ধ্যানযোগের মাধ্যমে মহর্ষি কশ্যপ জানতে পারলেন যে রাজা পারীক্ষিতের মৃত্যু আসন্ন। তখন ধর্মপরায়ণ কশ্যপ তক্ষকের কাছ থেকে ধন গ্রহণ করলেন এবং নিজ গৃহে প্রত্যাবর্তন করলেন। কশ্যপকে ফিরিয়ে দেবার পর, তক্ষক—যিনি সপ্তম দিনে রাজাকে হত্যা করতে দৃঢ়সংকল্প—দ্রুত ছুটে গেলেন নাগসাহ্বয় নামক নগরীতে। তক্ষক শুনলেন, নগরীর প্রান্তে রাজা এক প্রাসাদে অবস্থান করছেন, যেখানে মণি, মন্ত্র ও ঔষধ দ্বারা সুদৃঢ়ভাবে সুরক্ষিত এবং সর্বদা সতর্ক প্রহরায় রয়েছেন। তখন তক্ষক, ব্রাহ্মণের অভিশাপের ভয়ে ও উদ্বেগে পূর্ণ হয়ে, নিজের যোগবল দ্বারা চিন্তা করতে লাগলেন—“কীভাবে আমি এই গৃহে প্রবেশ করব?” তিনি ভাবলেন, “কীভাবে আমি এই অধর্মী রাজাকে ছলনা করব? যিনি ব্রাহ্মণের অভিশাপে পতিত, মোহগ্রস্ত এবং ব্রাহ্মণদের কষ্টদাতা? পাণ্ডব বংশে জন্ম নেওয়া কেউ কখনও এমন কাজ করেনি, যার দ্বারা মৃত সাপ ঋষির গলায় রাখা হয়েছে। কালচক্র জেনে রাজা নিন্দনীয় কাজ করেছেন; তিনি প্রাসাদে প্রহরা বসিয়ে নিজে ভিতরে প্রবেশ করেছেন। আজ রাজা নিশ্চিন্ত মনে ভাবছেন, তিনি যেন মৃত্যুকে পরাস্ত করেছেন। কীভাবে আমি ব্রাহ্মণের আদেশমতে তাঁকে দগ্ধ করব?” তক্ষক আরও ভাবলেন, “এ রাজা জানেন না যে মৃত্যু অনিবার্য; তাই আজ তিনি প্রহরা বসিয়ে প্রাসাদে উঠে আনন্দ করছেন। যদি ভাগ্যে মৃত্যু নির্ধারিত হয়, তবে অসীম শক্তিশালী হলেও, লক্ষ চেষ্টা করলেও তা এড়ানো যায় না।” এদিকে, পাণ্ডব বংশধর রাজা পারীক্ষিত জানতেন মৃত্যু আসন্ন, তবুও তিনি স্থিরচিত্তে নিজের স্থানে অবস্থান করলেন এবং জীবন নিয়ে মনোযোগী হলেন। তিনি ভাবলেন, রাজাকে সদা দান ও পুণ্যকর্ম করা উচিত; কারণ ধর্মে দুঃখ নাশ হয় এবং জীবন দীর্ঘ হয়। অন্যথায়, মৃত্যুর বিধান যদি না হয়, তবে মৃত্যুর সময় স্নান ও দান করলে স্বর্গলাভ হয়; না হলে নরকপ্রাপ্তি ঘটে। দ্বিজদের কষ্টদানের পাপ ও ব্রাহ্মণের ভয়ংকর অভিশাপ মৃত্যুকালে রাজাকে গ্রাস করতে আসে। তখন তাঁর পাশে কোনো ব্রাহ্মণ ছিলেন না সতর্ক করতে; কারণ সৃষ্টিকর্তার দ্বারা নির্ধারিত মৃত্যু কোনোভাবেই এড়ানো যায় না। এইভাবে ভাবতে ভাবতে, তক্ষক আশেপাশের সাপদের ঋষির বেশ ধারণ করিয়ে পাঠিয়ে দিলেন। নিজে তিনি এক ফলের মধ্যে কৃমির রূপে প্রবেশ করলেন। তখন সেই সাপরা দ্রুত ফল নিয়ে রাজপ্রাসাদের কাছে পৌঁছাল এবং প্রাসাদের বাইরে দাঁড়াল। প্রহরীরা তাঁদের দেখে উদ্দেশ্য জিজ্ঞাসা করলে, তারা বলল, “আমরা আজ অরণ্যাশ্রম থেকে এসেছি রাজাকে দর্শন করতে। আমরা বীর অভিমন্যুপুত্র, তেজস্বী রাজবংশধরকে আশীর্বাদ দিতে এবং অথর্বণ মন্ত্রে পুষ্ট করতে এসেছি। রাজাকে জানাও, মুনিরা দর্শনেচ্ছু হয়ে এসেছেন—আশীর্বাদ দিয়ে মধুর ফল প্রদান করেই আমরা চলে যাব। ভরতবংশে কোনোদিন দরবানের কথা শোনা যায়নি, বা কখনো মুনিদের রাজাদর্শন থেকে বিরত রাখা হয়নি। আমরা রাজা পারীক্ষিতের কাছে উঠব, তাঁকে আশীর্বাদ দেব এবং অনুমতি নিয়ে বিদায় নেব।” সূত বললেন, মুনিদের এই কথা শুনে প্রহরীরা তাঁদের ব্রাহ্মণ বলে মনে করে রাজাজ্ঞা অনুসারে উত্তর দিল, “আজ, হে ব্রাহ্মণগণ, আপনারা রাজাকে দেখতে পারবেন না; এ আমাদের সিদ্ধান্ত। আগামীকাল সকলে এসে রাজপ্রাসাদে দর্শন করুন। রাজাজ্ঞায়, ব্রাহ্মণদের ভয়ে প্রাসাদে প্রবেশ নিষেধ—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।” তখন ব্রাহ্মণবেশী সাপরা বলল, “তাহলে ফল, মূল ও জল রাজাকে পৌঁছে দাও।” এইভাবে তারা প্রহরীদের আদেশ দিল রাজাকে ফলাদি পৌঁছে দিতে। যারা গিয়েছিল, তারা ফিরে এসে রাজাকে জানাল, মুনিরা এসেছেন। রাজা বললেন, “যা কিছু ফল, মূল আছে, তা নিয়ে এসো।” তিনি আরও বললেন, “মুনিদের জিজ্ঞেস করো তাঁদের উদ্দেশ্য কী এবং তারা সকালে আবার আসবে কিনা। তাঁদের আমার প্রণাম জানিও, আজ দর্শন দেব না।” তখন প্রহরীরা ফল, মূল ইত্যাদি সংগ্রহ করে রাজাকে সসম্মানে দিল। যখন ব্রাহ্মণবেশী ও প্রহরীরা চলে গেল, রাজা ফল নিয়ে মন্ত্রীদের বললেন, “আজ আমার বন্ধুদের এই সব ফল খেতে দাও; আমি নিজে ব্রাহ্মণদের দেওয়া এই একটি বৃহৎ ফল খাব।” উত্তরাপুত্র রাজা পারীক্ষিত এই বলে বন্ধুদের ফল বিতরণ করলেন এবং নিজ হাতে পাকা ফলটি চিঁড়লেন। ফলটি চিঁড়তেই তিনি দেখলেন, ভিতরে এক ক্ষুদ্র কৃমি, যার চোখ কালো ও দেহ লালচে। রাজা ওটি নিজে দেখলেন। এ দেখে রাজা বিস্মিত মন্ত্রীদের বললেন, “সূর্য ডুবছে; আজ বিষের কোনো ভয় নেই। আমি সেই অভিশাপ স্বীকার করছি—এই কৃমি আমায় দংশন করুক।” এই বলে রাজা কৃমিটিকে নিজের গলায় রাখলেন। সূর্যাস্তের পরে, কৃমিটি তাঁর গলায় আঁকড়ে ধরল এবং মুহূর্তেই সে ভয়ংকর মৃত্যুরূপী তক্ষকে পরিণত হল। তক্ষক রাজাকে জড়িয়ে ধরে দংশন করল; মন্ত্রীরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে শোকাকুল হয়ে কাঁদতে লাগল। ভয়ংকর সাপকে দেখে সবাই আতঙ্কে পালিয়ে গেল; প্রহরীরা চিৎকার করতে লাগল, চারিদিকে হাহাকার ছড়িয়ে পড়ল। সাপের কুণ্ডলীতে আবদ্ধ হয়ে, প্রবল শক্তি হ্রাস পেয়ে, উত্তরাপুত্র রাজা পারীক্ষিত কোনো কথা বললেন না, নড়লেন না—তিনি নিশ্চল রইলেন।