এই পৃথিবীর মানুষজন মৃত আত্মীয়দের দর্শনের জন্য আমার কাছে প্রার্থনা করছিলেন, কিন্তু হে জননী, আমি তা দেখাতে অক্ষম—তুমি দ্রুত তাদের মৃত স্বজনদের দর্শন দাও। তখন সুত বলেন, দেবী, যিনি জগতের মায়াবিনী ও মহিমাময়ী, প্রশংসিত হয়ে স্বর্গ থেকে সকল মৃত রাজাদের আহ্বান করেন এবং তাদের সকলকে মানুষের সামনে প্রকাশ করেন। কুন্তী, গান্ধারী, সুভদ্রা ও বিরাট-কন্যাকে দেখে পাণ্ডবরা আনন্দে অভিভূত হন, কারণ তারা আপন স্বজনদের ফিরে পেয়ে পরম সুখ অনুভব করেন। পরে, অসীম জ্যোতিসম্পন্ন ব্যাসদেবের কৃপায়, সবাই দেবী মহামায়ার স্মরণ করেন, যেন এক আশ্চর্য মায়ার আবির্ভাব ঘটেছে। এরপর, পাণ্ডব ও মুনিগণ দেবীর কাছে অনুমতি নিয়ে বিদায় নেন; রাজা যাত্রাপথে ব্যাসদেবের কাহিনি বলতে বলতে নাগপুরে পৌঁছান। তিন দিন পর, ধৃতরাষ্ট্র রাজা অরণ্যে অগ্নিদগ্ধ হন, তার স্ত্রী ও কুন্তীসহ। সঞ্জয়, তীর্থযাত্রা করতে গিয়ে রাজাকে ছেড়ে যান; নারদ থেকে এ সংবাদ শুনে রাজা যুধিষ্ঠির গভীর শোকে আচ্ছন্ন হন। কৌরবদের বিনাশের ছত্রিশ বছর পরে, ব্রাহ্মণদের অভিশাপে সমস্ত যাদব প্রভাসে ধ্বংস হন। তারা মদ্যপান করে মাতাল হয়ে একে অপরের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হন; রাম ও কৃষ্ণের চোখের সামনেই তাদের মৃত্যু ঘটে। রাম দেহত্যাগ করেন, আর কৃষ্ণ, পদ্মলোচন, শিকারির তীরে বিদ্ধ হয়ে, অভিশাপ পূর্ণ করেন এবং ভাগ্যবান হরি রূপে পৃথিবী ছাড়েন। কৃষ্ণের দেহত্যাগের সংবাদ শুনে বসুদেব নিজেও শুদ্ধ হয়ে, জগতের মহিমাময়ী দেবীর ধ্যানে লীন থেকে দেহত্যাগ করেন। তখন অতি বিষণ্ণ অর্জুন প্রভাসে গিয়ে সকলের যথাযথ শ্রাদ্ধ ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করেন। এরপর, হরির দেহ পরীক্ষা করে এবং কাঠের স্তূপ জড়ো করে, রাজা ও কৃষ্ণের আট স্ত্রী একত্রে চিতায় অগ্নিসংযোগ করেন। অর্জুন রাম ও রেবতীকে দাহ করার পর দ্বারকা গমন করেন এবং সেখানকার জনগণকে শহর থেকে বের করে নিয়ে আসেন। তখন বসুদেবের সেই নগরী সমুদ্রগর্ভে বিলীন হয়ে যায়; অর্জুন সকলকে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করেন। পথে কৃষ্ণের স্ত্রীদের ডাকাত ও গোপালকেরা লুণ্ঠন করে, তাদের সর্বস্ব হরণ করে নেয়; অর্জুন তখন অসহায় হয়ে পড়েন। ইন্দ্রপ্রস্থে এসে অর্জুন, শক্তি হ্রাস পাওয়ায়, অনিরুদ্ধের পুত্র বজ্রকে রাজা করেন। তিনি নিজের দুঃখ ব্যাসদেবকে জানালে, মহারথী ব্যাস বলেন, ‘হে জ্ঞানী, যখন হরি ও তুমি আবার জন্ম নেবে, তখন পরবর্তী যুগে তোমার শক্তি পুনরায় অসীম হবে।’ এই কথা শুনে পার্থ নাগপুরে যান। বিষন্ন চিত্তে অর্জুন যুধিষ্ঠিরকে হরির মৃত্যু ও যাদবদের বিনাশের সব ঘটনা জানিয়ে দেন। তখন রাজা সিদ্ধান্ত নেন সোনার পাহাড়ে গমন করার; উত্তরা-পুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে ছত্রিশ বছর রাজ্য পরিচালনা করেন। পরে, দ্রৌপদী ও ভাইদের নিয়ে রাজা অরণ্যে গমন করেন এবং হস্তিনাপুরে ছত্রিশ বছর শাসন শেষে হিমালয়ে পৌঁছান। সেখানে পৃথার ছয় পুত্র দেহত্যাগ করেন; আর রাজর্ষি পারীক্ষিত ন্যায়ভাবে সকলকে রক্ষা করেন। পারীক্ষিত ষাট বছর অবিরাম রাজত্ব করেন; শিকারপ্রিয় হয়ে একদিন মহান অরণ্যে প্রবেশ করেন। মধ্যাহ্নে আহত হরিণ খুঁজতে গিয়ে, উত্তরা-পুত্র রাজা তৃষ্ণা, ক্লান্তি ও ক্ষুধায় কাতর হন। তাপদগ্ধ হয়ে তিনি এক মুনিকে ধ্যানরত অবস্থায় দেখতে পান এবং তার কাছে জল প্রার্থনা করেন। ঋষি নীরব থাকেন, কোনো উত্তর দেন না; তখন রাজা তৃষ্ণায় কাতর হয়ে ধনুর্বাণের ডগায় একটি মৃত সাপ তুলে ঋষির গলায় রাখেন। তবুও ঋষি নির্বিকার, ধ্যানে অবিচল থাকেন, রাজা বাড়ি ফিরে যান। ঋষির পুত্র, যিনি গাভীজ ও মহাতপস্বী, অরণ্যের ধারে খেলছিলেন; তখন সাথীরা বলে, ‘তোমার পিতার গলায় মৃত সাপ পড়েছে।’ এই কথা শুনে তিনি প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হন। রাগে, তিনি হাতে জল নিয়ে রাজাকে অভিশাপ দেন, ‘যে ব্যক্তি আজ আমার পিতার গলায় মৃত সাপ রেখেছে, তাকে সাতদিনের মধ্যে তক্ষক সাপ দংশন করবে।’ ঋষিপুত্রের শিষ্য রাজাকে গিয়ে এ অভিশাপের কথা জানান। ব্রাহ্মণপুত্রের অভিশাপ শুনে, অভিমন্যুপুত্র পারীক্ষিত বুঝলেন যে এ অনিবার্য। তিনি প্রবীণ মন্ত্রীদের বললেন, ‘আমি ব্রাহ্মণের অভিশাপে পতিত হয়েছি, নিশ্চয়ই কোনো শত্রুতার কারণে। এখন কী করা উচিত, বলো। কারণ, বেদজ্ঞরা বলেন, মৃত্যু অনিবার্য।’ ‘তবুও, শাস্ত্রে নির্দেশিত সাধনা জ্ঞানীরা সর্বদা করেন। কেউ কেউ বলেন, উপায় খুঁজতে হয়। যথাযথ উপায়ে কাজ সিদ্ধ হয়, অন্যভাবে নয়। রত্ন, মন্ত্র, ওষধির শক্তি জানা কঠিন।’ ‘যদি এমন হয় যে, রত্নধারী হয়েও কিছু করা যায় না, তবে একবার এক ঋষিপত্নী সাপে দংশিত হয়ে মৃত হয়েও ঋষি নিজের অর্ধেক আয়ু দিয়ে তাকে জীবিত করেছিলেন। তবুও, যখন ভাগ্য প্রবল হয়, জ্ঞানীরা কখনো তার ওপর ভরসা করেন না।