কশ্যপ মুনি বললেন, “ধনলাভের ইচ্ছায় আমি রাজাকে আমার উপায় হিসেবে বিবেচনা করেছিলাম এবং সাপকে অভিশাপ দেওয়ার পর আমি আমার গৃহ ত্যাগ করেছিলাম, যাতে আমার জ্ঞান দিয়ে সেই উৎকৃষ্ট রাজাকে সাহায্য করতে পারি।” তখন তক্ষক বলল, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আপনি রাজা থেকে যত ইচ্ছা ধন গ্রহণ করুন; আমি আপনাকে তা দেব। আপনি আপনার গৃহে ফিরে যান; আমি সন্তুষ্ট।” সূতজী বললেন, এই কথা শুনে সর্বোচ্চ সত্যজ্ঞ কশ্যপ বারবার চিন্তা করতে লাগলেন—“আমি কী করব?” তিনি ভাবলেন, “যদি আমি ধন নিয়ে গৃহে ফিরে যাই, তাহলে লোভের কারণে আমার খ্যাতি পৃথিবীতে নষ্ট হবে। কিন্তু যদি আমি এই উৎকৃষ্ট রাজার প্রাণ রক্ষা করি, তবে আমার খ্যাতি অটুট থাকবে, প্রচুর ধন লাভ হবে এবং প্রাণরক্ষা করার ফলে পুণ্যও হবে। খ্যাতি সর্বদা রক্ষা করা উচিত; খ্যাতিহীন ধন অভিশপ্ত। পূর্বে রঘু খ্যাতির জন্যই সবকিছু ব্রাহ্মণকে দান করেছিলেন। হরিশচন্দ্র ও কর্ণও খ্যাতির জন্য অনেক কিছু দান করেছিলেন। তাহলে আমি কীভাবে বিষের আগুনে দগ্ধ এই রাজাকে উপেক্ষা করি? “আজ যদি আমি রাজাকে রক্ষা করি, সমস্ত প্রজার সুখ হবে; রাজা ছাড়া প্রজার বিনাশ নিশ্চিত—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যদি রাজা মারা যান, প্রজার বিনাশের পাপ আমারই হবে, এবং ধনলোভের কারণে আমার উপর কলঙ্ক আসবে।” এভাবে চিন্তা করতে করতে কশ্যপ মুনি ধ্যান করলেন এবং উপলব্ধি করলেন যে রাজার জীবনসীমা শেষ হয়ে এসেছে। ধ্যানে জেনে নিয়ে, কশ্যপ, যিনি ধর্মপরায়ণ, তক্ষকের কাছ থেকে ধন গ্রহণ করলেন এবং গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর কশ্যপকে ফিরিয়ে দিয়ে, তক্ষক, সপ্তম দিনে রাজাকে হত্যা করার প্রবল ইচ্ছায়, দ্রুত নাগসহব্য নামক নগরীর দিকে রওনা দিল। সে শুনল, সেই নগরীর প্রান্তে রাজা এক প্রাসাদে অবস্থান করছেন, যেখানে রত্ন, মন্ত্র ও ঔষধি দ্বারা সতর্ক পাহারা বসানো হয়েছে এবং কোনো অবহেলা নেই। তখন তক্ষক, ব্রাহ্মণের অভিশাপের ভয়ে ও উদ্বেগে পূর্ণ হয়ে, নিজ যোগবল দ্বারা চিন্তা করতে লাগল—“কীভাবে আমি এই প্রাসাদে প্রবেশ করব? কিভাবে আমি এই পাপী, বিভ্রান্ত, ব্রাহ্মণদ্বেষী রাজাকে প্রতারিত করব, যিনি মৃত সাপ ঋষির গলায় দিয়েছিলেন? পাণ্ডববংশে এমন কাজ কেউ কখনও করেনি। সময়ের গতি জেনেও রাজা নিন্দনীয় কাজ করেছেন; তিনি প্রাসাদে পাহারা বসিয়ে নিজে প্রবেশ করেছেন।” তক্ষক ভাবল, “আজ রাজা নিশ্চিন্ত মনে মৃত্যুকে ফাঁকি দিচ্ছেন বলে ভাবছেন। কিন্তু আমি কীভাবে ব্রাহ্মণের আদেশ মতো তাঁকে দগ্ধ করব? তিনি জানেন না মৃত্যু অনিবার্য; তাই আজ প্রাসাদে উঠে পাহারার মধ্যে আনন্দ করছেন। যদি ভাগ্যক্রমে মৃত্যুই নির্ধারিত হয়, তাহলে অগণিত চেষ্টায়ও তা রোধ করা যায় না।” এই সময়, পাণ্ডববংশীয় রাজা পারীক্ষিত বুঝতে পারলেন মৃত্যু আসন্ন, তবু তিনি স্থিরচিত্তে নিজের স্থানে রইলেন, জীবনের প্রতি মনোযোগ স্থাপন করলেন। একজন রাজার উচিত সদা দান ও পুণ্যকর্ম করা; ধর্মের দ্বারা ব্যাধি নাশ হয় এবং জীবন স্থায়ী হয়। নচেৎ, মৃত্যুর বিধান না এলে মৃত্যুকালে স্নান ও দান করলে স্বর্গলাভ হয়, নচেৎ নরকগমন। দ্বিজহানির প্রতি কৃত পাপ ও ভয়ংকর ব্রাহ্মণ-শাপ মৃত্যুকালে রাজাকে গ্রাস করতে আসে। তখন তাঁর পাশে কোনো ব্রাহ্মণ ছিলেন না সতর্ক করার জন্য; সৃষ্টিকর্তার নির্ধারিত মৃত্যু সর্বদাই অপ্রতিরোধ্য। এসব ভাবতে ভাবতে তক্ষক তার সঙ্গী সাপদের ঋষির বেশ ধারণ করিয়ে পাঠাল। নিজে ফলের মধ্যে কৃমির রূপ ধরে প্রবেশ করল। এরপর সেই সাপেরা দ্রুত ফল নিয়ে রাজপ্রাসাদের কাছে পৌঁছে প্রাসাদের বাইরে দাঁড়াল। প্রহরীরা সেই ঋষিদের দেখে তাদের আগমনের কারণ জিজ্ঞাসা করল। তারা বলল, “আমরা আজ অরণ্যাশ্রম থেকে রাজাকে দর্শন করতে এসেছি। আমরা বীর অভিমন্যুপুত্র, তাঁর বংশের উজ্জ্বল প্রদীপ, পারীক্ষিতকে আশীর্বাদ দিতে এবং অথর্বণ মন্ত্রে তাঁকে পুষ্ট করতে এসেছি। রাজাকে জানাও, মুনিরা তাঁর দর্শন কামনা করে এসেছেন; আশীর্বাদ দিয়ে মধুর ফল দান করে আমরা চলে যাব।” তারা আরও বলল, “ভারতবংশে কখনও প্রহরী দেখা যায়নি, না শোনা যায় যে মুনিদের রাজাদর্শন থেকে বঞ্চিত করা হয়েছে। আমরা রাজা পারীক্ষিতের কাছে গিয়ে তাঁকে আশীর্বাদ করব এবং অনুমতি নিয়ে চলে যাব।” সূতজী বললেন, ঋষিদের এই কথা শুনে প্রহরীরা তাদের ব্রাহ্মণ ভেবে রাজার আদেশ অনুসারে উত্তর দিল, “আজ, হে ব্রাহ্মণগণ, আপনারা রাজাকে দেখতে পারবেন না—এটাই আমাদের সিদ্ধান্ত; আগামীকাল সকলে এসে রাজপ্রাসাদে দর্শন করতে পারবেন। রাজভবন ব্রাহ্মণদের জন্য আজ উন্মুক্ত নয়, হে ঋষিশ্রেষ্ঠগণ; ব্রাহ্মণের অভিশাপের ভয়ে রাজা এভাবে আদেশ দিয়েছেন—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।” তখন ব্রাহ্মণবেশী সাপেরা বলল, “ফল, কন্দমূল ও জল নিয়ে আসুন।” তারা প্রহরীদের নির্দেশ দিল এগুলি রাজাকে পৌঁছে দিতে। যারা গিয়েছিল, তারা ফিরে এসে রাজাকে জানাল যে ঋষিরা এসেছেন। রাজা বললেন, “যে সব ফল, কন্দমূল আছে, নিয়ে আসো।” তিনি আরও বললেন, “ঋষিদের জিজ্ঞাসা করো, তারা কেন এসেছেন এবং কাল সকালে আবার আসার বিষয়ে। তাদের আমার প্রণাম জানিয়ে দাও, আজ আমি দর্শন দেব না।” এরপর প্রহরীরা গিয়ে সমস্ত ফল, কন্দমূল ও যা কিছু ছিল, তা সংগ্রহ করে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে রাজাকে প্রদান করল।