হে রাজা, তুমি এক মহৎ কাজ করেছো—তুমি এই ঋষিকে সম্মানিত করেছো, যিনি ভ্রমণকারীদের পরিবারে জন্মেছেন, বাসুকির বোনের পুত্র। তোমার জন্য শুভ কামনা; তুমি ভরতদের সম্পূর্ণ কাহিনী শুনেছো, বহু দান করেছো এবং ঋষিদেরও সম্মান দিয়েছো। তবুও, বহু সৎকর্ম করলেও, তোমার পিতা স্বর্গে যেতে পারেননি, এবং তোমার দ্বারা পুরো বংশও শুদ্ধ হয়নি, হে শ্রেষ্ঠ রাজা। তুমি যদি দেবীর জন্য এক বিশাল মন্দির প্রতিষ্ঠা করো, ভক্তিসহকারে, তাহলে নিশ্চয়ই, হে জনমেজয়, সকল সিদ্ধি তোমার হবে। যখন শিবা দেবীকে সর্বোচ্চ ভক্তি দিয়ে পূজা করা হয়, তিনি সর্বদা সকল সিদ্ধি দেন, বংশের উন্নতি ঘটান, এবং রাজ্যকে স্থিতিশীল রাখেন। হে শ্রেষ্ঠ রাজা, তুমি নিয়ম অনুসারে দেবীযজ্ঞ সম্পন্ন করেছো; এখন শুনো শ্রেষ্ঠ পুরাণ—শ্রীমদ্ভাগবত। আমি তোমাকে সেই পবিত্র কাহিনী শুনাবো, যা সংসার থেকে মুক্তি দেয়, যা দিব্য এবং নানা রসসমৃদ্ধ। এই পুরাণের চেয়ে শ্রবণের জন্য আর কোনো পুরাণ নেই পৃথিবীতে, হে রাজা, এবং দেবীর পদপদ্মের পূজার বাইরে আর কোনো পূজা নেই। ধন্য, জ্ঞানী, এবং সৌভাগ্যবান তারাই, হে শ্রেষ্ঠ রাজা, যাদের হৃদয়ে দেবী সর্বদা প্রেমে পূর্ণ হয়ে বিরাজ করেন। হে ভরত, যাঁরা সর্বদা মহান মায়া, করুণাময়ী মাতার পূজা করেননি, তারা এই পৃথিবীতে বহু কষ্টে আক্রান্ত। হে রাজা, ব্রহ্মা থেকে শুরু করে সকল দেবতারা সর্বদা তাঁর পূজায় নিমগ্ন; তাহলে কে তাঁকে সেবা করবে না? যিনি প্রতিদিন এই কাহিনী শোনেন, যা দেবী স্বয়ং বিষ্ণুকে বলেছেন, তিনি সকল ইচ্ছা পূর্ণ করেন। এই শুনলে, হে রাজা, তোমার মনে শান্তি আসবে; এবং এই পুরাণ শুনে, তোমার পূর্বপুরুষরা অব্যয় স্বর্গ লাভ করবেন। তখন জনমেজয় প্রশ্ন করলেন, “হে প্রভু, আপনি যে অম্বা নামে মহাযজ্ঞের কথা বলেছেন, তিনি কে, কিভাবে, কোথায়, কেন এবং কী গুণে উৎপন্ন হলেন? তাঁর যজ্ঞের প্রকৃতি কী, প্রকৃত রূপ কী? সঠিক পদ্ধতি বলুন, হে সর্বজ্ঞ, করুণার সাগর। আপনি যেমন জানেন এবং যেমন বলা হয়েছে, বিশ্বসৃষ্টির উৎপত্তিও বিস্তারিত বলুন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। আমি ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও রুদ্র—এই তিন দেবতার কথা শুনেছি; তারা গুণসম্পন্ন এবং সৃষ্টির, সংরক্ষণের ও ধ্বংসের কাজ করেন। তারা কি স্বাধীন, হে পরাশর বংশধর? নাকি অন্য কারও উপর নির্ভরশীল? আমি এখন জানতে চাই। তারা কি মৃত্যু ও নিয়তির অধীন, নাকি তারা সত্তা, চেতনা ও আনন্দের স্বরূপ? তারা কি উপাদান ও অন্যান্য কিছুর সঙ্গে যুক্ত, নাকি তিন প্রকার দুঃখে আক্রান্ত নয়? তারা কি কাল দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, নাকি নয়? তারা কিভাবে উৎপন্ন হলেন, কেন? আমার এই সন্দেহ। তারা কি সুখ-দুঃখের অধীন, নিদ্রা ও অলসতার সঙ্গে যুক্ত? তাদের দেহ কি সাত উপাদানে গঠিত, নাকি অন্যরকম, হে ঋষি? তারা কোন পদার্থে গঠিত, কী গুণ ও ইন্দ্রিয় আছে? তাদের ভোগ কী, আয়ুষ্কাল কত? তাদের বাসস্থান ও শক্তিও বলুন; আমি এই কাহিনী বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই, হে ব্রাহ্মণ।” তখন ব্যাসদেব বললেন, “হে রাজা, তুমি এখন কঠিন প্রশ্ন করেছো—ব্রহ্মা ও অন্যদের উৎপত্তি ও কারণ সম্পর্কে, হে জ্ঞানী। এই প্রশ্ন একবার আমি ঋষি নারদকে করেছিলাম; তিনি বিস্মিত হয়ে উঠে উত্তর দিয়েছিলেন—শোনো, হে রাজা। একসময়, আমি শান্ত ঋষি নারদকে গঙ্গার তীরে দাঁড়িয়ে দেখতে পেলাম—তিনি সব জানেন, বেদে পারদর্শী। তাঁকে দেখে আমি আনন্দিত হয়ে তাঁর পায়ে পড়লাম; তাঁর আদেশে আমি পাশে এক উৎকৃষ্ট আসনে বসে পড়লাম। শুভকামনার কথা শুনে, আমি তাঁকে প্রশ্ন করলাম—ব্রহ্মার পুত্র, যিনি জাহ্নবীর নির্জন, শুভ বালুকায় তন্ময় ছিলেন। ‘হে ঋষি, এই বিশাল বিশ্বে কে সর্বশ্রেষ্ঠ সৃষ্টিকর্তা বলে ঘোষিত? বিস্তারিত বলুন। হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, এই বিশ্ব কী থেকে উৎপন্ন হয়েছে? এটি অনিত্য নাকি চিরন্তন? দয়া করে ব্যাখ্যা করুন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। এটি কি এক সৃষ্টিকর্তার কাজ, নাকি বহু সৃষ্টিকর্তার, নাকি অন্যরকম? যদি কোনো সৃষ্টিকর্তা না থাকে, তাহলে কোনো ফলও নেই—এটি আমার কাছে বিরোধী মনে হয়। এভাবে, নানা সন্দেহে নিমজ্জিত আমি, আমাকে উদ্ধার করুন, কারণ আমি এই বিশাল জগতে অসংখ্য বিকল্পে আটকে আছি।’ কেউ বলেন শঙ্করই কারণের কারণ—সদাশিব, মহান দেবতা, সৃষ্টি ও লয়ের বাইরে। তিনি আত্মসন্তুষ্ট, দেবতাদের অধিপতি, তিন গুণের, বিশুদ্ধ, মুক্তিদাতা; তিনি সংসারের উদ্ধারকর্তা, চিরন্তন, সৃষ্টি, সংরক্ষণ ও ধ্বংসের কারণ। অন্যরা বিষ্ণুকে সর্বশ্রেষ্ঠ ও সর্বনিয়ন্তা, পরমাত্মা, অপ্রকাশিত, সকল শক্তিতে পরিপূর্ণ বলে প্রশংসা করেন। তিনি ভোগ ও মুক্তি দেন, শান্ত, সকলের উৎপত্তি, সর্বদিকে মুখী, সর্বব্যাপী, জগতের আশ্রয়, অনাদি ও অনন্ত—হরি। অন্যরা সৃষ্টিকর্তাকে সৃষ্টি-কারণ, সর্বজ্ঞ, সকল জীবের চালক বলে ঘোষিত করেন। তিনি চতুর্মুখ দেবতাদের অধিপতি, নাভিকমলের উৎপন্ন, শক্তিশালী, সকল জগতের সৃষ্টিকর্তা, সত্যলোকের অধিবাসী। আবার কেউ সূর্যকে সর্বশ্রেষ্ঠ বলেন, যেমন বৈদিক আচার্যরা বলেছেন; তারা সকাল-সন্ধ্যায় তাঁর প্রশংসা ও স্তব করেন। যজ্ঞে তারা বাসব—হাজার চোখের ইন্দ্র, দেবতাদের দেবতা, শক্তিশালী সর্বনিয়ন্তা—তাঁকেও পূজা করেন। এভাবেই, নারদগণ ও ব্যাসদেবের কথোপকথনে, বিশ্ব সৃষ্টির রহস্য, দেবী অম্বার মাহাত্ম্য, এবং ব্রহ্মা, বিষ্ণু, রুদ্র, সূর্য, ইন্দ্র—সব কিছুর উৎস ও গুণাবলি সম্পর্কে গভীর আলোচনা শুরু হয়, যা রাজা জনমেজয়ের জিজ্ঞাসা ও জ্ঞানপিপাসার দ্বারা উদ্বুদ্ধ হয়েছিল।