তক্ষক বলল, “হে ব্রাহ্মণ, আমি সেই সাপ, যে রাজাকে দংশন করবে। ফিরে যাও, কারণ আমার দংশিত কাউকে তুমি আর সুস্থ করতে পারবে না।” কাশ্যপ উত্তরে বললেন, “হে সাপ, ব্রাহ্মণের অভিশাপে দগ্ধ রাজাকেও যদি তুমি দংশন করো, তবুও আমি আমার মন্ত্রের শক্তিতে তাঁকে অবশ্যই জীবিত করবো—এতে কোনো সন্দেহ নেই।” তক্ষক বলল, “যদি তুমি সত্যিই আমার দংশনে পতিত শ্রেষ্ঠ রাজাকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারো, হে নিষ্পাপ ব্রাহ্মণ, তাহলে তোমার মন্ত্রের শক্তি আমায় দেখাও।” তক্ষক বলল, “আজ আমি আমার বিষাক্ত দাঁত দিয়ে এই অশ্বত্থ গাছটিকে দগ্ধ করে ছারখার করে দেবো।” কাশ্যপ বললেন, “তুমি যদি একে দংশন করো বা পুড়িয়ে দাও, হে শ্রেষ্ঠ সর্প, তবুও আমি একে পুনরায় জীবিত করবো।” সূত বললেন, তখন তক্ষক সেই গাছটিকে দংশন করল এবং মুহূর্তেই ছাই করে দিল। তারপর সে কাশ্যপকে বলল, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, এখন একে পুনরুজ্জীবিত করো।” সেই গাছটি তক্ষকের বিষে ছাই হয়ে গেছে দেখে কাশ্যপ সমস্ত ছাই একত্র করলেন ও বললেন, “আজ তুমি আমার মন্ত্রের শক্তি দেখো, হে শ্রেষ্ঠ সাপ; আমি এখনই এই অশ্বত্থ গাছটিকে তোমার সামনে পুনরুজ্জীবিত করবো, হে মহাবিষধর।” এমন কথা বলে কাশ্যপ, যিনি মন্ত্রজ্ঞানী, জল নিয়ে সেই ছাইয়ের ওপর মন্ত্রপূত জল ছিটিয়ে দিলেন। মন্ত্রপূত সেই জলের ছিটায় অশ্বত্থ গাছটি আবার পূর্বের মতো সুন্দরভাবে জীবিত হয়ে উঠল। এই দৃশ্য দেখে তক্ষক বিস্মিত হয়ে গেল। তক্ষক কাশ্যপকে বলল, “তুমি কেন এতো কষ্ট করছো? তোমার যা ইচ্ছা বলো, আমি তা পূর্ণ করবো।” কাশ্যপ বললেন, “ধনলাভের আশায় আমি রাজাকে সাহায্য করার জন্য বেরিয়েছিলাম, বিশেষত যখন তুমি অভিশপ্ত হলে। রাজাকে আমার বিদ্যায় সুস্থ করতে চেয়েছিলাম।” তক্ষক বলল, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তুমি রাজা থেকে যত খুশি ধন নিতে পারো; আমি তা দেবো। এখন বাড়ি ফিরে যাও, আমি সন্তুষ্ট।” সূত বললেন, এই কথা শুনে কাশ্যপ, যিনি পরম সত্য জানেন, মনে মনে বারবার চিন্তা করতে লাগলেন, “আমি কী করবো?” তিনি ভাবলেন, “যদি আমি ধন নিয়ে বাড়ি ফিরে যাই, তবে লোভের জন্য আমার খ্যাতি পৃথিবীতে নষ্ট হয়ে যাবে। কিন্তু যদি আমি এই শ্রেষ্ঠ রাজাকে বাঁচাই, তবে আমার খ্যাতি অটুট থাকবে, প্রচুর ধনও পাবো এবং প্রাণরক্ষার পুণ্যও অর্জিত হবে। খ্যাতি যেকোনো মূল্যে রক্ষা করতে হবে; খ্যাতিহীন ধন অভিশপ্ত। প্রাচীন কালে রঘুও খ্যাতির জন্য সব কিছু ব্রাহ্মণকে দান করেছিলেন। হরিশ্চন্দ্র ও কর্ণও খ্যাতির জন্য অনেক কিছু দান করেছিলেন। আমি কীভাবে বিষে দগ্ধ রাজাকে উপেক্ষা করতে পারি?” তিনি আরও ভাবলেন, “আজ যদি আমি রাজাকে বাঁচাই, সমস্ত প্রজার মঙ্গল হবে; রাজা না থাকলে প্রজার বিনাশ নিশ্চিত—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যদি রাজা মারা যান, প্রজাদের বিনাশের পাপ আমার ওপর বর্তাবে এবং ধনলোভের জন্য আমার বদনাম হবে।” এভাবে চিন্তা করতে করতে, কাশ্যপ, যিনি অতি জ্ঞানী, ধ্যান করে বুঝলেন—রাজার আয়ু শেষ হয়ে এসেছে। ধ্যানযোগে রাজার মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে বুঝে, কাশ্যপ, ধর্মপরায়ণ ব্রাহ্মণ, তক্ষকের দেওয়া ধন নিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন। কাশ্যপকে ফিরিয়ে দেওয়ার পর, তক্ষক, সপ্তম দিনে রাজাকে হত্যা করার ইচ্ছায়, দ্রুত নাগসহব্য নামক নগরে গেল। সেখানে সে শুনল, নগরের প্রান্তে রাজা এক প্রাসাদে আছেন, যেখানে রত্ন, মন্ত্র ও ওষধি দিয়ে কঠোর প্রহরা বসানো হয়েছে এবং কোনো অবহেলা নেই। তক্ষক তখন, ব্রাহ্মণের অভিশাপের ভয় ও উৎকণ্ঠায়, যোগশক্তিতে ভাবতে লাগল, “কীভাবে আমি এই প্রাসাদে প্রবেশ করবো?” সে ভাবল, “কীভাবে আমি এই পাপী, ব্রাহ্মণদ্বেষী, বিভ্রান্ত, অভিশপ্ত রাজাকে ছলনা করবো? পাণ্ডব বংশে কখনো কেউ এমন করেনি, যে মৃত সাপ ঋষির গলায় দিয়েছিল। সময়ের গতি জেনে রাজা দোষের কাজ করেছেন; তিনি প্রাসাদে প্রহরী বসিয়ে ভিতরে ঢুকেছেন।” তক্ষক ভাবল, “আজ রাজা নিশ্চিন্ত মনে ভাবছেন, তিনি মৃত্যুকে ফাঁকি দিয়েছেন। কীভাবে আমি তাঁকে ব্রাহ্মণের কথামতো দগ্ধ করবো? তিনি জানেন না, মৃত্যু অনিবার্য; তাই আজ তিনি প্রহরী বসিয়ে প্রাসাদে উঠে আনন্দ করছেন। যদি মৃত্যুই ভাগ্যে লেখা থাকে, অসীম শক্তির অধিকারীকেও তা এড়ানো যায় না, লক্ষ চেষ্টা করলেও।” রাজা, পাণ্ডব বংশধর, জেনে নিয়েছিলেন মৃত্যু আসন্ন, তবু তিনি স্থিরচিত্তে নিজের স্থানে থেকে জীবন নিয়ে চিন্তা করছিলেন। তিনি জানতেন, রাজাকে সদা দান ও পুণ্যকর্ম করতে হয়; ধর্মে রোগ দূর হয়, জীবন দীর্ঘ হয়। নচেৎ মৃত্যুর সময় স্নান, দান প্রভৃতি করলে স্বর্গলাভ হয়, নচেৎ নরকে পতন। দ্বিজদের কষ্ট দিয়ে করা পাপ ও ব্রাহ্মণের ভয়ানক অভিশাপ, মৃত্যুর সময় রাজাকে গ্রাস করতে এসেছে। তাঁর পাশে কোনো ব্রাহ্মণ ছিলেন না সতর্ক করার জন্য; স্রষ্টার নির্ধারিত মৃত্যু কোনোভাবেই এড়ানো যায় না। এভাবে চিন্তা করে, তক্ষক আশেপাশের সাপদের ঋষির বেশে রূপান্তরিত করল এবং তাদের পাঠাল। তক্ষক নিজে এক ফলের ভেতরে কৃমির রূপে প্রবেশ করল, এবং ফল ও কন্দ নিয়ে রওনা দিল। তারপর সেই সাপরা দ্রুত ফল নিয়ে রাজপ্রাসাদের কাছে গেল এবং প্রাসাদের সামনে দাঁড়াল। প্রহরীরা তাদের দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কারা? কেন এসেছো?” তারা উত্তর দিল, “আমরা আজ অরণ্যের আশ্রম থেকে এসেছি রাজাকে দর্শন করতে।” তারা বলল, “আমরা এসেছি বীর অভিমন্যুপুত্র, তাঁর দীপ্তিমান বংশধরকে আশীর্বাদ দিতে এবং অথর্ববেদের মন্ত্রে তাঁকে পুষ্ট করতে।