ভীম বললেন, “হে ধৈর্যশীল দেবী, তোমার কৃপায় আমরা বিরাটের গৃহে বাস করেছিলাম, এবং আমরা সকলেই মহাবীর মাছ্য রাজ্যের চাকর রূপে ছিলাম। তুমি রানি না হলে, সেই বিপদের হাত থেকে আমরা কীভাবে বাঁচতাম? আমি বিরাটের জন্য রাঁধুনি হয়েছিলাম, মগধকে বধ করার পর। বিজয়ী ব্রিহন্নলা, দেবেন্দ্রপুত্র, এক শিশুর নৃত্যগুরু হয়েছিলেন—সে শক্তিশালী নায়ক নারী রূপ ধারণ করেছিলেন। গাণ্ডীবধারী সেই হাতে শোভা পেতেছিল কাঁকন; মানব রূপে এমন দুঃখের আর কী হতে পারে? তাঁর মাথায় বিনুনি, চোখে কাজল দেখে আমার মনে হয়েছিল, তরবারি তুলে কেটে ফেলি, নইলে শান্তি নেই। রাজাকে না জানিয়ে আমি গৃহে আগুন ধরিয়েছিলাম; পুড়োচন দুষ্টবুদ্ধি নিয়ে পুড়েই ছাই হয়ে গিয়েছিল। কিচকরা সকলেই রাজাকে না জানিয়ে নিহত হয়েছিল; কিন্তু ধৃতরাষ্ট্রপুত্রেরা ও তাদের স্ত্রীগণ একসঙ্গে সেভাবে নিহত হয়নি। হে রাজন, তোমার অজ্ঞতার কারণেই আমরা গন্ধর্বদের হাত থেকে মুক্ত হয়েছিলাম; শত্রু হয়েও দুর্যোধন ও অন্যরা বন্দী হয়েছিল। আজ তুমি দুর্যোধনের মঙ্গলের জন্য ধন দিতে চাও; কিন্তু, রাজন, তুমি যতই বলো, আমি দেব না।” এইভাবে বলেই ভীম তিন ভাইকে নিয়ে চলে গেলেন। ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ধৃতরাষ্ট্রকে প্রচুর ধন দান করলেন। তিনি সমস্ত কৃত্য সম্পন্ন করলেন—পুত্রদের যথানিয়মে শ্রাদ্ধ করলেন, আর অম্বিকা-পুত্র ধৃতরাষ্ট্র ব্রাহ্মণদের দান দিলেন। সমস্ত ক্রিয়া শেষ করে রাজা গন্ধারী, কুন্তী ও বিদুর সহ দ্রুত বনভূমিতে প্রবেশ করলেন। সঞ্জয় চিনে নিয়ে বিদায় নিলেন; আর শূরসেনকন্যা কুন্তী, ছেলেদের বাধা সত্ত্বেও, তাঁদের সঙ্গে গেলেন। ভীম ও অন্যান্য কৌরবেরা শোক করলেন; গঙ্গার তীর থেকে ফিরে সবাই হস্তিনাপুরে গেলেন। ধৃতরাষ্ট্র, গন্ধারী, কুন্তী ও বিদুর যযাতিনন্দন শতায়ুপের আশ্রমে গিয়ে ঘাস দিয়ে কুটির তৈরি করে একাগ্রচিত্তে তপস্যা করতে লাগলেন। ছয় বছর কেটে গেল; তখন আশ্রমবাসী ঋষিরা চলে গেলে, যুধিষ্ঠির বিচ্ছেদের বেদনায় বললেন, “স্বপ্নে দেখেছি, কুন্তী দুর্বল হয়ে বনে বাস করছেন; আমার মন মা ও পিতাকে দেখতে চায়। তোমরা যদি চাও, চল বিদুর ও জ্ঞানী সঞ্জয়কে দেখতে যাই—এটাই আমার ইচ্ছা।” তখন সমস্ত ভাই, সুবদ্রা, দ্রৌপদী, বিরাটকন্যা ও নাগরিকেরা একত্র হলেন। পাণ্ডবরা উৎসাহভরে সবাইকে নিয়ে শতায়ুপের আশ্রমে পৌঁছে সবাইকে দেখলেন। কিন্তু বিদুরকে না দেখে ধর্মপুত্র জিজ্ঞাসা করলেন, “বিদুর কোথায়?” অম্বিকার পুত্র বললেন, “রথচালক বিদুর নির্লিপ্ত, নিরাসক্ত ও নির্জনে বাস করেন; তিনি অন্তর্মুখী হয়ে চিরন্তন তত্ত্বে ধ্যানস্থ আছেন।” পরদিন যুধিষ্ঠির গঙ্গার তীরে বনে গিয়ে দেখলেন, বিদুর কঠোর তপস্যায় ক্ষীণকায় হয়েছেন। রাজা তাঁকে দেখে বললেন, “আমি আপনাকে প্রণাম জানাই, হে যুধিষ্ঠির।” শুনে বিদুর মূর্তির মতো নিশ্চল রইলেন। তখন বিদুরের মুখ থেকে এক আশ্চর্য জ্যোতি বেরিয়ে যুধিষ্ঠিরের মুখে প্রবেশ করল, কারণ তাঁদের দু’জনেরই ধর্মতত্ত্ব এক। তারপর রথচালক বিদুর দেহত্যাগ করলেন; যুধিষ্ঠির গভীর শোকে পড়লেন এবং দাহক্রিয়া প্রস্তুত করলেন। তখন এক অশরীরী বাণী শোনা গেল, “তিনি নিরাসক্ত, দাহযোগ্য নন; রাজন, ইচ্ছামতো ফিরে যাও।” এই শুনে ভাইরা গঙ্গাজলে স্নান করে ধৃতরাষ্ট্রকে সব জানালেন। সব পাণ্ডব নাগরিকসহ আশ্রমে থাকলেন; সেখানে সত্যবতী-পুত্র ও নারদও এলেন। আরও অনেক ঋষি ধর্মাশ্রমে এলেন। তখন কুন্তী উপস্থিত ও শুভ্রবর্ণ ব্যাসদেবকে বললেন, “কৃষ্ণ, কর্ণ আমার পুত্র; জন্মের পরপরই দেখেছিলাম। আমার মন বড় কষ্ট পাচ্ছে; হে তপস্বী, আমাকে তাঁকে দেখাও।” “তুমি পারো, হে ভাগ্যবতী, আমার এই ইচ্ছা পূর্ণ করো।” গন্ধারী বললেন, “দুর্যোধন যুদ্ধে গিয়েছিল; আমি তাঁকে দেখিনি, হে মুনি। আমার পুত্র ও তাঁর ছোট ভাইদের দেখাও।” সুবদ্রা বললেন, “অভিমন্যু প্রাণের চেয়েও প্রিয়; আমি তাঁকে দেখতে চাই, হে সর্বজ্ঞ, আজই দেখাও।” তখন সত্যবতী-পুত্র ব্যাস এই কথা শুনে প্রাণসংযম করলেন ও চিরন্তন দেবীকে ধ্যান করলেন; সন্ধ্যা হলে তিনি গঙ্গাতীরে উপস্থিত হলেন। তিনি যুধিষ্ঠিরদের ডেকে নিয়ে গঙ্গাস্নান করে জগজ্জননী দেবীর স্তব করলেন। তিনি দেবীকে প্রকৃতি, চৈতন্যের আনন্দ, গুণযুক্ত ও নির্গুণ, দেবতাদের দেবী, ব্রহ্মরূপিণী, মণিদ্বীপবাসিনী বলে স্তব করলেন। তিনি বললেন, “যখন স্রষ্টা, বিষ্ণু, শিব, ইন্দ্র, বরুণ, কুবের, যম, অগ্নি কেউ ছিলেন না—তখন, হে দেবী, কেবল তুমি ছিলে; তোমাকে প্রণাম। যখন জল, বায়ু, ভূমি, আকাশ, তাদের গুণ, ইন্দ্রিয়, মন, বুদ্ধি, চন্দ্র—কিছুই ছিল না, তখন কেবল তুমি ছিলে; তোমাকে প্রণাম। তুমি মননে এই জগতের সমস্ত প্রাণীকে ধারণ করো, গুণসমেত সূক্ষ্ম দেহকে সংহারে লীন করো, কালের পরিক্রমায় স্বইচ্ছায় স্থিত থাকো; এমনকি যোগীশ্বররাও তোমাকে সম্পূর্ণ জানতে পারে না।