্রশ্ন মহর্ষি নারদকে করেছিলাম। তিনি বিস্মিত হয়ে উঠে উত্তর দিয়েছিলেন—শুনুন, হে রাজন। একসময় আমি গঙ্গার তীরে স্থিত, প্রশান্ত, সর্বজ্ঞ, বেদজ্ঞ মহর্ষি নারদকে দেখলাম। তাঁকে দেখে আমি আনন্দিত হয়ে তাঁর চরণে প্রণাম করলাম এবং তাঁর আদেশে উত্তম আসনে বসে পড়লাম। কুশলকথা শ্রবণ করে, আমি ব্রহ্মার পুত্র নারদকে জিজ্ঞাসা করলাম, যিনি জাহ্নবীর নির্জন বালুকাবেলায় ধ্যানস্থ ছিলেন—‘হে মহামুনি, এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডে সর্বোচ্চ স্রষ্টা কে বলে ঘোষিত? বিস্তারিত বলুন। এই বিশ্ব কিসে উৎপন্ন? চিরস্থায়ী না নশ্বর? দয়া করে ব্যাখ্যা করুন। এটি কি একক স্রষ্টার কাজ, না অনেকের? যদি স্রষ্টা না থাকে, তবে ফলও নেই—এই দ্বন্দ্ব আমার মনে উদয় হয়েছে। এইসব নানা সংশয়ে নিমগ্ন আমি, আপনি যেন আমাকে উদ্ধার করেন, কারণ আমি এই বিশাল জগতে নানা বিকল্পে আবদ্ধ।’ ‘কেউ বলেন, শঙ্করই সকল কারণের মূল—সদাশিব, মহাদেব, যিনি সৃষ্টি ও প্রলয়ের অতীত। তিনি স্বয়ংসম্পূর্ণ, দেবতাদের ঈশ্বর, ত্রিগুণাত্মক, নির্মল, সংসার থেকে উদ্ধারকারী, চিরন্তন ও সৃষ্টি-স্থিতি-প্রলয়ের কারণ। আবার কেউ বিষ্ণুকে সর্বেশ্বর, সর্বাধিপতি, অপ্রকট, সর্বশক্তিসম্পন্ন বলে বন্দনা করেন। তিনি ভোগ ও মুক্তিদাতা, শান্ত, সর্বকরণের উৎস, সর্বব্যাপী, আশ্রয়, অনাদি ও অনন্ত—হরিই তিনি। কেউ বলেন, সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মা—সবজানা, সকল প্রাণীর চালক। তিনি চতুর্মুখী, দেবতাদের অধিপতি, নাভিকমলজাত, মহাবলশালী, সর্বলোকের স্রষ্টা, সত্যলোকবাসী। কেউ সূর্যকে সর্বেশ্বর বলেন, বেদজ্ঞরা তাঁকে সন্ধ্যা ও প্রাতে নিরন্তর বন্দনা করেন। কেউ যজ্ঞে ইন্দ্র, সহস্রচক্ষু, দেবরাজ, শক্তিশালী, যজ্ঞাধিপতি, তিনভুবনের স্বামী, শচীপতি, সোমাস্বাদী, সোমপ্রিয়কে পূজা করেন। আবার কেউ বরুণ, সোম, অগ্নি, বায়ু, যম, কুবের, এবং গণেশকেও পূজা করেন। হেরম্ব, গজানন, সমস্ত কর্মসিদ্ধিদাতা, স্মরণে সিদ্ধিদাতা, ইচ্ছাপূরণকারী, বরদাতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। কিছু আচার্য্য বলেন, ভবানীই সর্বপুরুষার্থের দাত্রী, আদ্যামায়া, মহাশক্তি, প্রকৃতি, যিনি পুরুষকে অনুসরণ করেন। তিনি ব্রহ্মার সঙ্গে যুক্ত হয়ে সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের কারণ, সকল জীব ও দেবতাদের জননী। তিনি অনাদি-অনন্ত, পরিপূর্ণ, সর্বত্র ব্যাপ্ত, সর্বলোকেশ্বরী, নির্গুণ-সগুণ ও মঙ্গলময়। বৈষ্ণবী, শাংকরী, ব্রাহ্মী, বাসবী, বারুণী, বারাহী, নৃসিংহী, এবং আশ্চর্য্য মহালক্ষ্মী—এঁরা সকলেই তাঁর রূপ। যিনি বেদমাতা, জীবনের বৃক্ষসম জ্ঞান, সকল দুঃখনাশিনী, স্মরণে ইচ্ছাপূরণকারী—তিনিই মুক্তিদাত্রী, ফলাকাঙ্ক্ষীকে বরদানকারী, তিনিগুণাতীত, গুণবিকাশের কারণ। তিনি নির্গুণও, সগুণও—ফলাকাঙ্ক্ষীরা তাঁকে ধ্যান করেন। সত্যিই তিনি নির্মল, নিরাকার, অস্পর্শ্য ও নির্গুণ।’ এভাবেই নারদ মুনির মুখে আমি এই গভীর সত্য শ্রবণ করি।